“吾皇万岁万岁万万岁！”
沐阳带头，山呼万岁道。“诸位爱卿平身吧！”
郭武抬手说道。沐阳等人在赵县拥立了赵王郭武为帝，东部四道纷纷响应。周胜等四虎也表示支持拥戴。半个月后，郭武定都元州，拜沐阳为相。鼎朝两帝并立，自此一分为二。世人以武义王郭厉拥立的南海王郭珙称为西鼎，以沐阳拥立的赵王郭武政权称为东鼎。双方都互称自己为正统。并在九龙山，展开大战。“启禀武义王，我军已集结十三万禁军主力和各地招募的二十万壮丁，在九龙山附近连营数百里。”
神威将军蒋胜禀告道。“立刻命令，神威军和二十万壮丁担任主攻，天雄军，玄策军在左右策应，不惜一切代价，拿下九龙山。”
武义王郭厉对蒋胜等人吩咐道。“是！”
蒋胜等大将纷纷遵命道。随后数十万大军集结，战斗爆发了。“碰...”双方交战，三天三夜。死伤惨重。“报！九龙山前山被神威军拿下了。”
一名士兵向东鼎镇安伯周胜禀告道。“陆奉，前山由你的人去收复。”
镇安伯周胜镇定自若的对陆奉吩咐道。“周大人，你就放心吧，看我陆奉的吧！”
陆奉当即遵命道。“裴文你镇守后山，丁任带着你的人策应前后。”
周胜连忙对裴文和丁任吩咐道。“是！”
两人纷纷遵命道。随后陆奉率领麾下八万军队，前往收复九龙山前山。“彭...”“杀....”伴随着漫天的炮火和响彻整座九龙山的杀喊声。经过一天一夜的战斗之后，陆奉成功收复了九龙山。九龙山下，西鼎大营内。蒋胜灰头土脸的跑进了武义王帅帐。“扑通！”
扑通一声，蒋胜便跪倒在武义王郭厉的面前。“王爷！我们好不容易攻下的九龙山前山阵地失守了。”
蒋胜灰头土脸的说道。“你是怎么守的！你知不知道为了拿下九龙山前山，我们死了多少人？四万禁军和八万壮丁，你只需要再守几日，待天雄军和玄策军攻下后山，我们就可以将周胜等叛军，全部逼出九龙山，最后在平地将其全部歼灭。”
武义王郭厉愤怒呵斥道。“腐儒坏我大事，来人！将蒋胜拉下去斩了！”
武义王郭厉当即命令左右亲兵道。沈天炎见状，连忙站出意图救下蒋胜，以收其心。“王爷不可！蒋胜乃三军主将，怎可轻易斩之，况且周胜等四虎并非等闲之辈，这次失利也在意料之中，蒋大人智勇双全，不可因一两次失利而斩一员大将，损失人才啊！”
沈天炎连忙劝说道。“如此大败，若不斩之，何以服众？”
武义王郭厉当即质问沈天炎道。“可将蒋大人暂时贬职，将此次失守前山阵地的一些犯有重大过错将领斩首示众，以示惩戒！”
沈天炎连忙献策道。“好！就依你之见吧！”
武义王郭厉听从道。“多谢沈大人救命之恩！”
蒋胜连忙向沈天炎行礼道。“蒋胜从现在开始你连降三级，你的二品神威将军的职位，由沈天炎担任。”
武义王郭厉随即对蒋胜说道。“是！”
目前的情况，蒋胜也只能从命道。就这样沈天炎接过了神威军这支残军。双方由于大战多日，互相疲惫不堪，武义王郭厉与周胜暂时休战。夕阳之下。沈天炎带着自己一干亲信来到神威军军营视察。只见昔日禁军大三主力军，满额五万编制的精英部队。竟然只剩下了区区八千人。每个人都负了伤。有的人甚至断了一条手臂。“神威军...已不复当年之勇了。”
看到眼前这支残军沈天炎不禁感叹道。沈天炎接连视察了，诸多军营，情况大致相同。如今经过之前数月对峙，再加上这次大战所需的粮草医药物资种种。鼎朝财政几乎已经破产了。现在后方已经乱了，前线一时半会也决不出胜负。再这样打下去，只会将武义王好不容易扶持起来的政权给拖死。沈天炎决意只身求见武义王请他罢兵议和。夜色朦胧。沈天炎独自来到了武义王郭厉的帅帐。“下官沈天炎拜见武义王殿下。”
沈天炎连忙行礼道。“沈天炎你来的正好，杨略说了九龙山附近有一条水路，从山底洞口穿过，直插九龙山后方，到时候前后夹击，兴许能将周胜逼出九龙山。”
武义王郭厉兴奋的说道。“王爷！不能再继续打了！”
沈天炎直接打破了郭厉的战略道。“什么？！”
郭厉简直难以置信，这话竟会从沈天炎口中道出。“王爷，我们的敌人不止有叛将周胜，伪帝郭武，伪相沐阳这些人，还有北方的北寒，最东边的东齐隆氏政权，现在财政已经破产了，国库没有钱继续支持您打仗了，就算将周胜逼出九龙山，您短时间也歼灭不了他，到时候继续僵持，得利的只能是北寒和东齐。”
沈天炎连忙陈述利害道。“哪怕就是您经过半年的攻略，消灭了周胜，到时候您也要损失惨重，届时鼎朝将再无国力抗衡北寒和东齐，鼎朝必灭！请王爷三思，罢兵和议吧！”
沈天炎当即下跪继续说道。“彭！本王死了这么多精锐，你竟然叫本王罢兵和议，那本王的精锐岂不是白死了？”
武义王郭厉彭的一声，拍向桌子，随即起身愤怒的对沈天炎质问道。其实一旁的杨略也知道，再这样打下去也不是办法，不过他深知武义王的脾气，生怕劝说会有杀身之祸，所以他选择明哲保身。不过如今既然有人前来捅了这个马蜂窝了，承担了武义王大部分愤怒，杨略也方才敢说上一两句了。说的武义王即使不听从，要杀也是杀沈天炎。“王爷，沈天炎说的也并不是没有道理。”
杨略对武义王郭厉说道。“杨略连你也劝本王退兵不成？”
武义王郭厉十分恼怒的质问道。“来人！将沈天炎推出去斩首，今后谁敢劝本王罢兵议和就是这个下场！”
武义王郭厉十分强势的挥手下令道。