陈宫仔细打量这剑，见剑身蓝色，满是深色符文，刃口亮银色，知是一件宝物，不动声色将剑藏在腋下。天色渐暗，崖上照得金黄一片。忽然谷中有风吹向山下，且是越来越来大。两人对视一眼大吼一声跳下巨石向谷口冲去。相距不到一丈时，吴桐扬手一把符抛入风中，那符见风即燃，一片火光照彻天地，顺风飘向灰袍二人。两灰袍客吓一跳，急掐诀在身前。符火被护身罡气所阻，离二人尺许远不再飘近。忽在红色火光中一道蓝色剑光刺到。一灰袍客护身罡气着剑即破，随剑一个霹雳打得惨叫一声，身上着火即燃，人也倒下。陈宫见一人倒地，随即冲向另一人，举手再一剑，如法又是一道霹雳，直接打散了罡气，符火随即落在身上，烧得剧烈，此人也是惨叫了几声就倒下。远远见有三人赶来，却也是同样打扮，两人迎上。如法再战，一人发火符，一人运剑破法。火光照耀山间，二人配合默契。转瞬将这三人也灭了，搜寻四下，再未见有人。仅半个时辰，看着几人烧成灰。陈宫搜捡了一下，其中几把铁尺上是楚王英的家徽，外有几瓶修道用的丹药。吴桐另取一符，一阵风将灰吹得四散才罢。埋了铁尺，将丹药也丢在水中。见这四野静悄悄，方圆几里也无人烟。此时一轮上弦月已上山头，四周山皆是黑色，依稀可见山路，二人长出一口气，这次好险。陈宫却看着手中的蓝色短剑惊奇不已，自己往日不论如何运功，剑芒也不见这样的犀利，更不能引出霹雳，当下在手抚弄不已。见吴桐递过自己那把被收的剑时，郝然一笑，将蓝色短剑交还。见陈宫喜欢自己的短剑，吴桐也不与他解释，想日后再与他说明。四下看了看路，二人商议，不敢再前行，怕有埋伏。二人趁夜色来到水边，偷得一叶竹筏，顺山溪入湖而去。陈宫渔家出身，自然对行船极为熟练，操纵着竹筏悄悄近得码头，换了衣装。等得天亮二人辗转搭船再向云溪而去。幸喜得一路再无人拦阻，却是连日的秋雨不断，连天连地都是雾。两人一路总是疑神疑鬼，战战兢兢。六日后步行远远绕过岳阳城来到云溪镇，见得山门近了，二人方才松了口气，寻得无极观下院中住下，这下院知客却换了人，吴桐心中有鬼，假作不知。这云溪镇本就多有香客，二人却也不引人注意。次日天放晴，二人沿山路而上，半日才得见山门。入得观里，先洗漱了，与太阿院罗双成见礼，罗双成也不多问，带二人去见观主，不想观主却入后山，只得先安顿陈宫住下。向罗双成道了谢，吴桐自回石室不提。秋来常是阴雨天气，吴桐自是兴味索然，虽然五庄观一行获益匪浅，但不想自己两枚丹药却依然未能进境。这天资要多差才会这样啊！吴桐欲哭无泪。闲了二日，正在自怨自艾之际，却得师兄传唤，观主召集。入得大殿，却是安排二个月后大法事。各人均安排了事务，吴桐却被安排参与炼制两样东西：一样是新立息侯本年元日入祀宗祠，正式成为刘氏息侯，于太庙献武备。向无极观中定作了四盾四刀。息侯乃是云梦一派的大金主，自是上赶着敬献。第二件却是：来年一月初十开山师祖飞升的日子，简真人将临本观做法事，观主要丹院炼制一法器作礼，另有灵丹种种。灵丹自是梁道人领着众师兄炼制。而这炼器的活只与吴桐带三两个师兄弟做了。吴桐在殿角听人闲话，却是老息侯直接退位，想不到炼禁丹一事却是如此结果。也不曾听闻有人追查楚王孙一事，心中稍安。当下各自忙碌起来。息侯的事急，已送观中四十斤天陨铁，十斤黄金并图样。当下师兄弟们与山下的铁匠联络了，选精铁先作刀盾基材，观中自是吴桐精练了天陨铁。待刀盾成型后再炼制法符，再外包一层天陨铁，最后贴金。另有观主给出一飞虹剑，需要修补并重新炼制一番，据说此剑是简真人当年用过的法器，意义自然非凡。待一应安排就绪，吴桐去太阿院拜会陈宫，罗双成不在院中。两人谈及修道，吴桐也是看出陈宫对那把雷剑的喜欢，只好明言：那把是自己的本命法器，无法赠与他。但可以帮他将现在的剑炼制一番。陈宫一听即明白，观中吃丹药一事，虽未能明言，但自己却已有感觉那是何种丹药。吴桐也是清楚，事到如今，柳子豪有柳家罩着或许无事，而自己与陈宫却成了难兄难弟，相互支持保命才是正解。忙得三十几日，山下交上了刀盾，吴桐刻画了符文，罩上一层天陨铁，转与师兄弟。自有人领了黄金将刀盾镀了，另有匠人制作盾的执手与刀鞘，完工即交与观主。梁道人邀众人当场演示，一弟子持盾将刀立在殿中，将真元注入，刀盾立时金光闪动。俗世法器就要这个效果，只要好看，与仙家斗法用的却不相同。又问了吴桐飞虹剑的进展，回答已将配饰作好，正待观主同意，即刻炼制。观主约次日在院天台观看炼制，梁道人与吴桐下去各自准备。秋风一过，雨水却是少了，当日是一个晴天。观中只见观主，各院执事与二三丹院弟子到场。所用的炉却是吴桐自己的那个，这些日子，吴桐已将炉又作了重新炼制。众人看时，只见黑乎乎一个符文满满的小鼎，也看不出材料。当下坐定，燃符后一瞬。这黑色的鼎颜色渐渐转红，再转橙黄，众人皆是高修，当是见过世面的，皆静默无语看着。飞虹剑已拆得只留剑身，将剑摆在鼎上，几转之下，这剑如悬针般垂在鼎上方，剑身颜色渐渐由红转白，慢悠悠地转个不停。如此二个时辰，不见吴桐有其他动作，众人也不问。术业有专攻，这些道人虽知道这法门，却未必有动手能力。看看剑身铁汁有些流动的样子，吴桐打一发觉，这剑缓缓升高，炉火也不再是白色，转为红色，剑身铁汁开始重新凝结。此时，趁剑身正软，吴桐用一把几乎透明的青色匕首，仔细将剑身上漫灭的符文重描。众人看得惊奇，这些符的搭配却是讲究，不知吴桐可否将此剑修复。吴桐再次燃符，剑在鼎上发出啸声，有风吹动开始淬剑，那剑身颜色渐转为灰色，最终一把精光四溢的剑炼制完成。此剑原即是天陨铁所作，因此只补作了符文。梁道人唤过一匠人去装剑，不一时，观主手中拿到一把装金饰玉的宝器。只见那剑身上青光流动，真元注入时符文显现。静置时，隐隐有灵气散出，这剑已有了法宝的样子。如有高修以真元温养，当可成为上品法器宝物。观主将剑交与罗双成一试。见只轻轻挥动，剑芒即幻化为一片彩虹。舞动的快时，已不见剑身，整个人被包裹在彩虹中，周围方丈内皆是森森剑气，众人喝彩。观主当即笑语盈盈，罗双成也是喜笑颜开，梁道人陪着干笑了一阵，吴桐长嘘一口气。观主欢喜，将吴桐叫到身前问：“太阿院与丹院均要求与你一个奖励，你要什么？吴桐愣了一下，随即躬身回观主：“多谢观主，小道人年后决意离山。当年大风先生离观时所遗物品，是否可由小道带回？“听到这话，一座众人皆安静无语：年后离山门的意思大致是年已十八，眼看着筑基无望，这也是常理。至于大风先生留存在观中之物，却只有吴桐与观主知道，却不知观主何意。吴桐也是心中忐忑。观主沉默许久，暗自叹一声，自那大风先生云游一去了无音信，这书童也落得个无人管束，自己虽然未曾亏待他，但也未提点。至于所留之物，给他也无不可。随即点头：“可以，明日自将遣道人送与你。“心下暗自念叨：“这道人，你一入俗世，将会发现，俗事绑缚，无论如何修炼，道人修为会随年岁增长越来越低，以前操控自如的真元渐渐流失，符不再如时燃起，即使起死回生的丹药不再有效。开始体会一个俗人所有的痛苦，那个仙山永远在你够不着的地方刺激你。环视自己身边的这些人，也会在多年后体会到同样的事情。“观主却自伤感起来。即使是个修道之人，这日渐衰老也无法避免，所谓千年后，入神化婴的仙人也会有天人五衰的时刻。即使在这后山洞府中，百年高修也是罕见。观主忽然觉得眼前的人们是如此的可恨！闷闷不乐地转身回了后殿。众人皆无语退出。这大风先生与吴桐名为主仆，却情同父子。当年吴桐却是流民所丢弃，年仅四岁。大风先生因后山师门生变，不得已还俗。在那云梦周边讨生活，不想一遇吴桐，二遇后山还俗的师妹明月，三人即在那风荷院中成为一家。不想人世变幻，那明月亡故，大风先生也断了俗世尘缘。当年道门争端也渐渐平息，遂带了吴桐入观中修炼。入观第二年，大风先生与吴桐选了不怎么好勇半狠的丹院进行修道。次年大风先生却出游失了音信。吴桐入院前即得大风先生教授炼丹与炼器的功法，现在准备离山后，计划以此为生。他只知当年大风先生是后山高修，俗缘未了，先是下山还俗。后再入道门却未去后山，留在这无极观中，是要带吴桐筑基的意思。不想云游一去了无音信，单单撇下吴桐在观中。次日，有道人与吴桐一个箱笼过来。吴桐打发了众人，独自打开了看。此时吴桐打开箱笼，却见几件衣物，与一封银两。另有一个臂钏放置在最上。吴桐拿起这臂钏，思想起来。这似乎与自己那个护腕是一套，而上面的禁制却依然在。想那观主等人未能打开。思忖良久，吴桐轻轻念出大风先生曾教他的那一句：锦瑟无端五十弦。将此句作法诀打入，那臂钏却未能见动静。吴桐只得依所想，一一试去。当试到避尘埃玉避寒一句时，吴桐见那臂钏亮起，想这句子的意思，吴桐却没有了将它打开的心思，待下山后再说吧。先睡一觉吧！将那臂钏放在贴身衣中，吴桐沉沉睡去，梦中却全是当年在风荷院中三人的事，也是奇怪。此前自己却从未梦到过这地方，要不是炼禁丹，自己几乎已忘了那大风堂。关于臂钏，吴桐计划是在山下，自己在绝望中打开不更好？不想连着三日，却是失眠。知道无法骗过自己，无奈打开臂钏，里面却是十枚玉简，五黑五白。将玉简贴在额头运神识观想，良久长叹一口气，不禁大失所望。