长安，平南侯府。
“……侯爷。小的打听到了，今日朝议，议的正是出兵戈楚一事。据称以横王殿下、卫尉和光禄勋大人为首，满朝文武皆赞成出兵。只有枢密使大人一人反对，貌似被丞相大人驳了回去。对了，易王殿下好像也不赞成。”
平南侯府的管家孙一喘着气推开楚则书房的门，对着楚则道。
“韩聘倒果真可信，也是个明白的。只是如今有孟安及其党羽在，即使他官高又掌兵务，一人之言亦有如石沉大海。官大一级压死人，不是说着玩的。只要孟安认准了不松口，恐怕真的要打这场仗。我现在担心的，乃是此战若是戈楚内斗导致的倒还好，若真的是有心人暗中操控，那就麻烦了。”
楚则闻之，放下手中书卷，揉了揉眉心道。
“不是还要上奏陛下吗？只要陛下不准，丞相也没法子。”孙一小心地道。
“陛下已令孟安代理国事。除非陛下明着下旨不准出兵，否则纵使陛下不理，孟安亦有权发兵。话说回来，易王此次倒是出乎人之所料，我从前不曾接触过此人，如今看来，倒也和韩聘一样，或许……”
楚则站起身来，负手立在窗前。
长身玉立的身姿遮住了大半阳光，书房内霎时黯淡了几分。
他轻阖上双眼，任由炽热的阳光倾泄在自己面上。
孙一见状，知是楚则陷入了思考，便悄悄地合上门，一声不响地退了出去。
过了半盏茶的功夫，楚则陡然睁开双目，他回到案桌前，展开一本空白的奏书，奋笔疾书。
他内心清楚，即使现在上奏给慕容涅，他看到的可能性微乎其微，极有可能被孟安扣在手中，甚至致使自己更加被孟安所忌惮、嫉恨。
但在内心争斗过后，他还是决定上奏。
他在上交兵权之前，曾是威震天下的一品大将军，即使兵权不在，但楚则就是楚则，不是旁人。
只有那个意气风发、英勇善战的楚则才是真正的楚则，如若瞻前顾后、唯唯诺诺，便会失了自我。
楚则这样想着，便再无顾虑，在奏中道出齐旬遇刺一事背后可能之隐情，又指出若一定要出征，不若再攻梁州。
其中一句写道：“玉汉皇朝虽不再，然天下百姓俱念之。玉汉政权在一日，民心便永不倒、不散、不失，此实可怖、可叹。因而相较戈楚，玉汉更为大燕之心患。灭玉汉，远重于灭戈楚。”
…
楚则的奏章递上去，便被孟安从如小山的奏书中挑出、径直搁在一旁。
偌大的政事堂中，只面对面坐着两个人。
右位上坐着孟安。
他以手指着静静躺在案上的奏书，似笑非笑地对着坐于左位的易王慕容渔道：“殿下，您瞧。平南侯真是不知自己几斤几两了，按大燕例，除非陛下特允，否则无实权的公侯不得随意参政议政。这平南侯的折子啊，本相不需细看，便知写不出什么好话来。左不过也就是大谈特谈他对军事战务之见、终究还是要落到反对出征戈楚上来。要不怎么说是父子，他这点真与当年的楚天别无二致。这畅所欲言、无视尊卑的习惯，不愧是玉汉皇朝传下来的。哎呀，”
孟安一拍脑袋，愈发阴阳怪气起来：“本相差点忘了。说起来，平南侯可还也是玉汉昔日那位著名的镇北大将军的外甥。先帝大度，依旧予以重用，乃其为臣之幸。然陛下登位，平南侯之举实让陛下心寒，多亏殿下智勇双全、锄奸护主，我大燕才得以安定。平南侯自个交了权，如今却又公然与朝野唱反调，朝野决意出征戈楚，他偏要去征梁州，本相不能任之。”
他越说越多，从楚则的身世说到其在慕容涅登位后的所为，一边处处对楚则暗讽明贬，一边又不忘吹捧慕容渔。
易王慕容渔优雅又熟练地烹着案上的茶水，一举一动都透着无法以言辞形容的高贵。
他始终静静地听着孟安对楚则的评述，待孟安语毕，面上划过一丝微不可察的笑意。
慕容渔轻笑道：“照丞相此言，本王昨日在朝议上亦未赞同出兵，那本王也是那畅所欲言、无视尊卑之人了？”
他话中带着轻松的笑意，并无半分讽刺或怒意。
“殿下，您这么说，本相当要请罪了。您是考虑周全得当，楚则…是卖弄本事、妄图议政，岂能一概而论？”孟安道。
“本王哪里如丞相所说那般，只是实在不熟军务，只能随意道出浅见罢了。”
慕容渔浅浅地笑了一下，蓦地话锋一转，又道：“平南侯所奏，倒与枢密使昨日所言不谋而合。其实真要论起军事来，本王和丞相可都不如此二人精通，平南侯既然希望去征梁州，想必也是有他自己的考量。届时平南侯重新挂帅，为我大燕征下梁州乃至玉汉，再由平南侯和枢密使去征戈楚，则天下定矣。丞相又何须如此动气呢？”
“呵。想必楚则打的正是这个主意。难道我大燕缺了他就拿不下这天下？”
慕容渔轻描淡写的一句话却让孟安脸色霎时变得更加铁青。
尤其是“平南侯和枢密使”这几个字，更是使他心惊。
他心里清楚，楚则与韩聘的私下会面，十有八九是在商议出征戈楚一事，转日韩聘便在朝议上反对征楚。
此二人若是结党，难保楚则不会东山再起，届时无疑会对自己产生极大的不利。
这样想着，他的脸色更差了几分，扯了扯嘴角，似是依旧在克制着语气，但说出口的话语依旧是全无好气。
“丞相，平南侯有战神之美誉，枢密使亦是手握兵权，本王以为，既然他们都认为征伐戈楚不妥，倒真未必能得胜归来，若是未能顺利攻下，大家同朝为官，想必也不好再面对，最重要的是对不起圣上和黎民。”
易王慕容渔将茶壶中的茶水倾倒在杯中，放至嘴边吹着气，嘴上依旧规劝着，双眼却观察着孟安的脸色。
“殿下不必忧虑。本相手中亦有良将。本相既然敢于决意征伐戈楚，便绝不会让某些故意唱反调的人称心如意。戈楚一战，就是不将其尽数歼灭，也万不会败兴而归。”
孟安暗自握了握拳，他心中的算盘打得飞快。
梁州之乱，独子孟恢其实已难逃一死，因自己灭口编造、外加慕容涅不理政事而逃过一劫。但此事亦使自己的威信受损。
孟安本就琢磨着如何重新赢回威信，戈楚之变正是一个不能再好的契机。
戈楚的民心军心散乱、齐氏的助力，让他看到了大胜而归、占领东境的曙光。
他虽然不通军务，但依旧不觉得这种天时地利人和都占的仗会有什么问题。
傻子都能打赢。
谁不打，谁就是傻子。
只要打赢这一仗，他便能重塑威望、无人能及。
退一万步说，即便真的是征战不下、损兵折将，他也绝不能如楚则与韩聘所奏，不出兵戈楚，更不能改攻梁州。
…
池沐府邸。
送菜的有条不紊地把菜篓拿出来，边拿边道：“这就是这几天来，大燕朝廷发生的事。”
“嗯。”池沐点了点头。
他的手里拿着一根黄瓜，咬了一口，清香脆甜。
“有什么需要我做的吗？”他问道。
“离无公子说了，您只需要去面对楚则，尽全力让他信任你。这是比任何事都重要的一件大事。”送菜的很严肃，又加上一句：“至于其他事，自有离无公子操持。一切，都在公子的掌控中。”
送菜的又一次走了。
池沐望着蓝天。
他现在唯一的感悟就是，离无和张荟再牛，没有孟安这种人也很难成事。
对孟安而言，究竟如何打才符合天下战局、才有利于夺得天下并不重要，至少近期并不重要。
重要的是他目前必须压制住楚则的气焰，不能使楚则的意见被采纳，更不能使楚则与手握重权的韩聘结党。
归结来说，是不能使楚则重新掌兵。
因此，出征戈楚势在必行。
张荟和离无就是抓住了这一点。
这又何尝不是一种可悲呢。
当然，是对大燕而言。
…
当日孟安便请入宫面见皇帝慕容涅。
慕容涅沉醉美人乡许久，已至不分白天黑夜的程度。
孟安入宫时正赶上慕容涅大醉不醒，在宫门外整整站了一个多时辰，进去通报的宦官才顶着日头擦着汗、三步并作两步地跑出来，道：“丞相，陛下醒了，只是，陛下身子不爽，就不见您了。不过陛下看过折子了，也说了，军国大事，丞相您看着办就是了。陛下呀，是信得过您的。”
孟安用来擦汗的绢布停在了脸上。
宦官的话使他喜忧参半，一时又是窃喜、又是担忧。
喜的是自己如今权势之大，连出征他国这样的大事亦可擅自决断。
忧的是皇帝对元贵妃之宠爱已至如此境地，自己之女身为皇后，地位岌岌可危，一旦元贵妃得子，自己外孙的太子之位亦是不保。
他很想立即进宫去看看皇后的情形，却也知晓这是绝不被允许的，只能站在原地，出神地望着宫墙上探出的一点殿脊，同时心中更坚定了独揽大权、权倾朝野的决心。
“如若真有那天，便也只能对不住陛下了。”
孟安在离开宫城时，回首看着缓缓阖上的宫门，同时在心中默念了一句。