第一，倒是没有怀疑。“锦朝不还在牢里？”
“院长儿子说县太爷肯定会还锦朝公道的。”
菊花婶子见大家没注意到响声，又晃了晃。另一个妇人问，“菊花，你那里面装的啥？”
菊花婶子语气炫耀，“是铜板。”
“出门带这么多铜板？”
“不是出门带，是我刚才给人家领路，人家给的。”
菊花婶子此言一出，众人登时沉默了，看向菊花婶子的眼神带了艳羡。“真的？”
听着那响声，一看银子就不少。“当然是真的，你们是没见着马车里的人，哎呀，我都不知道怎么形容，反正很有钱。”
菊花婶子说。“谢家那老闵婆还说锦朝是倒数第一？呵，真是瞎了狗眼！锦朝被院长收了徒弟，将来考个功名还不容易，我看她估计要难受死了。”
有人笑说。“她难受啥？那到底是她孙子，我看最难受的是大房，那天老太太闹事，不就是大房撺掇的？”
“大房就是丧良心，连对侄子都那么狠，谢老二一家可算扬眉吐气了。”
众人心照不宣地把谢家大房骂了一通。大房在镇上住着，洪家经营着镇上唯一的书院，孙家又是镇上的富户，按理说不会有人愿意得罪，万一以后遇上什么困难需要人家帮忙呢？但，瞧着大房这做法，年年在镇上住着，对自己三个兄弟跟爹娘没有半点帮衬，反而还败坏侄子的名声，就知道这家人靠不住。指望他们帮忙，还不如指望谢老二一家呢。人家开始卖包子之后，不就帮了一把杨寡妇吗？马车在谢家门口停上片刻，彪子等人整理好衣衫，挺胸昂首，站直身体，精气神儿立马就不一样了。彪子在门口装模作样地拜别吴氏，上了马车，一行人返回县城。不过，他们演这一场戏，再加上刻意的发酵，很快便传的人尽皆知了。谢光宗一进教室，就察觉到许多人的视线落在他身上。他很希望被人注目的感觉，面带微笑，昂首挺胸阔步走到自己座位上。不多时，他就察觉到不对劲。平日里等到他在座位上坐下，别人目光就收回了。可今天，他坐下之后还有人在看他，不是那种正大光明的艳羡的看，而是偷偷摸摸的带着审视的那种看，看完之后还会跟周围的人窃窃私语。谢光宗皱了皱眉。“打鼓当面，有能耐别在背后指指点点。”
何国裕看不过眼，对着众人呵斥。教室内顿时静了静，面色各异，没人再说话。下课之后，谢光宗把何国裕叫出去。何国裕看他面色难看，拍拍他肩膀安慰道，“光宗，你别听那些人胡言乱语，他们都是嫉妒你，谢锦朝掉入乙等是他自己堕落，怎么可能跟你有关。”
谢光宗脸色一白，说，“谢谢你国裕，我也不知道为什么会有这样的传言。”
何国裕一手抱胸一手托腮，“我听说是因为外面的面摊，有人在面摊吃饭的时候遇见济源书院院长的儿子，他正要去拜访谢锦朝一家，说他父亲要收谢锦朝为弟子，这次的事县太爷也会帮谢锦朝解决。”
谢光宗心里咯噔一声，那根紧绷的弦，铮的一下断开。他最不想看到的事情发生了！明年二月就要下场院试，他不仅要考去秀才的功名，还要争取本县最好的济源书院，对这书院有一定了解。书院院长文在山与县太爷郑仪贤是同窗师兄弟。也就是说，县太爷欣赏谢锦朝的天赋，不但想把逼奸一事压下去，还真的为他延请名师！凭什么？！凭什么谢锦朝生来就那么聪明？凭什么他运气那么好，县太爷愿意帮他，还有名师愿意收他为弟子？更重要的事，外面的风向已经开始偏移，说谢锦朝是被诬陷的，诬陷他的人正是他谢光宗和书院！如果真的叫谢锦朝安然无恙地从县衙出来，那无异于证明了此事。到时候他和书院就会名声扫地！谢光宗内心愤懑无比，只觉得天底下所有的好事都被谢锦朝给占了！他垂着的双手不由得紧紧握起，骨节泛白，眼底闪过一丝恨意。何国裕安慰，“光宗，这事儿你听听就行，谢锦朝什么德行，济源书院的文院长能看得上他？怎么可能？”
谢光宗垂眸不语，深吸一口气，扯出一丝笑意，“我知道，谢谢你国裕，你先回去吧，我出去走走。”
何国裕只当他心情不好想一个人静一静，便自己先回了教室。谢光宗眸中暗光一闪，赶紧找人去打听中午到底发生了什么，又让人去县衙探一下。很快，他便知道了事情的来龙去脉。至于县衙，贾捕头不愿在掺和，称病打发走了他派去的小厮。小厮无奈，便在县衙门口转悠，跟衙役套近乎，塞过去一个荷包，“差爷，你可有见过济源书院文院长这几日可来过？”
“倒是没来过。”
衙役掂了掂荷包，突然想到李捕头和牛捕快好似提起过此事，“不过县太爷倒是去过一次酒楼，听说就是约见的文院长。”
小厮又问，“那县太爷这几日可见过书生逼奸案的家属？”
衙役想了想，“见过，好几天前了，那女的一走，县太爷就称病了。”
小厮回来，把得到的消息如实告诉谢光宗。与传言基本吻合。谢光宗深呼吸一口气，心里的大石头落地，有种尘埃落地的感觉。事已至此，不如放手一搏。……为了营造苦主的形象，也是怕妹妹王小花生变故，王大军这几日一直在家里呆着，明显是想等案子审理宣判之后再去上学。反正，他县试肯定能过，至于府试，这次不过也没关系，下次接着考就行了。忽然，有人来找他，叫他去村后的树林里见谢光宗。王大军有些疑惑，却还是去了。“谢生，你找我？”
王大军踩着枯枝败叶走进，警惕地看了看周围，没注意到谢光宗脸色不对。谢光宗沉声说，“我来告诉你，计划有变。”
王大军愣了一下，继而问，“怎么变？”
谢光宗动了动手指。王大军会意，附耳过去。谢光宗在他耳边说了什么。“不行！”
王大军一脸惊恐地看着谢光宗，斩钉截铁地拒绝！谢锦朝似乎是料到他这种反应，眯了眯眼，勾唇一笑，“你以为到现在，你还有别的路可走吗？”