汝南郡有三十七县，郡治在上蔡。
也就是张勋所在。
其余地方可没有重兵把守。
曹操分兵四路，自己带两万人，乐进一万居左，李典一万居右。
曹仁带兵一万佯攻上蔡。
三路大军齐头并进。
所到之处，攻无不克，很快就占领了汝阳一半。
尤其是先登乐进。
身先士卒，一日下八城，获得大量粮草补给。
曹操得到消息，开怀大笑。
“文谦作战勇猛，攻必先登，有牧之之风！”
他亲率大军居中策应。
每当攻下一城，都要派人前去驻守。
同时统计战功安抚百姓。
对于每一路的战况，都了解的非常清楚。
“主公，如今我军已得二十三县，即便每县只留五百军士，也一万有余。”
“我大军本就不足，如此下去，万一……”
就在曹操高兴的时候，荀攸站了出来。
他为人低调，存在感很低。
每次开口却都在关键的时候，所以曹操一向敬重。
“依公达之见，该当如何？”
曹操一直没见到袁术的援军，心里也在纳闷。
“袁氏祖地汝阳，虽有私兵，却不足为虑，如先下汝阳，袁术必投鼠忌器，到时我可进可退，立于不败。”
荀攸这招有点损了。
袁氏自史以来就一直在汝南生活。
连祖宗宗祠都在这里。
如果曹操真的拿下汝阳，即便不做什么，对袁术也是很大的打击。
毕竟所有的宗亲长辈都在这里。
“且容我再考虑考虑。”
曹操有点迟疑。
并不是念及和袁绍儿时的情分，而是影响太大。
他本来就不受世家的支持。
哪怕诛杀董卓，迎回天子，也有许多世家并不买他的账。
不得已之下，只能大量启用寒门士子。
已经引起诸多世家不满。
如果再占了袁氏祖地，恐怕名声就更臭大街了。
正在犹豫之时，忽然探马来报。
“报，启禀丞相，发现一支骑兵正在向我杀来，恐有三万之众！”
“可探明是何人领兵？”
曹操大惊，真是怕什么来什么。
在上蔡时就一直在等袁术的援军，却迟迟不来。
担心粮草不够，不得已分兵。
偏偏就在自己最虚弱的时候来了。
还是直冲自己来的。
“看旗号，是并州张辽。”
“张辽？不好，速退，全军进击汝阳！”
曹操一听张辽的名字大惊，立刻下了决定。
在虎牢关时，张辽第一次展露锋芒，江南就要去抓他。
当时曹操十分不解。
后来事实证明，能被江南看上的，就没一个简单的。
吕布败退，诸侯争着冲上去捡便宜。
张辽带几千残兵伏击，大败诸侯联军，杀得没一个敢出头。
一时名声大噪。
不过到底只是一个偏将，时间久了也就淡忘了。
没想到不知何时归了袁术。
此时曹操手里只有八千人马，一旦被围，突围都是妄想。
“主公，我愿带两千骑兵断后。”
曹洪站出来，自愿断后。
曹军中只有刚组建的三千虎豹骑，其余两千因没有坐骑，暂时当步兵。
步兵想要跑赢骑兵，根本就是妄想。
唯一的办法就是拖住张辽，只是这断后的人，跟送死也没什么分别。
“子廉，此去危险，十死无生……”
曹操眼泪都下来了。
曹洪不仅是他的爱将，更是他的族弟。
此去很可能就再也回不来了。
“大哥，天下可以没有我曹洪，却不能没有你曹孟德。”
“不要婆婆妈妈了，赶紧走。”
曹洪扶曹操上马，随后照着马屁股就一刀。
战马吃痛，猛的跑了出去。
留恋的看了曹操一眼，点了两千骑兵，头也不回的向后杀去。
“真乃忠义之士也！”
程昱看着曹洪的背影，不由的感叹。
疾风知劲草，板荡见忠良。
曹洪平时嬉皮笑脸，动不动跑到冠军侯府拍马屁。
本以为是个圆滑的老兵油子。
靠着和曹操的关系，才混了个偏将的位置。
没想到关键时刻，第一个挺身而出的，却是看起来不着调的他。
没时间过多的感慨。
曹洪用命争取的机会，必须抓紧。
大军抛弃所有辎重，只留刀甲，火速向汝阳进发。
他们到了汝阳还要打一仗。
然后才能据城而守，等乐进、李典回援。
张辽率领大军，在汝南直直待了三天，直到曹操占了一半多地盘才出击。
而且盯死了曹军七寸，直奔主将。
三万并州狼骑行动如风，很快就看到了曹操的影子。
这时，忽然一彪人马杀出。
为首的一员大将，黑盔黑甲，手握长枪。
张辽吓了一跳，还以为江南来了。
他一直谨慎的观察，就是防着江南再来一次百骑冲阵。
连吕布都败了，何况是他。
等看清来者不是江南，却只带了两千轻骑。
不由大笑，“若是江牧之，我自当退避三舍，无名之辈也敢拦我！”
说罢捉到提马，直直杀了上去。
谨慎起见他并没有斗将，而是直接带大军掩杀。
即便对方真勇武过人。
自己在大军中，也处于优势地位。
见没有吓退张辽，曹洪暗骂了一声，把他一低闷头就杀。
他和江南很熟，多次找他指点自己枪法。
并且模仿他的言行。
把盔甲、兵器都换成一样的。
甚至胯下战马都选黑色，就是想着某一天在战场上，能唬住人。
没想到第一次使用，就被张辽识破。
没了侥幸心，剩下的就只能拼命。
咬紧牙关，曹洪只杀不躲，顷刻间已经挑落七人。
自己也挨了三刀。
等冲到张辽身边时，已经浑身是血。
不过曹洪丝毫没有惧色。
大喝一声，直冲张辽杀去，“杀你者，沛国曹洪是也！”
“雁门张辽！”
张辽并不认为曹洪能杀自己。
不过见他如此义无反顾，也有几分钦佩。
自己三万大军，对方两千人还敢冲阵，明显是来断后的。
如此忠义，即便是敌人也该尊重。
收起怠慢之心，张辽全力迎战，以示敬意。
本以为能轻松拿下。
谁成想曹洪拼命之下，悍勇至极。
张辽大战三十回合，非但没能斩了曹洪，还被他杀了十余个手下。
当即大刀一举，喝退身边的人。
在大军包围之中，要和曹洪单对单的决战。