第一次见洪氏的父亲，洪老秀才，他有些瘦削，小眼周围有许多褶子，下颌蓄着一缕胡子，身上穿着藏蓝的长袍，看上去和善慈祥。不过，根据之前的了解，薛蕙对他的印象着实算不上好。他发表了一番讲话，大体意思是发生这样的事，书院也有责任，以后必加严加管教，又是一番鞠躬道歉。“洪院长不必如此，我们都知道是那畜生自己的原因，跟您没有关系。”
许多人附和，“正是，院长不必自责。”
为示公平公正，洪老秀才又说，“学生谢锦朝已然交给官府处置，虽然事情明朗，但我远志书院不会冤枉任何一个好学生，也不会包庇任何一个坏学生，只等官府出了公文定罪，书院再将其开除。”
有些人对此不太满意，不过大部分人都未说什么。县令大人是个清正廉洁的，谢锦朝定罪是早晚的事，那时候才是把他钉在了耻辱柱上。吴氏满腔怒火。到现在，她也回过味来，这一切，只怕都是大房搞的鬼。不止要开除谢锦朝，还要毁了他。她以为，大房前几天已经不要脸了，没想到还有更加恶毒的事。这哪儿是亲戚啊，这分明是仇家！认真说起来，二房跟大房来往不算多。吴氏嫁进来的时候洪氏和谢秉川就在镇上住着了，逢年过节才回老家，当做普通亲戚来往着，维持着表面上的平和。谢秉川跟谢家三兄弟来往不多，反倒是跟洪氏的兄弟好的跟亲生的似的。后来因为投献和田税的事，吴氏觉得洪家不厚道，关系稍稍疏远了。这些年下来，若不是有谢家二老在，还挂着兄弟妯娌的名头，估计早就不来往了。吴氏心里一腔愤懑，心里忍不住埋怨上了谢秉恩。他的好大哥一家，还有他那对父母！愤怒之余，她还有些担忧。这远志书院二郎以后是绝对不能来了！可镇上只有这么一座书院，二郎又该去哪里读书呢？去县里？也好，县里的门面也快开张了。听着众人提起谢锦朝时一口一个畜生，薛蕙不满地皱眉。洪老秀才又说了几句话，正要离开，薛蕙眼珠子一转，灵光一闪，忽地上前喊住，“洪外公。”
洪老秀才是谢光宗的亲外公，谢光宗是谢锦明的堂哥，她这么喊也说的过去。这句话一出，众人的视线一个劲儿的在她和洪老秀才之间转动。洪老秀才离开的脚步一顿，皱眉看着薛蕙，“你想说什么？”
他没见过薛蕙，但在方才她与谢锦朝说的时候便注意到了她，轻易就猜出来她就是女儿女婿口中那个叫外孙媳妇吃了亏的薛蕙，谢锦明的媳妇。薛蕙一脸感激的表情，“锦朝任性惯了，多亏有您这个外公护着，谢谢您又给锦朝一次机会，要不是您，我真不知道该怎么办才好，等回头锦朝出来，肯定得让他好好陪您喝两杯。”
众人顿时哗然，不可置信地看着洪老秀才，窃窃私语起来。他们只知谢光宗是洪老秀才的外孙，没想到，谢锦朝也是。难怪他们都姓谢！难怪书院纵容谢锦朝扰乱课堂，对夫子不敬，甚至逃学！难怪他不开除谢锦朝，原来是想包庇，还打着什么公平公正的旗号！洪老秀才听着众人的议论，脸色铁青，这才意识到，他被这小丫头给阴了！骑虎难下。若是他坚持等官府文书下来，只会被人认为是想包庇谢锦朝。可若是现在说开除谢锦朝，也会被人认为是迫于压力才改口。看着洪老秀才吃了屎一般的表情，薛蕙拉着吴氏扬长而去。