奇异的神烟从圣所中飘出，一路袅袅升起，来到聚集的云间。从天空往下望去，高耸的众神圣所之下，便是宏伟壮阔的乔卢拉大金字塔，“人造山”特拉奇瓦尔特佩特尔！ 这座远古的金字塔高度六十多米，长宽各是惊人的四百五十米，是世界上体积最大的金字塔。它由内往外共扩建过六次，大体以泥砖为主，混筑花岗岩。而在金字塔的最外层，许多地方被泥土覆盖，栽种着各色花草。 此时正值夏日，人工种植的鲜花盛开在高大的金字塔表面，色彩鲜艳的蝴蝶被吸引而来，在青黑的砖石间飞舞。巍峨的远古奇观，变成了美丽的“花之圣山”！ 圣所的大殿敞开着宽阔的门窗，迷醉的熏香随风而散。阿卡普坐在柔软的熊皮垫上，嗅着怡人的绚烂香气，看着脚下绽放的漫漫花海。他莫名大笑，意兴飘然，犹如高居在云端的神灵，正惬意的俯视人间。 半晌之后，直到炉中的神烟燃尽，年轻的祭司长老才从由衷的喜悦中恢复过来。在神烟的刺激下，他脸色泛红，心跳极快，朗声赞叹。 “真是最顶级的神烟！片刻间去往神国，感受莫大的喜悦，如同最纯粹的圣水。感谢您，神灵的使者，佩特尔祭司领袖！不知这神烟中加了何种珍贵的神草？”
慈祥的尊贵老者哈哈一笑，在神烟中面色如常。 “确实加了许多珍贵的神草，这是历代乔卢拉祭司的独有传承！此间每一份配好的神烟，都价值一箱黄金，有价无市。这种神烟的配方，从托尔特克帝国时期一直流传下来，至今已有六百年之久！”
听到此处，阿卡普连连惊叹，表示敬意。 佩特尔自得地微笑，笑容中带着傲意。 “乔卢拉城建立已有一千八百年。自从第一圣城特奥蒂瓦坎衰落后，此间便作为第二圣城逐渐兴盛。这里有高耸的金字塔神庙，遍布的小型庙宇，服侍的数万平民，还有崇高的上千祭司！两座圣城虽然布局相似，繁荣却天差地别。特奥蒂瓦坎是众神离去之所，乔卢拉便是众神回归之地，真正的神圣之都！”
阿卡普连连点头，笑着赞叹。随即，他话语一转，目光真诚。 “圣城乔卢拉沟通南北贸易，富饶天下闻名，只比湖中都城略逊一筹。乔卢拉的花之圣山壮阔美丽，足可与湖中都城的大神庙，特奥蒂瓦坎的日月金字塔，并称为天下之最！ 听闻各位祭司是托尔特克帝国的直系后裔，贵族传承至今。我们墨西加人同样是伟大的托尔特克人后裔，大家源出一脉，真是兄弟之亲！墨西加联盟和乔卢拉圣城理应互为盟约，万世不易！”
闻言，祭司领袖佩特尔笑容一滞。 圣城乔卢拉一向地位尊崇，远离战火。圣城中的众多祭司家族传承四五百年，从未中断，是真正的托尔特克遗民，即“城中的文明人”。而阿兹特克人从西北遥远的阿兹特兰而来，一路漫长迁徙，厮杀战争无数。他们和圣城外的特拉斯卡拉人一样，都是双手染血的蛮荒之民，即“城外的野蛮人”。 这一百多年里，阿兹特克人定居湖中都城，自称托尔特克人的后裔，神佑的墨西加人。随后，他们四处征战，威压天下，各邦也被迫改口。但真正的历史如何，圣城乔卢拉当然记载的一清二楚。 “阿卡普在自己面前如此说话，当然不是自取其辱，而是为了引出盟约。这两月来，墨西加人数次试探，结盟的意向非常强烈啊。”
佩特尔脑海快速转动，脸上的笑容恢复如常。他斟酌半晌，才笑着说道， “墨西加联盟是伟大帝国托尔特克的继承者，墨西加人是众神选中的神族。圣城乔卢拉一向尊奉神灵的旨意，和联盟早已是兄弟一家。托尔特克一脉众所周知，何许再言...” 说到这里，佩特尔话锋一转，再次回到神烟之上。 “阿卡普长老，圣地的神烟虽好，湖中都城的圣水同样不凡，令人忘俗。墨西加人的药剂师独树一帜，天下闻名，总祭司克察尔更是个中好手！半年前听到他的死讯，我遗憾数日，不知何时能再次尝到圣水，感受神灵的恩赐？”
阿卡普思忖片刻，心中喟叹。乔卢拉的领袖们对联盟非常亲善，却始终不愿意与联盟正式结盟，这一次试探还是无果。他温润如玉的脸上始终带笑，仍然温和的说道。 “总祭司虽然回归神国，但药剂学的传承未绝。此行匆忙...我已派遣使者，让他们带来最新的圣水，到时候请各位长老一同感受神恩。”
佩特尔点头赞许，真心有些期待。他继续把话题延伸。 “如此甚好！听闻伟大联盟正在改革宗教，增加祭司的数量，参与贵族封地的管理。十二祭司团订立教法，代替神灵管理天下？”
阿卡普心中一转，随即了然。他笑着承认道。 “确实如此。联盟的殿下蒙受神启，仁慈的神灵赐下了详细的文字。联盟领受了神圣的旨意，要让神的荣光播撒天下，传到每一个人心中！”
佩特尔微微皱眉。他天然对新生的文字抱有警惕。 不过，圣城乔卢拉之外，便是大大小小的特拉斯卡拉贵族，实际控制着整个乔卢拉邦。祭司们虽然神圣，权力却仅限于圣城之内，谋划向外扩张已经很久。 祭司领袖于是笑道。 “甚好！阿卡普长老所言有理。祭司参与贵族封地的管理，教化民众，是神灵赋予的职责。请细细与我说来！”
阿卡普点点头，笑着开口。 “特拉斯卡拉各邦确实应该尊奉圣城的旨意...这次讨伐异神信徒，塔拉斯科人便是接受神罚...联盟会一直支持圣城乔卢拉...新的圣职分为五级，各地祭司领袖牧守一方...圣城诸位祭司长老自然应该居于高位，圣职与十二祭司团等同...” 华美的大神庙中，神烟再次点燃。神灵的使者们言笑晏晏，谈论人间兴亡。 而在孤僻的山林营寨中，点燃着熊熊的篝火。“黑狼”托尔泰克眉目如剑，站在高高的木堡城头，观看长弓民兵的训练。 以部族为单位，数十队长弓民兵分进合击，散开转进如风，站定射击如雨。行进的民兵们队形虽然难看，却已经有了狼群的灵活，能够粗略的执行统帅的军令，自主的调整战术。在不断的移动中，部落猎手们依然保持着一定的组织性，如同狼群集体的狩猎。 训练稍歇，托尔泰克叫来部族头人，高声斥责，指出战术的不足。他表情凶悍，声如雷霆。头人们心中胆寒，低头领命，分散四下操练。“黑狼”统帅这才转身，带着潜藏的满意笑容，向大帐中而去。片刻后，威严的统帅进入大帐，取出崭新的纸书，脸上便是一垮，又到了读书识字的时候。 在都城北方的新营地中，数百长枪民兵发出震天的呼喊，在小队长的率领下，进行真实的结阵对抗。前排的民兵们手持没有矛头的木矛，努力往对面刺去，击打在细密的藤牌上。后排的民兵推动藤牌，努力让阵型严密，推动方阵往前挤压。两队方阵彼此对抗，直到一方逐渐散乱，被挤压着崩散，彻底失去队形。 “猴子”库卢卡这才吹响螺号，示意胜负已出。他微微一笑，动作亲切的拍拍两队队长的肩膀，语气真诚的赞扬了胜出的古兹曼。随后，新任的军团长面色一肃，召集各部队长，讲解两队出现的问题，提及需要加强的训练。时不时的，他会转过身，询问一下副官埃兹潘的意见。 塔拉斯科的降将面色恭敬，详细的提出改进建议。新任的军团长非常平易近人，和民兵们很快打成一片，对副官也十分尊重。他提拔了诸多表现出色的骨干，金矿工古兹曼就是其中之一。军团长表现的越是亲近，埃兹潘就越是不敢小视对方。因为不知不觉间，军团已经被对方牢牢控制在手中。 而每当夜色降临，库卢卡总会带上纸笔，前往副官的营房，悉心请教长枪方阵的战术。他虽然容貌古拙如猿猴，头脑却聪慧异常，思维不受束缚，学起新战法来通晓极快。几日之后，埃兹潘就心中叹服。 很快，两队长枪方阵的对抗训练再一次开始。其他的众多方阵，则围绕着对抗的战场中心，进行模拟的行军展开。看着初有成效的长枪大阵，“猴子”库卢卡终于满意的点头，思考起更复杂的战术。 “蹉跎半生，一路曲折。现在，我终于独领一军，宽阔的坦途就摆在面前，决不能辜负殿下的厚望！”
不远处，埃兹潘看着肃立的军团长，又看看初具规模的长枪方阵，目光羡慕，感同身受。好一会后，他才转过身，看着南方的特斯科科湖。粼粼的湖面上，连绵的小船从未停止，源源不断的从湖区运来粮食物资，也带来最新的战况。 在白石的长桥旁，军团长安纳特里挥动三米的矛旗，浩大的水师船队缓缓启航，顺流往北而去。船队中装载着三千精锐的直属武士，满仓干燥的军用粮食，还有用木箱封闭，包裹防水雨布的特殊武器。 特波波罗眉骨高高，露出和善的笑容。他站在安纳特里身后，仔细的打量着女武士的飒爽英姿，思索着水师对封地的重要性，心中默默盘算。 安纳特里指挥完毕，武士的敏锐让她若有所感。她猛地转过身，看到特波波罗放肆的目光，眉头挑起。 “特拉特洛尔科的‘毁灭者’特波波罗，你非要上我的旗舰，说有要事商议。看你现在的神情，所谓的要事，难道是想和我比试一番吗？”
听到这毫不客气的质问，特波波罗神色一僵，心头火起。他身为久经战阵的统帅，年轻时也是勇猛的武士，自信不输旁人。后来，他继承荣耀贵族的尊位，周围小心侍奉，一直被人尊崇。除了国王之外，许久没有人敢用这种口气对他说话。 特波波罗只是不满片刻，就想起此行的目的，于是挺起胸膛，朗声豪迈一笑。他按照传统的习俗，用粗壮的右臂拍打着自己厚实的胸膛，展示着强壮的身体。 “‘水之源头’安纳特里，听闻你未曾婚配，而我的妻子也已经去世数年。现在，雄壮的山脉没有河流，宽阔的屋舍缺少女主人。高大的玉米没有菜豆缠绕，强壮的身躯需要安抚！在爱情之神索奇克特萨尔的见证下，我宣布对你的追求，要让你成为我宫殿的组成！”
安纳特里杏目一瞪，柳眉一挑。 “你要先证明自己的武艺，我才会允许你的追求！山脉是否雄壮，可不是在嘴上说说。玉米是否强壮，也不只在外表上。你究竟是凶猛咆哮的美洲虎，还是摇头乱叫的鬣狗，就让我们手头上见真章！”
特波波罗脸色一沉。他心头急转，水军统帅素来世袭，相对独立。获得了安纳特里就间接获得了水军的支持，有了水军的支持就有了河上的主动。话已经说到了这个份上，他作为出名的武士，绝没有退缩的道理。斟酌片刻，他自信的取出战棍，凶悍一笑。 “好！安纳特里，在神灵的见证下，就让我们在此处比斗！按照传统的习俗，胜利者将拿走失败者身上，所能找到的最珍贵宝物！”
安纳特里毫不犹豫，手中的长矛在船上一跺，发出震天的砰响。她朗笑出声，声音如同响亮的银铃。 “不错，这才是武士所为。神灵见证，就让我们现在开始！”
说完，安纳特里昂着头，斜着看了特波波罗一眼。接着，她做了个手势，示意对方先动手。 看到这个动作，特波波罗怒火再起，厮杀的欲望在胸膛中燃烧。多年的战斗经验，让他保持着动作的谨慎与沉稳。他举起左手的盾牌，护住身上的要害，右手的战棍斜指，做出能轻易发力的起手式，接着快速逼近。 安纳特里目光如鹰，双手握住长矛，横在自己身前。她双膝微微沉下，矛杆收缩在后，矛头前指对面，随时蓄势待发。 在微微晃动的大舟上，特波波罗踏着小步，逼近到女武士近前。他猛然前扑，左手的盾牌扬起，击打向对方的头部，同时挡住长矛的轨迹。然后，他倾身低伏，右手战棍低挥，挥击向对方的腰侧。这是熟练至极的棍盾配合，双手合击间，势大力沉，分毫不乱！ 上下的袭击同时到来，安纳特里眼中一亮，发出一声清咤，随即敏捷的向后小退。她犹如水中的游鱼，感应着袭击的水流，妙到毫巅的避开盾击。接着，她快步侧身右移，犹如风中的雨燕，顺着袭来的风势，敏锐轻捷的躲开棍击。 一进一退，一转一移，一切只发生在刹那。特波波罗挥击落空，心中一惊，便连忙收身回退，用盾牌遮蔽中门。 女武士毫不停顿，动作行云流水。她猛然一声怒喝，大步前冲，先是一个蓄势已久的刺击，精准的扎在特波波罗的头盔上，恰到好处的破入半分。然后，她按下矛杆，用力一挑，头盔便打着旋儿飞起，落入湖中。 特波波罗额头一疼，接着头上一冷。如果是战场，他此时便已经死了。他眼中一红，正要再次举盾挥棍，头顶却重重挨了一记，让他头晕目眩。 一招挑飞头盔，安纳特里再次压矛，用矛杆往对手的头上一砸。然后，她快步上前，在晃动的大舟上如履平地，逼近到一米左右。最后，女武士再次怒喝，趁着特波波罗恍惚的瞬间，侧身一个后腿横踢，猛然踢在对手的盾牌之上。 大舟剧烈晃动，特波波罗在恍惚中重心失衡。不过刹那，他耳边一声怒喊，一股无法抗拒的大力从盾牌上袭来，把他的身体向后踹出两米。荣耀贵族瞬间足下落空，扑通一声落入水中。微咸的雨季湖水从他的鼻中口中连续贯入，完全打湿了他的头发与衣甲。 荣耀贵族终于清醒过来。他一边大声仰头呼喊，一边奋力划水扑腾。周围的一圈小船连忙上来接应。主帅的大舟却扬长而去，片刻间去得远了。 安纳特里独立船头，傲然的把长矛背在身后。湖风吹动长发，她仰天长笑，留下一句掷地有声的话语。 “特波波罗，你身上没有我看得上的宝物！只有能打败我的人，才是值得流水依靠的山脉！”
随后，她长矛一扫，呵斥向神情敬畏的亲卫与水手们。 “打出旗帜，加快行军！下一步，前往哈尔托坎湖，接应特奥蒂瓦坎的武士军团！”