还未进入皇宫之内，掀开车帘，便能看到远处宫殿栉次鳞比，金灿灿的宫殿外墙在阳光下如同闪烁着金光。抵达皇宫内，桑姝下了马车，步行沿着城墙朝皇帝的养政殿内走去。 太监总管一路把桑姝迎进去。养政殿内富丽堂皇的程度令人震撼。桑姝跟在太监身后，刚一进入宫殿内，便看到了那坐在高堂之上，年过半百，两鬓斑白的老皇帝。他明黄龙袍裹身，周身气场极强，那双浑浊的眼，睥睨着缓缓进入宫殿的桑姝。在那样的威压之下，桑姝跪在地上，恭敬喊出参拜之语。“起来吧。”
老皇帝沿着台阶步步向下，他声线嘶哑厚重，那双眼在桑姝的身上来回打量。桑姝身处冰冷涔寒的宫殿之内，垂眼望着地面，心底忐忑不解。直到老皇帝启唇，“安远侯府发生的事情，朕已经知晓了。”
桑姝呼吸一滞，她轻捏紧拳，立刻跪下认罪，“皇上，末将知错！”
“此事是末将与三皇子之间的私事，与旁人无关。”
老皇帝声线平静，无波无澜，“朕听闻，你救下了容家之子。”
桑姝捏紧了衣角，“回皇上，是。”
“你可知那容烬的父亲，是罪臣？”
桑姝艰难滚了滚喉咙，声线压低，“末将……”“和朕做个交易如何？”
不等桑姝说完，便听到皇上突然说出这么一句。桑姝抬眼，看向已然转身的皇帝。“你可知，当年你外翁，为何要交出兵权，辞官离开都城？”
桑姝自然知道，功高盖主，他继续留在都城，下场定是凄惨的。轻则满门抄斩，重则株连九族。但她没吭声，有些话不能当着皇帝的面说。“因为朕，做错了一件事。”
“伤了沈老将军的心。”
桑姝微微抬眼，想问问是什么事时，皇上却突然转移话锋，“那件事，与容家出事有关。”
“哪怕朕知道，容家无罪，但却还是不得不这么做，四子夺嫡，朕这个皇位，是可以令人发狂的。”
桑姝云里雾里。她眼神微凝。“容烬这孩子可怜，因为父亲卷入朝堂之争，桑姝，你可愿还容烬清白？”
桑姝更觉得莫名，她问，“桑姝不懂皇上何意。”
“朕确实没想到你会救下容烬，当初，朕明里暗里都无法出手救容家，眼下有你，若你愿意为朕所用，届时，朕可以顺水推舟宣告天下，容家无罪，也可以让他那流放的爹娘重新回到都城。”
桑姝敛眸。可以还容烬清白，而她需要帮审判空间完成的任务，让容烬不再走上反派的道路，使他走上那条路的缘由，便是容家被污蔑有罪。只是……桑姝很清楚，一旦自己成为皇帝的人，为他做事，就是在朝堂之争中选择了阵营，一旦出现意外，她会死的极惨。看桑姝犹豫，并未吭声，皇帝重重咳嗽了两声，他沉声道，“只要你同意，到时，朕还会把当年沈老将军留下的兵权给你。”
桑姝震惊抬眼，她难以置信，“什么？”
“当年沈老将军的事情，是朕对不起他，只要你同意，朕会把原本属于沈家的兵权，尽数归还。”
容家的清白。外翁的兵权。全都是桑姝无法拒绝的条件。但这背后意味着的……桑姝垂眼，可她有选择的余地吗？桑家的不信任和伤害，外翁势弱，若她只是那个毫无实权的女将军，如何能保护自己身边的人？她在绑定审判空间前，便已经死了。眼下，她须为自己而活，崭新的活！“你可愿意？”
桑姝抬眼，看向皇帝，“末将愿意。”
皇帝在听到愿意两个字的那刻，深深吐了一口气，头颅微扬，似是一块巨石终于落下。皇帝唤入外面等候的太监总管，“传令下去，女将桑姝，击退元宁数万精兵，骁勇善战，为国为民，殚精竭虑，即日起，赐桑将军封号高云，赏赐黄金万两，念其年幼，暂不入朝议政，送入麒麟书院一同读书识字。”
-回到安远侯府时，桑姝还有些恍惚。见到外翁的第一眼，桑姝快速收敛眼底情绪，“外翁，我发财了。”
沈老将军一愣，满眼茫然和不知所措，“什么？”
“皇上方才，赏金万两。”
沈老将军倒吸一口冷气，“什么？？”
“你没听错！”
桑姝弯起眉眼，“封号高云将军。”
沈老将军差点晕过去，若不是容烬眼疾手快，他差点倒在身后的柱子上！“这……这这这是发生了何事？皇帝为何突然？”
沈老将军说话都有些结巴起来。桑姝清了清嗓子，“之前在刑场，皇上看我奄奄一息，便让我先行回府修养，今日刚好，我来了宫内，皇上便借机赏赐，并且，恩准我进入麒麟书院读书。”
“麒麟书院？！”
沈老将军再次被惊得瞠目结舌。这麒麟书院，全都是皇家的子女！姝儿竟然破例进入！这等天赐的荣耀，让他这老心脏忍不住心慌。“外翁放心，姝儿一定不会给外翁丢脸。”
“从今往后，姝儿会保护好外翁和外祖母。”
“你们做好颐养天年的准备吧。”
老将军见状，咧唇仰天笑了几声，满眼的骄傲和得意，只是，当他想到当年的那事，心底却不免有些打鼓。他轻摇头，甩掉那些想法，压低声音继续问，“那这个容家小子的事呢？皇上可曾追究？”
桑姝摇头，“不曾。”
-庆功宴结束，桑姝安置好外翁，便和容烬一同回了院子。姜姜一整日没见到桑姝，心惊不已，又听闻被三皇子带走，更是吓得不轻，看到她安然回来，悬起来的心这才落下。奔波一天，桑姝疲倦不已。她身上的伤口未好完全，不能锻炼身子，感觉这些时日虚了不少。桑姝没用晚膳便直接睡了。夜半醒来时，窗外月色正浓。桑姝披了件长袍起身，走到屋外。此刻，万籁寂静，四周一片安宁。桑姝出门，来到院内的桃花树下，指尖轻捻枝叶。她想到今日皇帝说的那件事，和外翁有关的，当年究竟发生了什么？