王老夫人身体虚弱，不宜颠簸！又恰巧为周侗公子做了手术，也离开不得，晁盖便只能住在周府。他每天不是自己勤练武艺就是教导夫人，训练亲卫。由于天气炎热，李清婉，李师师，李清照三女恢复训练却大大减轻强度，扈三娘，花姿，耶律答里孛她们也只能趁着清晨或天黑，加强实战演练。韩世忠，酆泰，李懹等将领带领卫队也是如此。唯独以神医的名头在周家寨招兵买马却紧锣密鼓。神医安道全也没有闲着，不是为医者们进行考核，就是教导他们穴位或人体器官等最基本的常识，每天忙得不可开交，只恨拒绝了学徒老王跟来。时间匆匆，一连过去了好几天。步入六月份，盛夏极致，天气更加酷热。本来这种气候有创伤，非常容易感染，好在安道全调配的药包很管用。周侗又派人悉心照料自己的儿子，几天时间，病情大为好转，逐渐生龙活虎。王老夫人状态好了不少，每天定时吃饭，喝药，睡觉甚至运动等等。身体再快速好转，脸上有血色。周侗见自己儿子无恙，老太太也在好转，总是挂着笑容。有事没事就找晁盖，指点扈三娘她们，韩世忠，酆泰等将并亲卫队的武艺，传授技巧等。要说真刀真枪的干，韩世忠，酆泰，李懹等将能够吊打。可是这个武术大师最厉害的是经验和眼力。晁盖拍马都赶不上，从那里学到了很多有用的东西。就更别说其他人，得到老爷子点拨，获益良多。除了指点迷津外，周老爷子天天好酒好肉地招待。晁盖这一伙人四五十个，自己都觉得不好意思。招兵买马的时候，采购不少米面和牲畜回府。为此，周侗老爷子差点跟他争吵！宗来，宗往两个和尚一直不曾离去，吃吃喝喝，好不畅快。瘦和尚有肉了，胖和尚更胖了，快废了。直到六月初三这天，师兄弟俩才邀请晁盖去做客。平凤岭少林寺虽然是分院，但也有千年历史。千年古刹，寺内僧众上千，号召力同样不容小觑！这是之前说好的，要去寺庙拜访！晁盖没有拒绝，便带着几位夫人，韩世忠，酆泰，李懹，耶律宗霖四将，于凌晨时分出发平凤岭。多是一些山路，崎岖难行。虽是好天气，但酷热难耐，越到中午就越发炎热。玉屏四下朱阑绕，簇簇游鱼戏萍藻。簟铺八尺白虾须，头枕一枚红玛瑙。六龙惧热不敢行，海水煎沸蓬莱岛。公子犹嫌扇力微，行人正在红尘道。这八句诗单题着炎天暑月，那公子王孙在凉亭上水阁中，浸着浮瓜沉李，调冰雪藕避暑，尚兀自嫌热。怎知客人为些微名薄利，又无枷锁拘缚，三伏内只得在那途路中行。再者便是那些穷苦百姓，为了生活在田间劳作，或是运送货物贩卖……总之，天气热了！“你们三个进去。”
晁盖见扈三娘，花姿，耶律答里孛满脸通红，汗流浃背，直接将她们赶回马车纳凉。他又从马车里面拿出几坛准备好的素酒，分发解暑。随即擦了擦汗水，跟着两个和尚继续翻山越岭。“阿弥陀佛，心静自然凉！”
“你们两秃驴，瞅瞅你们呼哧带喘，还敢说这话？”
两个和尚明明满头大汗却说屁话，惹来大家笑骂。“六月初三，黄泥冈上无我，希望兄弟你保重。”
晁盖骑着乌骓马狂奔，算算日子目光眺望南方。与此同时，山东济州！那支从河北大名府的挑夫队伍，顶着烈日赶路。一天走三两个时辰，十余天横跨多个州抵达济州。这伙人不是别人，正是梁世杰派出的送礼队伍。而那个脸上有青印的大汉，不是青面兽杨志又能是谁？本以为轨迹已改变，可始终踏出了这一条路，不归路，杨志从接到这个护送任务时就已有猜测。实在是押送太怪异，行军路线有留守梁中书的提议，时辰段安排和鞭打军卒等全是梁世杰的注意。甚至就连七十岁的谢都管也被中书大人特意委派。一把老骨头为何还要东奔西跑？种种可疑现象让杨志心生警惕，愁眉不展。早晚休息，中午暴晒赶路是他刻意调整，就是为了避免危机。也没有如原本轨迹中那般对军卒非打即骂。反而融入队伍，帮忙挑担，甚至背着谢都管翻山越岭。总是自掏腰请客吃酒，与大伙相处融洽。之所以会这样，一是杨志乃军官世家，如何不知手下重要性？二是因为他对晁盖曾经说过的话感触颇深。越是遇到危机之局，就越发需要团结。他有些后悔，当初没有多要一些人，哪怕二三十人。可惜梁世杰坏得很，大义凛然说人少隐蔽行动。现如今这点人护送金珠宝贝犹如没牙的老虎。青面兽杨志想到这点就感觉头疼欲裂，恨不得撂挑子走人。可是又想想真要这样做，后果非常严重。不仅令童贯蒙羞，还彻底断绝了官场之道。他也不知道自己这趟究竟如何，只能走一步看一步。“哎哟，哎哟……”“大家找个地方歇息！”
连续奔波多天，谢都管一把老骨头没扛住。走着走着瘫软在地，还是青面兽杨志将其背着前行。眼看太阳太毒辣，老头状态不佳，只能下令投宿。行不多时，前方树林中坐落着一家村店，土篱笆墙，十多间茅草屋相连成前后中三院。门口左右各有酒幌，虽谈不上豪华，但眼下犹如雪中送炭。杨志确认没有危险后，在此投宿歇息，伙计们也准备好了解暑汤药，给迷迷糊糊的谢都管灌下去。“这大热天的，老爷子如何能扛得住三伏？”
酒店掌柜是个热心肠，忙前忙后看着老者想劝又止住了。“可不是吗？我俩跟着就可。”
两个虞侯很赞同。化成挑夫的军汉也搞不懂梁中书为何折腾老头。杨志默然无语，吃过饭后，便让大家各自休息。一直到第二天凌晨，众人收拾东西赶路。谢都管喝了解暑汤剂，休息好又生龙活虎，不会掉队。正是六月初四日时节，天气未及晌午，一轮红日当天，没半点云彩。其日十分大热。古人有八句诗道：祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。日轮当午凝不去，万国如在红炉中。五岳翠干云彩灭，阳侯海底愁波竭。何当一夕金风起，为我扫除天下热。当日行的路都是山僻崎岖小径，南山北岭。杨志走在最前开道，十来个军卒警觉，约行了二十馀里路程。那军人们思量要去柳阴树下歇凉，被杨志及其制止，喝道：“快走！上了岭再教你早歇。”
众军人看那天时，四下里无半点云彩，其时那热不可当。热气蒸人，嚣尘扑面。万里乾坤如甑，一轮火伞当天。四野无云，风穾穾波翻海沸；千山灼焰，必剥剥石烈灰飞。空中鸟雀命将休，倒攧入树林深处；水底鱼龙鳞角脱，直钻入泥土窖里。直教石虎喘无休，便是铁人须汗落。当时杨志催促一行人在山中僻路里行。正行之间，前面迎着那土冈子。众人看这冈子时，但见：顶上万株绿树，根头一派黄沙。嵯峨浑似老龙形，险峻但闻风雨响。山边茅草，乱丝丝攒遍地刀枪；满地石头，碜可可睡两行虎豹。休道西川蜀道险，须知此是太行山。“哎，这天太热了！”
杨志用袖子擦了他脸上的汗水，盯着前面的山冈叮嘱：“兄弟们，这里正是强人出没的去处，地名叫做黄泥冈。闲常太平时节，白日里兀自出来劫人，休道是这般光景，我等歇脚可以，但要提高警惕。一有情况，看我眼色行事。”
“好，我们听提辖大人的。”
“就是，大家警惕，千万不要大意。”
由于杨志相比原本轨迹大有改变，手下军卒对他多信服。一听到领头人的吆喝，个个捂住了刀柄。一路走来，没少碰到毛贼抢劫。十一个挑担军汉，老都管和两个虞候，外加杨志，一行十五人顶着烈阳，奔上冈子来，来不及感受树荫下的凉爽。却看见对面森林有人盘踞。“提辖，有人。”
众军汉吃了一惊。“杨志，会不会是强人？”
老都管满脸紧张。“不要慌不要乱。”
杨志心里也没底却不能表现得慌乱，紧握朴刀凝视片刻，便到树林另一边歇息。众人歇下担仗，那十四人都去松阴树下坐着歇息。青面兽杨志很警惕，站在一块石头上观望对面树林。好像有六个人，有高有矮，有胖有瘦，却个个是精壮汉子。几辆太平车装有麻袋，也不知道里面是什么货物。犹如往来的小商贩，在这里躲避暴晒。这边十五人涌来，又在说话，自然让对面树林之人惊醒，纷纷抓起长刀，有人冲着杨志嚷嚷：“我等是从苏州往青州贩枣的，全给你也不值钱。”
“那鸟汉子，你四顾做甚？莫非是强人？”
“不要误会，我等没有恶意，只是路过的走卒！”
杨志眼中闪过一抹异色，却赶忙跳下，连连摆手。提着朴刀返回自己的队伍中，把刀往地上一插，坐在树荫下休息喘气，却冲手下使眼色示意警惕。