楚则的中央军拼死力战，仍是不敌黑金甲军的追击。
池沐的副将本打算杀楚则，却被池沐阻止。因而黑金甲军便就此停止追击，然而大燕中央军却仅剩两三百人，簇拥着已昏迷的楚则，向南逃去。
齐州第二战，以玉汉得胜而告终。
池沐面前的视野框出现一行字：任务完成。获得武功指数十点。
…
此时此刻的中央军兵士，个个心中充斥着耻辱与羞愤，作为燕军中最能战者，历如此惨败、为保命而四散奔逃，许多兵士恨不能自尽以保住燕军的名誉。
但为了重伤不醒的楚则，却也只能屈辱地疯狂奔袭。
向东便是大海。
向西则是已为玉汉所占的横州。
向南乃是长江，过了江便是戈楚国境。
向北虽为易州，却要经过齐州另外两郡，因而眼下之境于所剩无几的中央军而言，无疑是四面楚歌，无论选哪条路，皆是一个看不见光亮的死局。
因而权衡过后，中央军副将楚晋便决定暂时先向南撤去。
他一路跟随楚则力战至此，满身血污、蓬头垢面，楚则次次令其担断后的重任，此番亦是与石川、晁翼交手得胜，方才保下一命。
于楚晋而言，自前往参与大战，几乎未有与楚则相见之机，直到此时全军大败、他从兵士口中得知楚则断了一臂，便拼了命似的在反叛的齐州军中杀出一条血路，与中央军会和，带着楚则与残兵败将向南而走。
好在玉汉军并未追来，似是故意放了他们一命。
楚晋来不及也没心思去思考为何，只一路在山间峡谷中奔袭，好容易依靠着地图寻得出路，未碰上齐州军或玉汉军，于长江沿岸扎营歇息。
楚晋看着一行军士血污遍身、筋疲力竭的惨状，又看着始终未醒的楚则，心中焦急万分，同时内心升起一股巨大的恐惧。
他从未见过这般虚弱安静的楚则，虚弱得仿若下一瞬便要断气，安静得仿佛一个襁褓中不哭不闹的婴孩。
楚则的面色惨白，无一丝血色，心脏跳动得极其缓慢。
这样的情形使得楚晋无比担心，担心那个在自己心中无所不能的大将军、这世间最令自己钦佩、向往与追逐半生的人就这样死去。
他立即命人乔装去寻最近的城池中医术最高明之医师，若是寻不来，即便绑也要绑来。
同时，楚晋提笔写信，命人快马加鞭送至长安，求顾陵决断此事，并请顾陵下令。
…
长安城。宫城。庆云殿。
“臣等恭请陛下登基。陛下万岁万岁万万岁。”
顾陵率先撩开官服袍摆，对着龙座上的人跪了下去。
其余文武百官虽因国土连失而心中忧愁，却也只能摆出一副笑容，满嘴道着恭贺之言，与顾陵一同跪拜大燕新帝。
只见那龙座之上端坐着的，乃是一个十三四岁、稚气未脱的少年。
虽说已到了少年之龄，但身板却甚是瘦弱，身形亦是不稳。看起来不过只有十岁左右的孩童模样。
这孩子是大燕开国皇帝慕容肇第六子慕容洋的独子，名为慕容璇。
慕容洋早在慕容肇在位时便英年早逝了，没能亲眼见到这个儿子。
故而慕容璇是遗腹子，且因慕容涅登基后不予重视，外加当年慕容洋去世时并无亲王封号，因此慕容璇虽为皇室子弟，却无封号，只能与其母常年居于娘舅家，不久后其母亲亦因病去世。
顾陵本意是拥立易王慕容渔，不仅因着慕容渔是当前慕容皇室中最适合收拾大燕这烂摊子之人，更因那点私心作祟，因着只要慕容渔登基，自己之女顾清便是皇后。
但这一切皆随着慕容琰之死、及自己对慕容渔的不满及疑心而不得实现了。
既已如此，顾陵便秉着父死子继的传统，在皇室子弟中层层挑选，最终挑中了慕容璇。一来他是慕容肇的亲孙，与开国皇帝血缘最近。
二来他性格温顺、懂事明理，虽年纪幼了些，但也正因此，自己方可在其成年之前助其重稳朝政、再夺江山，并教其明晰为皇的使命责任、习会为帝的爱民为国。
登基大典过后，顾陵亲自为慕容璇挑选朝中文臣、城中文豪为帝师，又每堂必至，同时以天子之名，下旨司棣与易州招兵买马、勤加训练，以待共伐被玉汉所征下的黥州与横州。
顾陵心道易王如今已为人臣，若是胆敢抗旨不遵，便可将其强召回京。
好在奉命传旨的宦官回报称易王并无半点不满，恭敬有加地接了圣旨，也在当地招兵买马，无有任何不顺从之意。
顾陵稍稍放下了心，他如今已是朝中的顶梁，每日忙着教导皇帝不说，还要练军、布军以做反击之备。
因此暂时未有心思去顾慕容渔。
元旦过后仅不到两日，便有八百里急报一路从宫外传来。
顾陵拆开急报，只见其中赫然写着：“玉汉军已攻下齐州，齐州州牧花芮投靠玉汉，楚将军败于玉汉军阴谋挑唆之下，被玉汉将领斩断一臂，如今昏迷不醒。丞相孟安亦被玉汉军所俘，中央军仅余数百人，还望顾将军早做决断。”
顾陵平静风趣了一辈子，从未有过如此心急与发怒之时。
他攥着急报的双手不住地微微颤着，面部的肌肉轻轻地抽动着。
他本以为楚则定会保下齐州，如此事情便还没到难以挽回的地步。
然而令他意想不到的是，以楚则的才能，竟然也会败于玉汉之手，还失了一臂，相当于成了一个再难上战场之人。
足见对手是多么的强大，强大得令顾陵难以想象。
他甚至怀疑自己看花了眼、或是因着近日来日夜操劳而失了神，故而又看了一遍。
看清楚每一个字后，方才一屁股坐在椅子上，眼神中透出一种从未有过的失神落魄。
作为一个纵横半生的武将，顾陵清楚天下大局已然狠狠地倒向了玉汉，而再不眷顾昔日强盛的大燕。
只有三年。
只三年的时间，竟已乾坤扭转至如此地步。
他自然不能怪罪于楚则，也没资格去怒斥任何随军将领。
他早便怀疑这一切的一切皆是个巨大之局，如今果真印证了自己之想。
只是这局是从何时开始的？是玉汉夺黥州之时？亦或是…更早？顾陵简直不敢再想下去了。
他只觉自己与楚则皆陷在这局中，如那在温水中肆无忌惮畅游的鱼，待天下之棋盘逐渐显露、即温水缓缓变沸时，方才发觉，只是为时已晚了。
对手，究竟是玉汉的什么人？竟有如此经天地之才、如此诡谲之算计、如此宏达之布盘。
顾陵不停地揉了揉眉心，既然齐州已失、楚则又重伤不醒，便只得暂时改变政略了。
十余分钟后，顾陵做出了为将以来，最艰难也最受燕廷诟病的决定---与戈楚联手，共破玉汉。
…
池沐点开武功指数，分配给内力三点，轻功三点，刀法两点，骑术两点。
他瞥了一眼自己现有的武功情况，内力19，轻功19，刀法18，掌法5，骑术9。