晁盖装腔作势完后，又转成一副悲天悯人的模样，摇头叹气：“何相公，只是误会冲突导致将士损伤。也是我手下儿郎太过冲动，才酿成这个局面。不幸遇难本官打算赔偿五十贯，送到各自家人手上，那些重伤二十贯，轻伤三贯，我自掏腰包……”这一番话顿时就让大厅里变得寂静一片。“哎哟，大人体恤士卒，下官佩服。”
何纲这个知州瞠目结舌，回过神来恭维了一句，心里嘀咕晁家庄果真财大气粗。同时琢磨如何跟这位搞好关系。别说是他心里小九九，就连宗泽，也终于是抬起头看来！上下打量晁盖，突然发现这个年轻人好像不同，不仅犹如一团迷雾般自己看不透，还散发着一股莫名的气势，非常熟悉，却又说不出来。常言道，打一巴掌给个甜枣吃。晁盖见时机差不多了，眼神示意扈三娘将文件和小册子放到何纲手边的茶几上，笑眯眯地抛出诱饵：“何知州，登州临近海域，除了民间造船厂，还设有官船司。从海上北伐需要船，晁某打算采购一批，百多艘，价格好商量，相公否帮忙？”
采购百多艘战船？何纲就觉得被馅饼砸中，心里怦怦乱跳，这其中大有文章可为。有些不可置信的看着晁盖：“哦，大人采购船只，此言当真？”
“晁某还能骗你不成？”
晁盖埋怨似的看了眼何纲：“只要有现货，千料大舰，我这边立马给钱提船。”
“大人放心，这个本官还是有办法的。”
何纲确定不是做梦，大喜过望，想到最后的获利铿锵保证。沿海城市有很多造船厂，其中不乏官船司。谁家没有几艘库存，只要运作一番，还怕没有船来？“那就多谢何大人。”
晁盖投桃报李的一笑。接下来，便邀请对方移步偏厅，详细洽谈船只的事情。没有人知道两人具体如何协商。小半个时辰后，两人来到大厅时犹如多年的老友。何纲笑容满面，没有耳朵挡着，嘴能咧到后脑勺。跟众人告辞后，便匆匆带人离去！他要返回登州城以官方的名义筹集战船，卖给晁盖，比市场价高出三两成，随便搞都能大赚特赚。第一批百多艘，还有第二第三批，数量没限制。晁盖这么慷慨的一个大主顾，何纲不愿意错过。没有了海上生意，反而因祸得福有了长期的卖船勾当。趁着自己在任期间，抓紧督造战船贩卖。晁盖心情也很不错，不仅谈妥了船只买卖，避免受限民间造船厂。还有借口在沿海附近建立前沿阵地。时刻监视着辽国的举动，有变故预警登州。最重要的就是呼延庆被征调，不再隶属登州水师。包括那些愿意投奔晁家庄的将士。反正大宋不缺人，只要竖起招兵旗，难道还怕没有合适的兵员？双方达成合作协议，关系变得融洽。一些不愉快的事情烟消云散，成为一家人。水师第一营将士被释放，何相公临走前让人张贴告示。痛斥指挥使刘茂如何如何，又勒令将士严加训练。最后还宣布济州晁天王慷慨给予抚恤金。遇难者五十贯，重伤二十贯，轻伤三贯。光是赔偿发下来就超过了万贯之巨，消息传开，在这些俘虏中掀起巨大的轰动，不少人眼露羡慕。只恨自己为什么没受伤？当韩世忠，张三，李四带领队伍搬运大量钱财过来，真金白银，分发给那些轻重伤员，按照花名册给阵亡将士发放抚恤，更是让不少士卒心生动摇。陆陆续续有人接触陈虎，韩世忠，张三等将说要从军。数量越来越多，就连驾驶船只的桨手也来了。水师第二营得知丰富的抚恤金后，也吸引了不少人。原本有顾虑之人也愿意跟随呼延庆投奔晁家庄。登州水师驻地上演一场改换门庭的大会。原本还有些为船只太多而担忧水手的阮小七松了口气。“卖命钱都贪，不灭亡才怪！”
晁盖看着因为抚恤金的事情而引发的投军热潮，为这些士卒而感慨。同时抄写一份阵亡者的花名册，快马送到登云山。自己没有时间等待落实，便让邹氏叔侄协助。“晁总管混迹官场，真是好手段。”
这时，略显苍老的感慨声从晁盖身后响起。转过身一看，一个六旬老者牵着马，不是宗泽又能是谁？“原来是宗老？为何不随何大人同行？”
晁盖想起这个倔强的老头赤胆忠心，对他还是比较尊重的。“哎，老夫与他不是一路人！”
宗泽神情复杂的叹气。“大势所趋，非人力能改变之！”
晁盖无奈的摇头。“哦，不知总管可否一叙？”
宗泽眉头皱起，邀请。“长者邀请，敢不从命？只是且等待片刻！”
晁盖笑着点头，打过招呼后，便转身快步冲向公署。校场之上，愿意投奔晁家庄的军卒排队登记造册。活阎罗阮小七觉得还可以争取，便扯开嗓门吼：“俺阮小七敢保证，只要入选晁家军，每个月都会有一贯钱的军饷，逢年过节还会有礼物发放。战死抚恤金百多贯，烈士家属，子女免费入学堂……”如此丰厚待遇，顿时让不少犹豫不决之人下定决心。愿意投奔晁家庄，纷纷到几条长龙后面排队。附近的宗泽看着大把大把的金银发放，又听着阮小七的优厚条件。喃喃自语百多贯，神情古怪。“宗老，久等了！！”
踏踏的马蹄声响起，晁盖骑着天龙驹奔了过来。身后，是扈三娘和花姿紧随。永泽看到全身披挂，威风凛凛的晁盖，暗叹好一员猛将。又看见两个英姿飒爽的女将，略有疑惑。“这个……，不知这两位是？”
“两位夫人要跟着，没办法。”
晁盖不好意思地笑了。宗泽听闻是总管夫人，连忙行礼问好。扈三娘和花姿纷纷在马上行礼，呼喊宗老。宗泽老当益壮，麻利的翻身上马，几人策马而行。沿途巡逻警戒的亲卫，水军将士见到晁盖纷纷行礼。哪怕是在水师驻地内，这些军卒也没有懈怠。“有杀气，是支精锐！”
宗泽看到这些士兵昂首挺胸，身子挺拔，又见他们动作整齐，啧啧称赞。晁盖知道这老家伙很厉害，谎话张嘴就来：“花花架子，中看不中用，每次都被梁山强人打得落花流水。之前在海上一战损失也不小，令人头痛。”
“哎，打仗哪有不死人？”
宗泽老脸带着笑，表情没变化。也不知道是怀疑，还是相信晁盖的鬼话。老头踌躇片刻后，才问：“大人，下官上任几个月。多有发现何知州罔顾王法，为何不追究到底？”
“宗老，官员审查，任免是朝廷吏部之事。晁某乃济州官员，有些东西知道却无能为力。”
晁盖笑着摇头，从马袋里面拿出一份文件递给宗泽。“这是本官整理刘茂犯罪纪实的备份，你老看看。”
宗泽闻言连忙侧身将文件接过来打开，只是一眼就让老头脸色变化，越往下看颜色越难看，变得铁青。数十条犯罪纪录没能看完，气的胡须都翘起来了：“罔顾法纪，为祸一方，老夫要上报朝廷。”
说罢，老头儿就要拨马而走。“宗老，冷静！”
晁盖一把拽过他的缰绳，轻斥道：“上报朝廷是没用的，到头来，扳不倒何纲，你却遭殃。看看最后面的人名，事情没那么简单。”
“老夫就算丢了乌纱帽也要……”宗泽性格非常倔强，边说边翻到文件最后一页，看到十多个人名，太尉高俅，太师蔡京名字在列，声音戛然而止。“你的奏折会落到这些人手中，想想最后的处境。”
晁盖松开缰绳，小声提醒时将文件拿了过来。“这件事情你就当不知道，一切未发生过。身为通判掣肘知州，才能为百姓谋求福利，庇护一方。”
“大人有能力，为何不直达圣听？”
宗泽有些不明白。晁盖见老头疑惑，又想起对方的性格，多说了几句：“宗老，你我是一类人却不同路。你是清者自清，浊者自浊，无法容忍罔顾法律之人，却成为别人眼中钉肉中刺，受到排挤，以您老的满腹才华，又知兵懂韬略，如何快到花甲却不受重用？”
这话说到老头心坎里，一张老脸有些黯然，叹气。幼年苦读，至今想报效朝廷，历任各处县令，勤勤恳恳，百姓安居乐业，政绩出色却不得升迁。“而我却是同流不合污，天底下贪官污吏横行，所以不想被排挤，就融入团体四处谈合作，从他们那里采购大批粮食，布匹等各种物资倒卖捞钱。自从上任至今，一年不到，我至少捞了百多万贯银钱。怪不得人说三年清知府，十万雪花银。”
晁盖滔滔不绝地侃侃而谈，不以为耻，反以为荣。宗泽听得是心惊肉跳，指着晁盖半天说不出话来。“我用捞的钱在各地开设粥棚，接济百姓，京东西路百姓受到水灾汇聚。我晁盖名声在山东这本响亮。没有钱如何能做好事，嘴上说说百姓会饿死。”
“哎，老夫受教了！”
宗泽听的是心中颇有触动，再次看相晁盖的目光没有了看巨贪，反而多了尊敬。心里却更加疑惑，怎么也看不透这个年轻人。常言道，只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒！晁盖明白堡垒往往是从内部攻破，利益捆绑也很重要。看看军营外的青山绿水，半真半假地说道：“登州土地肥沃，粮食充足，各种海产品多到滞销。宗老若有心，我会派人来接洽，做点买卖赚点钱。改善家庭生活，也能为穷苦百姓做点事。”
“老夫考虑考虑。”
宗泽报以苦笑，见四周无人，问道：“下官斗胆，不知晁总管如何看待天下局势？”
晁盖愣了片刻，随即笑了：“呵呵呵，说来也巧，前段时间，本州知州张叔夜也是这么问我的。”
“哦，有这种事？”
“当然，可知我怎么回答的？”
“如何回答？老夫洗耳恭听。”
简单的对答，晁盖看着并排而走的老头，便将自己大婚与济州张叔夜这个话题而争执的事情娓娓道来。宗泽化身成了一个安静的听着，没有吭声，也没有打断。脸上一直挂着笑，仿佛对任何事漠不关心。只是眼中时不时闪过的精光，说明心有所想。四匹马儿一路走出水寨，直奔登州城。一路上速度并不快，不知不觉间走了数里，来到岔路口。一阵希律律的嘶鸣，四马一前三后的停下。老而不死是为贼！晁盖与北宋赫赫有名的宗爷爷一路交谈，从济州与张叔夜争执，到登州水师的战斗力低下，以及沿海防御等问题，发现这个老家伙果然有真才实学，不少见解和应对颇为巧妙。唯独年纪大了稳重的不像话，无欲无求，几乎没缺点。只有一颗刚正不阿，报效朝廷的赤胆忠心。这跟晁盖的战略目标相悖，令他既头痛又无奈。宗老头看着威风凛凛，不怒自威的晁盖，眼中闪过复杂。他一路在想到底哪里想不明白，直到听到与张叔夜理念不同而争执的时候，终于恍然大悟。那是王者之气！或者说一种叫野心的东西！只有这样一个人才会体恤士卒，心系百姓，四处与官府勾结捞钱。只有这样的一个人才会想到救济百姓，赢得民心。山东天王晁盖之名谁人不知谁人不晓？山东百姓不知有朝廷，只知有晁天王。对方有兵权又有猛将，恐怕要糟。宗泽心里哀叹，看向晁盖的目光越发复杂。晁盖能够敏锐的察觉到老头的变化，甚至隐隐有种敌意。心里暗叹不愧是名臣，脸上却挂着笑：“宗老，其实你跟济州张叔夜是同路人，明明心里有了答案却固执的不说。他说为了国家，愿牺牲自我。却没考虑到家人，这是盲目的愚忠思想。”
“食君之禄，忠君之……”宗泽下意识地说，可是没有说完就被晁盖摆手打断：“宗老，大家都是明白人，就不要自欺欺人了，再这样说没意思了。”
“大人志在何方？”
宗泽耐人寻味的问。“为了自保！我可是有六个老婆。”
晁盖真诚的笑了。伸出一个巴掌晃动，觉得不够又加了个小拇指。扈三娘和花姿见他激动，有点恼怒。宗泽没料到这样，神情尴尬犹如吃了翔。晁盖却不为所动，脸上说不出是笑还是哭：“妻妾成群，以后不知有多少娃儿。一大家子，我不是一个人，不止为自己负责，还要为妻儿负责。偏偏北方辽国节节败退，金人如狼似虎，不得不防。”
“哦，晁总管对北方战局有见解。”
宗泽被勾起兴趣。“这是当然，我麾下有从那边逃回来的北方汉人。惨呐！”
晁盖当仁不让地点点头，却面有难色没有多说：“只是眼下不适合畅谈，以后宗老跟有时间到济州晁家庄，再叫上张太守，共同畅谈北方局势。”
“如此甚好，老夫定当前去拜访。”
宗泽笑着点头。心里也是好奇被传的红火异常的晁家庄到底如何。晁盖见聊得差不多了，便拱手小声的提醒：“宗老，有时遇到事情适当的变通处理，才能明哲保身。”
宗泽自然知道晁盖言外之意，想起过往经历无奈一叹：“哎，世道啊！多谢大人提点，老夫省得。”
“宗老乃国之栋梁，此番际遇令人惋惜。”
“呵呵呵，老夫快至花甲，已经想开了。”
“宗老，这又如何说的定，只要有才华迟早会受重用。”
“哈哈，大人说的是！”
宗泽不置可否地笑了笑。接着说了声“老夫告辞了”，便拨马而去。晁盖望着老头的背影显得倔强孤傲，就有种牙疼的感觉。自己这番肺腑之言提到的效果微乎其微。老顽固就是老顽固，茅房里的石头一样，又臭又硬。不过随即想到这位可是勇猛刚强的主，绝非三言两语之间就把对方说服，那样就未免太过掉价。赫赫有名的宗爷爷，有自己独有的价值观和见解。晁盖知道宗泽的厉害，可别人不知道啊！花姿见晁盖摇头叹气，又看看宗泽消失的方向，不解地问：“夫君，你对糟老头子这么感兴趣作甚？”
“就是，一个小小的通判，用得着夫君这么客气？”
扈三娘也满是疑惑，认为晁盖这样有些小题大做。“两位夫人，你们不懂啊！”
晁盖一边拨转马头往回走，一边笑道：“这个老头子很有才华，很有能力。要不是性格耿直，不懂得变通，肯定是聊不得了大官，对待这种老前辈，我们应该给予尊重。”
“嗯嗯，听你的！”
两个女人相视一眼，连连点头。“乖，咱们回去再吃点海鲜。”
“好，全听夫君的。以后胖了，你可不能怪我们。”
“我靠，怕长胖就少吃，胖了就不要你们。”
晁盖这话刚说完，扈三娘和花姿柳眉倒竖，差点拔刀。饶是如此，紧追晁盖与其拉拉扯扯，一路笑闹。另一边，宗泽骑着劣马奔回登州城后，直奔府衙。才刚回来，门口衙役让衙役急匆匆跑来提醒。“大人，相公回到府上大发脾气，召集官吏训话……”“我知道啦！”
宗泽有所预料，摆摆手打断。让对方将马后院马厩喂养，背负双手，大步进入府衙。刚到前院，迎面遇上换好官袍的何纲。两人相遇，按照品级，通判要比和州差上一级。宗泽连忙拱手行礼：“下官来迟，见过何大人！”
“哟，这不是通判大人吗？免了。”
何纲也看到宗泽，想起对方目睹自己的丑态，脸上闪过恼怒。不过很快又恢复正常，皮笑肉不笑，阴阳怪气道。“本官召集三班六房会议，通判为何迟来？”
说话间，何纲上前半步，小声道：“宗大人是不是想了解本官的把柄，特意找晁盖询问情况想参奏我？”
话都说到这份上，等于撕破脸皮。宗泽脸上看不出喜怒，点点头：“是的，这是老夫的职责！只是证据都在你手上，知道了也没用。”
这句话说完，宗泽都觉得有些不可置信，换作是以往自己绝对会梗着脖子跟对方唱反调，针锋相对。难道这就是明哲保身？“你知道就好，现在是正经生意，任凭你怎么查。”
何纲看到老头这副模样，脸上露出得意的笑。“本官不跟你计较了，晁总管说你有才华，是个能臣，让我别为难你。作为生意伙伴，这点面子要给。通判，以后好好断案，严惩那些宵小之辈。”
何纲整理了一下自己的官袍，浑身轻松，心情舒畅。在这一刻，他非常感谢晁盖干掉刘茂这个导、火索。对待宗泽的态度好了不少，叮嘱几句匆匆离去。“哎，老夫这是欠了人情吶！”
宗泽望着何纲的背影，又想起晁盖，老脸上闪过不易察觉的感动，随即消失恢复正常，板着张脸前去审理案件。登州水师驻地！由于晁家庄待遇非常好，投奔的人非常多。加上等待船只交付，晁盖只能在登州水师驻地逗留一天。申时时分，登云山分寨二当家邹润率领队伍赶来。见过晁盖和诸位兄弟，运走了上万贯金银钱财。临走前，晁盖单独跟这位汉子聊了小半个时辰。一是登云山上的情况，除了三千精兵，三千守军快要招满开始训练。二是叮嘱抚恤金一定要落实到位。三是接收投奔将士的家属从水路转送大本营。此次登州水师营，将士有千多人，超过三分之一。水手为了更好的待遇，也有八九百人举家迁徙。连带着他们的家人，人数要翻两倍。登云山在这个时候，便显得至关重要。呼延庆从不愿意跟着投奔的人中，推荐其中两个有能力的都头分别担任第一，第二营指挥使统帅水师。两千四五百人走了，登州水师缩水近半。可在登州何相公眼里，一切都不是事，招募兵丁训练就行。哪有贩卖船只获得的真金白银来的实在？在当天夜晚，这位生财有道的知州老爷，就利用手段搞来了十来艘官船，神不知鬼不觉地抵达港口。与晁家军一手交钱，一手交货，双方皆大欢喜。第二天天色未亮，晁盖率领队伍登船返程的时候。舰队再也没了只有刀鱼船的寒酸，反而规模惊人。除了没人提及的第一营十艘战船外，码头上缴获的十八艘，何知州贩卖十艘，千料船共有三十八艘。千料船操作需要三五十人，若非投奔的水手不够多。光凭水军第三军，没有足够的人手驾驶舰船。数十艘船离开港口，旗帜飘扬，浩浩荡荡。