宾主坐定，饭菜上桌。江云对献帝还是有足够的尊重的，虽然他并不认为一个皇帝比别人更加高贵，但毕竟是站在封建社会巅峰的男人，所以还是给予了足够的重视。现在他已经很少下厨，为了献帝，特意下厨。主菜是炒羊肉，烙的小饼。辅以黄河鲤鱼，极尽巧思。其中一道最为复杂的菜叫万国衣冠。用鱼、鸡、猪、羊、牛等几种食材，制作成一个宫殿的形状，取其中最为肥美的部分，通过不同的颜色摆放在一起，吃起来味道复杂，极尽鲜美。另外，时令果蔬、乳酪、百味羹、鹌子羹、虚汁垂丝羊头、莲花鸭、炒河蟹、笋子肉丝、煎鱼等等。两人面前一人摆了一个桌子，每样饭菜都一人一个。小桌子上已经完全放不下，只好一边上一边撤。献帝哪里见过这等丰富的美食，瞧着食材都不是那么珍贵，但使用许多烹饪方法，是闻所未闻。他一下就喜欢上了这种丰富饭菜。只一会儿的功夫，便吃了个肚圆。江云又上了清茶，去油腻。献帝道：“卿可真会享受，此等生活，怕是满朝上下，无一人能比。”
江云命人撤下宴席，道：“陛下过奖。此乃小道而已，上不得厅堂。”
献帝道：“卿可愿助我匡扶汉室？”
他问的是如此直接，连一点铺垫都没有，实在是他已经很着急。江云愕然，不过很快反应过来，道：“陛下初来白马，还没去过龙骨庙吧。那庙去年遭了水灾，我已经重新修整，新庙蔚为可观。陛下不妨去看看。”
献帝道：“此地我是必然要去看。卿可立刻发布檄文，天下英豪，汇聚于此，谁敢不服……”“陛下！臣今日要去鱼塘瞧瞧，昨天有人来报，鱼塘似乎生病，若是此事不能解决，我白马城数十万百姓可就要饿肚子了。我命老管家陪着陛下，若是有什么需求，直接可对老管家提出。”
献帝目瞪口呆，百思不解，望着从门口消失的江云，心中的失落不可言说。在他的想象里，只要他提出来要求，江云无论如何都会满足。登高一呼，群雄竟从，杀回许都，平了曹操，继而兴复汉室，做个中兴之主。现实与想象的巨大落差，就像一个巨大的巴掌。打得他有些晕头转向。管家陪着他在白马城里胡乱逛逛，他完全心不在焉，老管家拼了命地介绍龙骨庙多么多么神奇，他的回应只有“嗯”，“哦”之类的。巨大的龙骨让他稍微震惊，除此之外，乏善可陈。到了晚上吃饭时，居然连江云的面都见不到。管家回道：“公子还在鱼塘那边，一时半会儿可能回不来。”
鱼塘那边确实有问题，水质变坏了。江云没办法只能换水。但也没有忙活到晚饭都顾不上吃。江云与甄宓两个人一起吃的饭。甄宓好奇地询问他为何不跟皇帝一起吃了。要知道在他们的心中，哪怕是一个落魄的皇帝，毕竟也是皇帝。甄宓清楚知道，有多少人欲见皇帝一面而不可得。“陛下这是有求于我，想让我造反。见他干嘛？让他在这里待一段时间，慢慢也就忘了这事。”
甄宓道：“公子，此时你若是登高一呼，产生的影响非同小可。我听说西凉的马超与韩遂已经起兵，各地均有豪杰起事。公子手握皇帝，可效法丞相。”
江云摇摇头，“都是些废物，能起事的时候，个个畏首畏尾。如今瞧见丞相略有挫折，便以为得计，纷纷起事。顶多也就是翻个小浪花。”
“天下如此多的豪杰，马超韩遂拥兵五十万，而此时丞相丧兵数十万，根基不牢，如何不能成功？”
江云哈哈大笑，“你呀，什么都好，就是看问题不会看本质。战争的本质是什么，就是政治的延续。而战争的基础，则是国力。先不说曹操占据面积之大，人口之多。关键是他占有中原。自古以来，得中原者的天下，何故？粮食！中原地区是粮食主产地，占据了中原，也就意味着占据了粮食生产的基地。西凉那地方，地广人稀，土地贫瘠，哪怕他们能拿下关中，也不过是有了一个养兵的基地而已，如何能跟曹操争。只要曹操不再用些馊主意，就无人能捍动他的统治。包括献帝也是一样的。献帝手无一寸土，身无一员将，凭什么起事？天下豪杰为什么要奉他为正统？按照他的想法，正统应该是扶苏后人。跟他有什么关系？一个如此天真的领导，我才不会跟着他胡闹。”
献帝在白马城显得很无聊。城中现在最闲的人是甄宓，但她也在时刻教导那些孩子们。孩子们每天学习知识，早晨天色未亮起来锻炼身体，一天时间都在读书。江云整日里忙着处理鱼塘的事情，每次回来天色都已经黑了，寒冷的夜风吹拂，他的身上带着鱼塘的臭味。郭嘉与贾诩都知道皇帝在这儿，为了避免事情泄露，他们完全不敢跟献帝见面，只在暗中观察江云的行动。哪怕街面上也没有多少闲人。将晕不允许流浪、乞讨的人存在，设立专门的机构，管理这些人。他站在街上，总是看到行色匆匆的人们。这几日他把白马城逛了个遍，逐渐从江云不起兵的阴影中走出来，开始注意到这样一座与其他城市完全不同的城市。城里唯一热闹的时间，就是傍晚时，人们可以从四面八方聚集到广场上，闲聊或者看别人表演。他还注意到，白马城的道路系统非常发达，几乎所有主要道路，都是使用水泥盖地。这是一种令他无比惊讶的材料，湿润的时候像泥一样。而干了之后，则像石头一样。这让他有些头晕。他又注意到，白马城里做生意的人非常多，甚至开始专门出现快餐，也就是提前把饭菜都做好，想吃什么直接买。非常快捷方便。总之，这里与他的常识很不一样，到最后他也有些迷茫。这样的人真的能起兵助他匡扶汉室吗？于是他不得不考虑，另外一个选择：西凉。