这是吴氏的娘家大哥吴铁柱，是个屠夫，经常在镇上支摊子卖猪肉，已经是镇上百姓的熟人。“大哥！别别别，哪能白要你的肉？你每天收猪杀猪也不容易，还是自己留着卖吧。”
吴氏在后面赶过来，拦住吴铁柱，瞪着眼数落谢锦婷，“这小丫头越来越鬼机灵了，我刚给她买完肉包子，饿不着她。”
吴家兄妹三个，感情一直不错，吴铁柱家里富裕些，以前没少帮衬着吴氏。只是在别人眼里，小姑子是外人，为此吴铁柱还和媳妇闹过矛盾。吴氏此后就鲜少再要吴铁柱的东西，但情分是不变的。“哎，”吴铁柱非要割，“不就一块肉吗？值几个钱？你拿回去给家里孩子尝尝鲜，农忙的时候嘴里没点肉味哪儿行？锦明最近咋样？好点儿了没？”
吴氏神情暗淡下来，说，“比前段时间好点儿，还是那老样子。”
吴铁柱已经把大块地肥肉割下来，包好递过来，“拿着，就当是我这个做舅舅的一点儿心意。”
吴氏推脱：“大哥，这肉我真不能要。”
……薛蕙看着他们推来推去，看着猪肉双眼发亮，小声开口，“娘……”谢锦婷无辜地眨着眼，满脸殷切，“娘……”两张小脸表情如出一辙，跟馋猫似的。吴氏：“……”最后，她花了二十三文的本钱价把肉买了下来。猪肉市价十八文一斤，本钱价格更低一些，二十三文有一斤多快两斤，肥肉占了一大半。谢锦婷欢呼着回家，一路上都叽叽喳喳地，念叨着回家炼油渣。吴氏手里还剩下四十个铜板，拿出五个坐牛车回家。“吴二嫂，来赶集呀？”
牛车上坐着三个村里的妇人。有一人鼻尖地闻到了肉包子的香味，看了眼盖得严实的背篓，搭话道：“里面咋有鸡叫？买了小鸡啊？我刚才看那鸡苗可不便宜，要十个铜板一只！你这听起来好几只呢！”
吴氏知道财不外漏，打哈哈应付过去，“是卫国家的呀？上镇上干啥来了？”
三个妇人互相对视一眼。先说话的卫国媳妇说，“还不是家里那几个小子，一天一个样，我买点破布头给他们把衣服改改。”
“我刚才咋听见婷婷说炼油渣？吴二嫂，割肉了？”
另一个妇人说着，舔了舔嘴角，“哎，我可真是羡慕嫂子，你也知道我那婆婆啥样，大半年都没沾过肉腥了。”
庄户人家，也只能在过年的时候才割点肉尝尝鲜。吴氏浑不在意地说着，顺道瞪了谢锦婷一眼，“这不是在镇上碰到我大哥吗？他就给我割了一点儿，给锦明补补身子。”
谢锦婷看了眼吴氏的脸色，默默低下头。想到谢锦明药罐子似的身体，那妇人心里又平衡了。……谢家在村东头，先下牛车。走了没多远就见那几个妇人凑在一起议论着什么。“二嬢，婷婷。”
一道细弱的声音传来。不远处走来一个单薄的小女孩，背后背着一大捆柴禾，把她压得喘不过气来。“荷花呀，捡柴去了？”
吴氏看着谢荷花瘦的皮包骨，全是补丁的衣服不合身，手腕脚踝都露在外面，上面还有不少青紫，不免有些唏嘘。“荷花姐，我来帮你呀。”
谢锦婷小跑到谢荷花身后帮她拖着柴捆。谢荷花是四房的大女儿，她还有个妹妹叫谢莲花，弟弟叫谢家宝。看名字便知道，四房格外宝贝儿子，对两个女儿非打即骂，小小年纪就得干各种活计。“谢谢你婷婷。二嬢，我先回家了。”
“荷花，等等。”
吴氏想了想，从背篓里摸出一个肉包子，“给。”
谢荷花瞪大眼睛看着眼前的包子，鼻子一酸，黑瘦的小手接过来，红着眼眶说，“谢谢二嬢。”
“快去吃吧。”