白起笑着说，“哎，余将军，我这怎么是害你，你我兄弟两个好不容易见面，喝上两杯，不碍事的。”
“可是……”余琼有些蠢蠢欲动，他几天没有沾酒，早就忍不了了，白起的话不过是给了他一个台阶下。“余将军就放心吧。韩将军十几万大军驻扎，李宗乾小儿被围困在城中，自顾不暇，估计马上就要被韩将军歼灭了，你担心什么？再说了，咱们又不喝多，小酌两杯，小酌两杯而已。”
被白起这么一说，余琼彻底忍不住了，当即就招呼着手下拿来酒坛子，给自己跟白起各倒了一碗。白起找着话题跟余琼聊天，不着痕迹地跟余琼敬酒。余琼好不容易喝上一回酒，并未察觉到什么，再加上白起刻意奉承，余琼只觉得非常开怀，并多喝了一些。这一喝便喝醉了过去。白起看着余琼醉死过去，到军帐的门口喊来两个士兵将余琼抬到床上去，趁着士兵收拾残局之时，他从军账溜了出去，并给军营外面的伏军打信号。这一战非常重要，是由李宗乾亲自领兵埋伏在外，看到白起给的信号之时，当即便带人杀了进去。主将对士兵们的影响非常大，若一军主将尚在，士兵们便有主心骨，听从主将的安排，稳定军心，迅速调整状态。但现在主将余琼醉死过去，李宗乾带人冲杀，士兵们措手不及，混乱无比，不知所措，甚至还没有来得及抵抗，就被一刀砍死。即便有校尉反应过来，号召将士们全力抵抗，却也无济于事。鸟巢粮草，火光冲天。这一战，李宗乾大胜。“韩秀大军离此不算远，看到火光之后必然会派人增援。呼延将军，我命你带三千人马，立刻换上朝廷大军的盔甲，扮作溃败的鸟巢军往韩秀大军而去，在半路上阻截援军。”
李宗乾立刻下令。呼延将军应了一声，立刻去点兵换衣。“韩秀知晓我等在此，知晓绥远城空虚，定会趁机而入，围魏救赵。刘将军你带1一千人马接应呼延将军，其余人立刻随我回城。”
“末将领命！”
李宗乾将一切安排妥当之后，带着剩下的部队随刻回防绥远城。韩秀确实派人趁机攻打随便，并在半路设伏，阻截李宗乾回到绥远。李宗乾却早已料到，早就安排人在半路接应，前后一起将伏军全歼，顾不得轻点战场，立刻赶回绥远。虽然城内留守将士5五千余人，数量虽然比之韩秀大军少了十倍，但李宗乾在行动之前早已安排号守城策略，韩秀大军一时难以攻下，反倒被赶来的李宗乾前后夹击，伤亡惨重，溃败而逃。这一战，李宗乾大捷。韩秀十几万大军顷刻间凋零，只剩下八万残兵，数目虽然多，但军心与士气却与对面相差甚远。消息传到京城，本就病重的皇帝又被气得吐血，直接昏迷。几位皇子争相到皇宫内侍疾，此刻他们哪里顾得上前线的事，都在盯着皇帝的身体，生怕他一不小心就嗝屁身亡，谁也不愿意让其他人占了先机。鸟巢一战之后，韩秀与李四大军退兵三十里，韩秀驻扎于播州，李四驻扎于辰州，休整大军，安抚军心。随后李宗乾与成林两人分别带军前进，气势如虹。辰州知府黄明与李宗乾父亲文昭太子昔年曾有同袍之谊。李宗乾起病之时，黄明便保持沉默。眼下朝廷混乱不已，京城皇帝病危，皇子们党同伐异，丝毫不顾前线战事，而前线节节败退，士气低落。可以说是内忧外患。自打韩秀兵败，黄明便有投靠李宗乾之意，只是现如今李四带兵入辰州，他也不得不开门迎接。私下里黄明，却潜了心腹之人，暗中出城，前往李宗乾大营。黄明心腹说明来意，怕被人发现，立即返回辰州。王先生与刘先生却让李宗乾谨慎，生怕黄明那心腹是诈降，要献城是假，如果是李宗乾进了辰州，就会被瓮中捉鳖，全军覆没。黄明虽与文昭太子有旧情，但文昭太子已经过世多年，而李宗乾又偏居云西，不曾与十谢锦朝有过来往，谁知这中间的交情会变成什么样？谁也不知这是不是朝廷利用黄明针对李宗乾设的计。正在他们一筹莫展之际，谢锦朝站出来说：“我有一计，可不必冒那么大的风险，又能确认黄明是否诚意。”
“锦朝快讲。”
李宗乾笑说。王先生：“……”牛先生：“……”两人不约而同的翻了翻白眼，看着谢锦朝。“辰州与思南府距离较近，即便我们拿下辰州，思南府的王五定然会联合韩秀攻打辰州。我这一计，可图辰州与思南二城。”
“不知谢公子是什么计策，还不快说出来让我们听听。”
王先生说。“可让黄明散布流言于城中，就说我军要攻打思南，思南城中有人哗变，欲投靠我军，思南内忧外患，李四定然派军增援，王爷可派人伏于半路，于酉时便放李四大军过去，再让黄明遣人到思南府说我军于晚间攻城，让他们自相残杀。”
“如若黄明是诈降，此计岂不是根本成功不了？”
“如若他是诈降，知晓此计之后，定然让李四坚守不出，那我们便可趁机围攻思南。如若他们将计就计，李四只要一出辰州，我军便伏击之。若是思南大军增援，王爷派一路兵马于思南城外伏击思南大军，阻拦他们增援，另派一路截断思南大军后路，将王五及其军队一举歼灭，到时思南城便可到手。如若思南城不派兵增援，亦可将李四大军一举歼灭，再围攻辰州。”
他们不知黄明是否诚意归降，绝不能受黄明的城，自然也不能让黄明带军过来。还是那句话，两军交战，其一重要的是武力，其二重要的便是消息。黄明不能为他们带来武力，倒是可以帮他们设计，传递消息。此举既能试探黄明是否诚意，又能图辰州思南二城。李宗乾沉默深思。王先生与牛先生对视了几眼。李宗乾忽然笑说，“此计甚妙！此计甚妙！锦朝真是天纵奇才！”
谢锦朝笑了一下，说：“锦朝不懂行军打仗。此计中间若有不足之处，还需王爷补充。”
“哪里哪里，谢锦朝想的已非常周全。我这就叫众将军过来，商议此事。”
李宗乾拍着谢锦朝的肩膀，俨然是对谢锦朝非常满意。他知谢锦朝素有才能，能连中小三元成为秀才，自然不是个普通人，却没想到谢锦朝年纪轻轻，以前从未接触过行军打仗，却能在短短时间内将周围形势了然于心，给出如此出色的计谋。众将军前来议事厅，知晓此计之后连连叫好。李宗乾特意提了句此计是谢锦朝所作。将军们夸赞谢锦朝睿智多谋。李捷也说，押运粮草之时，若不是谢锦朝提醒，队伍将损伤惨重。