织锦缎楼所出的布料皆属上等，软烟罗、妆花缎、云雾绡等料子更是因为数量稀少而尤其名贵。一年前，叶锋得到的赏赐中有一匹软烟罗，拿回叶府给了叶酌言，叶酌言欢喜着领回芸香苑，路上叶清见了那匹软烟罗之后，眼睛都移不开了，叶酌言想了想便转手送给了她，只道这料子太矜贵，自己穿了反而觉着约束。
没有人知道，叶酌言一直都把从小到大的事情都记得很清楚。十几年的人生其实很短，如同一片不大不小的湖泊，一眼就望到尽头。她虽是养女，却有叶氏夫妇的庇护，日子过得平平淡淡，富足无忧，所以湖面盛满阳光，不兴波澜。可湖底总有个角落在任何时辰都是阴暗压抑的。有一些记忆碎片与见不得人的情绪被关在了湖底沉沙的箱子里，在那片无光的角落里躲了十多年。叶酌言一打开，就看到了愤怒、自卑、孤独、虚伪。
她按照所有人期待的样子活着，这些人里面，有的人对她好，很多人对她不好。
前面这十多年，她看似耿直爽朗不拘小节，其实是叶府最小心谨慎、最会察言观色的一个人。
后面的日子里，我想活得嚣张一点。叶酌言在心里说。
叶清的嘴角抽了抽。
“这是三姐姐先选了的，抢别人的东西可不好。而且这颜色恐怕不适合你吧？”叶芙已嚷了起来，一副打抱不平的样子。
“是吗？”叶酌言似笑非笑。
往日里叶酌言的确不爱这些浅淡清雅的颜色。可如今却不一样，这浅浅的颜色与她的气质极为相称。
叶家大小姐清绝如仙，如果单看外貌的话。那日演武之后，有人这样说道。
叶芙愣住了，方才她只是用一贯的话来噎叶酌言，却忘了她与往日相比变了不少。
叶清摆了摆手，温和的笑意不减半分。
“无妨，大姐姐若是喜欢，拿去就好了。剩下的几匹料子瞧着也不差，我再另选一匹就是。”
“你也觉得是我抢了你的东西？”
叶酌言几步走近她，嘴角扬起讥讽，叶清便往后退了退，泫然不语。
楚楚可怜的模样让人生怜，却让叶酌言觉得无趣。
“料子我已经选好了，多谢祖母厚爱。”叶酌言又恭恭敬敬向老太太施了一礼，转身走了几步，忽又回头看向叶清，轻笑一声:“三妹的心意我却之不恭，既然要送静心茶过来，记得将我的东西一并带上。”
叶芙刚想问叶清带什么东西，却被叶清咬牙切齿的模样吓了一跳。叶芙从未见过她这副神情，短暂的惊讶之后又乐了起来，不管叶清与叶酌言有什么矛盾，她都乐意看个热闹，这两人最好斗得死去活来才好呢，谁叫叶清无论才情样貌，处处都压她一头，更可气的是叶酌言竟也莫名其妙生出了气势，让她本能的觉得害怕。
晌午时分，叶清派小满将东西送回了芸香苑。
小满把一团用布包往秋月怀里一塞，面无表情道:“东西我已经送来了，烦请转交给大小姐。”
秋月也不恼，瞧了一眼怀里的布包，好声好气问她:“小满姐清点过了吗？”那日她并未接下这布包，并不知道其中有些什么东西。
小满皱了皱眉，眼神变得古怪起来，不满道:“一把破刀和一封信而已，我家小姐还能私吞了不成？”
秋月心中升起一丝薄怒，面上仍挤出笑意朝小满道了谢，待小满转身出了芸香苑，她才轻声哼了哼。
叶酌言在屋里听得一清二楚。
那日她假意不敌谢池羽，顺势扔了短刀，谢时安竟然替自己将刀寻了回来。
叶酌言接过秋月递来的布包，打开一看，那把断刀竟然被重新熔铸了。手指抚过信封上被叶清重新粘合的痕迹，叶酌言心生不悦，随即又因信纸上刚劲潇洒的字迹而情不自禁的浅浅一笑。
信上道:故刀已断，虽有遗憾，还望叶小姐勿怨勿叹，仅以为念。
叶府的新衣裙赶在朝青节的前夕做好了。
那匹云雾绡做成的长裙轻盈飘逸，裙摆上用浅金色的丝线绣出大片姿态万千的花朵，叶酌言穿上它，忍不住轻轻提起裙摆转了个圈，如着天衣，步步生花。
“好看，是个美人。”
朝青节那天，纪云望着叶酌言，忍不住连连赞叹。
谢池羽被纪云的胳膊肘碰了几下，抬头看了一眼叶酌言，目光又很快的重新落在那棵神树上。
盛京城比天下任何一个地方都独特，城内有一棵参天古树，枝干高耸入云，似有直接星河之势，郁郁葱葱从未枯败。北齐百姓称其为生机之树。
这棵树如同北齐的守护神，在它的庇佑下，北齐国力富裕，广袤沃土上物华天宝不计其数，从未出现过瘟疫与饥荒，粮食富足，百姓身体康健，也较邻国长寿。
直到十六年前，北齐境内出现了一只凶兽，时任祭司星渊，与凶兽大战三天，最终同归于尽。
凶兽死前的毒血溅到了树干上。
不久，神树出现了异常。最先是有人发现这棵树竟然开始掉叶子了，树枝干枯肉眼可见，再后来，一些地方出现了粮食欠收，另一些地方爆发了瘟疫，饥荒，疾病，动乱，这些在邻国并不陌生的字眼，也开始在北齐兴起。
北齐向来无灾无病，一开始自然是无从应对，北齐这才向邻国请教救治灾病的方法。时间久了，北齐的百姓似乎也习惯了新的处境，对这棵树渐渐没有了当年的敬畏，只是在茶余饭后谈起生机之树时会叹息一两声，并恨恨骂道：“定是那凶兽知道自己不敌星渊祭司，故意在死前用毒血伤了神树，简直死有余辜。”
朝青节一年一度，北齐皇帝亲临，北齐祭司亲自行祭祀之仪，满朝文武携家眷而至，手中的红色丝带编织成朝青结，挂满神树枝梢。
以往的朝青节隆重非常，整个北齐子民的祝福都汇集于朝青广场，祈愿神树长青不衰，福泽人间。
星渊死后，年年朝青节上熙元帝亲自主持祭祀，可是神树依旧枯败，听不到他的祈愿。
“神树濒死，再也不会庇佑我们了。”
熙元帝知道越来越多的人都这样说。
后来的朝青节上，熙元帝看着这棵神树，莫名觉得有些厌倦。