女师胥文卿见姜蘅近日闷闷不乐，上课也不专心，便在下课后留下，想与姜蘅谈谈心。 “女师，你能不能告诉我，怎样才能不嫁人？”
胥文卿年近三十，始终未婚。 原来是为婚事忧愁。胥文卿轻笑，“你是世家贵女，怎能不婚？”
“您不也是翰林院掌院学士嫡女吗。”
姜蘅嘟哝着，卷了卷书本的纸页。 胥文卿是翰林院掌院学士之女，自小饱读诗书，志向远大。当她十五岁提出要考女师后，整个胥家都十分支持。 在一直陪伴她学习、成长的胥文卿面前，她把近日苦恼和盘托出。 胥文卿凝眉思索了一会儿。 她理解姜蘅不愿嫁人的心情，恰似十多年前的她。 而看着姜蘅苦恼的模样，她又不忍心隐瞒一些事实。 终于，胥文卿叹气。“我倒是有一办法，只是太傅恐怕不会答应的。”
“什么，您且说来！”
“和我一样，考取女师，进宫。”
考取女师？姜蘅以前从来没听过这种事，便缠着胥文卿讲讲。 “本朝女子亦可考取功名，进宫当职，可去宫正阁，做伴读，也可进重华宫。 “若考进重华宫，便专门教导公主，七年之内不得出宫，不得婚配。出宫后会被世家大族聘用以教导子女，就像我一样。 “若考进宫正阁，便教导公主皇子礼仪之类，五年之内不得出宫，不得婚配。 “若成为公主伴读，无婚配和出宫限制，只是平时多了份差事。”
“女师三年一考，去年已经考过，你若要考，还要等两年。”
两年......姜蘅撑住了头，思索着如何在这两年内躲过和太子的婚约。 胥文卿看出姜蘅的疑惑。“只要未婚，皆可参考。有婚约而未婚，也可以参考。”
这句话的意思是，让她先与宁远订婚，之后考取女师后再解除婚约？ 这不失为缓兵之计，可她觉得有些对不起裴宁远。 可是人生在世，谁能事事先想着别人？ 她没有那么好心。她今天若因为觉得对不住别人而退缩，日后后悔难过的就是她。 “多谢夫子。”
胥文卿摸了摸姜蘅的头。“考女师女子，的一年也不会多于十个。要么是像我这样的世家女子，要么是富商专门培养以涉足政治的。像你这样，实在少之又少。”
是啊，多少贵女，最终都是在家人的安排下成亲生子，过完一生。 可她不想。好不容易捡了一条命，她不想过一种一眼望到头的生活。 次日，裴府。 姜蘅来寻裴宁远，被裴绫绡满面春风地迎了进来。 “宁远，阿蘅来找你，还不出来！”
远处传来大声呼喊的少年的声音。一阵风拂过，裴宁远已站到裴绫绡身边，笑盈盈地看着姜蘅。 姜蘅内心感到有些尴尬，只好浅浅地笑一笑。 裴绫绡识趣地离开，此处只留姜蘅和裴宁远。 “宁远，我...”姜蘅突然结巴了。 “我知道你想说什么！”
裴宁远爽朗一笑。“为了保护你，我也要和你定亲。”
”你知道原因？”
“那当然。”
裴宁远拍拍姜蘅的肩，“我和我爹说过了。我们先定亲，帮你缓了燃眉之急。至于以后，那就看你我二人的意愿。”
裴宁远心里知道，姜蘅一定不愿意嫁给他。 上次灯会，他好不容易恢复正常，赶到姜府时，却被告知小姐被大皇子请走了。 他一个人来到大街上闲逛，却看到容令泽和姜蘅在角落的一个小摊前。容令泽拿着面具逗姜蘅姜蘅，这姜蘅笑眼看着容令泽。这种表情，是他从未见过的。 他见过的姜蘅，眼里只有忧郁、破碎，以及一些他无法描述的悲伤情绪。 再怎么喜欢姜蘅，他也不想利用父母之命媒妁之言娶到它。可是现在二人定亲，实属无奈之举。 “其实我准备后年考武师呢。等到那时，太子估计也娶亲了，你我的婚约也可以取消了。”
裴宁远收起一瞬的失神，换上了阳光的笑容。 姜蘅有点感动。 “谢谢你，宁远。”
原来裴宁远早就想好了一切，而且直白地说出了一切，打消了她的顾虑。 第二天，裴家的聘礼就到了姜家。 皇宫，太极殿，散朝后。 “恭喜啊，恭喜啊！”
不少大臣来为姜太傅和裴将军贺喜，“裴姜两家世代交好，这两个孩子真是绝配！”
令渝本在这等着给父皇送点心，却听到了这些。把点心散给了路过的小婢女，她赶紧跑去了泽芝阁。 “皇兄，蘅姐姐和裴将军的小儿子定亲了！”
令渝惊呼，“这可怎么办啊！”
“什么怎么办。”
容令泽漫不经心地翻着书，“裴姜两家结亲，有何不妥？”
“皇兄，你不是...？”
“我怎么了？”
容令泽头也不抬地读书，语气里听不出任何情绪。 “没有，皇兄你读书吧。”
令渝带着满腔疑惑走开了。 自从裴姜两家订下亲事后，容令泽就像变了一个人。他像刚入宫时一样沉默寡言，每天不是在读书就是在演武场习武。 元贵妃看着容令泽这般，深深不忍。她不想让容令泽也错失心爱之人。 此时，姜蘅正没日没夜地啃她最不喜欢的经典书籍，学行礼规范，学琴棋书画。 “爹，若我一生不嫁人，你会愿意吗？”
某日，姜蘅试探着问。 “你若能自己养活自己，一生不嫁人也未尝不可。家中已有你两个妹妹，你是爹最疼的，哪能委屈了你。”
姜太傅慈爱地看着女儿。 言外之意，太傅府中已有玉葳玉苏两个庶女，利用婚嫁达成政治目的的事，不会发生在她姜蘅身上。 姜蘅闻言，心中虽有一点点不忍，但还是为得到想要的答案而欣喜。 “爹，女儿要考进重华宫。”
这回轮到姜太傅傻眼了。他实在没想到，姜蘅会有这般志向。 短暂愣神后，姜太傅兴奋地拍桌，“好，不愧是我和阿晏的女儿！”
顿了顿，他说，“你是我的女儿，想要考进去，倒也不必像现在这样没日没夜熬坏了身子。”
姜蘅听懂了弦外之音，撇撇嘴，“我才不要，我要凭真才实学考进去，为国效力就得焚膏继晷才行！”
“好好好！”
姜太傅笑道。“爹一会儿要与大皇子见面，蘅儿是随爹同去，还是...” 提到大皇子，一种莫名酸楚闯进心间。她有点心虚，小步跑开了。 容令泽每次来寻姜太傅，都想在姜府与姜蘅“恰好”遇见，但是都没有成功。 可巧，这一次来，像受惊小鸟般的姜蘅和他迎面撞上。