听到里娜的话，玉素木眼睛都没眨一下。
他从身后掏出青金匕首，在掌心用力划上一刀。
顷刻间，血流如注。
时简一惊，感叹“玉素不愧与阿也是亲兄弟”之余，连忙将羊皮信笺展开。
玉素木的鲜血流到羊皮之上，不多久竟显现出几行西戎字迹来。
『哈图疑忌，吾自知难逃一死。阿木，永远不要回西戎。为了草原，更不要为吾报仇。留在淮国，好好活下去。』
玉素木双手颤抖，一个趔趄倚在墙上。
时简虽然看不懂那几行字，却能察觉出玉素木失控的情绪。
她拼命压制着心中的不安，帮玉素木止起血来。
见到羊皮上显现的隐藏字迹，里娜双眼含泪，却松了口气。
她将孩子放下，单手抚肩，朝玉素木恭敬行了一礼。
“见过玉素小将军。属下是玉素大将军亲卫艾山的妻子，里娜。”
里娜现在的样子，与刚才故作痴傻惊惧的她判若两人。
众人一惊，玉素木更是满脸不可思议。
玉素木认识艾山。
更准确的说，不单单是认识，而是交情甚笃。
艾山对于玉素家族来说，不仅是亲卫，更是朋友，是家人。
这次玉素木能偷偷潜进淮国，也与艾山的易容术密不可分。
可玉素木却从来没听过，艾山已经有了妻子。
“艾山他，已经娶过亲了么？”
里娜点点头，红着眼睛解释道。
“嗯，我与艾山早已定下白首之约，不过这是个秘密。除却我俩，大概只有玉素甫大将军知道这件事了。”
“成婚后，我与艾山一直聚少离多。艾山一直守在玉素将军身旁。而我，这十个月以来，一直潜伏在西陵流民所，与艾山传换情报。”
时简一怔，回想起揽月楼救下里娜那日，里娜胎动难产浑身是血的惨状。
想必里娜是潜入淮国后，才发现自己有孕的吧？
“……艾山他，可知你有了身孕？”
“这事与任务无关。我不想让他担心，便没告诉他。”
望着里娜强忍泪水的模样。
时简：…………………
流民所的环境如何恶劣，时简再清楚不过。
里娜孤身一人远走他乡，不仅要东躲西藏，还要想方设法保住肚子里的孩子。
时简心疼地握住里娜的手，帮她轻轻拭去即将滚落的泪水。
里娜感激地望向时简，颤着手哽咽道。
“揽月楼那日，我接到艾山寄来的羊皮信笺，意外被西陵府衙的人察觉。而绑着那羊皮信笺的，竟是打着三股结的黑绳。”
“三股结？黑绳？”时简疑惑发问。
“是我与艾山的绝密。三股结的意思，便是要将信笺交予玉素血脉，以血查验。黑绳……则代表变故与死亡。”
里娜红着眼睛，好半天才从紧咬的牙关中挤出一句话。
“三股结，黑绳……玉素大将军和艾山……怕是已经……”
里娜再也说不下去，泪水顺着脸颊无声流下。
*
煊王府，玉素木房间。
玉素木瘫坐在沙发上，眼中浸满泪水和血丝，不发一言。
容吟则一改往日跳脱，静静守在玉素木身边。
在无数次看过玉素甫的字迹后，玉素木终于崩溃出声。
“父兄他，要我就这样留在淮国？呵，好好活下去？怎么可能做得到！”
“阿吟……是不是哈图早就察觉到我不在西戎，这才怀疑父兄别有二心？”
“那天，我为什么要丢下父兄，一个人跑来淮国？我……我就是个混蛋！”
眼瞧玉素木就要伤了自己。
容吟慌忙抱住情绪失控的少年。
“阿木？阿木你别这样！”
听着玉素木嘶吼，守在门外的时简双眼含泪，自责到了极点。
若是能早些察觉到这些，事情怎么会变成如此地步？
时简才想推开门，容也已经攥住时简的腕。
“阿简莫要着急。”
时简眼睫沾了泪，眼看就要哭出声。
“阿也……父兄生死未卜，我怎么可能不着急？都是我不好，我……”
大手捧着时简小脸，容也凤眸中浸满了坚定与果决。
“不是阿简的错。”
“父兄还活着，哈图亦不会轻易动他。阿简相信我。”
感受着容也掌心的温度，时简顿觉安心不少。
“嗯……我相信阿也。”