驴友宋江以“郓城虎张三”的名义便宜从事，勾结清风山土匪，策划“青州暴动”。驻防军官花荣、秦明、黄信接连反水，国舅爷慕容知府坐困愁城，只能向孤家寡人求援。“清风山根据地”缺乏群众基础（杀人放火激起民愤），继续坚守只能是死路一条。宋江率部转移，途中又吸纳了吕方、郭盛、石勇，这股势力可以命名为青州帮。托塔天王晁盖在梁山的班底，来自智取生辰纲的草根阶层，可以把这股势力认定为天王派。天王派的成因就是利益捆绑，凝聚力强。青州帮相对组织松散，成员加盟出于对大哥宋江的畏威怀德。青州帮上梁山紧要的“最后一公里”，处于群龙无首的状态。以小事大的青州帮，被晁天王统一思想，土崩瓦解。“青州暴动”也怪清风寨知寨刘高小人得志、青州知府慕容彦达小肚鸡肠，为渊驱鱼，人才正是梁山的稀缺资源。梁山泊先主王伦借林冲之力，将军事禁地延伸到深水区，害得渔民阮家二五七晒网；晁盖上山前夜，在浅水区与官军交战，王伦一无所知；青州帮一近水泊，梁山立即警戒——只见水面上锣鼓振响；今昔非比，晁盖已经实现八百里水泊武力全覆盖。一封家书让宋江前功尽弃，宋江奔丧是一出苦情计。宋江前脚到家，后脚被包围，捕快在墙外喊话。“宋太公掇个梯子上墙来看时，只见火把丛中约有一百余人”，宋太公不见棺材不落泪，哭道：“是我苦了孩儿”。还有思想保守的阎婆，不让有天赋的女儿进军娱乐圈，现实社会笑贫不笑娼，穷到卖女儿，自嗟“不想今来到倒苦了她”。“一切都是为了你好”的名义出了多少昏招，可怜天下父母心，昊天罔极！苦情计的主因是朝廷册立皇太子，天下大赦，宋江归案自首，可以避重就轻。水浒作者对时间模糊处理，徽宗就立过一个太子，就是末代皇帝钦宗；立太子在政和五年（公元1115年）二月，具有时间坐标意义；当年金朝建立，为北宋的灭亡敲响了丧钟。宋江起义的时间跨度就是徽宗一朝，梁山少数人“善终”的结局是一个伪命题——覆巢之下无完卵。接下来是悲壮的保家卫国战争，“地不分南北，人不分老幼，皆有守土抗敌之责任”。水浒渲染的是绝不屈服的个人英雄主义和前赴后继的爱国主义，梁山的底线是不能当汉奸——生是大宋人，死是大宋鬼！苦情计的从因是“白虎山地面多有强人”，宋太公担心老实巴交的宋江“被人撺掇，落草去了”。一看就不像好人的石勇来访，宋太公将计就计。宋江避难的白虎山成了凶险之地，柴大官人那里是什么地方，路人皆知，宋太公也不好明说。宋太公希望好孩子宋江和恶人划清界限，这是典型的利己主义——过河拆桥！面对捕快的警告，宋太公还想抵赖：“宋江几时回来？”
捕头，原著叫都头——赵能呵斥：“你便休胡说!有人在村口见他从张社长家店里吃了酒归来，亦有人跟到这里。你如何赖得过？”
意思是张社长作为村官，可以作证。宋江一听话音，来者不善。来者是郓城县新参的都头，赵得赵能兄弟俩（何德何能？逮住老鼠就是好猫）。“熟人办案”的朱仝、雷横，出公差了。宋江扶着梯子，宽慰父亲：“下来吧，官司见了，倒是有幸。明日我在江湖上，撞了一班儿杀人放火的弟兄们，打在网里，如何能够见父亲面?”这口气，像“没干过坏事”一样。宋江替下老爹，爬上墙头说：“你们且不要闹。我的罪犯，今已赦宥，定是不死。且请二位都头进敝庄少叙三杯，明日一同见官。”
宋江说话很硬气。赵能道：“你休使见识，赚我入来。”
宋江是危险人物，不入虎穴焉得虎子？宋江坦白：“我如何连累父亲、兄弟?你们只顾进家里来。”
宋家“连夜杀鸡宰鹅，置酒相待，那一百土兵人等，都与酒食，送些钱物之类”。一百多人该吃吃，该喝喝，该拿拿，宋家很大气。还没完，“取二十两花银，送与两位都头做好看钱”。“好看钱”，大户人家要面子，在外观上制造“没有倒”的假象！宋江见官，知县时文彬大喜！宋江必须给知县一个交待，从生辰纲抢劫案到阎婆惜命案，时文彬的“办事能力”受到上司的严重质疑，仕途岌岌可危。宋江供招：“不合于前年秋间典赡到阎婆惜为妾，为因不良，一时恃酒争论斗殴，致被误杀身死，一向避罪在逃。今蒙缉捕到官，取勘前情，所供甘服罪无词。”
宋家上下左右使钱，“满县人见说拿得宋江，谁不爱惜他，都替他去知县处告说讨饶，备说宋江平日的好处”。为宋江求情，也许是群众的自发行为。事已至此，我们姑妄信之吧。知县看罢，做了个顺水推舟的人情，没有难为宋江。宋江六十日关押限满，还需要济州终审。宋家跟进到济州使钱，“本州官吏亦有认得宋江的，更兼他又有钱帛使用”，“更兼”是重点。终审的结果：宋江脊杖二十，刺配江州牢城。还有下文，要不然银子都白使了：“名唤做断杖刺配，又无苦主执证，众人维持下来，都不甚深重。”
问题来了，当时背锅侠唐牛也是脊杖二十，没使用钱帛，会不会脊杖深重？宋江又出发，多了一副行枷，两个伴当——防送公人。临行，宋太公对败家子宋江叮嘱了几句：法警已经打点，目的地江州是“特地使钱买将那里去”，服刑搞得像分配工作一样，更像今天的父母为孩子高考报志愿，选城市，布局将来的发展方向，煞费苦心；到了江州，缺钱会给你寄，四郎会去探监；三啊，你可长点心吧，别再和梁山来往！宋江磕头致歉。培养宋江，宋太公花光了几代人的积蓄。就这样，宋太公也没让三郎省吃俭用！宋江又私下嘱付宋清：不要为我到江州来，照顾好家，出门靠朋友，“盘缠自有对付处”。宋江恪守庭训，绕着梁山走。郓城、济州那点事，在梁山眼皮底下，晁盖门清。晁盖教大小头领分头行动，营救宋江。宋江让赤发鬼刘唐截住，刘唐要杀法警。宋江叫道：“不要你污了手，把刀来我杀便了。”
宋江接过刀，自己要抹脖子！把刘唐吓一跳，宋江哥哥你这是何苦？宋江说，想让我上山，等刑满释放。刘唐说这事我做不了主，军师吴教授和花知寨在前面专等。宋江道：“我只是这句话，由你们怎地商量。”
宋江这回只想做个好人，立场泾渭分明。吴用、花荣闻讯赶来，鞍前马后，前呼后拥。“如何不与兄长开了枷锁？”
，花荣还在耍知寨的威风，对防送公人颐指气使。宋江说：“贤弟，是甚么话！此是国家法度，如何敢擅动！”
花荣刮目相看，宋江在青州指挥杀人放火，可是百无禁忌，这话说得像“不做大哥好多年”！宋江见晁盖，表演的成分就更多了。晁盖劝宋江留下来吧，共同创业！宋江说，小弟的初心也是投奔哥哥，奈何父命难违，宁死不做“不忠不孝之人”！眼看聚义厅皆是不忠之人，“忠孝两全”扛着行枷，两名“贴身保镖”寸步不离。晁盖再挽留，宋江跪下，哭得鼻涕一把泪一把，“如不肯放宋江下山，情愿在众位手里乞死”！这架势像一哭二闹三上吊。幽默的不止是行为艺术，还有宋江的谈吐。“虽然明吃官司，多得上下之人看觑，不曾重伤”。宋江脊杖二十，衙役的水火棍重拿轻放，明明是挠痒痒，非要说“不曾重伤”。宋江的辞令已入妙品！宋江要退出江湖，匹夫不可夺志。梁山为宋江饯行，送了一盘金银，赏赐“保镖”每人白银十两。吴用的至交戴宗戴院长，在江州监狱任职，吴用修书一封交给宋江。据说此人十分仗义疏财，值得托付。行百里者半九十，宋江一行三人走了半个月，到了揭阳岭。翻过揭阳岭就是揭阳镇，过了揭阳镇就是长江，过江就是江州。一路走来，已经是春末夏初，宋江和两个法警已经结下了友谊。宋江对二人说：“天气暄暖，趁早走过岭去，寻个宿头。”
三人翻山越岭，用了半天。山脚下，一条酒旆在风中招摇，象征着人间烟火。三个远方的客人来到酒店，半个时辰不见一个人出来，酒店的风格延续着揭阳岭的空旷、荒凉。宋江叫道：“怎地不见有主人家？”
只听得里面应道：“来也!来也！”
衣衫褴褛的酒保从“侧首屋下”跑出来，看着宋江三个人唱喏。宋江要了二斤牛肉，打了一角酒。酒保说，本店的规矩是先交钱后吃饭。慢藏诲盗，宋江“包裹沉重”，想不露财都难。三个吃货胡吃海喝，一个公人说：“如今江湖上歹人，多有酒肉里下蒙汗药，劫了财物，人肉把来做馒头馅子。我只是不信，那里有这话！”
酒保笑道：“你三个说了，不要吃，我这酒和肉里面都有了麻药。”
宋江笑道：“这个大哥瞧见我们说着麻药，便来取笑。”
酒保正色说：“我没开玩笑！”
三食客面面厮觑，麻木了，动弹不得。宋江只见两个公人瞪了双眼，口角边流下涎水来，你揪我扯，望后便倒。宋江自家也头晕眼花，扑地倒了。酒保自言自语：“我开了许多年酒店，就没见过这么有钱的囚徒。天赐不取，反受其咎”！酒保去门前张望，等几个伙计回来“开剥”。伙计没来，“只见岭下这边三个人奔上岭来”。酒保赶紧回屋，把三头行货拖进人肉作坊！孔子说：“吾未见好德如好色者”，然而我见了，来人混江龙李俊是也！李俊风闻“宋江刺配江州”，每天就在揭阳岭下等候，这份大海捞针的执著令人动容。李俊并不认识宋江，对李俊而言，宋江就是一个传说。传说宋江是一个貌不出众的人——黑矮肥胖，“不高大，面貌紫棠色”，人云亦云。李俊带童威、童猛，来此充饥。李俊问酒保：近日生意如何？酒保说：“不瞒大哥说，这几个月不开张，今天捉了三个行货，还有些东西。”
李俊慌忙问：“三个什么人？”
酒保说：“两个公人，一个罪人。”
李俊对酒保说，赶紧带我去“看货”！李俊也不认识宋江，翻行李，发现押送证明。果然是宋江！宋江上“剥人凳”，差点开膛！酒保叫声：“惭愧！”
又把已经“挺了”的宋江扛回餐厅，喂了解药。过了片刻，宋江睁眼，先看见“赤色虬须，红丝虎眼（据说吃人肉眼睛会发红）”的酒保。酒保是催命判官李立，“私商”。李俊和童威、童猛兄弟，都是浔阳江上的船夫，也贩私盐（不知道哪个是主业）。江湖规矩，不知者不怪。宋江又和这几个人拜把子，讲故事！从阎婆惜凄美的风流韵事，一直讲到悲惨的锒铛入狱。盘桓数日，终有一别。宋江已经金盆洗手，对暴利行业没有兴趣，婉拒众人赠送的干股，赶往下一站——揭阳镇。宋江到了揭阳镇，可以说是“终日乾乾，夕惕若厉”，不教一日闲过。宋江在揭阳镇，看了一回卖野药的枪棒杂耍，就摊上事了。卖艺人病大虫薛永虎虎生风，使了一轮枪棒，托盘请赏，转了两圈，一个子儿也没捞到。众人都白着眼看，宋江见他惶恐，叫公人取出五两银子来打赏。在押囚犯使唤防送公人，全书仅此一例！薛永把宋江夸得浑身不自在：“赫赫有名的揭阳镇没一个晓事的好汉，难得这位恩官，本身现自为事在官，又是过往此间，颠倒赍发五两白银。这五两银子强似别的五十两。自家拜揖，愿求恩官高姓大名，使小人天下传扬！”
一个恶少分开围观人群，威胁宋江：“哪里来的囚徒?敢来灭俺揭阳镇上威风！”
一计黑拳挥来，宋江也是练家子，躲过了。病大虫发威了，一拳一脚，两下把那厮打趴下。“不要慌，走着瞧！”
那厮爬起来，撂下这句话就跑了。宋江又交了一个肝胆相照的小弟，宋江、薛永一起去街上喝酒。吃了闭门羹，才知道问题的严重性。“刚才和你们厮打的大汉，已使人分付了：若是卖与你们吃时，把我这店子都打得粉碎。”
酒家不忍欺生，实情相告。宋江、薛永得罪的不是街头小混混！宋江、薛永溜之大吉，分头走开。临行，宋江又取一二十两银子送给薛永。薛永说：“一两日间，小弟也来江州相会。”
宋江和两个公人，在偌大的揭阳镇，无处食宿——店家异口同声：“小郎都分付了！”
小郎就是被薛永打趴下的恶少。宋江和两个公人慌不择路，匆忙离开揭阳镇，夜投民宿。小郎在揭阳镇就像一个幽灵，无处不在。宋江夜投民宿，竟然投到小郎家里来了。宋江来投宿，是仆人开的门，仆人无权留客，去请示太公。没出意外，善良的太公对过路人管吃管住。当然了，吃的不是太好，“三份饭食、羹汤、菜蔬”；住的也不好，“门首草房”，仆人送来了一碗灯；宋江的身份是在押的犯人，寄人篱下，主人这样做已经仁至义尽了。宋江得罪巨室，情绪紧张一天；公人也很疲惫，他们要保证送到江州的是活口；现在有吃有住，三个都很知足。公人法外开恩：“押司，这里又无外人，一发除了行枷，快活睡一夜，明日早行。”
公人之所以这么做，怕万一“小郎来了”，方便和囚犯一起逃跑。宋江赶紧附和：“说得是。”
宋江在梁山死活不让“开枷”，强调什么国家法度，公人遇见恶人都认怂了，押司也不硬扛了！令宋江心存感激的，不止是公人，还有亲切的太公。宋江在门缝里看见，“太公引着三个庄客，把火一到处照看”。宋江感慨道：“这太公和我父亲一般，件件都要自来照管。这早晚也未曾去睡，一地里亲自点看。”
《朱子治家格言》讲：“既昏便息,关锁门户,必亲自检点”。我们的传统就是谨慎，尤其是庶民，谨小慎微的求生。乍看，这是一户老实忠厚的人家。宋江和公人正说之间，只听得外面有人打门。大呼小叫。庄客放入五七个人来——带头的手里拿着朴刀，随从都操家伙。捉刀者，正是小郎。老气横秋的太公问道：“小郎，你那里去来?和甚人厮打?日晚了，拖枪拽棒？”
小郎答道：“我自去叫哥哥起来，我和他赶人。”
太公问：“你又和谁合口，叫起哥哥来时，他却不肯干休。你且对我说这缘故。”
什么缘故，宋江很清楚——冲我来的！宋江继续听见小郎说：“我叫了赌房里一伙人，赶去客店里，拿得那卖药的来，尽气力打了一顿，如今把来吊在都头家里。明日送去江边，捆做一块，抛在江里，出那口鸟气。却只赶这两个公人押的囚徒不着，前面又没客店，竟不知投那里去宿了。我如今叫起哥哥来，分投赶去，捉拿这厮。”
这段话，信息量蛮大的。首先，薛永被捉了。小郎指使“赌房里一伙人”干的，而且“尽气力打了一顿”，然后“吊在都头家里”，等明天“捆做一块，抛在江里”。小郎是妥妥的黑恶势力，明天的宋江很可能成为薛永的难兄难弟！其次，涉及到黑白两道，黑道是“赌房里一伙人”，上回石将军石勇“因赌博上一拳打死人”，暴徒石勇可以为同道中人代言。白道是都头，都头的本职就是维护社会治安，却为虎作伥，与恶霸沆瀣一气。最后，杀人的目的仅仅是“出那口鸟气”，顺我者昌逆我者亡，天道宁论？太公训子这一节，实在是可圈可点：“我儿休恁地短命相。他自有银子赏那卖药的，却干你甚事!你去打他做甚么?可知道着他打了，也不曾伤重。快依我口便罢，休教哥哥得知。你吃人打了，他肯干罢?又是去害人性命!你依我说，且去房里睡了。半夜三更，莫去敲门打户，激恼村坊。你也积些阴德。”
这种穷凶极恶之事，通过教子无方的太公，婆婆妈妈的说出来，已经见怪不怪。这是性质问题，却变成数量问题，听了叫人不寒而栗。宋江和公人合力在墙上打个洞，逃跑了。“两个公人挑了包裹，囚犯自提了行枷，”向林木深处瞎跑，跑到芦苇荡。前面是滚滚长江，后面是追来的“喊叫，火把，胡哨”。天无绝人之路，芦苇丛中忽然摇出一只船来。宋江朝艄公喊：“救命！快来渡我们，我多与你些银两。”
重赏之下必有勇夫，苦海慈航！岸上的暴徒在威逼：“你那梢公，快摇扰船来！不摇拢船来，教你都死！”
船上的宋江在利诱：“艄公，千万不要拢船，我们自多与你些银子相谢。”
何去何从，且听下回分解《渡尽劫波兄弟在——江湖恩怨》。