下午五点多钟，李波他们一行人到达昭良市，从昭良坐班车赶往龙街县。到达龙街县已是七点多钟。他们没有惊动当地警方，自己找个宾馆安歇下来。七个人分住四个房间，何清明落单。刘磊也没什么特别要交代的，要大家伙各自安排晚饭，明天联系龙街警方看有没有新的线索。他自己也顺便看看，能不能碰上之前落入视线里的人。何清明与老队员都不太熟，非要算熟悉一点儿的也只有袁浩。袁浩被刘磊叫去了。何清明自然而然地赖上了李波与连连。三个人出了宾馆，在街上溜达了一会儿，找了一家火锅店进去。这地方比着科考队所在的汉中省要暖和不少。虽然天气不是特别冷，人们吃火锅的热情却并没减少。吆五喝六叫上几个人围着热腾腾的火锅一坐，几两小酒一喝。简直不要太爽。三个人点了一份中锅牛肉，要了两个小菜，一瓶白酒。何清明难得大方地说：“今天这顿我请，等下你俩都不要和我争。我不大喜欢抢着付钱。”
李波附和他：“那敢情好，付出了那么多，终于见回报了。”
何清明眦牙：“这叫什么话，格局小了啊。”
连连促狭地对何清明说：“这顿饭你不白请，你想想，这次要是你有点儿啥事儿，少不得李波罩着你。”
何清明呸了一声：“我能有啥事儿。”
火锅上来，李波端着两个小碗去加调料。何清明撇了撇嘴：“重色忘友的家伙。”
等李波回来，自个悻悻地端着小碗去了。回来的时候，不小心碰到了邻桌一个连说带比划的家伙的胳膊。何清明觉瞅了瞅他，也没说啥，就想回到自己座位上。那家伙却伸手拦住了何清明：“你长眼睛出气的？碰到人连句话也没有，也太不把我马某人放眼里了。”
何清明直心眼儿：“你伸胳膊蹬腿的碰到我了，我都不说啥。又没有伤着，还讲究啥？”
这家伙忽地就站了起来，一米八几的身高，满脸横肉，瞪着何清明，一手就抓住了桌上还剩半瓶的啤酒瓶子。他桌上五六个年轻人也都神色不善地盯着何清明。何清明有点儿犯怵。连连腾地就站了起来，云淡风清地扫了一眼那一桌的人：“哟，怎么着？要打架呀？”
李波起身站在何清明一边。自称马某人的家伙看了看连连，收回胳膊，忽然就咧嘴笑了：“我们都是文明人，闹着玩儿的，打什么架。”
要搁以前，李波面对这种情况也会跟何清明一样犯怵。但现在他不怕。不过他也不想多事儿，就拉了何清明回来。马某人咧嘴笑着，自以为是地对连连说：“相见就是缘份，美女我们喝一个？”
连连皱了皱眉，冷声说：“你不配。”
那桌上的人闻听连连的话，都站了起来。马某人往下按了按双手，装出一种风度：“干嘛呢？都坐下，都坐下。人家这叫个性。”
他说话的时候，看着李波，见李波没什么反应，便坐了下来。连连也坐下来，低声对李波和何清明说：“赶紧吃饭，吃好了我想揍人。”
何清明说了一声好，马上捞了一碗肉片。勤快地给李波和连连的碗里也捞上。李波倒了酒，三个人端起杯喝了一口。李波对连连说：“等下我来，以前你护着我，现在该我表现表现了。”
连连心里暖暖的，嗯了一声。以前的以前，护着李波就是她的使命。三个人不再说话，埋头只管吃饭。邻桌马某人不再胡吹海侃，喝着小酒时不时朝连连这边瞄一眼。见这三个一幅赶紧吃完闪人的样子，不由得笑了笑。他再次给自己倒满一杯啤酒，端起杯子对着连连叫了一声美女。连连转头看向他。他笑着说：“来，一回生，二回熟，为我们的缘份干一杯。”
连连自顾自夹了一片牛肉：“等吃完饭。”
马某人闻言小小得意地看了看一桌小兄弟，对连连点点头：“好，那我先干了这一杯。”
一桌的小弟都对马某人露出钦佩的目光，窃笑不已。眼瞅着三个人吃的差不多了，连连还没有搭理他的意思。马某人直接站了起来，掂着一瓶啤酒走到连连桌上。先挑衅地盯了一下李波，才对连连举着瓶子，用压迫的口气说：“美女，干杯。”
李波站了起来，凑近他耳边淡淡地说：“干你妈逼。”
然后面带微笑地看着马某人。马某人没想到，一直没啥反应的李波会来这么一句。举起瓶子就要朝李波砸过来。被连连伸手抓住了手腕。那一桌小弟还以为自家大哥要得逞了。还有人吹起了口哨。口哨还没吹完，李波端起来火锅汤就朝那人劈头盖脸浇了下去。肉肉菜菜贴了一头一脸，汤汤水水顺头顺脸往下流。马某人想要发威，却发现被连连抓着的手腕动都动不了。另一只手刚要伸，就被李波一脚踹开了去。连连顺势松了手。这家伙就朝着他自己那桌仰面砸了下去。