浪涛层叠，延绵的海岸线由北转向东方。海滩宽广，煮盐的青烟在村庄中升起。这里已经是尤卡坦半岛的最西北处，卡努尔守护氏族领地的盐村。一个出产海盐，面积不大，但颇为富庶的海滨村庄。 海风吹暖，七艘王国长船，正在盐村的海岸边停靠，却无人下船。老民兵奇瓦科站在船头，看着一百多步外，海滩上密集的人群，听着他们沸反盈天的呼喊，直惊的目瞪口呆。 “这是？这是？...这是在干啥？！”
旗舰众人同样不知所措，看着滩头无言。只见盐村外不大的海滩上，正分散聚集着五大队插着羽毛、背着投矛的玛雅城邦武士。这些玛雅武士似乎来自不同的村庄，由不同的羽冠神裔带领。每一队玛雅武士的人数，少的在两百多，多的则在四百左右。 此刻，一大队数量最多的玛雅城邦武士，正站海滩的最近处，挥舞着手中的石矛梭镖，对着船上呐喊。而两股数量最少的城邦武士，则被排挤到两边，远远的隔着眺望。 至于剩下两股实力相当的玛雅武士，甚至没有看向船上，而是紧张的互相对峙。他们一边朝对方谩骂，一边挥舞着武器靠近。双方的神裔首领几乎脸贴着脸，唾沫横飞的骂了一会，就喝令武士们丢下武器，继续向前，赤身空拳的打在了一起！ “啥？！”
老民兵奇瓦科瞪大了眼睛，看着两股玛雅武士互相殴打，拳拳到肉，顿时生出村头械斗的熟悉感觉。他一把抓来蒂卡洛，指着对面乱哄哄的人群，大声问道。 “蒂卡洛，他们不都是那什么卡努尔守护氏族吗？为啥还能相互开打？”
“呃...大概，大概是本来就结的有仇...现在遇到，要争夺和船队的优先交易权？”
玛雅商人蒂卡洛望了好一会，也有些不知所措。他侧耳听了好一会，全是些问候共同先祖的谩骂，顿时震惊莫名。然后，他又听了会最近的呐喊，总算是琢磨出了些名堂。 “奇队长，他们让船队速速靠岸！要和船上交易宝石！”
“速速靠岸，交易宝石？”
老民兵奇瓦科皱起眉来，与主神祭司托马特对视一眼，两人都摇了摇头。老民兵用手一指岸边的武士，沉声问道。 “他们除了武器，连货物都没带，交易啥宝石？这不明摆着，要偷要抢吗？”
“这个...直接开抢...应该不至于吧。”
玛雅商人蒂卡洛又听了会，转述着城邦神裔的话。 “战神，商人守护神，埃克·曲瓦（Ek Chuaj）见证！速速靠岸，我们不会伤害远道而来的商船队！但是，这里是卡努尔守护氏族的领地，路过的商船队，都要缴纳贡赋！这是战神守护商队的要求，也是木棉法典的准则！速速靠岸！”
“啥？我们还没有靠岸，就要准备交税？”
奇瓦科眯起老眼，数了数岸上的城邦队伍，冷笑道。 “这里有五队玛雅武士，难道要收我们五次税吗？”
“主神见证！贪婪占据了这些人的内心，让他们心怀恶意，信口欺骗。”
托马特祭司祈祷一声，摇了摇头。 “不过，即使如此，主神也没有放弃，给予他们光明的机会！...普阿普队长。”
灰土贵族普阿普已经披上了甲胄，拿起大弓，盯着海边的神裔贵族。听见托马特祭司的召唤，他一扭头，眼中满是杀气。 “嗯？干啥？”
“让船队靠近，然后抛射一轮羽箭，给对方一些警告！”
托马特祭司沉声吩咐，又抱起他从不离手的经书，脖子戴上几条护符。 “然后，我再下去，与他们会面一二。”
“啊？...你还要下船？”
“对！我带着殿下的预言而来，就一定要让他们知晓！”
“...这个大西红柿，来回跳来跳去，早迟要被狼给啃了...” 灰土普阿普看了眼一脸坚毅的托马特祭司，没好气地心中暗骂。接着，他咬着牙，对船上的普雷佩查武士喝令道。 “举起旗帜，通知各船！船只靠近，举弓抛射！厉声呼喊，恐吓对面的蠢火鸡们！”
“遵令，队长！”
不过片刻，王国的船队就逼近沙滩。接着，一百多熟练弓手同时举弓，仰头斜射。 “嗖嗖嗖！”
凌厉的箭雨带来死亡的呼啸，越过滩头的玛雅武士，直直插入后面的沙滩上，没入一寸。接着，船队数百人同时举起武器，纵声呼喊。 “主神庇佑！我们为神而战，无所畏惧！阻挡者蒙受神罚，必死无疑！”
“嗖嗖嗖！”
呼啸的箭雨越过头顶，如雷的呼喊骤然炸裂。正在大呼小叫的玛雅武士们，骤然失声。甚至连后方械斗的两股玛雅武士，也渐渐停了下来。滩头上出现片刻的安静，就像是争着要吃水鸭的狼群，忽然发现，对面竟然不是温顺的水鸭，而是一只凶猛的美洲虎！ “主神庇佑！我是来自西方高原，墨西加联盟的主神祭司托马特！我带着墨西加战神的旨意而来！你们中间，谁是卡努尔氏族的代表？”
托马特祭司跳上滩涂，高举手中的《阿利经》，大声朝对面呼喊。在他身旁，是低着头，同样大声翻译的蒂卡洛。上次在锦蛇城停靠，他带了另一名玛雅翻译，真心觉得不行。很多主神深刻的教义，神裔暗示的话语，对方都翻译的结结巴巴，实在是文化水平不够。 “嗯，可还是蒂卡洛好使啊！”
托马特祭司挺直脊梁，心中胡思乱想，眼中观看四方。 对面的几股玛雅武士没有什么异动，倒是他们的神裔首领在互相观望，迟疑不决。片刻后，率领最多武士的玛雅神裔走了出来。他握拳在胸，举了举手中的神杖，沉声回答。 “战神埃克庇佑！来自西方高原的纳瓦祭司，我是盐村的管辖者，马克斯卡努城（Maxcanú）的神裔领袖，卡努马克思！我在木棉城长老会中位列第三，是这里最尊贵的神裔。我来代表卡努尔氏族，与你们会谈！”
“马克斯卡努城，卡努马克思？”
听到这个响当当的名字，玛雅商人蒂卡洛眼中一动，脸上露出惊讶。 马克斯卡努城距离盐村仅有一百里，是卡努尔氏族的北方重镇，第三大城邦，仅次于中部都城卡尔基尼木棉城，和南方大城赫塞尔查坎（Hecelchakán），草树城。而“卡努马克思”的名字，在尤卡坦玛雅语中，是“神灵的四只猴子”。马克斯卡努城即为“猴城”。 “托马特祭司，对方是卡努尔长老会中的第三人。王国船队来得很快，卡努尔长老会不可能在这么短的时间内达成一致，派出一个公认的代表。这个卡努马克思，就是北方最重要的神裔了！”
闻言，托马特祭司眉头一扬。他点了点头，对蒂卡洛的补充很是满意。接着，他自信的上前几步，来到卡努马克思的面前，亲切行礼。 “赞美战神！祂让高原的托尔特克兄弟，与低地的托尔特克兄弟相逢，在久远的数百年后！”
“呃...赞美战神！是祂让我们相逢！”
听到这句问候，卡努马克思眼皮一跳，勉强礼貌回应。他们卡努尔氏族，确实是有托尔特克纳瓦人的血统，在五百年前追随着羽蛇国王，东征来到玛雅。只是这几百年下来，他们基本上与本地的玛雅部族通婚同化，甚至连纳瓦语都不会说了。对方的讲话如果没有翻译，他就只能听懂些零星的词汇。 至于高原的托尔特克王国，早就在荒原部族的一波波南下中，亡了几百年了！现在冒出来的这些“托尔特克人”，那肯定是荒原蛮子的后裔，和他们称兄道弟？...嗯，对方看起来很能打，又带着成船的昂贵宝石，好像也能接受。 想通这一点，卡努马克思微微低头，回礼致意。 “...高原的托尔特克兄弟！你们的船队一路东来，沿海各部都听闻了你们的消息，称为‘财富之神的宝石船队’。我们卡努尔氏族，也在几日前得到消息。只是长老会迟迟不决，邻近的几个城邦，先派出队伍到这里，等着你们...交易。”
卡努马克思抬起头，看着七艘长船上的上百弓手、上百披甲武士、上百短斧水手，以及上百持矛的普顿蛮部，瞳孔一缩。他再看向托马特祭司时，眼中便浮现和善的笑容。 “战神庇佑着我们！托马特祭司，你们的船队宝石价格十分公道，很受各邦的欢迎！因为担心与你们错过，氏族各城的武士们先一步赶来，而背运货物的民夫还在后面，得有一两日才到。远途行船一向艰苦，不如请船队的首领们，都到盐村中歇息。今晚就由我来设宴，欢迎远道而来的高原兄弟们！”
“战神庇佑着我们！”
托马特祭司注视着卡努马克思的脸，看到对方微微窘迫的神情、稍稍躲避的目光，就笑着回答。 “尊敬的卡努马克思酋长，我们的船队，肩负着战神赐予的神圣使命，也遵从着先知们的预言。我们行程紧迫，要去往东海的蛇岛，一路不敢延误，也无法在这里多留。”
听到这，卡努马克思眉头一皱，手中神杖捏紧，他再次看了看王国船队的四五百战士，再算了算己方的一千多武士，脸色一沉，就要开口威胁。 “不过，战神早有旨意！我们此行带来的宝石，正是为了赠予沿途的兄弟！”
托马特祭司察言观色，笑着及时补充。接着，他深吸口气，望向远处的各部神裔，洪亮高喊。 “卡努氏族的神裔兄弟！请到这里来一叙！我带着战神的旨意，要赠予你们宝石！！”
托马特祭司连喊三次，然后向船队招了招手。船队上又下来几十名瓦斯特克战士，提着一袋袋“叮咚”作响的湖中宝石，来到托马特祭司的身边。接着，他们把宝石往岸边一堆，甚至堆成了半人高。有几袋宝石散落开来，碧绿、鲜红、金黄、湛蓝，各色的宝石光芒在阳光下闪烁，顿时吸引了玛雅神裔们的目光。 卡努马克思眼中一亮，面露喜色，连呼吸都粗重了些。他试探着挥了挥手，就有两名亲卫上前，提走两袋湖中宝石。接着，他看向托马特祭司，对方笑意吟吟，竟然真的不做阻拦，只是温和说道。 “卡努马克思兄弟，这些宝石，都是战神的馈赠，尽管拿去！你只需要在最后的时候，听我讲一讲主神的预言即可！”
“赞美慷慨的战神！哈哈，托马特祭司，你们高原部落，真是虔诚而又慷慨！”
卡努马克思咧嘴大笑。他大手连挥，亲卫们就一拥而上，去拿地上的宝石。看到这一幕，后面的各部神裔再也忍耐不住，全部带着亲卫们赶来争夺。很快，海滩上就又是一片喝骂嘈杂，甚至还有拳脚相向。 托马特祭司平静旁观，评估着卡努尔氏族的神裔们，渐渐有了些思量。 这几名城邦神裔之间，虽然同出自一个氏族，却互不从属，谁都不服从于谁。卡努马克思虽然地位最高，但他也没有能力，让各部把宝石让给他。最后的分配方案，还是看谁带的武士多些，谁就拿的多些。 由小见大，卡努尔氏族的军团，必然是由各邦武士组成，听命于不同的首领，即使有所谓长老会的决议，也难以形成合力。 “军令出自多头，各部利益不一。卡努尔军团的战斗力，应该还比不上联盟的城邦军团。倒是氏族武士们打架时，一直都注意着分寸，没有使用武器，造成不必要的伤亡。可见氏族整体的观念，武士们都是有的...这样的军团，如果不出境征讨，仅仅守卫乡土，还算凑合！”
托马特祭司沉吟许久，直到卡努尔神裔们面红耳赤，终于把宝石分配完毕。他才面带笑容，在船队弓箭的射程内，朗声开口。 “尊敬的卡努尔神裔们！至高的战神借我之手，馈赠你们以宝石。祂也借我之口，向你们讲述东海的预言！十年之内，就会有白肤的邪魔，乘着桅杆高高的大船，跨海而来。他们脸上是欺诈的和善，满眼是金银的贪婪，手中是残酷的杀戮，身上带来可怕的瘟疫与死亡！....” 海风悠悠，从半岛的西侧，吹到不远处的北岸。天色渐渐垂暮，沙滩上的卡努尔神裔们听了许久，面面相觑，尽数瞪大了眼睛。卡努马克思震惊失色，口中喃喃低语，满是不可置信。 “十年之内？白肤的邪魔...真的会来？”
“战神见证！他们注定回来！低地的托尔特克兄弟，你们一定要保持警惕，不要被对方先头的队伍所迷惑！”
托马特祭司神情沉肃，重重点头。他一边说着，一边动作麻利，给神裔们每人发了本《阿利经》，又送了一个纯银的太阳蜂鸟护符。接着，托马特祭司毫不多留，趁着众人失神的片刻，敏捷的跳上小船，飞快的往长船而去。 “啊？！托马特兄弟！你快回来，不要急着走，且到盐村中歇息！”
卡努马克思回过神来，握紧手中的神杖，高声急呼。他眼神闪烁，复杂难明，心中有百般思量闪过，都等着留下人来施展。其他几位神裔互视一眼，也一齐真诚的开口挽留。 “是啊！回来吧，来自高原的兄弟！...” “不用了！卡努马克思兄弟，记住主神的预言！王国的武士会不断从西方高原而来，抵达东海蛇岛的前线！...战神见证，我们会再会的！”
洪亮的话语，在长船与岸边来回，满是真诚与不舍。双方热泪盈眶，隔着海岸凝视，都披着盔甲、举起武器，依依不舍的告别。相逢是如此短暂，只留下了美好的半日，甚至来不及抢夺宝石，就匆匆而别。 “...真是狡猾的高原部族！比蛇一样的希乌家族，还要滑不留手！”
卡努马克思看着海边离去的船队，低低怒骂。而东方的盐村中，又一次响起喧哗，却是迟迟赶到的另一支城邦队伍。氏族各个城邦都得到了船队的消息，只要拖上半日，至少会再有两千城邦武士抵达。至于现在... “走！快走！他们来迟了，什么都没捞到，肯定会和先来的各部纠缠！”
卡努尔马克思转过身，看了一眼刚刚在东方出现，兴冲冲赶来的数百武士。他毫不犹豫，立刻做出决断。 “把宝石收好，我们立刻就走！再派个人，去跟他们讲讲那个什么白皮肤的预言...拖延时间！”
大海广阔，夜幕深沉。王国船队来不及补给，就再次上路。船上的食水迫切需要补充，而下一个补给点，就在二百五十里外，尾羽氏族的尾村。