六月中的时候，谢锦朝要参加院试了。院试也是在府城举行，薛蕙那时候正巧在府城，便提前定了几间客栈，谢锦朝也专程提前那几天赶过来。谢锦朝并不习惯临阵抱佛脚，在府城的几天他倒是很少看书，而是跟着薛蕙在府城转了转。这也是他们正并肩行在府城的街道上，一辆华贵的马车从他们身边经过，恰好齐夫人掀开马车的侧脸，不经意的瞥见了薛蕙与谢锦朝。看到薛蕙与谢锦朝行为亲密，齐夫人不由得暗暗打了一个谢锦朝几眼。她只知薛蕙地丈夫是一个病秧子，看谢锦朝这健健康康的模样，知道他定然不是薛蕙的丈夫，却不知这是薛蕙地小叔子。瞧这男子面容白净，容貌俊朗，只以为是薛蕙不甘寂寞在外面找的小白脸儿。起初齐夫人就不支持齐焕与薛蕙接近，看不上薛蕙这个乡下的村姑当自己的儿媳妇，只是后来想着薛蕙地常少东家看重，才勉强睁一只眼闭一只眼。谁知后来议论声爆发，外头都说谢锦朝是薛蕙地小叔子，她这才知道薛蕙已经嫁了人，有了丈夫，定然不肯再让齐焕与薛蕙接触。然而齐焕却不肯听劝，他打听过薛蕙与谢锦明的关系，知晓他们不是真正的夫妻，他是觉得薛蕙百般的好，不愿意放弃。齐夫人怎么能允许自己的儿子娶一个嫁过人的女人为妻？她坚决不同意。齐焕却说：“娘，你不同意我娶人家，人家还未必看得上我呢。”
齐夫人心里冷笑，心里却不以为意。薛蕙再怎么说也是一个嫁过人的，乡下村姑，有什么资格看不上他儿子呢？但现在其夫人看到薛蕙跟小白脸儿一起走在街上，心里突然升起一股怒火。真是一个不守妇道的女人，水性杨花，丢人现眼！她又悄悄打量了谢锦朝几眼，心中暗暗嘲讽，薛蕙的眼光真不怎么样。焕儿有什么比不上这个小白脸的？薛蕙竟然看上这样的小白脸儿，也看不上他儿子，真是给脸不要脸！想到先前薛蕙对自己的羞辱，齐夫人怎么甘心让薛蕙这么逍遥快活下去？在愤怒之下，齐夫人当即就让人把消息传了出去，称薛蕙不守妇道，身边养了小白脸儿。香艳的绯闻自古以来都是百姓们津津乐道的话题，更何况在古代这个男权社会。在齐夫人以及其他人的推波助澜之下，大街小巷都在议论此事，只是他们议论归议论，却没有办法将薛蕙怎么样？正如前朝有位长公主，听说她在府中养了好些男宠，被人议论荒淫奢靡。但他们也只能议论议论，长公主该养男宠还是养男宠，最多他们会在史书上添一笔不好的记载，但那又怎么样呢？那时候长公主早就尘归尘土归土，不知身后事了。薛蕙就是这样的人，世界不是非黑即白，她为百姓们所做的事也不是全部出于对百姓的怜悯与大义，其中一部分也是为了自己的生意，自己的名声。有了名声才能让自己的生意更加顺利，所以她在乎的也只是生前的名声，死后的事她都不知道了，还为何要在意呢？何必为了死后的事，为难生前的自己呢。他们议论什么就议论什么，反正影响不到薛蕙就是了。百姓们不可能为了这点桃色新闻而不去买粮铺的粮食，即便不买也影响不到薛蕙赚钱，县衙与王府会付薛蕙银子。至于其他的生意，也不会受到太多的影响，这些桃色新闻对于有钱人来说不算什么，他们照旧跟薛蕙合作着。薛蕙听到外面的传言，还挑着谢锦朝的下把，跟谢锦朝开玩笑说，“你知道外面都在说什么吗？他们说你是我的男宠。”
没想到谢锦朝还煞有介事的点点头，“没错，我就是你的男宠。”
两人嬉闹成一团。齐夫人将消息传出去之后，还专门叫人盯着薛蕙，谢锦朝，后来又得知他们依旧一起出入，根本没受到影响似的，气的不行。这世上怎么能有这么水性杨花的女子？于是齐夫人还专门叫人把这消息往宜春县小平岭那边宣扬。村民们皆知晓谢家大郎跟自己以前的情人在一起，与薛蕙不是真正的夫妻，谢家还想把薛蕙嫁出去。知晓薛蕙身边有了小白脸，只当那是薛蕙未来的成亲对象，简单议论了一下，便就过去了。倒是吴氏，她还想着撮合薛蕙谢锦朝，以为薛蕙身边有了小白脸，不由得替谢锦朝担心。齐夫人原以为这消息传到小平岭之后，谢家人应当不会饶了薛蕙这个女人，定然会休她回家，谁知谢家人竟一点反应也没有，可把齐夫人气得不轻。她越发的不甘心，专门派人去小平岭打听，这一打听，便打听出了薛蕙与薛家的纠葛。打听消息的人告诉她，薛蕙是薛家的养女，但是非常的冷血，在找到自己的亲生家人之后便恩将仇报，不仅跟薛家断绝了关系，还将薛俊堂的腿打断。可谓是冷血至极，自私自利。齐夫人双眼一亮，转头就把这个消息给放了出去，她就不信这还影响不到薛蕙。若是先前养小白脸的事，算是自己的私事，但将自己的养父打断腿这件事情。并有关道德问题，甚至还牵扯到法律问题，有些不容于世人。有些人开始联合起来反对薛蕙，自然他们不会去粮库反对，毕竟这也有关他们的生计，倒是他们经常集结起来在薛蕙地菜摊儿或者食铺门口，闹事影响生意。法不责众，他们一起去捣乱，官府却有些拿他们没办法。虽然她很想以暴制暴，但薛蕙也知道碰上这样的事情最好便是冷处理，然后再放出更加惹人眼球的话题，吸引人们的注意过上一段时间，这件事情就过去了。正在她想实施的时候，又一个惊人的消息，在百姓中炸开。有人说薛蕙是妖孽转世，他的那些粮食都是有毒的，害人的。传言说的煞有介事。此刻就在一小茶馆中一个年轻的小厮，正和周边的百姓们侃侃而谈。他说道，“我知道你们因为薛蕙的低价粮食对薛蕙深信不疑，但我也请你们想清楚，你们仔细想想，薛蕙的这些粮食是从哪里来的？可千万不要被粮食的低价给糊弄过去。”
“粮食是从哪里来的？当然是买来的啦。”
“那是从哪里买来的？你们想过没有？”
众人面面相觑张了张嘴，说什么的都有，皆是胡乱猜测。有说是从外地粮商手中买的，还有人说是从其他县城的小粮商中收购的。“不对，都不是。”
那个小厮直接斩钉截铁的说。有一人说道，“那你说说到底是从哪里买的？”
“这么说吧，你们不知我就是周记粮库的。听我家掌柜说，这整个云西十中有四的粮食全都集中在云西的粮商手中，他跟其他粮商来往密切，可从没有听说过有人从那些粮商手中大批量购买粮食。”
这人便是老周专门派来，往人群中放消息的。