文王同众文武出郊外行乐，共享三春之景。行至一山，文王曰：“孤与众卿，在马上欢饮行乐。”
宜生马上欠背答曰：“主公，西岐之地胜似尧天。”
君臣正迤逦行乐，只见那边一伙渔人作歌而来：“忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始。堂堂正大应天人，义一举民安止。今经六百有余年，祝网恩波将歇息。悬肉为林酒作池，鹿台积血高千尺。内荒于色外荒禽，嘈嘈四海。我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。日逐洪涛歌浩浩，夜观星斗垂孤钓。孤钓不如天地宽，白头俯仰天地老。”
文王听渔人歌罢，对散宜生曰：“此歌韵度清奇，其中必定有大贤隐于此地。”
文王命辛甲：“与孤把作歌贤人请来相见。”
辛甲领旨，将坐下马一磕，向前厉声言曰：“内中有贤人，请出来见吾千岁！”
那些渔人齐齐跪下，答曰：“吾等都是‘闲’人。”
辛甲曰：“你们为何都是贤人？”
渔人曰：“我等早晨出户捕鱼，这时节回来无事，故此我等俱是‘闲’人。”
不一时，文王马到。辛甲向前启曰：“此乃俱是渔人，非贤人也。”
文王曰：“孤听作歌，韵度清奇，内中定有大贤。”
众渔人曰：“此歌非小人所作。离此三十五里，有一磻溪，溪中有一老人，时常作此歌，我们耳边听的熟了，故此随口唱出此歌，实非小民所作。”
文王曰：“诸位请回。”
众渔人叩头君臣正行，见一起樵夫作歌而来：“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污。龙兴云出虎生风，世人慢惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄。不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。又不见一傅岩子，萧萧笠甘寒楚。当年不入高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒。且横牧笛歌清昼，慢叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
文王同文武马上听得歌声甚是奇异，内中必有大贤。命辛甲：“请贤者相见。”
辛甲领命，拍马前来，见一伙樵人，言曰：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”
众人放下担儿，俱言：“内中并无贤者。”
不一时文王马至。辛甲回复曰：“内无贤士。”
文王曰：“歌韵清奇，内中岂无贤士？”
中有一人曰：“此歌非吾所作。前边十里，地名磻溪，其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回来，磻溪少歇，朝夕听唱此歌，众人听得熟了，故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”
王曰：“既无贤士，尔等暂退。”
众皆去了，文王在马上只管思念。又行了一路，与文武把盏，兴不能尽。春光明媚，花柳芳妍，红绿交加，妆点春色。正行之间，只见一人挑着一担柴唱歌而来：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪。世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”
文王听得歌声，嗟叹曰：“奇哉！此中必有大贤。”
宜生在马上看那挑柴的好像猾民武吉。宜生曰：“主公，方才作歌者像似打死王相的武吉。”
王曰：“大夫差矣！武吉已死万丈深潭之中。前演先天，岂有武吉还在之理。”
宜生看的实了，随命辛免曰：“你是不是拿来。”
辛免走马向前。武吉见是文王驾至，回避不及，把柴歇下，跪在尘埃。辛免看时，果然是武吉。辛免回见文王，启曰：“果是武吉。”
文王闻言，满面通红，见吉大声喝曰：“匹夫！怎敢欺孤太甚！”
随对宜生曰：“大夫，这等狡猾逆民，须当加等勘问。杀伤人民，躲重投轻，罪与杀人等。今非谓武吉逃躲，则先天数竟有差错，何以传世。”
武吉泣拜在地，奏曰：“吉乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因误伤人命，前去问一老叟。离此间三里，地名磻溪，此人乃东海许州人氏，姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊，叫小人拜他为师，传与小人：回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚后点一盏灯，草上用米一把撒在上面，睡到天明，只管打柴，再不妨事。千岁爷，‘蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命。’”只见宜生马上欠身贺曰：“恭喜大王！武吉今言此人，道号飞熊，正应灵台之兆。昔日商高宗夜梦飞熊而得傅说；今日大王梦飞熊，应得子牙。今大王行乐，正应求贤。望大王宣赦武吉无罪，令武吉往前林请贤士相见。”
武吉叩头，飞奔林中去了。且说文王君臣将至林前，不敢惊动贤士，离数箭之地，文王下马，同宜生步行入林。且说武吉赶进林来，不见师父，心下着慌；又见文王进林。宜生问曰：“贤士在否？”
武吉答曰：“方才在此，这会不见了。”
文王曰：“贤士可有别居？”
武吉道：“前边有一草舍。”
武吉引文王驾至门首。文王以手抚门，犹恐造次。只见里面来一小童开门。文王笑脸问曰：“老师在否？”
童曰：“不在了。同道友闲行。”
文王问曰：“甚时回来？”
童子答曰：“不定。或就来，或一二日，或三五，萍梗浮踪，逢山遇水，或师或友，便谈玄论道，故无定期。”
宜生在傍曰：“臣启主公：求贤聘杰，礼当虔诚。今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜常桑，轩辕拜老彭，黄帝拜风后，汤拜伊尹，须当沐裕斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公且暂请驾回。”
文王曰：“大夫之言是也。命武吉随驾入朝。”
文王行至溪边，见光景稀奇，林木幽旷。犹留恋不舍，宜生复劝，文王方随众文武回朝。抵暮，进西岐，俱到殿前，文王传旨，令百官：“俱不必各归府第，都在殿廷宿斋三日，同去迎请大贤。”
内有大将军南宫适进曰：“磻溪钩叟恐是虚名，大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，不过费主公一片真诚，竟为愚夫所弄。依臣愚见，主公亦不必如此费心，待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚。如果虚名，可叱而不用，又何必主公斋宿而后请见哉。”
宜生在旁厉声言曰：“将军！此事不是如此说！方今天下荒荒，四海鼎沸，贤人君子多隐岩谷。今飞熊应兆，上天垂象，特赐大贤助我皇基，是西岐之福泽也。此时自当学古人求贤，破拘挛之习，岂得如近日欲贤人之自售哉。将军切不可说如是之言，使诸臣懈怠！”
文王闻言大悦，曰：“大夫之言，正合孤意。”
于是百官俱在殿廷歇宿三日，然后聘请子牙。文王带领众文武出郭，径往磻溪而来。行至三十五里，早至林下。文王传旨：“士卒暂在林外札住，不必声扬，恐惊动贤士。”
文王下马，同散宜生步行，入得林来，只见子牙背坐溪边。文王悄悄的行至跟前，立于子牙之后，子牙明知驾临。故作歌曰：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉为？五凤鸣兮**现，垂竿钓兮知我稀。”
子牙作歌毕。文王曰：“贤士快乐否？”
子牙回头，看见文王，忙弃竿一傍，俯伏叩地曰：“子民不知驾临，有失迎候，望贤王恕尚之罪。”
文王忙扶住，拜言曰：“久慕先生，前顾不虔；昌知不恭，今特斋戒，专诚拜谒。得睹先生尊颜，实昌之幸也。”
命宜生：“扶贤士起。”
子牙躬身而立。文王笑容携子牙至茅舍之中。子牙再拜，文王同拜。王曰：“久仰高明，未得相见。今幸接丰标，祇聆教诲，昌实三生之幸矣。”
子牙拜而言曰：“尚乃老朽非才，不堪顾问。文不足安邦，武不足定国，荷蒙贤王枉顾，实辱銮舆，有辜圣意。”
宜生在傍曰：“先生不必过谦，吾君臣沐浴虔诚，特申微忱，专心聘请。今天下纷纷，定而又乱，当今天子，远贤近佞，荒淫酒色，残虐生民，诸侯变乱，民不聊生。吾主昼夜思维，不安枕席。久慕先生大德，侧隐溪岩，特具小聘，先生不弃，共佐明时，吾主幸甚，生民幸甚。甚日先生何苦隐胸中之奇谋，忍生民之涂炭；何不一展绪余，哀此茕独，出水火而置之升平。此先生覆载之德，不世之仁也。”
宜生将聘礼摆开。子牙看了，速命童儿收讫。宜生将銮舆推过，请子牙登舆。子牙跪而告曰：“老臣荷蒙洪恩，以礼相聘。尚已感激非浅，怎敢乘坐銮舆，越名僭分。这个断然不敢！”
文王曰：“孤预先相设，特迓先生，必然乘坐，不负素心。”
子牙再三不敢，推阻数次，决不敢坐，宜生见子牙坚意不从，乃对文王曰：“贤人既不乘舆，望主公从贤者之请。可将大王逍遥马请乘。主公乘舆。”
王曰：“若是如此，有失孤数日之虔敬也。”
彼此又推让数番，文正乃乘舆，子牙乘马。欢声载道，士马轩昂。进了西岐，万民争看，无不忻悦。子牙至朝门下马。文王升殿，子牙朝贺毕，文王封子牙为右灵台丞相，子牙谢恩，偏殿设宴，百官相贺对饮。其时君臣有辅，龙虎有依。子牙治国有方，安民有法，件件有条，行行有款。西岐起造相府。