实验营是正军，需要承担正面战斗，而西山民兵营的存在，则主要是在危机时临时征召参与城池防御。
至于平时，西山民兵营只需要每月操练三日即可，其他时候继续在工坊做工。
这一次，整个西山新城的守备就主要依靠西山民兵营。
虽然说西山民兵营不是正军，但严格说起来比起大明的大部分的卫所军还是要强一些的，用来守一座物资充分的小城，还是绰绰有余的……
至于实验营，贺忠良其实只有一些比较直观的印象，要怎么使用其实心里也没有什么底。
接受了所有的兵马之后，贺忠良将西山民兵营留在了西山新城，然后就带着实验营回到了北平。
接下来的几天，虽然常茂的兵马一路都在努力隐藏行踪，但是，终于还是暴露了。
北平的哨骑很快就将消息传回了燕王府，整座北平城一夜之间就进入了战时状态。
当左路征燕军前锋主将瞿能，带着兵马来到北平城下的时候，也只能望着北平城高大的城墙一筹莫展。
北平城原本就是大元的大都，城高墙厚，当年明军攻克北平，都付出了十分惨重的代价。
更别说现在在瞿能眼中，北平城墙上旌旗招展，士卒林立……
甚至，瞿能还看到了二十门以上的火炮，这种阵势，让他连试探着攻城的想法都生不出来。
就这样，一直到常茂带着大军赶到之前，征燕军没有朝着北平城做出任何攻击。
“末将参见郑国公！”
北平城外的征燕军大营中，瞿能正在有些惭愧的给常茂见礼。
“瞿将军免礼，北平城里的情况现在弄清楚了吗？”
常茂并没有怪罪瞿能的意思，而是问起了城里的情况。
“回郑国公的话，经过这几日的观察，末将了解到了一些情况，现在就给国公汇报……”
瞿能站直身体，语气恭敬的开始汇报。
对于眼前这个年轻的郑国公，瞿能的心里是十分忌惮的。
之前，左路军另一位参将盛庸，就是因为对常茂多有顶撞，被派去做了前锋，最后孤立无援的被燕军给活捉了。
“末将在北平城头一共只看到了两面都司级的军旗，一面是燕字营的军旗，而另一面上面写着实验两字……”
“末将估计城内守军应该是燕军的两个营，大概三万人左右……”
“除了守军，末将在前日还在城头看到了燕王正妃和侧妃在巡城，这说明燕王的家眷并没有被转移……”
“守城的燕军军心非常稳定，看不出有任何一点动荡，哪怕今日我们大军汇集之后依旧如此……”
“还有，末将围着北平转了一圈，发现北平城头放着八十门火炮，看大小应该是盏口炮……”
“除了北平城，城西的西山新城末将也派人探查过，守军至少也在万人以上，想要攻下来估计损失也不会小！”
瞿能的语气十分沉稳，说的内容也都是他经过仔细观察得出的结论。
等到瞿能一口气将他掌握的信息全部说完之后，常茂却没有立即说话，而是闭目沉思起来。
瞿能一时也不知道常茂的意思，只能站在原地也保持着沉默。
过了好一会，常茂才睁开双眼，脸上露出了坚毅。
“这北平城，本国公一定要拿下，无论需要付出多大的代价！”
常茂绷着脸，声调虽然没有什么波动，却显示出了非常大的决心。
“郑国公是要强攻吗？”
瞿能的内心，其实是十分抗拒强攻坚城的，在他看来，攻城并不是目的，击溃燕军主力才是。
他理解不了为什么常茂会执着于非要占领北平城，也理解不了为何常茂会对汤和的军令阳奉阴违。
“今日就开始伐木打造攻城器械……”
常茂用命令回答了瞿能的疑问。
“攻城器械一完工，立刻开始强攻，四面城墙都同时进攻，尽快攻下北平！”
“末将遵命！”
常茂身边的武将全部轰然应诺。
“瞿将军，你跟我来！”
军令下达以后，常茂又叫住了正准备离开的瞿能，还将他带到了一旁的僻静之处。
瞿能满腹疑窦的跟在常茂身后，他能猜到常茂是有话要说，却完全想不到他会说什么。
看到周围距离自己两人最近的人，都至少在十几步以外，常茂才低声问出了他最想知道的事。
“这几日，除了燕王妃和侧妃之外，瞿将军还在城墙上看到过什么人？”
常茂这问题其实目的非常明确，就是想知道朱雄英是不是还在北平城内。
“其他人？容末将想想……”
瞿能先是愣了一下，然后就开始努力回忆。
“有个白白胖胖的太监，不知道算不算？”
瞿能看到过一次太监黄俨陪在徐妙云身边。
“还有呢？”
常茂耐着性子继续问道。
“还有……打着郭字旗的文官……”
瞿能想起了那位几乎每日都会上城头巡视的北平巡抚郭资。
“继续说……”
常茂的语气开始变得有些焦躁了。
“其他的……好像就没有了……对了，似乎末将还在燕王妃身旁看到过两位少年和一位少女！”
瞿能绞尽脑汁，居然又想出了几个人。
“少年？是何相貌？”
常茂眼中闪过兴奋。
“距离太远，看不清长相，末将只能看出两名少年年纪都不大……对了，其中一个似乎腿脚不太方便，走路姿势比较别扭！”
瞿能皱着眉头，努力回忆着当日看到的情形。
“还，还……！”
常茂重重的呼出了一口气，心里的石头终于落下了一大半。
他最担心的事，其实就是害怕因为自己联系上了朱雄英，所以朱雄英就被朱棣给藏在了另外的地方。
而他这样想的原因，主要是之前朱雄英在给他回了两封信之后，突然就没了后文。
再后来，连自己派去送信的人也失踪了，再也没有出现过。
所以，他怀疑自己私下联系朱雄英的事已经暴露了，而且也已经引起了朱棣的警惕。
在他看来，在这种情况下，朱棣将朱雄英藏起来，就是很好理解的一件事。