刘备见赵云力敌三将，而曹操的虎豹骑军挥着长刀杀向自己的步兵，自己的五千步兵哪里是虎豹骑的对手啊，顷刻间便四下溃散。而此时曹纯早盯上刘备了，见刘备身边没有一员大将，便挥刀向刘备冲来。刘备执双股剑与之交战，战不几合，刘备不敌，拨马败走。曹纯率几百虎豹骑紧追而去。在汝南这种平原上作战，战马的优劣以看出来了，刘备虽然骑的是一匹上等的黄膘马，但曹纯的虎豹骑所骑的那都是西凉马，奔跑起来速度极快。曹操的这支虎豹骑的马匹，是曹操托马腾专门从西凉给挑选采购的，而虎豹骑兵也个个都是从军队里千里拔一挑选出来的，所以此次曹操以虎豹骑兵作为正面进攻部队来攻打汝南，这些，是刘备所预料不到的。所以一交战，刘备的军队便溃败下来。汝南城上的刘辟丶龚都远远望到刘备人马与曹军交了战，不多久便见刘备独骑奔回，后面虎豹骑紧追不舍，刘辟忙留龚都守城，自己带两千人马出城接应刘备。刘辟率军与虎豹骑正面相遇，乘兵士与虎豹骑撕杀之际，刘辟与几十名骑兵保护着刘备向城门的方向跑去。此时，高览、张郃又率一支军队从城东面又杀来，拦住了刘备他们的去路，刘备与刘辟等众人只得弃城往东朝关羽屯兵的方向而去。走不多远， 便见有溃兵从东面赶来，言道关羽遭徐晃部围攻，情势危机。刘备大惊，回头看看追兵已至。高览叫道，“刘备，还不早降，更待何时？”
刘备感到绝望，持双股剑欲上前拼杀，刘辟道，“主公莫忧，我来战他。”
说罢，推马上前与高览交战，不几合，刘辟被高览一枪刺死。高览哈哈大笑，“刘备，你还想和我一决高低吗？”
说话间，赵云突然间急驰而来，手起一枪，将高览挑于马下。张郃惊骇不已。曹纯领教过赵云的厉害，勒马向后倒退了几步，将手中大刀一挥，让虎豹骑齐上。几十名虎豹骑吆喝着挥刀便上，赵云奋起神威，长枪左右拍打，被击中者皆被震飞，余者纷纷倒退。赵云立马横枪冲曹军吼道，“还有谁想上来领死的！”
张郃与曹纯面面相觑不敢上前。赵云拨马便与刘备向南奔去。张郃与曹纯似乎感到了莫大的羞辱，挥军便追。赵云让刘备先走，自己拨回马头，挺枪直奔张郃，张郃接战，战了有十几回合，张郃自感不敌，拨马败走，赵云又直取曹纯，吓得曹纯也拨马而逃。赵云见曹兵远去，这才去追赶刘备。刘备一路落荒而逃，直奔到三河桥，不一会，赵云也赶来。刘备恐曹兵追来，便令糜芳拔寨起程，率领家眷老小向荆州方向而去。此时，天色已黑，走不多远，便听后面有追兵赶来，刘备大惊，忙让赵云断后。等追兵走近了，才看清是关羽及张飞率败兵而来，唯独不见了龚都。有兵士道，龚都率三千兵守城，被曹军攻破，龚都战死，兵士或逃或降，汝南已被曹操所得。刘备长叹一口气，伤感至极。自己本想分兵以拒曹操，却不想被曹操同时分兵包围击破，龚都、刘辟也战死了，原本的二万多人马，现在只剩下不到三千，刘备好不伤感。刘备料定自己抵曹操不住，却不想败得这么残。好歹这回自己早做好了安排，家眷没有损失。刘备不敢停留，连夜奔向荆州。天明时分，刘备率残部已到达荆州地界陆口。刘备料想曹操也不会追来了，便就地扎营，令糜竺和孙乾去荆州游说刘表收留自己这支人马。糜竺和孙乾领令前往荆州，中午时分便到达了襄阳，入城求见刘表。刘表召集众文臣武将前来议事厅，以彰显他荆州的实力。糜竺和孙乾走进大厅，冲刘表深施一礼，两人分别道，“汉皇叔刘备手下幕僚糜竺、孙乾拜见刘将军。”
“免礼，”刘表见二人颇有绅士风度，便道，“二位不在刘备手下做事，跑到我荆州来干什么？”
糜竺道，“刘皇叔与车骑将军董承、越骑校尉王子服、昭信将军郎吴子兰、议郎吴砾五人受皇上密诏讨伐曹操，不想密诏泄露，除刘皇叔之外四人皆被害，刘皇叔不畏强势与曹操作战，因寡不敌众而撤离，现刘皇叔已到荆州陆口，刘皇叔托我们二位前来向刘将军请求，望刘将军暂时收纳刘皇叔。”
“这……”刘表犹豫了，左右看了看。蔡瑁道，“主公，刘备不可留啊，刘备乃一丧门之星，他自出道以来先投公孙瓒，公孙瓒败亡，又投吕布，吕布败亡，又投袁绍，袁绍也败亡，主公，象这样不吉利的人不能收啊！”
孙乾反驳道，“这位将军此言差矣，公孙瓒、吕布与袁绍的失败那是因为我家刘皇叔离开了他们，他们才失败的，倘若他们有我家刘皇叔的鼎力辅佐，他们也不至于失败。”
蔡瑁反问道，“那你家刘皇叔为什么要离开他们呢？”
孙乾道，“我家刘皇叔每到一处都尽忠心辅佐，可他们不听忠言，还排挤我们，才导致失败。”
蔡瑁无言以答，蒯越道，“主公，刘备总是与曹操作对，曹操深恨之，如若收留刘备，恐曹操会借机攻打我们，所以，刘备不能收啊！”
糜竺道，“荆州是一块肥肉，曹操早就垂涎三尺，纵然你们不收留我们，曹操也会来攻打荆州的。”
幕僚伊籍道，“主公，刘备与主公同是汉室宗亲，在这国难当头之际你们应该团结一心才是。我建议主公将刘备请来，以扩充我们的实力。”
刘表拿不定主意了，转头问蒯良，“蒯良以为如何？”
蒯良道，“曹操乃狼子野心，早晚要来图我们荆州，不如暂且将刘备收留。”
刘表又看看王粲，“王粲可有何建议？”
王粲道，“主公，曹操虽然口碑不好，但他毕竟是代表朝庭的，我们还是不和曹操作对为好。”
刘表又没主意了，蒯良道，“这样吧主公，可让刘备引众手下前来见您，您看能用则用，不能用让他走便是。”
刘表点点头，对糜竺道，“这样吧，你回去告诉刘备，让他亲自来见我。”
糜竺与孙乾回到陆口，见过刘备，具言与刘表相见之事，刘备感到荆州士人对自己还有所成见，感到为难，此去襄阳去见刘表还不知结果如何，但去了总还是有希望的。刘备便率领一干人马来到襄阳，刘备让周仓与简雍带军马在城外驻扎，自己与糜竺、孙乾、关、张、赵云几人进城去面见刘表。与上次不同的是，糜竺看到在大殿前方的场地上错乱地摆放着几个足有五百斤重的铜鼎，糜竺不解其意。几个人刚要过铜鼎而过，刘表的手下大将文聘走了过来，冲刘备等人拱手道，“在下文聘，诸位看到这几个铜鼎了么？主公让我们将这几个铜鼎齐整地摆放在这殿门口中央。”
文聘说罢先做示范，只见他来到一个铜鼎前，运足气，下腰抱起一个铜鼎，脚步不稳地将它放在场地中间，随后冲刘备他们道，“诸位请。”
张飞冷笑了一下，来到一个铜鼎前，将裙带往腰里一扎，双手抓住铜鼎，呼地一下竟将铜鼎举了起来，大殿内的人都发出惊异之声，侧着身子向外观望。张飞来到殿前中央，将铜鼎轻轻地放在地上。“了不起，真了不起！”
“真是项羽再世啊！”
大殿内喝彩不断。还有两个铜鼎，赵云和关羽也如张飞一般都举过头顶，又轻轻放到地上。文聘感到脸面发热。刘表惊喜，忙起身离座迎上去拉住刘备的手，道，“贤弟，里面请，里面请。”
听到贤弟二字，刘备顿感亲切，感慨万千，竟落下泪来，“兄长，早就想见到你了，我们这些汉高祖的后人，在现在国家危难之际，我们当同心协力，维护我们汉家天下。”
“贤弟说的对，说的对。”
刘表拉着刘备的手走进大殿，向刘备一一介绍他的这些文臣武将，刘备一一见礼。伊籍看到刘备，但见刘备大耳垂轮、目光明锐，又见关、张、赵云威武异常，便感到刘备非等闲之辈，刘备虽与刘表同是汉室宗亲，但刘备敢于拼搏、不畏强势，这一点刘表远不如他，伊籍顿生仰慕之情。刘备在刘表的一旁落坐后，关、张、赵云等都站在他的身后，刘表问道，“贤弟现在还有多少人马？”
刘备道，“不足二千。”
刘表道，“哦，那你们就先在城外屯扎，过会儿我让人送去帐蓬器具，一切军需物资皆由我来提供，待有合适之地你们再前往便可。”
“多谢兄长。”
刘表与刘备述谈了一下宗亲之事后刘备辞去，蔡瑁跟随刘表来到后堂，蔡瑁道，“主公，我观刘备非池中之物，将来必强势压主，我们不如现在就把他杀了，以绝后患。”
“一派胡言！”
刘表怒斥道，“刘备乃我亲弟也，我怎么能手足相残呢！以后勿再乱讲！”
蔡瑁喏喏而出。大殿内的文臣武将都散去了，伊籍与王粲走到最后，伊籍知道王粲在写关于近段时期各地英雄的简明传记，便对王粲道，“仲宣不是在写一本《英雄记》吗，今日我观刘备及关、张、赵云皆有英雄之气，仲宣何不将他们也写入？”
王粲道，“刘备足算是英雄，可关羽、张飞、赵云不过是勇夫而己，不佩英雄传记。”
伊籍反驳道，“世间英雄皆是不平常之人，象关、张、赵云的武功不在文聘之下，乃当世为数不多的猛将，以我之看，将他们写入传记能增加你文章的色彩，不可不记录。”
王粲道，“在我眼里的英雄，是那些手下有一定的兵力，有一定影响的人物，不是单以勇武而言。”
伊籍说不过他也就不再说话，两人各自回家。后来王粲投奔曹操之后将《英雄记》写完，在他所写的汉末五十多位英雄的传记中，汉末大将之中只有吕布、麴义和曹纯有传记，其他均未作传，有史学家认为是王粲的原版《英雄传》佚失了，难以考证。刘备在襄阳城外屯驻的第二天，伊籍前来拜访。刘备将伊籍请到大帐之内，亲自给伊籍沏茶倒水，两人席地而坐，喝茶对饮，伊籍倍感感动。伊籍道，“昨日我见到刘皇叔便知刘皇叔乃世之英雄，刘皇叔不畏强势敢于曹操作对真是令人钦佩，现在象你这样英雄世间真是太少了。”
刘备笑道，“机伯过讲了，我与曹操作对不过是我看不惯他上欺圣上下欺诸侯罢了。”
伊籍道，“依刘皇叔之文才武略、手下又有关、张、赵云这样的猛将，我敢断定刘皇叔肯定会做出一番事业的。”
刘备道，“多谢机伯抬举。”
伊籍道，“刘皇叔观我主刘景升此人如何？”
“景升兄能凭一人之力而坐拥荆乡九郡，实在让人佩服。”
伊籍道，“刘景升虽然坐拥整个荆州，可他生性多疑，好于坐谈，立意自守，并无四方之志，况且他宠爱后妻蔡氏，使蔡氏一族得权，长子刘琦性情温和，二子刘琮是蔡氏所生，刘表十分喜欢他，又兼蔡氏掌权，蔡氏一族又都是亲曹派，我担心以后嗣位必定是刘琮，那样，荆乡九郡可就有被曹操吞并的危险了。”
刘备沉思起来，“真若这样，该如何是好？”
伊籍道，“如果要发生这样的情况时，我建议刘皇叔可取而代之。”
刘备惊道，“此事万万不可。”
伊籍道，“以皇叔的雄才大志，没有一个立足之地怎么能够实现呢？”
刘备微笑道，“多谢机伯美意，好了，我们不谈这些了，早听闻荆州多名士，机伯你就给我介绍几位荆州的贤达明士吧。”
“我此来也正有此意，”伊籍道，“刘皇叔， 现襄阳城西南虎头山有个隐士叫司马徽，号称水镜先生，他原是颍川阳翟人氏，前几年刘景升开办学府，他应邀而来教学，此人博才多学，又精通奇门遁甲、兵法、经学，他的学生有南阳人刘廙、襄阳人向朗，还有琅琊人诸葛亮，颍川人徐庶，益州人尹默、李仁等，好友更有石广元、崔州平等人，他的弟子也个个学识广博，刘景升曾几次邀请他入仕为官他都拒绝了，刘皇叔如果得到此人可如刘邦得张良也。”
“哦，果有此人？”
“我怎敢对皇叔撒谎。”
“多谢机伯，我日后定当去拜访。”
刘备谢道。“皇叔不必言谢，如若日后荆州有变，机伯肯请皇叔能留用机伯便可。”
“请机伯放心，只要我刘备还统率军马、征战四方，就有你机伯的一席之地。两人正说着，简雍走了进来。简雍和伊籍见过礼后就侧卧在刘备身边，听他们两人谈话，他很随合的样子似乎这个顶头上司刘备是他的兄弟一般。伊籍感到十分意外，看了看刘备，刘备笑道，“简雍是我的同村好友，在我面前很是随便，只要不是军务议事，他和谁聊天说话都是这样的。”
“哦……简雍不拘小节，皇叔宽宏大谅，我伊籍真是佩服，佩服！”
刘备转头看着简雍，“简雍，我要你打听袁绍的事打听的怎么样了？”
简雍这才坐起，道，“回主公，听闻袁绍病重，曹操想趁此机会北过黄河攻取冀州。”
刘备听后心中不由一沉。曹操看来是想把各地的军事力量个个击破，如果袁绍一亡，冀州将不复存在，曹操会全力返回身来攻打自己，那样就会祸及刘表，自己与刘表联手，也未必是曹操的对手啊！次日，刘备想去拜访司马徽，可头一次总得带点礼物啊，可在汝南与曹操作战时不想被曹操打得大败，汝南城都没来得及进便跑到了这里，现在他真是身无分文，好歹粮草由刘表供应着。他知道张飞有点存钱，张飞在古城时打劫过当地的县衙，手里有银子，于是他便把张飞找来。“三弟，再借给我一点银子用用。”
张飞圆眼一睁，“大哥又要银子做甚？”
“我要去拜访司马徽，总不能空手而去吧。”
张飞搔了搔头，道，“大哥要多少？只有十两银子了。”
“就要十两。”
“啊！你不让小弟吃饭了！”
“饭由军队供应，饿不着你。”
“可可你弟妹平常还要买点胭脂粉末什么的……”“你嫂子那儿有，弟妹用时去取就行，快去取，十两又不多。”
张飞不情愿地取来十两银子，“大哥，全部家产都交给你了。”
“好，给你记功一件，走，子龙，我们走。”
“大哥我也去。”
张飞忙道。“这又不是去打仗，去一些人做什么，你在家呆着吧。”
见刘备带着赵云走了，张飞感到很是不爽，对赵云十二分地忌妒起来：这小白脸一来怎么就把大哥的心全占了，走到哪儿都带上赵云，真是怪了。刘备便带着赵云到街上买了些点心，按伊籍说的地点来到襄阳城西南的虎头山，打听到司马徽的住所便一路寻找而来。