翌日中午，谢嘉芙与傅云辞、傅云暖、江景怀等人道别后，同萧念之、傅深一起踏上了前往宁州的火车。岭南太远又比较偏，没有直达的列车，他们三人只能先到宁州，再由宁州转车去常州，最后想办法驱车或是其他方式继续深入。
火车临走前几分钟，谢嘉芙又折返下车，依依不舍地扑到傅云辞怀里，语气哽咽地叮嘱他一定要多注意身体，坚持用药泡脚。
“我知道了。”
傅云辞吻了吻她的额心，浓烈深情的目光一点点描绘着眼前小姑娘眉目如画，精致昳丽的轮廓，千言万语最终只化为一句：“好好保重自己，我等你回来。”
谢嘉芙红着眼睛点点头，捧着青年的脸踮脚在其唇角落下一吻，转身头也不回地上了车。
她是舍不得的。
但个人的情绪、她家里人的命、傅云辞的腿，三者放在一起，孰轻孰重，她拎得清。
……
谢嘉芙一行人离开京州的第三天，是蔡老爷子蔡志明的七十大寿。
寿宴于蔡家公馆举行。
蔡家公馆位于京州南街区最中心，前身是清代某王爷名下的私宅，古朴气派，占地面积足足有五六千平，是京州数一数二的豪宅。
此时公馆内外灯火辉煌，香车宝马往来不断。
大门处，衣着鲜艳华贵的政坛名流、商界精英携着打扮时髦的女伴从车上下来，在佣人的引导下，往公馆内走。
公馆侧门，一辆低调奢华的黑色轿车行云流水般驶入院内。
这一幕，被大门口下车的男子无意间瞥见，微微蹙眉，问身边的同伴：“那人是谁？”
西装革履，儒雅俊秀的男子随意瞟了一眼，不是很感兴趣地收回目光，随口给了个答案：“不清楚，也许是蔡家亲戚。”
那条路蔡家内部专属通道，非蔡家人的车轻易开不进去。
“那可不是什么蔡家亲戚。”
站在几步外，看上去三十来岁的人闻言，警惕地左右瞧了瞧，主动将自己新得来的小道消息分享了出来：“听说是蔡老爷子失散多年的外孙子，半个月前找到的。”
“今儿这生日会，明面上是庆贺他七十大寿，实际上是准备借此机会，正式将他认祖归宗。”
失散多年的外孙？
俊秀男子，也就是陈鹤知，与同伴对视一眼，看到了彼此眼中的意外和趣味。
京州人人都知道，蔡老爷子戎马一生，战绩显赫，因年轻时在战场上伤了根本，一生无子。
虽然坊间也有传闻，说他早年与琼芳楼的花魁有过一个闺女，养到四岁多被人贩子抱走，至今下落不明之类的。
但因其虚实无处探究，大部分人都只拿它当个茶余饭后的花边新闻，一听就过，并未花心思去在意。
现在想来，那传言极有可能是真的。
不过就今晚的情况而言，真不真的并不重要。
重要的是，蔡家那俩斗得死去活来的人，听到这个消息会如何。
十几年来，因着蔡志明膝下没有名正言顺的继承人，他的堂哥、堂弟担心他老无所依，一直都想将自己的小儿子过继给他。
好让他在百年之后，能有人为他扶棺打幡。
对此，蔡志明一直都是比较含糊的态度，既没答应也不拒绝，只模棱两可地给了一句话。
得民心者得天下。
蔡志明的堂哥和堂弟为了这句话，或者说为了蔡志明身后的那把椅子，多年来互争雄长，比得那叫一个‘如火如荼’。
尤其是近几个月，蔡志明的身体每况愈下，鬼门关前徘徊了好几次，两家见状都铆足了劲预备冲最后一把了，这会突然冒出个亲外孙来……
陈鹤知轻飘飘的目光落在公馆大门内，正笑容满脸招呼来往客人的两人身上，眸底闪过一丝兴味。
今晚这宴会精彩了。
……
轿车沿着院内修筑的水泥道行驶了将近十分钟，停在了一处三层小洋楼外。
司机打开车门，蔡家管家蔡兴源携佣人推着轮椅上前，恭敬的唤了声：“三爷。”
影影绰绰的光线下，车内青年只露出了半个精雕玉琢般的下颌。
他一袭黑色长衫，衣衫下摆至右肩用银线绣着缠枝芙蓉花，交迭相握的大掌骨节分明，周身气息冷冽，萦绕着一股子生人勿进的矜贵气质。
傅云辞抬腿下车，朝蔡兴源略一颔首，启唇道了声：“源叔好。”
青年皮肤冷白，薄唇绯红，姿容俊雅，长眉斜飞入鬓，一双微微上挑的丹凤眼蕴藏着教人不敢深视的锐利。
沉稳，冷静，眼神锋利有深度。
和老爷子年轻的时候倒是像。
蔡兴源收回目光，温声道：“老爷子在书房等您，我推您进去。”
“劳烦了。”
傅云辞也没客气，将手中的拐杖递给司机。
小洋楼从外面看典雅素淡，内部装饰却极为富丽堂皇，尤其是蔡老爷子的书房，一进门便是两排两米多的博古架，架子上摆满了各类古玩瓷器，个个看上都价值不菲。
“小辞来了。”
听到轮椅的滑轮声，背着手写字的蔡志明放下手中的毛笔，关切地道：“今儿腿怎么样？给你寻的药可还有用？”
傅云辞先起身同他见了个礼，才淡笑道：“没以前那么痛了，多谢蔡……”
“嗯？”蔡志明似乎料到他想说什么，鹰眸微眯，递了一个不愉的眼神。
傅云辞见状从善如流地改口：“多谢外公。”
“这就对了嘛。”
蔡志明欣慰地拍了拍他的肩膀，看着他低眉垂眼，温润和煦的模样，颇为感慨地道：“你母亲若是还在，看到你长这般大了，一定特别开心。”
傅云辞面色沉静地答道：“其实我不太记得母亲的模样了，便是做梦，她的脸也是模糊不清的，但……每每做梦，她都会问起你。”
“是我对不住她。”
蔡志明被他说得心口泛酸，老泪纵横：“如若当初我将她看牢些，你母亲便不会被人贩子抱走，你们也不用在外吃那么多苦。”
呵。
不愧是统领一方，运筹帷幄的蔡家家主，确实谨慎又精明，认亲前百般调查，到了如今，竟然还在明里暗里试探他。
幸而他今天也是有备而来。
傅云辞掀起唇角，语气带着怀念和不易察觉的怆然：“跟母亲在一起的日子，从来都不苦。”
“对了，您前段日子身体不大好，有个东西我一直没给您。”
说着，傅云辞从袖口拿出一封信，递到了蔡志明面前。
信封略微泛黄，上面折痕明显，显然被人无数次地打开看过。
蔡志明迟疑片刻，伸手接过。
当他展开信纸，看到信中内容时，心脏仿佛被人狠狠砸了一拳，绵密的痛压得他喘不过气来，本已经模糊了的记忆潮水般涌回脑海。
“我的乖女儿，是爹爹对不起你。”
他捧着信纸，浑浊的眸中俱是后悔与悲痛。
年过半百的老人独自沉浸在过往的回忆当中。
傅云辞敛眉，拍着他的后背无声安抚，然若是仔细观察，便会发现他蓄满担忧的眸底，是一眼望不到底的漠然。