天气晴朗，万里无云。 延安府西北部、通往安定城的宽阔大道上，一支庞大的队伍正在缓缓行进着，其中走在前面、后方、左右两侧的都是天威军的士兵，一个个盔明甲亮、意气风发，而且保持着高度警惕性，武器紧握手中，随时可以投入战斗！ 走在队伍中间的、是刚刚接受了招抚的流寇们，包括大首领张存孟在内，共计是五万四千三百八十二人。 崇祯三年—四月二十四，秦锋带领着骑兵营偷袭流寇大营，拉开了战役序幕。 崇祯三年—五月初十，走投无路之下，张存孟带领流寇们接受招抚、战役结束。 整个过程，历时一十七天！ 如此短的时间内，天威军数千将士、打败了兵力上数倍于己的强敌，而自身损失极小，真可谓是辉煌大胜了。 获此大胜，做为整个战役的指挥者，秦锋是不是非常得意、非常高兴呢？ 没有！ 秦锋坐骑火龙驹，走在队伍的最前面，脸色平静如水，没有一点高兴的样子。 为何不高兴呢？ 原因有三： 一则，流寇也好，官军也罢，都是同根同源的炎黄子孙，身体里流淌着同样的血脉，同族血脉、互相残杀，这样的战争胜不足荣、败不足辱！ 二则，这次虽然大获全胜，俘虏了很多流寇，却漏掉了一个非常重要的人，就是那位明末第一大反贼—李自成！ 李自成本是争世王—王左桂的部下，后来投奔了张存孟，因为作战勇猛，被提拔为左营—第八队队长，在流寇中算是小有名气了。 秦锋带领骑兵营、夜袭流寇大营那一次，曾经和李自成交过手，本想将其置于死地，奈何两次机会都失手了，这让秦锋很是郁闷，并暗暗发誓，一定要斩杀、或者生擒李自成，替天下除害！ 张存孟带领着流寇们接受招抚之时，是分批乘坐木筏子渡过水泊的，每上岸一批人，秦锋都要亲自过目，一则清点流寇的具体人数，二则寻找李自成，准备将其擒拿下来。 那知连找了两遍，都没见到李自成的踪影，事后询问得知，李自成带着李过、刘宗敏等人，早就离开了张存孟的麾下，到闯王—高迎祥那里求援去了。 又一次让李自成溜掉了，秦锋非常的郁闷，却没有灰心丧气，反而生出了一股百折不挠、越挫越勇的斗志！ 等着看吧，那怕你真是这个时代的气运之子，有莫大鸿福在身，可以逢凶化吉、遇难呈祥，我也要逆转乾坤、胜天半子！ 三则，这次招抚了五万多名流寇，进行安置的话，需要大量的房屋、田地、粮食、耕牛、种子……这些东西从何而来呢？ 延安府西北部属于重灾区，再加上战火蹂躏，以至于百姓们死走逃亡、十室九空，满目皆是荒凉之色，想在这样的重灾区筹措钱粮，只怕比登天都难！ 若是筹措不到钱粮，就无法安置这些流寇，流寇们就会继续造反，之前的胜仗等于白打了……有这件大事压在心头上，秦锋自然是高兴不起来了 …… 秦锋是五月十二日，带领大队人马北返的，五天之后，到达安定县边界之时，收到了一份从延安府南部送来军报。 军报上说：本月初八，闯王—高迎祥集结了六万人马，从西安府北部的白水城启程北上，杀进了延安府境内，而且推进速度极快，短短四天时间就推进到了洛川附近。 可是推进到洛川之后，高迎祥的人马突然停止了前进，原地驻扎了两天，又以极快的速度退回了西安府北部。 …… 快速出兵北上，又快速退了回去，别人不知道其中原因，秦锋却是一清二楚。 肯定是李自成到达西安府北部之后，成功的说服了高迎祥，后者这才集结人马北上，想要救援张存孟。 不想人马推进到洛川之时，传来了张存孟全军兵败、接受招抚的消息，高迎祥和部下们商议之后，不敢继续孤军深入，于是又退回西安府北部去了。 面对这一情况，秦锋是又后怕、又可惜！ 后怕的是：如果自己下手慢了一点，没能及时收拾掉张存孟所部的话，等高迎祥的人马杀过来，两大股流寇汇合一起，人马将多达十一二万之众。 那样的话，自己的本事再大，也无法率领区区数千将士、正面对抗十几倍于己的强敌，只能灰溜溜的退走，或者改用游击战术骚扰敌人。 而两大股流寇汇合之后，足以攻克延安府城，进而横扫整个延安府中北部，如此一来，整个西北战局就会急转直下，变的更加难以收拾，想到这般后果，又岂能不怕呢！ 可惜的是：天威军的兵力太少了，只有区区数千人。 如果天威军的兵力能增加两倍，秦锋就敢挥师南下，追上高迎祥的人马，出其不意，趁其不备，选择有利的地形，打上一场漂亮的歼灭战，并将高、李二人生擒活捉！ 奈何兵力不足，只能看着大好战机白白错过，自然是万分可惜了。 就这样，怀着又后怕、又可惜的心情，秦锋带领人马继续前进，又过了一天，来到了安定城外。 得知消息，城内立刻派人前来迎接，还带来了不少的牛羊、鸡鸭、美酒。 “秦大人大败流寇、劳苦功高，今日率军凯旋归来，下官周致诚代表安定县的父老乡亲们，献上祝捷酒一碗，以及劳军之物若干，还请大人笑纳！”
“多谢乡亲们的一片厚爱之情，秦某却之不恭，只好厚颜收下了——干！”
前来迎接的人很多，为首的是安定县县令，叫做周致诚，大约四十岁左右，中等身材、体型微胖，手中捧着一个巨型海碗，里面装满了美酒，起码得有三斤多重，散发出浓郁的香气！ 大军出征、敬的是壮行酒，大军凯旋、敬的是祝捷酒，这两种酒是不能推辞的。 于是乎，秦锋跳下马来，双手接过酒碗，将里面的美酒一饮而尽，又亮了亮碗底，顿时赢来了一阵热烈的喝彩声。 “秦大人真是海量啊！”
“秦大人年纪轻轻，便立下这般大功，日后必定飞黄腾达、步步高升！”
“我等恭祝秦大人，百战百胜、再立新功！”
…… “多谢、多谢……不敢当、不敢当！”
接下来，欢迎的人群涌了上来，都是安定城内的大小官吏、士绅名流，不断说着各种恭维的话语，秦锋礼节性的回应了几句，同时在人群中扫了几眼，发现有一个重要人物没出场——雷大鹏。 之前雷大鹏及其本部人马，被流寇大军围困在安定城内，连续猛攻了二十余日，死伤惨重、岌岌可危！ 关键时刻，是自己带领天威军前来驰援，安定城这才转危为安的，等于救了雷大鹏一命。 今日自己凯旋归来，于情于理、雷大鹏都该前来迎接才是，可是人没有来，为什么？ 恨自己在擂台上将其打败，夺走了榆林镇第一猛将的名头？ 又或者，嫉妒自己打败流寇、立下军功？ 虽然接触不多，可是秦锋感觉的出来，雷大鹏是一个光明磊落、胸襟开阔的好汉子，绝不会因为这些事故意不来迎接自己的，肯定有别的缘故。 于是乎，秦锋找到了周县令，询问原因。 “秦大人有所不知，之前流寇攻城之时，雷将军带领士兵们拼死抵抗、浴血厮杀，浑身上下负伤十余处，鲜血将战袍都给阴透了，全凭着一口气硬撑着才没倒下去；之后秦大人率兵来援，流寇们惊慌逃窜，安定城转危为安，雷将军一松气，人顿时就倒下了，如今正在养伤，行动不便，故而没有前来迎接，还请秦大人莫要怪罪！”
“哦，雷将军的伤势很重吗？”
“唉，非常之重，尤其是左肋下中了一支狼牙箭，箭头深入骨中，两翼带有倒勾，连着找了几十位郎中，都无法将箭头拔出来，以至于箭毒入骨，伤口红肿溃烂，还不断的渗血，再这样下去，只怕有性命之忧啊！”
“雷将军现在何处，立刻带我前去探望！”
“雷将军在下官的一座私宅中养伤，不过嘛，庆功宴已经准备好了，依下官之见，秦大人还是先行庆功，等庆功宴结束之后，再去探望雷将军不迟！”
“庆功宴免了吧，立刻带我去探望雷将军！”
“这个嘛……好吧，就依秦大人！”
周县令本想再劝几句，可是看到秦锋冰冷的目光，立刻将话咽回了肚子里，而后连连点头同意。 接下来，秦锋下令，大队人马在安定城外安营扎寨、好好修整，自己则带着熊大、熊二以及十几名亲兵，随着周县令一起进了安定城，前去探望雷大鹏……