太阳炽热炎炎，修洛特穿着轻便的长袍，穿过晾晒衣物的行道，往木堡的北门而去。伯塔德重新披上皮甲，唤来科尔斯和其他侍卫，紧随殿下身后。一路上，武士们接连不断的行礼，高呼着“殿下”和“圣鹰武士长”。 木堡面积有限，少年统帅便在北门外新设立了一个营寨，用于攻城器械的研发，也作为防御的支撑。当他步入营寨，忙碌的工匠们就一同行礼，依次展示最新的进展。 轻型投石机高度约两米五，旋转的砲梢也相应变短。它的底部是三角形的稳定支架，底宽不到两米，底长也只是两米稍多。大体上，它是人力投石机一型的等比例缩小版，整体重量只有原本的四、五分之一。因此，它可以被数名民夫扛抱搬运，也能够轻易装上大舟，运送到勒曼河对岸。 修洛特静立旁观。工匠们快速把轻型投石机固定在地面上，用时不过一刻钟。接着，他们在砲梢长轴的弹兜上装上一个南瓜大小的纸球，里面填充着十斤沙土。然后，六七名砲手就位，双手握紧连接短轴的绳索，看向不远处的殿下。 殿下大手一挥，一声令下。砲手们就整齐的一声呼喊，猛力一拉。砲梢顶端升高，纸球瞬间到达四米的高度，然后角度微斜的抛掷而出，划过一个拉长的抛物线，落在一百二十步的标记外。 修洛特亲自过去查看，记住纸球的落点，接着下令众人继续。十多斤重的纸球划过一道道变化的弧线，射程稳定在一百一十步到一百四十步之间。少年统帅沉思了一会，就用木棍在地面上画出抛物线，计算纸球飞行的高度。 片刻之后，修洛特用脚把泥土上的图画抹去，略显满意的点头。只要把轻型投石机逼近到城墙的九十步内，纸火球就可以投掷到六米的城墙上。在这个距离，只要操作者穿着坚固的皮甲和头盔，敌人的投石弓箭就无法造成严重的伤害。而唯一的问题，还是精度无法把握，落点全靠神佑。 少年统帅赞扬数句，命令工匠们加紧制造。他接着看向轻型盾车。 轻型盾车前端是一块用作盾牌的厚木板，中间是供弓手站立和射击的小木台，后端是供人推动的长木把手，最底部则是两只简单木轮。前端的大木盾厚达一指，宽度约为两米，高度在一人左右。木盾上部留出三个射击口，也就是同时保护三名长弓武士射击。长木把手则有四根，两人半弓着身子，即可推动载人的盾车前进。 整体看上去，这种轻型盾车就是加载盾牌的两轮推车。 盾车是一种流传已久的攻城武器。即使在一百年后，重型盾车面对轻型火炮的射击，依然能拥有不错的表现。塔拉斯科人没有重弩也没有火器，轻型盾车的前端就无需用皮革或金属加固，也无需填充防弹的泥土。 修洛特取出长弓，在四十步外射击数次。随后，他仔细查看战箭的入木深度，点了点头。 “大量制造盾车，盾牌无需这么厚，可以稍微简化。我会拨一批俘虏的民夫过来，一个月内至少要造出两百辆！”
闻言，工匠首领伏地下跪，点头应是。 修洛特最后查看了一下仿制的水门。木制水门只完成了一半，厚度按照通用的形制加厚。他先让武士们用铜斧正面劈砍，沉闷的“咄咄”声随之响起。半晌后，少年微微摇头。接着，他让武士们取出石凿和石锤，破坏关键的节点，心中计算时间，还是不住摇头。 少年统帅思忖片刻，又喊来火药的管事，吩咐几句。很快，火药工匠们取来上百斤保存完好的火药，在水门边密封装好，小心点燃漫长的引线，就迅速跑远。 漫长的片刻过去，在众人紧张的注目中，猛然传来一声“轰然”震响的爆炸，炸碎的木块与泥土纷飞。熊熊的烈焰就从炸裂的水门上升起，飘散出漫天的黑烟。热浪席卷而来，带着刺鼻的气息，众人不得不退步远离。爆裂的燃烧持续了整整一刻钟，火势这才渐渐变小。 又过了两刻钟，修洛特喊来五名勇猛的武士，让他们身穿浸水的棉甲，拿着巨大的石锤上前。“砰砰”的巨响伴随着“噼啪”的折断声，犹在燃烧的木门猛地完全断裂，随后轰然破碎一地。 看到这里，修洛特朗声大笑。他看着焦黑的木块纷飞，火星四散开去，心中终于有了几分把握！在他身后，伯塔德也露出了欣喜的笑容。 五名武士随即回禀。他们熏得满脸漆黑，连头发都被火焰燎去许多。少年统帅高声赞扬了数句，就让武士们去南方的木堡休整。接着，他转过身，看向河口要塞的南岸，思绪飘扬到远方。 “水军舟师还有两周才能返回，带来援军和粮食，也带来都城的最新情报。南路军肯定已经出征，不知道现在情况如何...” 修洛特的目光一直往南，越过浩荡的勒曼河，越过未知的湖区，直到南方王国的中心。 金黄的阳光从天空洒下，帕茨夸罗湖上泛着灿烂的波光。美丽的大湖上，成千上百的独木舟从湖区各地的村庄而来，源源不断地运送着征集的粮食和民兵。随后，庞大的舟群分成两队，一队往北，一队往南。 阳光落在人们的脸上，照射出不同的神采。负责管理的塔拉斯科武士大声斥责，催促水手和民兵们加快动作，神情严肃而冷漠。听到命令，划船的水手们奋力摇桨，脸上满是遮掩不住的疲惫。他们被王国征召，已经连续忙碌了整月，运载了足足数万人的军队，以及随行的粮食物资。 船上的民兵们握住新发下的铜矛，脸上满是对战争未知的不安，还有对村庄前途的担忧。王国下达了严格的征召命令，靠近都城的湖区都被紧急动员起来。他们不得不抛下刚刚播种完毕的田地，跟随凶神恶煞的武士，登上不知去往何方的小船。 “你说，我们要去哪里打仗？什么时候才能回家啊？”
趁着监管的武士不注意，包着头巾的韦兹提低声问道。 摇晃行驶的小舟上，年轻的民兵们一同面露迷茫。四十多岁的老民兵奇瓦科取出泛黄的布袋，用鼻子深深的吸了口药草的香气，脸上浮现出满足的笑容。随即，他神色变得平静，用同样低沉的声音回答。 “我们去往北方，和墨西加人的偏师作战。那里敌人不多，石头的堡垒硬得很，比去南边要强。至于回来，最快也得一年吧！”
“一年？！”
包头巾的韦兹提惊叫出声，引来监管武士凶悍的目光。众民兵同时低头闭嘴，如同听话的火鸡。好一会后，武士的视线转移，韦兹提才再次低声开口。 “再过一个多月，南瓜就要收了，后面还有玉米和菜豆。单靠家里的女人小孩可不行啊。这一次真要出去一年？”
老民兵奇瓦科嗤笑一声，再次吸了口草药，才缓缓说道。 “你还想着家里的田和收成？先活下来再说吧！像我们这样的民兵，在战场上就是烧火的柴草。武士们可不在乎民兵的死活，只会把被我们扔到最容易死的地方。要是被残忍的墨西加美洲虎抓走，你就等着被剖开胸膛，献祭给神灵吧！”
听到墨西加美洲虎的称呼，年轻的民兵们浑身一颤。那些头戴兽盔，身穿黄色皮甲的恐怖身影在王国流传已久，形象等同于西部火山中传说的邪魔。 过了好一会，韦兹提才颤抖的低问。 “我们有太阳主神、大地母神和月亮女神的共同庇佑！这一战，应该能打赢吧？”
众多年轻的民兵一同看向奇瓦科，他是村庄中唯一从前次战争里幸存下来的老民兵。 奇瓦科叹了口气，把手中的草药包小心收好。这可是他的宝贝，能让他在战场中保持冷静，找到最合适的逃跑路线。老民兵站起身，看了看南北浩大的船队，再看了看放晴的天空，又深深的叹了一声。 “唉！南瓜才种下不久，老爷们就发动这么多的民兵，连今年的收成都顾不上。你们再看看这些武士的表情，就和要死了没什么两样。这一战啊，我看悬！”
民兵的叹息散入风中，声音渐不可闻。清风却从不止歇，它飘过忙碌的帕茨夸罗湖，进入富饶坚固的铜都钦聪灿城。它吹过数千打制武器的工匠，划过上千手持铜斧的武士，再穿过数百低声议论的贵族，终于来到城市的宗教中心，宏伟壮观的圆形金字塔，“风之屋”亚卡塔。 五个圆形的亚卡塔金字塔各有数十米高，用大小不同的花岗岩为主材，再用玉米灰浆粘合，如同屹立在人间的神山。五个金字塔的排布大致成呈锁孔形，它们后端是阶梯式的金字塔平台，用石阶连成一体，方便祭司们来回走动。 这些平台延伸汇聚，组成一处古朴庄严的大平台。大平台的上下则搭建着复合的石质长屋，这里是王国祭司们居住的圣所。 每个金字塔中心都有一个核心石堆，然后在外部一层层垒砌加厚。最外层装饰着螺旋形、圆形、正方形等不同的石板，石板上刻画着精美的神灵壁画。金字塔的上端则绘制有不同神灵的标记，环绕着鲜艳的图纹，向统御世界的五名神灵致敬。 最中心的三座亚卡塔最为高大华丽，加上土丘的底座，足有四五十米高，象征着三名主神在世间的神座。它们分别代表至高光明的太阳主神库里卡韦里，仁慈护佑的大地母神克韦拉瓦佩里，还有掌管生死的月亮女神哈拉坦娜。 在亚卡塔上方，则是供奉神灵的庙宇，还有纯金制作的神像，和湖中都城的大神庙相似。但与大神庙不同的是，这些庙宇中放置着许多先王和贵族的遗物，甚至还有部分风干的遗体，如同地上的墓葬，祈祷着死后的永生。这一点倒是和古埃及有些相似。 此时此刻，亚卡塔上的五座庙宇前，都点燃起巨大的篝火。熊熊的圣火日夜不息，帕茨夸罗湖区的九十一个城镇村庄都可以看到这些火焰，这代表着最高的战争动员！ 壮阔的神庙之下，数以百计的各级祭司正在圆形的金字塔前忙碌，搭建起肃穆的神台。他们要举行大型的祈祷仪式，使用被俘的墨西加祭品，向众神寻求神启的预言，祈祷战争的胜利。 神圣的“风之屋”亚卡塔附近，是崇高的王室宫殿，建筑在丘陵上的“风之宫”亚卡塔斯。亚卡塔斯高有数层，周围簇拥着十几栋连接的石楼。这些石楼中驻扎着忠诚的王室武士，也储存着各个城邦的贡品。最外侧还有一座战利品小屋，存放着战斗中阵亡的敌人头颅，和这些勇猛对手的随身武器。在小屋的角落中，几柄黑色的短刀闪烁寒光。 远远看去，象征王权的风之宫被多次扩建，如今已经与象征神权的风之屋等高。而在王宫前凌空的观景平台上，塔拉斯科的国王苏安瓜身披黄色的华服，头戴厚重的羽冠，环绕着黄金与青铜的饰品，如同神灵在人间的使者。 至高的国王微微低头，眼中闪烁着思索的光芒。他没有关注祭司们安抚人心的祈祷，只是面色凝重的看向身前的几把墨西加长弓，和散落在地的配套铜箭。 这些威力惊人的武器，同时缴获自南北两路的战场。它们如同月亮女神的使者，让英勇的王国武士轻易死亡！