曹操灭了吕布和张杨，尽得徐州与河内的土地，心情无比的轻松起来，此前曹操所忌惮的敌人无非就是吕布了，虽然周边还有河北的袁绍、盘据常山一带的张燕、荆州的刘表与南阳的张绣，但这些军阀都没有象吕布那样三番五次地侵掠过曹操，现吕布一死，曹操的这块心病终于消除了。而此时的刘备，心情也颇为平静，曹操在许都离他较近的地方赏赐了他一个大宅院，刘备在宅院里开垦出了一块土地，阳春三月，天气转暖，刘备便在地里种上了些青菜，每天都要在地里锄锄草、浇浇地，这些青菜被他侍弄得绿油油青青葱肥壮。关羽、张飞二人也是闲无聊，每天除了出去逛街就是出去逛街，拿着一点碎银子去买自己喜欢的东西，有时两个人也是为了对某件物品的优劣而争论的面红耳赤，这两个奇葩组合也是无聊至极。这一天，两个人从大街上回来，张飞买了个拨浪鼓，关羽买了副马鞭，两个人高高兴兴地回到家中，见刘备正在埋头锄地，张飞调皮地在刘备耳旁晃了下拨浪鼓，刘备瞅了他一眼，张飞哈哈大笑起来。刘备不抬头地道，“三弟倒底是学会玩了。”
张飞道，“嗨，咱在这也太无聊了，没有打打杀杀，每天除了吃就是喝，除了喝就是吃，真没意思。”
“有意思的时候连连征战，不有时连饭也吃不好喝不好吗？”
刘备道。“咦，大哥这是种了几天的地该不是迷上种地了想做一个农夫了吧？”
张飞犯晕了，刘备的志向飞哪去了？刘备抬头憋了他一眼，没说什么，继续锄地。张飞还在晕，关羽道，“咱这是在人家曹操的眼皮子底下，曹操是个什么人？奸雄，他能容得下大哥的雄心壮志吗？大哥这是在低调做事，做给曹操看的。”
“哦……”张飞明白了。刘备冲张飞一笑，道，“这一局关羽胜。”
就在此时，糜夫人在花园门口喊话，“玄德，你们三兄弟来吃饭了，我做了春饼。”
一听说嫂子做了春饼，张飞乐了，头一个跑了去。刘备尝着春饼，好吃，香，不仅赞道，“夫人做的这春饼太香了，以前怎么没见你做过？”
糜夫人道，“以前我们四处奔泊频于战争，哪有闲心做春饼，再说这春饼只有春天才能做，它是由香椿芽、薄荷芽和五花肉做成的，香椿芽和薄荷芽也只有春天才有啊。”
刘备点头，“原来如此……”他忽然想到了一个事，连忙问，“夫人，这春饼还有么？”
“有有。”
“给我包上四个，我要送给曹公。”
张飞不明白了，道，“大哥送他干什么？曹操又没给咱送东西。”
刘备道，“这个你不懂。”
关羽也道，“这是学问。”
今天曹操事务忙了点，用膳晚了，厨子们刚送来四菜一汤，刘备来了。“见过曹公。”
刘备拱手道。“哟，玄德，你来的巧，来来来，我们兄弟俩共饮一杯。”
“多谢曹公，刘备用过饭了。”
刘备说着，将包裹呈上，“曹公，这是贱妻刚做的春饼，很好吃，刘备特给曹公送来四个，请曹公品尝。”
“哦，呈上来。”
仆人接过刘备手中的包裹，放于桌上，打开，一股香味扑鼻而来，曹操笑了，“玄德真是细心，好，我收下了。”
“多谢曹公，玄德告退。”
“好，玄德慢走。”
刘备转身就走，正好和郭嘉踫了个照面，两人互相施礼。刘备离去。郭嘉给曹操行过礼后便问曹操，“主公，刘备此来所为何事？”
曹操一指桌上的春饼，“是来给我送春饼的。”
郭嘉道，“当心刘备别有用心。”
曹操对仆人道，“你来先吃一个。”
“是，太尉大人。”
仆人拿起一个便吃，吃完后道，“回太尉，很香，很香，没有异味。”
曹操放了心，对郭嘉道，“近日刘备有何动静？”
郭嘉道，“我使人打听了，刘备在花园里开出一块土地，种上了菜，他每天很少出门，多在园子里锄草种菜。”
“嗯，”曹操点点头，“看来刘备是英雄无用武之地了。”
“主公，”郭嘉道，“我看刘备这是在作秀，其心莫测，主公不如尽快将他除掉，以免后患。”
曹操道，“刘备此时又没犯什么过错，如果我杀了他岂不会引来非议？再说，现在河北袁绍与公孙瓒交战眼看着就要胜利，一旦袁绍灭了公孙瓒，他下一个目标便会是我，我现在正用人之际，怎么可以杀了他呢。”
郭嘉道，“当断不断必有后患啊！”
“莫再讲了，我自有主张，”曹操道，“来，奉孝，陪我喝一杯。”
“是，主公。”
又过了几日，此时春天逾暖，曹操花园内的梅子渐熟了，曹操灵机一动，叫人在亭子内煮上了一壶酒，摘了一盘梅子，他打算将刘备请来，喝酒叙事，以探刘备心思。不多时，仆人来到刘备的家中，见刘备一个人在园子里锄地，便对刘备道，“刘使君，曹公在梅园中备了酒，请刘使君过去喝酒。”
刘备一惊，左右一看关、张二兄弟又出去玩了还没回来，又不好推辞，只好和家人说了一下，跟随曹操的仆人去了梅园。曹操已在梅园里的亭子里等候，见刘备走来，曹操迎上前去握住刘备的手，亲热地道，“玄德啊，上次你送我的春饼太好吃了，今天，你看这梅子已熟，我煮了壶酒，咱兄弟俩痛痛快快地喝一杯。”
刘备忙谢道，“多谢曹公美意，刘某感激不尽。”
曹操和刘备一起走到亭子里坐下，仆从给刘备满上一杯，曹操道，“玄德，这是我自家酿的美酒，来，你尝尝。”
“谢曹公。”
“玄德啊，想当年黄巾军造反，你我兄弟二人并肩抗击黄巾军，这转眼之间已过去七八年了，这七八年来玄德弟为谋求自己的一块土地而辗转抗争，不畏豪强，我曹操真是欣佩之极啊。”
刘备道，“曹公夸奖了，我刘备原本就是一个市井草民，辗转争斗也是被逼无奈而已，只求图个平静的生活，以安享晚年足以。”
曹操仰面一笑，“哈哈哈哈，玄德弟真会说话，玄德弟怎么会是这种没落小民呢？”
刘备道，“确是如此，你看我现在生活的不是很好吗？曹公给了我座院子，吃喝又不愁，又不用去打仗，这我已经很满足了啊！”
曹操道，“大丈夫生于天地之间，就应该拼搏于世，力挽狂澜，扶正拨乱，怎可做一个苟且小人呢。”
刘备道，“备才疏学浅，没那么大的志向。”
“好，我们不谈这些了，来，喝酒。”
曹操道。刘备喝了口酒，吃下一粒梅子，道，“曹公，酒是美酒，不过这梅子酸了一些。”
“哈哈哈哈，”曹操笑了，道，“说起这梅子，我还有一段典故，去年我在南征张绣时部队急行了大半天，当时天气又热，兵士饥渴难忍，不想走了，我忽然灵一动，用鞭一指前面的一片树林，对兵士们道，看呢，前面就是一片梅林，我们赶到那儿吃梅子去，兵士们一吃，口水都流了出来，都有了精神，便火速向前赶去。你说，这梅子的酸味能不是一件好事吗？”
“曹公果然机智非凡，玄德佩服，佩服！”
刘备赞道。酒至半酣，曹操有了些醉意，道，“玄德，你看当今天下谁是英雄？”
刘备想了想，道，“幽州公孙瓒可谓英雄。”
曹操道，“公孙瓒现在已是强弩之未，不久便会被袁绍所灭，怎可称为英雄。”
刘备道，“那袁绍四世三公，门吏众多，兵多将广，可以称为英雄。”
曹操道，“袁绍表面上看似强大，实则好谋无断、志向很大但胆子很小，不足以成大事，不算英雄。”
刘备道，“淮南袁术，江东孙策可谓英雄。”
曹操道，“袁术出尔反尔、见利忘义、贪得无厌，我早晚擒之不算英雄，而江东孙策是承继父业也不为英雄。”
刘备想了想，道，“那荆州刘表坐拥荆乡九郡，兵多粮广可谓英雄。”
曹操道，“刘表虽兵多粮足，可他胆小怕事只求自保不算英雄。”
刘备又想了想，道，“益州刘璋，可算不算英雄？”
曹操道，“刘璋虽是汉室宗亲，可在黄巾动乱及董卓乱宫之时未敢出来平乱，也不算英雄。”
刘备说的这些军阀都被曹操一一否决，刘备似乎有些晕，又仔细地想了想，道，“穰阳张绣、西凉马腾可算不算英雄？”
曹操道，“张绣不过是给刘表看门守院的，怎可算英雄，而那西凉马腾也不过是地方势力，也不算英雄。”
刘备糊涂了，喝了口酒傻傻地望着曹操，道，“公所谓的英雄我真的说不出来了。”
曹操哈哈一笑，道，“当今天下英雄，只有使君和我。”
刘备大惊，吓得手中的筷子掉落于地，而就在此时，天空响起了一个炸雷，把亭子震得都晃了一下。曹操正色地望着刘备，满眼的疑惑。刘备忙道，“刚才的那个炸雷把我吓坏了，哎呀，这么响的一个雷，太吓人了。”
刘备下腰拾起筷子。曹操道，“玄德还怕打雷？”
刘备道，“连孔夫子都怕雷，何况我呢。”
“哈哈哈哈，”曹操大笑起来，“打雷乃是天气现象，怎可惧怕？来，玄德，喝酒、喝酒。”
“谢曹公。”
刘备道。此时，关羽、张飞从外面回来不见了刘备便问仆人，仆人告知曹操请去了，关、张二兄弟大惊，恐曹操谋害大哥，急急地往曹操府邸赶去。来到曹操府邸，门卫不让进，张飞火了，一把将门士拉倒，和关羽撞了进去。曹操和刘备正在喝酒，听到门口有人喧哗，便向仆从，“何人喧哗？”
正问间，但见张飞、关羽急匆匆按剑而进，关羽、张飞见大哥正与曹操喝酒，心是放下了，却尴在那儿了。“二位将军前来有何事？”
曹操问。张飞结结地说不出来，关羽拱手道，“是嫂嫂怕我大哥喝多了，特派我们来看看。”
曹操笑了，一招手，道，“二位将军一起来喝一怀。”
关羽道，“小将不敢，谢过曹公。”
“唉，客气什么，来，喝一怀。”
曹操道。“谢曹公。”
关羽、张飞便过去每人喝了一怀。刘备起身，拱手道，“曹公，今天多谢曹公美意，家妻在家怕我喝多，刘某就此告辞吧。”
“好，好，玄德，那你就回吧。”
“谢曹公。”
刘备兄弟三人辞别了曹操回到家中，刘备擦了把脸上的汗，张飞道，“大哥，以后不要一个人去曹操那儿喝酒，可吓死我们了。”
刘备道，“在喝酒间曹操问我天下谁是英雄，我尽数天下豪杰却被曹操一一否定，最后他说天下英雄只有他和我，看来曹操已经把我视作成他潜在的对手了，此地不宜久留，我们应想办法尽快离开。”
张飞道，“我看他曹操就不是什么好鸟，帮我们打败了吕布，又留我们在许都任职，他肯定是有目的的，大哥，那我们现在就离开他好了，省的看见他我就烦。”
刘备道，“此时不能离开，若此时离开他必定生疑，我们将会有生命危险，待日后我们见机行事吧。”
关羽道，“大哥说的对，曹操奸诈无比，我们以后见机行事吧。”