第一是伪装，那即便是重考一次，也无济于事，反而更加坐实了谢锦朝的实力！倒不如不重考。那样学生们都会抱着一丝质疑，只要稍加利用，说不定就会有意想不到的后果。而且，哪怕这一次测验拦下谢锦朝，正式考试的时候怎么办？谢光宗眯起眼睛。他没有忘记，小时候外公常夸他聪明伶俐，说他有读书的天赋。他受到激励，更加热爱读书，更加努力地学习。书院里的夫子也时常夸奖他天资不错，若好好教导，将来说不定有大作为。因为他的学业，因为他跟院长的关系，在书院如鱼得水。直到后来，比他小几岁的堂弟谢锦朝被送来书院。在镇上长大的谢光宗对这个堂弟并不算熟悉，只有逢年过节的时候见过几面。那时候他并未把他放在眼里。可是，不知道从什么时候开始，夫子们跟师兄们赞赏的目光渐渐从他身上移开，那些曾在他身上的夸赞，全都落到了谢锦朝的身上。他听到夫子跟外公说：光宗跟锦朝不愧是堂兄弟，冰雪聪明，出类拔萃，我是真羡慕啊。尤其是锦朝，别看他年纪小，学业可不比光宗差，就是这孩子有点太过老成……后面的话谢光宗没有再听。虽然夫子同时夸赞了他跟谢锦朝，可他一点儿也高兴不起来。他已经听说过很多次差不多的话语，看似是同时夸奖他们两个，实际上夸得还是谢锦朝。踩着他的名字夸奖谢锦朝。他努力地背完一篇策论，满怀期待地去找夫子，夫子夸他聪明好学，最后却偏要说一句：你堂弟上午已经背过了，你有什么见解，可以和他好好讨论讨论。回去之后，谢光宗狠狠地把书本扔到地上，嘴里就像吃了苍蝇一样恶心。后来他又将书本捡起来，发了疯一样地学习，但每月测验的时候总是差谢锦朝一成，夫子将他们的名字放到一起夸奖，他却能敏锐地察觉夫子们在说起谢锦朝时候的愉悦跟提起自己时候的平淡。除此之外，他还发现，师兄们也渐渐变得待谢锦朝比待他亲切一些。有人安慰他说是谢锦朝年龄最小，大家才格外关照一些。谢光宗姑且信了，后来他却听到有人议论：“……光宗啊？你们难道不觉得他有点……”“什么？”
“怎么说呢，就是高高在上的样子，你懂吧，不如锦朝，平易近人，我有什么不懂的地方去问锦朝，他都很耐心，讲解的也很细致……”“你们才发现啊？我早就这么觉得了。光宗是谁啊，人家可是咱院长的亲外孙，怎么会跟咱们真心实意地来往？他根本就瞧不上咱们……”这人说话的语气格外的嘲讽。“装的一副厉害的模样，其实样样都比不上锦朝……”“……”听到这些话，谢光宗甚至恨不得直接冲上去撕了他们的嘴。就连回到小平岭村里，对谢锦朝更加熟悉的村民们毫不吝啬嘴里的夸奖，对常年住在镇上的谢光宗不怎么熟悉，几乎将他忽略。那段时间谢光宗心里有了极大的阴影，几乎是听到谢锦朝的名字就生理性地厌烦。既生瑜何生亮。若跟他并列的这个人是旁人也就罢了，偏偏跟他一样姓谢，是他的堂弟！每当他们其中一个人被提起的时候，另一个也会被提起，然后被放在一起比较，最后得出结论：光宗跟锦朝比还是差了一点。谢光宗内心烦躁的同时，却不愿意屈居与谢锦朝之下。这种情绪在外公洪老秀才说谢锦朝天资更加出众之后达到了顶峰。内心邪恶的种子在焦虑，疑心，烦闷中渐渐催生长大，在某一次测验之前，谢光宗一狠心，悄悄扔掉了谢锦朝的笔墨，虽然谢锦朝后来借到了笔墨，但最终没能将文章完整的写完。这一次的测验结果，谢光宗排在谢锦朝之上。他长长的吐了一口气，仿佛将这些时日积压在心底的闷气全都呼出体外，心情格外地舒爽。大家都在安慰谢锦朝。谢光宗却像是打开了潘多拉的魔盒，开始想下一次的计划……谢锦朝成绩渐渐下滑。夫子们很是担心，经常找谢锦朝贪心，却于事无补。谢光宗看着他们替谢锦朝着急的样子，唇角的笑容弧度越来越大，眉宇间掩不住的得意洋洋。可很快他就笑不出来了，下一次，他在弄坏谢锦朝书本的时候，被外公知道了。谢光宗慌张害怕，在外公面前耷拉着脑袋。不过外公并没有惩罚他，也并未对外说什么，还帮他将此事隐瞒了下来。谢光宗慢慢明白了什么，越发的变本加厉。这样的情况持续到谢锦明发病，二房掏空家财给谢锦明治病，谢锦朝不得不退学回家。此后，书院内就是谢光宗一个人的天下。他慢慢松懈下来，享受着众人的瞩目洗礼。随后另一位远近闻名的学生林珅入学，跟谢光宗分庭抗礼。好在，这个人并未压上谢光宗一头，跟谢光宗也没什么关系，提起两人的时候，都说他们不相上下。