东溪村东南方十里地，靠近山脚下小路边，十几间新建的茅草房耸立。最大的那间屋舍，门外竹竿上挂着酒旗随风摇曳，百多米外一条蜿蜒小溪流淌……地势险峻，却又清幽雅致！一个头戴软包巾，身穿葛麻袍的汉子提着一条朴刀。匆匆来到村店外看着天空中的大火球，大步走进凉棚寻了张桌子坐下呼喊店家，立马有小二跑过来边擦抹桌案边问：“嘿，这位爷，吃点啥？”
“嗯，先打两角酒来解解渴。”
汉子抹了抹头上的汗水。“您胃口怎么样？”
“天气太热，随便吃点赶路。”
“好嘞，稍等，马上就好。”
小二拖长音转身去准备了。不多一会，一坛酒，几碟小菜，几个馒头端了上来。那大汉看着桌上几碟蔬菜中夹杂着肉块，又有馒头，这跟其他村店上来就是大鱼大肉截然不同，不禁好奇地问：“咦，小二，你们这里的菜很奇特！”
“呵呵呵，客官有所不知，我们村店跟他处不同的。菜式会根据季节的变化调整，天热适合吃点清淡。到了严寒的冬季就会有烈酒，然后有滚烫的火锅……”小二一边端起酒坛倒酒，一边详细的解释。怕顾客听不懂一些新词汇，不用问就会主动的说清楚。“啧啧，奇思妙想。”
那条大汉显然懂行，听的是眉飞色舞，随即又是眉头紧皱：“可这样钱就少赚了。”
“嘿嘿嘿，客官你又不知道了。”
小二笑着摇摇头，有些自豪地挺起胸膛：“我们大老板说过过往行人不容易。少赚钱，多提供帮助，让他们吃顿热乎饭。”
“嗯，竟然有种事？”
大汉吃了一惊，非常想见识这位大老板。只是想想自己的身份又没有多问。端起酒碗咕咚喝了几大口，入口甘甜，赞叹一声好酒。“客官，咱这酒乃是秘制，不是筛出来的。”
小二笑了笑，见这位汉子身材长大，至少八尺有余。貌相魁伟，双拳骨脸，三叉黄须，一看就觉得不凡。说了声客官失陪，一溜小跑撩开布帘进入村店。不一会，一个身材魁梧，穿身赤边青袍的汉子走了出来。瞧见到正在吃喝的大汉眼前一亮，忙走了过去。这位二十五六岁，眉清目秀的汉子不是石秀还能是谁？恰好巡视到这里，得到小二汇报连忙过来查看。那条汉子察觉到有人来了，抬头一看是个彪形大汉。脸上闪过紧张之色，下意识地握紧身边的朴刀。“客官，这是我们的东家。”
小二旁边解释。石秀上前半步，抱拳笑道：“这位好汉，不必担心。听说你气度非凡，特意前来邀请，能否入店一叙？”
“好吧！”
大汉犹豫了片刻，拿上包裹跟着进入村店。进入这家外面看着没什么特别的酒店才发现与众不同。里面干净整洁，宽敞明亮，摆放着十多张桌椅，令人奇怪的是外面酷暑难耐里面却非常凉爽。并没有在前面大厅停留，而是穿过直接来到了后院。到了这里更是让大汉吃惊，暗叹酒店有门道啊！类似于后市的四合院套。中间是片空地，好几个武器架上摆放着刀枪棍棒。数十个伙计打扮的汉子站着军姿，仿佛没有看见有人来似的一动不动。石秀带着大汉来到后院凉亭，命人摆上桌椅端上酒肉，不大一会，杯盘罗列，一桌菜肴极为丰盛。两人对面而坐，石秀为大汉斟满酒，端起酒杯笑道：“在下石秀，见兄弟气质不凡，特意相邀，还请见谅。”
“石秀？阁下莫不是江湖传言的拼命三郎，石秀？”
大汉心里也松了口气，不是官就好，连忙端起酒杯。“正是小弟，因爱打抱不平获得这个诨号。”
石秀跟这位汉子喝了杯酒，又是一阵打量：“兄台高姓大名？”
那大汉脸上浮现苦笑，沉默了片刻后叹气：“哎，小可乃沂水县人氏，姓朱名贵，因误伤人命逃亡在……”哪知他话还没说完，石秀嘴里呢喃朱贵猛地起身，盯着汉子惊喜的问：“阁下莫不是旱地忽律朱贵？”
“嗯，兄弟竟然知道我这种小人物？”
朱贵也是大吃一惊，有些意外又有些疑惑的看着对面的汉子。自己在老家沂水县名不见经传，他人怎么会知道？石秀原本自然不知道朱贵是什么人，可架不住晁盖时常说起旱地忽律朱贵此人，心思灵敏，为人谨慎。祖上是开酒楼的，最擅长打探消息和结交好汉。他当然不会这样说，坐下后态度变得更加热情：“兄弟，小弟经常听我哥哥说起，耳朵都快起茧了。”
“嗯？”
朱贵有些诧异，怎么又出来个哥哥？“哦，实不相瞒，我哥哥不是别人，正是托塔天王晁盖。”
“什么？托塔天王晁盖？”
朱贵又吃了一惊。晁盖为人慷慨仗义，专爱结交好汉，江湖绿林上谁不知道？没想到，眼前这位青年竟然是晁天王的兄弟？随即他又想起店小二说的话和酒店的不同之处。恰好跟晁盖风格相符，不禁举起酒杯，自惭形秽的感慨：“哎，我道谁开酒店不为了赚钱却为了过往客商着想，原来是晁天王。小弟打心里佩服。”
“哈哈哈，兄长，既然碰见，那需要跟我去见见哥哥。”
“那是自然，晁天王之名谁人不知，小弟仰慕久矣！”
“兄长，来到这里就是来到家，不管出了什么事别担心。”
……石秀，朱贵两人推杯换盏，有说有笑，聊得正起劲的时候。突然就听见外面嘈杂声，呼喊声四起，接着就是嗷嗷一嗓子：“三郎……，好汉在哪里？”
“哎呀，兄长，真是缘分呐。是哥哥来了。”
石秀听到熟悉的喊声大喜过望，一把抓住朱贵的胳膊笑道。心里暗赞哥哥来的好及时，这条汉子跑不了。外面来人正是晁盖，吴用，骑马到了几处村店没找到人本想去城里，不过听小二说在这快马加鞭赶来。又听到石秀亲自招待一位气质不凡的汉子。他自然就来了兴趣，火急火燎地往里面冲。跨过后院拱门，就看见凉亭里石秀和一位身材长大的汉子起身走来。八尺有余，额宽方脸，面色姜黄，小黑胡。步履稳健，走起路来虎虎生风有股气势。这必然是条好汉！晁盖再次加快了步伐把身后的吴用甩开，又爽朗一笑。人未至声先至：“三郎，这位就是好汉吗？”
“哥哥，你猜这位是谁？”
石秀拉着大汉快步上前，高兴地往前一推：“正是你经常提起的旱地忽律朱贵。”
“什么？竟然是朱贵兄弟？”
晁盖满脸错愕，上下打量汉子。前不久放风声的时候就准备去李家道口会会朱贵，一打听无人知晓，赫然是还没有上梁山。他准备派人去沂水县寻找拉入伙，只是打算劫完了生辰纲再行动，没想到，竟然在自家酒店里碰上。“好啊好啊，兄弟们你我相见真是缘分呐！”
晁盖上下打量这个旱地忽律，见他有模有样连连称赞。朱贵也在观瞧犹如铁塔的壮汉，哪怕以前没有见过可曾听说过。看对方模样，气质，果然不假，忙躬身施礼：“小弟朱贵，仰慕天王久矣，见过天王！”
“兄弟，快快请起。”
晁盖抢步上前，双手搀扶着朱贵：“很早之前就想去拜会，怎奈一直脱不开身。”
朱贵，这是个严重被低估的梁山好汉，或者说情报方面的好汉都被不重视，快递小哥戴院长不算。想想这位梁山草创元老之一，不知引荐多少好汉，及时打探到情报，立下功劳甚多。奈何在晁盖、宋江掌政时期地位不断下降。梁山大聚义时却落到垫底的下场，一排第九十二位，着实令人不愤。“朱贵兄弟，今天多喝几杯。”
晁盖亲热地拍着朱贵的肩膀。又将身后跟来的吴用做了个介绍认识。双方见过礼，携手揽腕到凉亭坐下。自有小二来添加碗筷，又上了几个好菜，几人推杯换盏。朱贵是因为在家乡沂水县误伤人命逃亡。一路上隐姓埋名，提心吊胆生怕被官府认出，而眼下却被绿林大佬晁盖惦记念叨，心里既感动又有些疑惑。他又是敬了一杯酒一饮而尽，按耐不住好奇问道：“哥哥，小弟籍籍无名，不知哥哥如何识得我？”
“兄弟，晁某纵横江湖近二十年，天下英雄尽装在我心中。”
晁盖抓住一条鸭腿大吃，哈哈大笑：“几年前在沂水县贩卖生铁，就曾听说过兄弟大名。为人谨慎心细，时而救济周边穷苦百姓。端的是一条好汉子，早就想去拜会结交，把酒言欢。”
吴用在旁边听的是暗自好笑，这些天帮忙处理私商生意还真没有听说沂水县有啥买卖，脑子一转就明白自家兄长是在拉拢人心，笑而不语，只顾吃菜。当事人朱贵就是另外一种感觉喽！自己不过继承些祖上的本事开酒楼过活。为人仗义不假，本以为在小城无人知，不曾想却被名满江湖的晁盖看重。宋朝士农工商，经商做生意的地位最低下，哪怕有钱也常常被别人瞧不上。是以朱贵又惊又喜又感动。……