晚秋寒凉，荒山凋敝。
一枯树下围满了看热闹的村民，衙役官差强行将人群驱赶至二丈开外，仍旧挡不住好事的硬往前凑。
这里两个时辰前挖出来一具尸骸。
“这荒山野岭地，怎会有人埋在这里？”
“也没听说谁家少了什么人啊？”
“不是我们这里的人吧。”
“依我看，定是不光彩之事。”
……
人群议论纷纷。
连绵的阴雨下了数日，泥土湿润松软。
苏止渝用姜醋汁浸湿了口巾蒙住口鼻，纵身跳入土坟中。
一股难闻的气味熏得她不由得偏头蹙眉。
要说这是一个土坟都有些牵强，分明就是草草挖了个浅坑将人随便掩埋而已。
这里靠近河道，泥土常年湿润尸体腐化很快，除了骸骨只有一些坏烂的衣物和一双绣鞋。
刚下过雨，阳光透过云层照射下来。
苏止渝带着手套一点一点地查看那些腐坏的碎片，衣物和绣鞋上镶嵌的珠翠却是尚好。
“苏姑娘，每年这种案件不计其数，不必深究，也许就是可怜人死了草草被埋而已。”
“是啊，看着骸骨也是死了十年八年了吧，就算有什么问题，哪里还能查得到。”
几名差役极不情愿地站在土坟边上袖手旁观。
“哦？当真如此吗？”苏止渝不急不缓的声音充满戏谑和质疑。
“各位眼力定是极好的，这是个没有棺椁没有陪葬，却衣着华丽之人，分明就是一桩谋杀抛尸的陈年案。”
苏止渝扫了一下围观的人群。
“这四邻八乡可都看着呢，你们草草了事，就不怕扫了官府的颜面？”
这些官差衙役怕给自己添活，又怕被追究，进退两难苦不堪言。
苏止渝心里明白，面上便点到即止，继续埋头苦干。
潮湿的泥土发出腥臭腐烂的气味，尸骸骨骼瘦小，四肢平直，眉骨平直，骨盆较宽，是个女子，与那衣物绣鞋对得上。
从头骨和牙齿的磨损度可以看出年纪约三十岁上下。
“哎哟，我的姑奶奶，求求您了，放过小的们吧。您说的是没错，可是这不是赶巧了嘛。这几日眼看着兖王凯旋盛典在即，可不能节外生枝闹出什么乱子了，不然我们就别想有活路了。”
几个官差衙役鬼哭狼嚎的抱怨。
盛典与我何干？兖王与我何干？苏止渝腹诽，充耳不闻目不窥园。
已近日中，雨后的阳光照射下来，白骨里一道亮光吸引了她的注意。
苏止渝小心地捡出来，是一枚金锭，深藏肋骨之中。
她倒吸一口凉气，金锭如果收于衣服内是决然不会出现在腔内的。
由此看，此人极有可能是吞金而亡。
她仔细用衣袖擦去了表面的污土，这枚金锭虽然多年被埋侵蚀却仍旧能依稀辨认出刻着的一个“祥”字，下方还有被磨损到辨认不清的编号。
苏止渝心中一凛，这是宫中贵人之物。
可是为何看上去如此眼熟，苏止渝拧眉思索着。
南晋新朝初立，对于金银的铸造也相对简单简洁，民间使用的金银不刻字，只有宫中的赏金赏银分别刻有“龙凤吉祥”等字样，并且予以编号登记造册，详细记载了发放赏赐的时间事由以及赏赐了什么人等，皆有迹可查。
“哟，还真让您发现了好玩意儿。”那离得较近的官差也发现了苏止渝手里的东西。
“苏姑娘，姑奶奶，这个玩意非同小可，小的们求您，给小的们留条活路，真的别查了。”
苏止渝收起思绪，不想再跟他们浪费唇舌，凛然道，“这若是你家媳妇女儿，你也这样说话吗？”
那官差们苦着脸坐到一旁，不敢再多言。
他们怕苏止渝，怕她追根究底，更怕她回家一状告到御史大人那里，那他们就真吃不了兜着走了。
今日查案原是为了给自己省事才把这姑奶奶请来，有她在，他们乐得清闲。
谁承想反倒是更麻烦了。
说起苏止渝可是传奇人物。
据说她自降生便不哭不闹，本以为是哑巴，结果找人一看这可是有非凡的天才能耐，之后年岁渐长便日渐显露，聪明绝顶无师自通，简直就是断案神童。
不仅精通医术，还混迹市井多年，跟着二皮匠学缝补尸体；跟着老道士学占卜断卦；跟着仵作学验尸判案……样样手艺登峰造极，一骑绝尘。
苏止渝凭借一身本事，八岁起就认了御史大夫顾恒为义父跟着他断案，以攻必取，百发百中。
既是三司衙门老爷们的定心丸，也是他们最怕见的人，因为苏止渝断案心无旁骛，而且必定追根究底。
她可不管什么举国庆典，再大的事也抵不过真相大白人命关天。
此时已是雨过天晴，太阳也已升至中天。
寒气彻底退去，光线明亮的竟有些刺眼。
在阳光的照射下，苏止渝猛然间止住了脚步，脚边还有一物。
颜色略带点绿，她偏头再看，阳光的照射下，越发明显。
这块东西没于土内，只露出一角，苏止渝小心地将它扒出，一个锈迹斑斑的腰牌赫然眼前。
此腰牌直径10厘米，上冠一穿孔莲边用来系丝绦悬挂于身。腰牌两面，正面刻“凡遇直宿者，悬带此牌，出皇城四门不用，厨子”，楷书18字。
宫中御厨。
此刻，苏止渝瞧着手里的两个物证，确定自己似曾相识，只是一时半刻想不起来了。
她将铜腰牌和金锭仔细包好收入袖中，禁不住眯着眼睛望了一眼头顶的艳阳，心中却是一片阴霾。
“姑娘，这东西你不能拿走啊。”那官差的头儿眼尖。
“这还是给我们带回衙门吧，大人日后审案也许用得到。”
“给你们就真成了无名案了。”苏止渝还在收拾着散乱的白骨。
“你们忙你们的什么凯旋庆典，我呢，没什么事情做，就研究研究这案子，有眉目了我自己去找你们大人交差。”
“那不成，这……我们回去怎么交代，你得把东西给我们。”
“东西放我这里各位尽管放心，这案子必定会查个水落石出。”
“这是官府办案，证物怎能让你随意拿走。”
“那你们办案了吗？”
“不……不行，不……不给，就别……别想走。”那官差开始嘴瓢了。
“好啊，是你们叫我来挖坟校验骸骨的，现如今脏活累活都被我干完了，你们想怎样？过河拆桥？上房抽梯？卸磨杀驴？……”
“我南锦如今国泰民安，天子更是爱民如子，你们却如此视人命如草芥？”
苏止渝的声音清澈柔软，却逻辑清晰，字字在理，透着一种不容置疑的力量。
几名官差心里叫苦却不敢言语，惹上这丫头真是里外不是人。
这跑出来一趟空手而归大人非扒了他们皮不可。但若是拿回去这么两个物件，估计大人非得当场一命呜呼不可。
两边僵持不下，人群中也是一阵喧闹，都偏向着苏止渝，那几个胆子大的竟然凑上前来瞪眼撸胳膊要用强。
此时苏止渝却觉得身后似有一双鬼祟的眼睛，盯得她发毛。
她转头扫了一眼人群，又看向这光秃秃的山，并无异样。
也许是自己太敏感了，苏止渝收回目光，眼下需得寻个法子脱身才是。
正当她琢磨着，倏然，头上的艳阳被什么东西遮住，身下顿时一片巨大的阴影。
苏止渝仰头望去，眼睛瞬时瞪大，汗毛战栗，如遭雷劈。
一只巨大的秃鹫从天而降，伴随着一声冲天的嘶鸣声，向着人群猛冲而来。
霎时一片哀嚎，人群乱作一团四散逃窜，一瞬间不见了踪影。
苏止渝呆呆地站在那土坟中，想要跑，腿脚却已经不听使唤。
只见那秃鹫并没有去追逐逃窜的人群，只独独奔着自己而来。
秃鹫的速度愈来愈快，霎时已逼近眼前。
看着那双犹如看到食物般贪婪凶狠的眼睛越来越近，苏止渝已经闻到了那秃鹫身上一股混杂着血液的腥臭的腐尸味道，脑子里一片空白。
恶心的腐蚀气味，响彻天地的尖厉叫声，苏止渝下意识地闭上了眼睛，背脊已经湿透。
只觉得天地间一切都将结束。
千钧一发之际，“嗖”的一声，一支利箭从苏止渝的头顶擦过，带起一阵劲风。
秃鹫应声掉在了她面前的土坡上，那庞然大物挣扎地抽搐了几下便无气息了。
惊慌，恐惧，席卷而来，苏止渝顾不得头晕目眩慌忙回头寻找那放箭人，不见任何踪影，却仍旧只有一片荒凉的秃山。
山野间的风肆无忌惮，头顶的烈阳此时被乌云遮盖。
她跌坐在地，脑中嗡嗡作响，电光火石般烦乱不堪。
苏止渝拼命摇了摇头缓了缓神，强迫自己站起来。
四周一个人都没有。
这一切来得突然，去得仓促，恍然间仿佛一场噩梦。
片刻后，苏止渝藏好了东西跳出土坟，揉了揉酸软的双腿，仍旧心有余悸……
倏然，她觉得有一双眼睛在盯着自己。
猛然回头望去，什么也没有，四下一片荒寂。
许是被吓到了，苏止渝自嘲地苦笑，打道回府。
夕阳西下，静谧的傍晚。
一张无形的大网在慢慢铺开，在黑暗中孕育着杀机。