第三间的门。很快，房门从里面打开，谢锦朝的手还握在门上，抬了抬眼睫，淡淡地看着她，“什么事？”
薛蕙扬起一丝乖巧和善的微笑，脸颊上两个酒窝若隐若现，“小叔，我能借你一张宣纸吗？”
乡下人供出一个书生困难，除了束脩之外，笔墨纸砚也是一笔非常大的开销。谢锦朝没说什么，转身进了屋里，不大会儿手里拿着一张宣纸出来，交给薛蕙。薛蕙感激地看了他一眼，眉眼弯弯，“谢谢。那我就不打扰小叔休息了。”
她身材瘦弱，小脸巴掌大，下巴尖尖的。往日总带着几分愁容病气，现在表情多变，一颦一笑都充满了生机与活力。尤其是那一双黑溜溜的杏眼，如山里又大又甜的黑葡萄，如星辰般闪耀。谢锦朝看着她兴奋跑开的背影，好看的眉头微微一蹙，眼底划过一丝沉思，在原地站了一会儿，才缓缓合上门。一个人，在想通之后，变化会这么明显吗？……新粮正好下来，按照往年惯例，交了税之后吴氏会把剩余不多的新粮全部卖掉，留着少量的玉米地瓜做粗面。卖粮的钱用于家用，还要给谢锦明治病买药，给谢锦朝交束脩买纸笔，至少要坚持到明年五六月份，到下一季庄稼成熟。每一粒大米，都是庄稼人的心血。吴氏见薛蕙的法子奇怪，心里抱着几分期望，咬牙从刚脱壳的大米里捧了两捧。交给薛蕙的时候，她一脸不舍和凝重。薛蕙明白庄稼人对粮食的珍惜，握住吴氏的手，认真地说，“娘，你放心，我一定能发出蘑菇来。”
吴氏说，“就算种不出来也没什么……要是有什么困难，就找二郎，他看过书，懂得多。”
薛蕙看得出来吴氏不想给她太大压力，心里升起一股暖意，眼神里多了几分郑重。种菌子原理很简单，菌子的繁殖依靠的是泥土里的孢子和菌丝，一般长出菌子的地方第二年也会长出菌子。薛蕙先把大米淘澄两遍蒸熟，平铺在木箱子里，把谢锦朝给的宣纸裁剪到差不多大小，盖在上面，用麻绳扎紧。淘米的泔水则被装到坛子里，用宣纸密封置于阴凉处，用于发酵乳酸菌。闻到大米的香味，谢老太得知吴氏竟然拿新粮给薛蕙种菌子，气得在院子里指桑骂槐，就差指着她们的鼻子骂败家子。薛蕙就当耳旁风。