白城子中心位置，有一大片长方形的古建筑群，材料皆以巨石为主，上刻日月星辰、花鸟鱼虫图案，既美观，又坚固，虽然经历上千年的风吹雨打，依旧傲立不倒！ 据说，以前是匈奴大王—赫连勃勃的王宫。 之后明军驻扎于此，将其中几座建筑物修缮了一下，作为白城子—守备官的衙门，前面办公、后面居住。 发完军饷之后，项玄武为了表示谢意，命令手下士兵在其中最大的一座石殿内准备酒宴，为秦锋等人接风洗尘。 说是酒宴，其实根本没有酒，饭菜也很粗糙：又黑又粗的面饼子，里面还掺杂着许多麦子壳，白水煮蘑菇、白水汆泥鳅、白水炖鲤鱼、白水煮野鸡蛋……色、香、味俱无，让人看着就没又胃口。 “这里条件艰苦，只能弄到这样的伙食，实在是委屈大人了！”
“无妨，与士兵们的伙食相比，这已经很不错了！”
秦锋是过过苦日子的人，因此一点也不挑剔，大吃大喝、狼吞虎咽，还不时谈笑几句，如此豪爽的军人作风，瞬间赢得了项玄武等人的好感。 无论什么时候，一个能和部下同甘共苦的上司，永远都是受欢迎、受尊敬的！ “项把总，今年贵庚，当兵多少年了？”
“回守备大人的话，卑职今年三十六岁，从十六岁开始当兵，已经整整二十年了。”
“项把总身上隐隐带着一股子杀气，想来打过不少仗吧？”
“是啊，当了二十年的兵，没少了四处征战，跟西南的番人打过、跟草原上的蒙古人打过，随军远征辽东，还跟女真人打过，大大小小，起码有五六十场仗了。”
…… “哦，那你在白城子驻守多久了？”
“天启四年，卑职从辽东回来之后，就一直驻守这里，算起来也有六个年头了。”
…… 吃饭的时候，秦锋利用闲谈的机会，很快弄清了这位项把总的情况。 项玄武，三十六岁，榆林左卫—征南千户所—新兴堡人氏，家境贫寒，为了吃口饱饭，十六岁就从军入伍了，从一名普通士兵干起，一点点熬成了把总。 万历四十七年，项玄武随军一起远征辽东，参加了萨尔浒之战，结果明军大败，前任榆林镇总兵—刘綎当场战死，将士死伤极为惨重，只有极少数人逃了回来，其中就有项玄武，之后被编入了辽东军中，驻扎辽阳城。 天启元年，辽沈之战，明军大败，辽阳、沈阳、开原、铁岭……诸多重镇失守，辽东经略—袁应泰自焚而死，明军将士死伤不计其数，只有极少数人生还，其中又有项玄武。 天启二年，广宁之战，明军再次大败，总兵刘渠、祁秉忠战死，部下几乎全军覆没，逃生者寥寥无几，其中还有项玄武。 之后又经历了几次大战，明军次次大败，项玄武次次死里逃生、毫发无伤！ 因为败仗打的太多了，以至于军中人人讨厌项玄武，认为他就是个扫把星，人在那里那里倒霉，于是找了个借口又把他踢回了榆林镇老家。 再之后，项玄武因为得罪了人，又被踢到了白城子，一待就是整整六年！ …… 弄清了项玄武的人生经历之后，秦锋不禁暗挑大拇指，生出了满满的敬佩之情。 没错，就是敬佩！ 要知道，沙场征战，凶险万分，能在兵败将亡的情况下逃生一次，可以说是运气好！ 连着逃生两次，可以说是运气逆天！ …… 连着逃生多次，那就不是运气了，而是本领。 一种可以预知危险，善于保护自己，在逆境中顽强生存的厉害本领！ 正是凭着这种本领，项玄武才能在又危险、又艰苦的白城子待了整整六年，一直活蹦乱跳的。 玄武者，大龟也，背负坚壳，遇到危险就缩起来，令敌人无可奈何，故而极为长寿……项玄武，人如其名啊！ 另外吗，项玄武因为得罪了人，才被踢到了白城子。 得罪了谁？ 没说。 可秦锋猜的到，十之八九是得罪了总兵官—姜让，或者是与姜家有关系的人，才遭到了这种报复。 既然有着共同的仇人，那就可以信任，可以深交！ “项把总，从此以后，咱们就是朋友了，一起驻守白城子，一起同甘共苦、建功立业！”
“大人，您和卑职交朋友，您不嫌弃卑职是个屡败之人，不吉利？”
“哈哈，辽东战事，屡战屡败，乃是朝廷的用兵方略有误，再加上统帅无能导致的，与你又有什么关系，相反的，能多次从乱军中活下来，说明你是个有本事的人，秦某相信，以你的一身本领，以后肯定有大显神威、出人头地的那一天！”
“多谢大人赏识，卑职以后愿效犬马之劳！”
项玄武的双目湿润了，整整二十年了，自己在军中一直受人排挤，献计献策从未被采纳过，还因为多次死里逃生，被人骂做‘老乌龟、老不死’的等等，饱受屈辱。 现如今，时来运转，终于遇到一位赏识自己的上司。 士为知己者死，自己这次遇到知己了，呜呜！ …… 十天之后，薛家的商队来到了白城子，送来了整整八千石大米，还有布匹、棉花、油盐、酱醋、茶叶……以及各种生活必需品，有了这些东西，就可以改善士兵们的生活水平了。 十天当中，秦锋也没闲着，亲自跑了一趟七杀堡，等返回白城子之时，身边多了一个人—晋玉娘！ 人无远虑，必有近忧！ 最近一段时间，秦锋得遇贵人、升官发财，可谓是春风得意！ 可在春风得意的同时，也结下了不少仇人，其中就包括九公子—范人杰，榆林镇总兵—姜让，此二人皆是阴险狠毒之徒，时刻欲置秦锋于死地。 正面对决，斗智斗勇、斗黑斗狠，秦锋不惧任何对手！ 秦锋担心的是，有人背后下手，暗中伤害晋玉娘怎么办，那样自己会悔恨一辈子的。 因此上，才把晋玉娘接了过来，这样就没有后顾之忧了。 还有韩山君的妻子—叶婉儿，也接到了白城子中居住，正好和晋玉娘做个伴。 解决了后顾之忧，接下来，该开始组建新军了，至于兵源吗，这个问题好解决，‘就地取材’就行了。 要知道，榆林属于九边重镇之一，境内有一百八十多座军堡，堡内生活着大量的军户，而军户子弟不一定都是军人，还有很多余丁。 比如说，一名卫所士兵娶了个媳妇，生个五个儿子，其中只有一个儿子能继承父业，继续成为一名卫所士兵；其余四个儿子只能另谋出路了，种地、做工、经商、求学、当营募兵都可以。 而在各种出路当中，榆林人最喜欢的就是当兵了，身披坚甲、手持利刃，在战场上建功立业，用敌人的头颅换银子、换一世的荣华富贵！ 于是乎，秦锋派出了十几支队伍，分赴各处军堡招兵。 几天之后，十几支队伍都垂头丧气的回来了，连一个新兵都没有招到。 如今榆林一带正在闹旱灾，军户们没有粮食吃，四处寻找活路，有当兵吃粮这样的好事，军户们应该踊跃报名才对，怎么会一个兵都招不来呢，这也太奇怪了吧？ 暗中探查，很快弄清楚了，原来又是总兵官—姜让在暗中捣鬼。 知道秦锋要招兵，姜让就暗中通知了各处的卫指挥使、千户、百户……约束好手下军户，谁也不准去白城子当兵，否则就会遭到狠狠的报复。 军户们畏惧总兵—姜让的淫威，故而无人敢报名参军！ …… “姓姜的，一肚子都是坏水，老子诅咒他断子绝孙、不得好死，死后喂狗，狗都不吃，吃了就拉稀，拉的还是臭黑稀！”
“没错，姓姜的太缺德了，总是暗中下绊子，锋哥，你去找总督大人，狠狠告上一状，让总督大人收拾姓姜的。”
…… 弄清原因之后，可把韩山君、董天豹等人气坏了，先是对着榆林城方向一阵破口大骂，问候了姜让的祖宗十八代，而后建议秦锋到三边总督府告状。 秦锋却摇了摇头，区区一点小事罢了，若是劳烦总督大人，那也显得自己太无能了，不就是玩阴谋诡计吗，看谁的段位更高！ “耗子，你的口才最好了，明天你这样……这样……明白了吗？”
“明白了，锋哥。”
“山君、天豹，明天跟我一起去招兵，咱们这样……再这样……明白了吗？”
“明白了，大人高明，咱们这次肯定满载而归！”
…… 安排好之后，秦锋决定明天亲自去招兵，第一站，选择那个军堡比较好呢？ 取出地图，略加研究，选了一个好地方：榆林左卫—征东千户所—八方堡。 选择这个地方，原因有二：一是路程比较近，距离白城子不足一百里，二是八方堡这个名字好，吉利！ 天下大乱，龙蛇起陆，荡平八方，舍我其谁！