薛家村林家。晚饭之后，林寡妇催促着林燕子去刷锅洗碗。锅里剩了一点热水，林燕子想了想，她哥好不容易回来一次，天这么冷，这水还是留着给哥洗脚吧。缸里的水冰凉，林燕子双手冻得通红，几个手指背处红红的，开始痒痒。这是生冻疮的前兆，林燕子都已经习惯了。洗完碗之后，林燕子拿了一个木盆，正想盛上热水端去给林珅。身后有人叫住她，“燕子，把热水留着给我吧，我想擦擦身子。”
林燕子一回头，是她大嫂，薛婉。“大嫂，这热水是给哥洗脚的。”
“你再烧一点儿不就完了？”
薛婉浑不在意地睨了她一眼。林燕子：“……”她现在越发不喜欢这个大嫂。以前，薛婉是村里的一枝花，人长得的漂亮，又娇惯，家里人疼爱她，要什么有什么，绢花，胭脂，看得人羡慕的紧。当时她娘看重薛蕙能干好拿捏，她虽是按照她娘说的去跟薛蕙套近乎，其实心里觉得，只有薛婉这样的小娘子才配得上她大哥。后来薛婉带着田产银钱嫁进林家，林燕子还欢喜的紧，不敢让她哥再见到薛蕙。但是其实呢，薛婉被娇惯坏了，成亲之后一点儿也不知道体贴大哥，人家娘子给夫君端茶倒水缝补衣服，薛婉却什么都不干，还抢她哥的洗脚水。本来看着她有些钱，现在薛蕙的钱可比她多多了。早知道还不如让大哥娶薛蕙呢！依蕙蕙对大哥的稀罕劲儿，肯定对大哥死心塌地的。烧完水，林燕子去找林寡妇，跟她说了薛家张嫂子托林珅去跟薛蕙说情的事。“她薛家的事，凭啥要咱林家出面？”
林寡妇冷哼一声，眼珠子一转。“好歹也是亲家。”
“她们托你大哥去？确定？”
林寡妇狐疑。薛家又不是不知道林珅跟薛蕙的关系，托林珅去找薛蕙，就不怕他们死灰复燃？林燕子眼神闪躲着应声。林寡妇早就听闻，小平岭有一姓谢的人家会种菌子，跟镇中酒楼合作买下一个山头用来种菌子，请村民们上去帮忙，每天都有工钱。后来又听林燕子从小平岭回来说，薛蕙管着山上的事。林寡妇就让林燕子跟薛蕙搞好关系。可当时林燕子刚与薛蕙吵了架，不敢告诉林寡妇。林寡妇也不知道，林燕子这些日子出门不是去找薛蕙，而是去镇上找谢锦朝。林寡妇得意地笑起来，“托你大哥去也好，薛蕙最听你大哥的话，到时候让薛蕙把咱娘俩都弄进后山干活。”
林燕子附和着，“我也是这么想的。”
“我听说薛蕙那丈夫是个病秧子，你大哥去见她，说不定还能成了好事呢。”
“啊？可是，大嫂……”“那有什么？”
林寡妇浑不在意，“薛蕙是她妹妹，姐妹俩伺候一个男人，还是一段佳话呢，她难道还容不下自己的妹妹？”
她原先就看中薛蕙对林珅掏心窝子的好，为人能干好拿捏，要是能把薛蕙弄到林家，那不正好？薛婉作为大妇，带出去有面子，薛蕙就在家挣钱，照顾珅儿。还是她儿子有本事，引得薛家两个小娘子都抢着要嫁。林燕子想想，倒也觉得有理。“那娘，你找个时间跟哥说一说。”
“行了，我知道了，你出去吧。”
林燕子没有动弹，面上含着几分羞怯，欲言又止。“你还有什么事？”
林寡妇看到林燕子的表情，说，“你可别跟翠花一样，看上那一丁点儿家底都没有的穷小子，彩礼都没几个，嫁过去之后不能帮衬娘家，日子过的糟心。”
“娘，我知道。”
她哥林珅是童生，马上就要是秀才了，以后还要去府城考试，要不少银子呢。普普通通的穷小子配不上她，又帮不上忙，她才没那么傻。“我上次去谢家的时候，才知道谢家有两个儿子，大儿子就是蕙蕙的夫君，是个病秧子，二儿子是书院的学生，一表人才……”说着，林燕子红着脸低下头。林寡妇看出她的意思，“谢家的二儿子？勉强配得上你吧。”
听说谢家当时聘薛蕙的时候，给了十五两银子的彩礼呢。现在挣了钱，再加上珅儿是个有功名的童生，燕子又比薛蕙强得多，彩礼怎么着也得几十两银子吧。“娘，更重要的是，谢家那大儿子活不了多久，蕙蕙跟了大哥，那谢家的家产都是二儿子的，所以，我想……”林寡妇一想，也觉得谢家二儿子这选择不错，“你既然有这个心，那我就去找媒婆探探。”
“好。”
林燕子心中一喜，羞羞答答地走出去。迎面撞上薛婉，林燕子赶紧收了脸上的表情，喊了声大嫂。薛婉看了林燕子一眼，轻哼一声，回了房间。房间内，林珅正坐在桌前，点着油灯，看书。他一身素衣，温润优雅，认真的模样，叫薛婉情不自禁地多看了几眼。但想到成亲一来，林珅对她的冷漠，薛婉心里有些失落。他们成亲这么久，还没有圆房。刘氏给了她一包药粉，她还在纠结要不要用。林寡妇来叫林珅过去说话。薛婉脑海里闪过林燕子从林寡妇房里出来的表情，鬼使神差地悄悄跟了过去，耳朵附在门口听着。不听不要紧，一听到林寡妇的话，薛婉怒气腾地一下子从心底窜上来！她早就知道林寡妇是贪心的，但念着林珅，她还是嫁了过来。嫁妆有十几两银子，还有两亩地。没想到这姓林的老闵婆还不满意，见薛蕙有钱了，竟然还让林珅去找薛蕙！表面上说是让林珅去找薛蕙说说情，让刘氏张氏，还有林寡妇林燕子去山上干活，但林寡妇打的什么注意，薛婉用脚指头想想都知道！薛婉恨恨地紧攥住衣角。依着林珅对薛蕙的感情，要是薛蕙真来了林家，哪儿还有她的容身之处？她暗暗下定了决心。林珅并未察觉林寡妇的用意，只当是简单的说情，加上他确实想见薛蕙，便应了下来。在他出来之前，薛婉快步回了房间。林珅回房，坐下来继续看书。忽地，身边多了一道影子。林珅转头看过去，只见是薛婉手里端着一碗水，“你别看太晚了。水，我给你放在这里了，渴了你就喝。”