分院帽一直在教师席前面的主席台上待着，这给了拉文克劳们一个观察它的好机会，于是拉文克劳公共休息室的一个展示柜里最终出现了几十卷不同长度的羊皮纸，其中自然也包括了艾文写的《魔法清洁剂是否可作用于分院帽》。
但分院帽并不只是为了让拉文克劳们写论文而展示的，看看帽子尖上那个烟雾缭绕的光圈吧，那才是最重要的部分。
写着名字的小纸条被扔进圈里，燃烧成一股轻烟汇入光圈中，就算报名成功了。分院帽有时候还会砸吧两下嘴儿，让扔纸条的学生心下忐忑——难道我的名字还有什么奇怪的味道吗？
但也许分院帽先生其实只是在呓语，毕竟一顶帽子不至于有味觉。
名单最终由分院帽在开学第二周的晚餐前报了出来，除去那些没有报名的，最终入选的人也可以称得上是实至名归，就是不知道最后能被火焰杯选中成为代表霍格沃茨参赛的勇士的是谁。
毫无疑问，艾文在名单上，他早已准备好要给火焰杯写的课题了，比如《强力混淆咒对火焰杯的影响》。
可怜的火焰杯，希望它能安全撑到比赛结束。
另外两位入选的拉文克劳是六年级的一对龙凤胎，16岁的伊莉斯·格拉和克修斯·格拉，虽然是双生子，如果不看名字的话，完全不会把他们联系在一块儿。不过两兄妹其实有很多相似之处，比如他俩都在拉文克劳魁地奇球队里，伊莉斯是追球手而克修斯是击球手。（注1）
斯莱特林的名额被哈尔夫·普林斯占据了一个，斯莱特林们居然还恭喜他并暗自为他加油希望他能勇夺勇士名号，而同样入选的德拉科·马尔福嘴角抽搐地看着那些被城堡欺骗的同学们，有一种不知今夕是何夕的凌乱感。
最后一位，安德雷斯·莫尼，想到这一年不得不和莫尼家族这位号称寒冰女王的七年级学姐打交道，德拉科忍不住给自己的龙皮行李箱里又多塞了一件毛皮斗篷。（注2）
赫奇帕奇三人则是塞德里克·迪戈里、芙蕾雅·塞尔温以及马丁·弗瑞曼。（注3）
虽然小獾们给人的印象总是以胆小怯懦居多，但这并不代表这所学院就没有优秀的学生了。实际上，16岁的塞德里克可以称之为霍格沃茨当之无愧的模范生，尤其他还相当英俊。芙蕾雅和马丁都是7年级，他们往常更多的是在忙着备考或是找工作的事儿，在校园里并不太有知名度，但既然被分院帽选择，一定也是非常优秀的。
至于格兰芬多，出人意料的全是四年级的小豆丁，但既然是救世主哈利·波特和他的朋友罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰，那也就并不令人意外了，黄金三角的强大毋庸置疑。
有意思的是，每个学院都是两名男生一名女生，也不知道是巧合还是梅林的安排了。
*
艾文一直很好奇霍格沃茨能提供什么样的交通工具，毕竟作为欧洲乃至全世界最好的魔法学校之一，一定不能输给那什么幽灵船或者飞马香车啊。
直到要出发之前，邓布利多校长从黑湖里召唤出了那只巨大的八爪鱼——
圆溜溜的巨型章鱼脑袋上居然歪戴着一顶贝壳状的皇冠，它把一条爪爪舒展到湖边，邓布利多叨咕了一句咒语之后，贝壳皇冠隐隐张开，投射出一道美丽的光门，有霓虹倾泻而下，在那条长长的爪爪上形成一道阶梯。
十二名被选中的学生跟随在邓布利多校长和穆迪教授的身后，在全校师生的欢呼祝福中，缓步上阶，踏入那道七彩光门。
这是一座贝壳行宫，珍珠白的墙壁上都泛着莹莹的光，和珊瑚枝杈上的蜡烛光交相辉映，朦胧如仙境一般。
他们在德姆斯特朗的一年里，就要以此为家了。
这实在令人欣喜，即便因为人数不多，绝大多数的亭台楼阁都没有开放，但光是那风格迥异的八间独栋卧房，就已让人目不暇接。
两位教授，十二名学生。教授单独居住，而学生则两两搭配——
白胡子老校长笑眯眯地说了声要促进学院交流啊……
最先反应过来的竟然是德拉科，他不动声色地靠近了罗恩一步，“罗恩，我们一起。”
他们选择了除了床和过道都是水的房间，连床都是水床。罗恩觉得挺有趣的。
被抛弃的哈利：“……？”
斯内普直接牵着艾文进了院子里有温泉的房间。
赫敏本来想和拉文克劳的伊莉斯住一起，她向来喜欢注重学术研究的拉文克劳们。但赫奇帕奇的芙蕾雅不敢和斯莱特林一起，伊莉斯便主动提出和安德雷斯住。安德雷斯指定了带独立工作间的房间。
赫敏则和芙蕾雅一间房，芙蕾雅喜欢有许多植物的树屋，赫敏也满意于那些藤蔓书架上满满当当的书籍，两人一拍即合。
马丁看塞德里克已经去邀请哈利了，他便和克修斯一起选了圆弧球形带半开放露台的房间安顿去了。
哈利没得选，在被重色轻友还不自知的罗恩抛弃之后，他和塞德里克一起住进了带着浓郁吸血鬼风格的房间。
穆迪在剩下的两个房间里随便挑了一个离他近的，是中规中矩的卧室兼书房。
最后的粉色堆纱纱满天星公主房间让邓布利多很满意，尤其是里面竟然还有魔法冷藏柜，塞满了各式各样的甜点和小零食。
贝壳皇冠紧密地合上了，泛着珠光的贝壳穹顶变成了半透的状态，八爪鱼哧溜潜入湖底，惬意地朝着标记地点游了过去。人鱼和海妖在四周拱卫，直至它顺利进入那个魔法阵并消失不见。
斗转星移之间，八爪鱼来到了一片沉寂却清朗的水域，白雪皑皑，山林相拥，湖水清冽，湛蓝的天宇下是琼玉一般的世界，一座水晶宫殿嵌合期间，庄严却瑰丽。
霍格沃茨的所有人都站在鸟语花香的中庭，透过那半透明的贝壳穹顶，打量着这片陌生的地域。
德姆斯特朗的城堡不同于霍格沃茨，最高不过四层，却占地颇广，建筑风格介于雄浑凝重的古罗马式与奢华不羁的巴洛克式之间，让这座城堡拥有了其独到的魅力，浅绿和橘红色被大胆运用于塔楼与拱顶的装饰，却丝毫无损于这座古老建筑的庄严。尤其是雪粉腾扬中，那鲜亮的色彩穿透荧白扑面而来时，仿若百花盛开，幽雅的兰花、清丽的玫瑰、温婉的茉莉、袅娜的百合……令人无比沉醉。
他们抵达时，夜幕正在降临，德姆斯特朗显然比霍格沃茨更偏北许多，不过下午4点的时候，便已经有了黄昏的感觉。
天空中一辆粉蓝色的马车正在盘旋降落，马车有一座房子那么大，前方是十二匹纯白色的飞马在腾空飞翔，它们俊逸非凡，银色的鬃毛随风飞舞着，十分快活的样子。
是布斯巴顿的队伍，他们也到了。
*
在德姆斯特朗的校长，伊戈尔·卡卡洛夫和德姆斯特朗全校师生的欢迎下，布斯巴顿和霍格沃茨的师生们，踏进了那座水晶城堡。
他们经过盛开在荆棘丛中的玫瑰花园，走过立柱和拱顶支撑起的雕梁画栋的门廊，来到极尽奢华的礼堂。繁复的水晶灯饰发出冷冽的光芒，四面高高的墙壁在柔软的地毯上投下暗沉的阴影。
和霍格沃茨不同，德姆斯特朗的礼堂就仅仅是礼堂，中央红毯通往高出两个台阶的主席台，几把金碧辉煌的座位并列其上，面对着分列两旁的一排排红黑色高背椅。历届校长的画像挂在左右的墙上，居高临下审视着在下面就座的人们。
和布斯巴顿学生的惊叹不同，霍格沃茨的学生们都习惯于自家大礼堂那被魔法变得和天空一般的穹顶，所以对于德姆斯特朗的礼堂上空那缓缓旋转着的神秘星云、繁星点点的漫长星河也接受度良好。三位拉文克劳加一位格兰芬多甚至老神在在地盘算起自己的学术论文来。
唯一有些惊讶的大概就是罗恩了，他正在和德拉科小声嘀咕，“看，维克多·克鲁姆！噢，梅林啊……”
德拉科隐晦地噘嘴，旋即皱起了眉，一只手也顺势抚上了眉心，“罗恩，我有点头晕。”
立刻被转移了注意力的罗恩：“德拉科你怎么了，是不是这里太冷了你感冒了啊？待会我去找艾文要一剂感冒魔药给你，你先忍一忍啊，一会会就好。”
至于维克多·克鲁姆和魁地奇什么的，早就被他抛之脑后了。
伊戈尔·卡卡洛夫是一个瘦高的中年男人，冷漠得和这地方的天气有得一拼，他的眼神犀利，打着小卷儿的超短山羊胡根本遮不住他瘦削的下巴，他穿着一件银白色的毛皮斗篷，和他的短发一个颜色。
卡卡洛夫和邓布利多握过手，又亲吻了布斯巴顿的校长马克西姆女士的手背，这才邀请他们一同坐上主席台。
“欢迎各位贵宾来到德姆斯特朗，祝你们在这里的一年里待的舒适愉快。”
简短的开场白，卡卡洛夫很快就把场地交给德姆斯特朗的学生代表黛西卡·罗曼主持。（注4）
冷艳的金发女生落落大方上台，一番演讲之后，她隆重介绍了已经被安放于主席台前的火焰杯——那是一个粗糙的，甚至可以称得上是野蛮的木质高脚杯，毫不起眼的模样，杯口上跃动着蓝白色火焰是它唯一能吸引人目光的地方。
勇士的选择将由火焰杯作出，学生们可以将姓名和学校写在羊皮纸上，投入那蓝白色的火焰中，二十四小时之后，火焰杯将选出它认为最能代表三所学校的三名学生。
接下来就是欢迎仪式了，由德姆斯特朗的魔武表演开场。
霍格沃茨则是由斯莱特林的安德雷斯演绎了一曲令人叹为观止的冰舞，她优美的舞姿和冰之魔法完美融合，如同冰霜精灵一般灵秀，又仿若冰雪女王一般明妍动人。
有天赋和想法的各校学生们一一上台表演，很容易就能看出来所学校的不同之处来。德姆斯特朗偏重军事化管理，他们的表演中规中矩，带着浓厚的武术风格；布斯巴顿则明显有法式浪漫主义色彩，极富艺术气息；而霍格沃茨风格多变，百花齐放，既有高雅的声乐舞蹈，也有时下流行的朋克摇滚。
压轴是布斯巴顿的德拉库尔姐妹花的蝴蝶舞，百花丛中蝶舞翩跹，一颦一笑婉转袅娜。
在欣赏过精彩绝伦的表演之后，他们移步餐厅，享受了一顿和霍格沃茨不尽相同但同样丰盛的晚餐。
三强争霸赛，正式开始了。