“王爷，我离开神威军之后，神威军由谁接掌？”
沈天炎试探性的询问武义王郭厉道。“这好像不是你该问的问题吧？”
武义王郭厉对沈天炎说道。看出了武义王郭厉对自己的忌惮，沈天炎也只好作罢。不久之后，新任神威将军上任了，竟是蒋胜，蒋胜重新获得了武义王郭厉的信任，官复原职。听闻是蒋胜重掌了神威军，沈天炎终于是舒了口气。蒋胜和自己关系不错，由蒋胜重掌神威军，将来也可以将神威军争取过来作为自己的军事力量，为自己在官场增加政治资本。武义王郭厉将兵权全部收回之后，为了防止两川再次起兵反抗自己；于是开始大量派遣亲信进入西川道和东川道担任要职。西川道和东川道的军事力量基本归降了朝廷，剩下的小股势力根本不敢对抗朝廷，也只能听命。朝廷重新恢复了对西川和东川两道的控制，其他诸道除东鼎四道外，见大势已去都纷纷重新归降朝廷。鼎朝进入了短暂的和平期间。武义王郭厉采取杨略的建议，任用贤才，开始发展经济，恢复农业，整治吏治。各地经济和农业开始逐渐恢复。一年过后。在朝中沈天炎为了扩大自己的势力，开始逐步提拔南炎党人进入兵部，或者以兵部职位跟其他五部，进行利益交换，由此派遣南炎党人进入其他五部担任要职。这样沈天炎能够操纵的就不只有兵事了。兴文二年，二月。经过了一年的和平发展，鼎朝国力得到恢复，并且武义王控制的鼎朝诸道，其中有八道发生了大丰收的情况。原本不足的粮食开始充足起来。武义王郭厉于是准备整合大军，讨伐分裂出去的东鼎四道。彻底将这支叛逆全数歼灭。京城外，筑起了十几米高的点将台。武义王郭厉召集补充后的十五万禁军和三十万来自各道的地方军队，共计四十五万，准备一举大破东鼎四道。“大王威武！”
蒋胜，曹威，杨泉等数百名主要将领点将台上，面朝武义王郭厉双手作揖高呼道。“京城内很多人都称沐阳扶持伪鼎政权为东鼎，称我们鼎朝为西鼎，本王就想告诉京城的人，以及天下人，在这个世界上没有西鼎和东鼎，天下只有一个鼎朝！”
武义王郭厉站在点将台上慷慨激昂道。“没有多少日子了，三个月后，伪鼎政权将不复存在！”
武义王郭厉放出豪言，三个月灭亡东鼎。“愿随大王，覆灭伪鼎！”
诸将纷纷高呼道。当日下午，夕阳之下，四十五万鼎朝军队，朝伪鼎四道进发。武义王郭厉亲自率军东征，沈天炎则作为兵部尚书，留守京城。武义王郭厉出发半个月后的一天晚上，一辆马车来到了沈天炎府外。从马车上下来了一个中年男子。只见他气宇轩昂，身着一袭蟒袍加身，腰佩白玉玉佩，一身贵气。“宁江王，这就是沈府！”
宁江王贴身护卫赵甲说道。“沈天炎的名头最近些年，倒是挺响的。”
宁江王郭厉若有所思的说道。赵甲随即上前敲门。“碰...”大门被敲响。“咔！”
片刻之后，沈府管家打开大门走了出来。先是看了一眼赵甲，随后看向远处瞭望，看到了一袭蟒袍的宁江王郭厉，瞬间惊的目瞪口呆。蟒袍在鼎朝只有王爵才可以穿。“见过王爷！”
沈府管家连忙下跪行礼道。“去告诉沈天炎，今天他来贵人了，宁江王殿下前来拜访他，让他速速出来接待。”
赵甲犹如使唤自己奴仆一般，对沈府管家吩咐道。“是！是...”沈府管家面对赵甲的语气，却不敢有丝毫反抗，甚至表露出半点不满之意，只得连连称是，并按照赵甲的吩咐执行。沈天炎卧房外。“大人...大人！宁江王殿下前来拜访您！”
沈府管家站在院内，隔着房门喊道。“宁江王？”
沈天炎顿感不妙道。宁江王跟武义王可是死对头，这时候宁江王应该在封地，怎么会跑到京城？沈天炎顿觉一阵寒意，随即起身穿衣说道：“知道了，我马上就去。”
沈天炎穿好衣服后，随即前往府门外迎接宁江王郭桓。“兵部尚书沈天炎，见过宁江王殿下！”
沈天炎双手作揖向宁江王行礼道。“沈大人你终于出来了，可让本王好等啊，还不请本王进去坐坐！”
宁江王郭桓对沈天炎说道。“宁江王请！”
沈天炎随即邀请宁江王进入府内。沈府大堂内。沈天炎询问宁江王问道：“不知宁江王殿下深夜来此，所为何事？”
“也没有什么事，就是来看看沈大人！听闻沈大人见识甚广，精通兵事，知晓大局，特来讨教一二。”
宁江王郭桓对沈天炎说道。于是宁江王郭桓开始东扯西扯，一直跟沈天炎谈到了天亮。“今夜听闻沈大人对天下大势的指教，受益匪浅，现在天色已明，本王该告辞了。”
宁江王郭桓随即起身告辞道。这番做法瞬间让沈天炎有些丈二和尚摸不着头脑。大半夜来就是为了跟自己扯这些兵事这么简单吗？“那我送送王爷！”
沈天炎随即起身恭送宁江王郭桓道。当沈天炎打开沈府大门时，眼前的一幕让他瞬间傻眼。沈府外竟然聚集了百人。这百人还都是京城有名望的学子和举人。他们亲眼看着沈天炎将宁江王郭桓送出门外。“昨夜听闻，宁江王夜访沈府，我还以为是有心人造谣？没有想到竟是真的？”
“武义王刚离京才半个月，没有想到沈大人就投靠了宁江王。”
“说不定沈大人一直都是宁江王安插在武义王身边的暗棋那，只不过恰巧被我们发现了。”
“....”在场的学子和举人们纷纷议论纷纷。“呵。”
宁江王郭桓会心一笑，随后一言不发的便上了马车，从人群之中离开了。沈天炎这才恍然大悟，中了宁江王郭桓的离间计了。不久之后，宁江王夜访沈府，沈天炎暗通宁江王的消息，传遍京城。