六月渐至尾声，雨季正入佳期。淅淅沥沥的雨点，从低沉的乌云落下，浸润着群山东西的原野。群山西侧，特斯科科湖区中，到处是葱葱郁郁的农田，四野是蓬勃茂盛的生机。 五月春耕，玉米种植已有一月出头。此时降雨充足，热量充沛，正是拔节生长的好时候。田间的玉米杆正以肉眼可见的速度，茁壮的向上长高。菜豆攀援着茎秆，一同向天空延伸。而南瓜在杆下散开，执着地覆盖着地面。田野中不时可见冒头的杂草，然后被满是老茧的大手，一把连根拔起！ 这个时候的农民，同样是忙碌的。他们要日复一日的在田间奔走，给初夏时节的田地除草，避免田地的养分被分薄。而掌握粪肥与湖泥的贵族与武士们，也会在这个时候，严厉督促隶属的农奴们，仔细给奇南帕浮田追肥。 “在玉米拔节的时候，给农田注入生机，就能有效提高一季的产量。因为，玉米是大地的子民，它会在拔节时饥饿，胃口最好...” 村庄的主神祭司如此教导着众人。这些耕种的说法，一部分来自故老传承的经验，另一部分来自西方王国的总结，共同提高着农田的产量，夯实着联盟的基础。 湖中都城的使者向北方奔跑，怀揣着死亡的哀告，行过生机勃发的原野。他行过东北的圣城特奥蒂瓦坎，来到死亡大道与日月金字塔下，带来晨星与太阳一同陨落的消息。 大祭司家族执掌圣城数十年，在这里根基深厚。长者更是墨西加人心中，足足四代人的精神寄托。他们的死讯传来，特奥蒂瓦坎上下悲声雷动。城中的祭司与贵族哀戚悲伤，即刻召集万民，押来东征送回的祭品，举行盛大的献祭仪式，恭送伟大的灵魂去往神国！ 使者停留一夜，又继续向东北奔行。他穿过东北的山口，就来到阿托托尼尔克邦。从此处继续往东，就是特拉斯卡拉人的土地，刚在残酷的东征中，被北路大军征服。他带着死亡的讯息，奔过荒芜的农田，穿过废弃的村庄，遇到巡逻的武士，然后抵达一片肃杀、戒备森严的热泉城。 热泉城是北路大军的后路重地，粮食转运的必经之处，留有数千特斯科科湖区的武士与民兵驻扎。使者抵达此处，神情暗淡的说了几句，武士们便面露悲哀，尽数流下眼泪，仰天痛哭哀嚎，甚至割破脸颊！ 接着，使者继续奔行东南，穿过更加死寂的荒野，经过数队武士的巡查，终于抵达了北路军统帅的驻扎地，羽蛇城。 阿维特国王正在羽蛇城中，与亲信的女蛇，看着案几上的地图，商讨着下一步的攻势。 “吉利姆，距离五月初攻陷羽蛇城后，已经过了一个半月。各支军团围困三座蛇城，在富庶的特拉斯卡拉谷地大肆劫掠...现在，周围五十多里的城外部族都被清理干净，是时候，进行下一步的攻城了！”
羽蛇城陷落后，整个特拉斯卡拉北方门户大口，再也无法阻挡北路大军。七支北路军团，足足五万多人，陆续在数十里内展开。各支军团满怀杀意，一路播撒火焰，厉行杀伐，横扫特拉斯卡拉人的腹心邦国，四十万口的特拉斯卡拉邦！ 数万武士汹涌而来，特拉斯卡拉军队阵战了两场，折损了两千武士，就全面收缩。云蛇的神裔贵族们放弃所有的田野与村庄，尽量集中武士、丁壮与粮食，在三座相互呼应的险要蛇城中死守。至于四野的特拉斯卡拉部族，只能纷纷逃散，躲避大军兵锋，拼命逃入山中。 五月底，几乎与大祭司离开都城同一时间。七支北路军团正式抵达三座蛇城之下，包围特拉斯卡拉人的祖地。接着，阿维特亲自带领雄鹰武士，先去观察了最东方的丘城白蛇城，眉头深深皱起。 白蛇城北方、西方都是高耸的群山，南方、东方则是稍微平坦的原野。 “两面环山，只能从平坦的两面攻打。城市面积不大，城墙有七八米高，近乎于要塞。但最棘手的是...这是一座丘城，位于十几米高的小丘之上！”
阿维特神情镇定，摇了摇头，颇觉难办。武士们要仰攻二三十米，才能登到白蛇城头。攻打这样的要塞，投石机难以使用，弓箭对射也十分吃亏。只有六门神鹰炮，可以勉强轰到城头。城中守军若是顽抗到底，要想攻陷要塞，武士的伤亡，就绝对不再少数。 “花雕、亡犬，带上披甲亲卫，一同随我去看一看云蛇城！”
随后，阿维特国王带着两名心腹大将，与三千披甲精锐，绕过白蛇城，深入北方山中七八里。他登上山中小丘，仰起头，看了一眼数百米外的云蛇城，就勃然色变。他震惊的忘记了呼吸，只是痛苦的呻吟。 “...祖地四蛇城之首，不落的山城要塞，建在山上的Tepetícpac-Texcallan，特佩蒂克帕-特拉斯卡拉，云蛇城！...” 众多国王亲卫望着云蛇山城，纵然都是联盟勇士，也都面露畏难，鸦雀无声。眼前的云蛇城位于一处近两百米的险要山峦上。山势连绵，前半段险峻异常，后半段则突然放缓，在山顶形成几处平缓的丘台。丘台上有山泉，可以建立城寨，耕种些许梯田，加上附近山间的营地，驻扎上一两万人。而丘台的边缘上，则可依托山势，用石块垒砌，封锁通行的隘口，形成完整的防御。 特拉斯卡拉人的先祖们，为了抵抗特帕内克人的进攻，就从群山中选中此处，建立绝险的云蛇山城！ 云蛇山城，四面尽数环绕高山，只在南面有一条狭窄的山道攀登。这座山城自建成之后，就从未陷落过。想要攻打此处，联盟的弓箭、投石机与神鹰炮都很难使用。武士们必须冒着头顶落下的箭矢、致命的投石与木块，艰难攀登山体，再用钩索攀援隘口，向上层层仰攻... “这座云蛇城，比奥托潘山城还要难打。哪怕是投入十万武士...恐怕也...” 阿维特望着山城上的云蛇旗帜，还有隐约可见的特拉斯卡拉武士，失神了许久。他想起了蒂索克围困奥托潘山城，久攻不克，人心叛离的下场，心中顿时一凛。接着，他勉强平复情绪，面带自信的笑容，对周围的亲信大声笑道。 “哈哈，这些该死的特拉斯卡拉神裔，号称飞天的云蛇，原来却只是藏在山中的地鼠！且让他们守在山里，看我们把山外的特拉斯卡拉各部，扫荡一空！...主神庇佑联盟，东征必然胜利！”
“主神庇佑！东征必胜！”
亲卫们被王者鼓舞，齐齐高声应和。接着，阿维特就走下小丘，带领武士们折返，绝口不提攻打云蛇城的事。他继续向南，行过十余里，又去观察最后一座西南的蛇城，树蛇城。 阿维特一路奔行，看到平原上的树蛇城，心中总算松了口气。 树蛇城位于特拉斯卡拉盆地的腹心，土地肥沃，极为富庶。在四座蛇城中，这座城市的面积最为宽广，人口最为阜盛，实力也最为强大。树蛇城的城墙足有八九米高，面积接近五平方公里，可以看成整个特拉斯卡拉联盟的首都。 当然，特拉斯卡拉四座蛇城背后，各有一支狩猎之神的神裔，分别执掌一方，彼此地位平等，并无高下之分。而四邦联盟的体制，也是四城首领共同主政，再加上各地的神裔贵族，一同决定四邦联盟的大事。 “树蛇城北方是蜿蜒的特拉斯河，其余三面都是适合种植的平原。城墙高八九米，守军丁壮数万。虽然还算险要，却不过与羽蛇城仿佛...” 阿维特的脸上，缓缓露出笑意。他深深看了会树蛇城头的神裔旗帜，就率领披甲武士，折返羽蛇城大营。接着，北路大军留下三支军团，封锁三座蛇城。剩余的四支军团，三万墨西加军队，就分成十多支营队，汹涌四散而出。 北路大军过处，如筛子筛过谷粒，点燃一处处村庄，毁灭一支支部族，俘杀数以万计！ 不过一月时间，特拉斯卡拉北方的数十个乡镇与村庄，就尽数被烧成白地。特拉斯卡拉人是联盟厮杀数十年的宿敌，而此处特拉斯卡拉盆地中的部族，都是四邦联盟中的统治核心，最死硬的主体族群。 阿维特国王厉行杀伐，北路各支军团也决不会有半点手软。盆地各部只要稍有抵抗，就是全族屠灭，丁壮作为祭品，妇女作为财物！ 按照吉利姆的估算，这一月以来，大约俘获了两万丁壮，与同样数目的适龄女性。至于被消灭的特拉斯卡拉部族，应该超过十万。算上羽蛇城之战处死的敌人，特拉斯卡拉邦中四十万的主体族群，已经被斩除了十八九万，屠灭近半！ “王上，三座蛇城险要难攻，互相呼应。为了减少王室军团的损失，当以围困为主，不必急在一时。”
吉利姆庄重行礼，恭敬的劝诫道。 “等圣城乔卢拉正式投降，南路军团就可以北上八十里，抵达树蛇城外。到时候，南北两路合军一处，围困险要的云蛇山城、白蛇丘城，修建投石机与盾车，首先攻打平原上的树蛇城，再尝试攻打白蛇丘城...” “到时候，有投石机、弓箭与铜炮，可以作为攻城压制；有诸多城邦军团，可以作为攻城先锋；还有披甲的王国军团，可以作为攻城主力...王上只需统领王室军团，在后方压阵，指挥诸军各部，攻灭东方宿敌，建立不朽的功业！”
听到此处，阿维特神情闪动，陷入思索。他的眼神变得深邃，脸上缓缓露出笑意。攻灭特拉斯卡拉宿敌，削弱联盟各地的城邦，等到返回都城后，就可以再次推行改革，进行下一步的集权！ “嗯...” 阿维特国王微微颔首，正要开口许可，大帐却突然掀开。 两名新组建的断发禁卫垂首入帐，带来一名风尘仆仆、浑身大汗的都城使者。那使者身上是汗，脸上是泪，刚一入帐，就伏倒在地，悲戚的高呼道。 “至高的国王，我从都城而来，带来死亡的哀告...” “嗯？”
闻言，阿维特与吉利姆对视一眼，心中同时生出不详。国王猛然皱起眉头，望向伏地的使者。 “出了何事？快说！”
“半个月前，耀眼的晨星，神圣的大祭司，在圣城乔卢拉死去，惨遭毒害！而数日后，不朽的太阳，尊崇的长者，在湖中都城病逝，去往神国！...晨星与太阳，一同陨落了！！”
“啊！！长者，叔祖父！...” “什么？！大祭司死了？！”
震惊万分的呼喊声，瞬间从阿维特与吉利姆的口中喊出，犹如美洲虎的咆哮。如此震撼人心的消息传来，就像是烟峰神山的崩塌，直让人难以置信，脑中一片空白。 两人素来心思深沉、不动声色，此刻却都瞪大了眼睛，张大了嘴，完全失去了表情管理，连身躯也颤抖起来！ 随后，大帐中一片死寂，不闻一丝风声。十多名守卫的墨西加武士呆立原地，一动不动，呼吸都为之停顿。帐中只剩下都城使者“呜呜”的低泣，像是死亡的哀曲，缠绕在所有墨西加人的心头，又深深地刻入骨髓，永远无法散去~~