蒙面的高瘦男子从落鹤坡南门离开后，便从山野之中绕行了落鹤坡一圈，最后往北而去。
当男子将身上的伪装尽去之后，露出了本相。只见此人头上并无头发，浑身肌肤煞白，没有一丝血色。此人不是别人，正是占据了释永慧肉身的厉鬼普鲁坚。
普鲁坚一边往藏龙关飞着，一边心中暗自佩服释永慧，同时心中暗自庆幸：“这释永慧好生厉害，没想到他将这小狐狸藏得这么深，好厉害的手段。这落鹤坡中竟是藏龙卧虎，好险没贸然动手，不然此次定然损失惨重。”
两日后，普鲁坚回到了藏龙关。
营帐中。
“如何？可将布防图弄到了？”叶赫武狮稳坐主位，询问道。
“幸不辱狮王使命，布防图在此。”普鲁坚将白布双手奉上。
叶赫武狮接过白布，将白布展开。一边看着，一边点头，嘴角不时流露出残忍的笑容。
不过，叶赫武狮很快便笑容收敛，眉头大皱，“这吴玄机竟亲自镇守落鹤坡。”
“狮王，这吴玄机不好对付啊。此人修为距离地仙之境只差临门一脚，您能抵得过他么？”普鲁坚问道。
叶赫武狮想也没想，果断摇头，“我敌不过他，但他也不可能轻易伤我。”
“那该如何是好？难道要惊动二位老王爷么？”普鲁坚闻言，有些愁眉苦脸地问道。
“明的不行，那就来暗的。”叶赫武狮道。
“暗的？”普鲁坚疑惑。
“他的妻儿不是在城中么？这不正是大好的机会？将他二人捉了，可不就是能以他的妻儿要挟他，令他投鼠忌器。若这吴玄机乃是痴情之人，将其修为废了，也不是不可能。”叶赫武狮鬼魅一笑，说道。
“原来如此！高啊！实在是高！”普鲁坚一拍光头，恍然大悟，朝着叶赫武狮连连称赞。
“那是。不过这名唤林婉儿的女子也不可掉以轻心，据此上所载，这林婉儿也有昆仑修为，想将她瞬间制住需费些手脚。”叶赫武狮道。
“那不知狮王有何打算？”普鲁坚再问。
“不急，容我想想，容我想想。”叶赫武狮沉声道。
普鲁坚闻言，便不再开口，闭嘴站在一旁等待着叶赫武狮。
半晌之后，叶赫武狮开口说道：“若是要动手，依我看，正月十五是个时机。”
“为何？”普鲁坚问道。
“吴玄机的妻儿去落鹤坡寻他，定是因为过年的缘故。年不过完是不会离开落鹤坡的，定会陪他将年过完才会离开。汉人的习俗之中，正月十五上元节之后才算过完年。正月十五这日晚间有庙会灯会，他们定不会呆在军营中。
这样，点起五万兵马，埋伏于落鹤坡百里之外。你我二人到正月初十之时乔装打扮一番，潜入落鹤坡之中暗中观察。等到正月十五晚间庙会之时你我伺机而动，趁吴玄机不备，你将他妻儿掳走，我出手帮你将吴玄机拦下。我虽敌不过他，但他想伤我也不容易。我就不信，他吴玄机就是再厉害，还能单枪匹马与我五万勇士相斗。”叶赫武狮说道。
普鲁坚一边听着，一边连连点头，不时附和。“狮王此计甚妙，潜入之前的准备就交由末将去办吧。”普鲁坚主动请缨。
“好，好，好！快去，快去！”叶赫武狮摆了摆手，说道。
普鲁坚闻言，一躬身退出了营帐，前去准备去了。
……
落鹤坡衙门。
“城西的大火灭了么？”张怀义询问身边师爷。
此时的张怀义很是头大，这大过年的，城中居然失火了，这令他这个县令面上很是无光。
“已经灭了。”师爷躬身答道。
“可曾查到因何失火。”张怀义问道。
“并未深究，这大过年的，常有人在家门前燃放爆竹，大意之下将屋子点燃也不足为奇。”师爷理所当然的道。
张怀义闻言，眉头大皱，一拍桌案，指着师爷的官袍，呵斥道：“你就这么办案的？！什么叫并未深究，不足为奇？！办案是想当然的么？！你对得起你身上的这身官袍？！若是有人恶意纵火，你怎么跟那店小二的家人交代？！这店小二岂不枉死？！你就不怕他化为厉鬼来找你？！你良心何安吶？！”
师爷闻言，哪里敢接张怀义话头。站在一旁寒蝉若惊，不敢吭声，唯恐说错了话触了张怀义的霉头。
要知道，张怀义虽为此地县令，但却是皇帝钦点的县令，官居一品，兼任御史大夫之职，位列三公，皇帝这是高官低用，这个县令只是暂时的。
“怎么？哑巴了？说话！”张怀义喝问道。
“大人，小的知道错了。”师爷小声答道。
“一句错了就完事了？苛政猛于虎，懒政猛于洪！你这是懒政！你说吧，这案子该怎么办！”张怀义喝问道。
“小的这就派捕头去调查起火缘由。”师爷道。
“派捕头？你亲自去！”张怀义喝道。
“小的这就去，这就去。”师爷闻言，赶忙转身逃也似的从衙门逃了出去。
聚财客栈。
此时的聚财客栈的残垣断壁之中，一个大腹便便的中年男子正抱着残垣中的一根木柱在那哭泣,“我的梨花木柱啊！我的红木大椅啊！我的精酿女儿红啊！就这么没了！呜呜呜~！”
此人不是别人，正是聚财客栈的掌柜。
师爷看着眼前被烧得漆黑的残垣断壁，听着掌柜的哭泣，再想起这大年初一的，刚起床就被张怀义呵斥了一顿，不由得心烦如麻。不耐烦地询问道：“你是此处的掌柜？”
“正是正是，大人，您可要给小的做主啊！呜呜呜~！”那掌柜的跪在师爷身前，哭丧着脸说道。
“行了！别嚎了！本官问你，昨日何时起火，你可知因何起火？”师爷问道。
“昨日夜间小的不在店中，店中只有一个留宿的客人，还有那为我跑堂的表侄儿。我那可怜的侄儿啊，我怎么给他娘交代啊！”掌柜的答道。
“昨日你何时离开的酒肆？”师爷无视了掌柜的哭诉，直奔正题询问道。
“我在店里吃的午饭，午后我就离开了，具体是何时离开小的就记不清了，大约是在未时前后吧。”掌柜一边抹着眼泪一边答道。
“你说你店中昨晚还有一个留宿的客人？但火场中却只有一具尸首，我如何知道你所言真假。”师爷再道。
“大人，你是怀疑小的自己点的屋子？！”掌柜因发生这种事，本就心中难受，对于外物很是敏感。师爷如此疑问，顿时令他大为不满，说话的语调也高了几分。
“行了，你别问了！”
正在师爷还欲再问之时，张怀义不知何时来到了火场外。
张怀义虽说口头上骂的狠，但心中却并不放心师爷，便悄悄跟在了他的身后。当他见师爷如此办案之时，心中大为不满，“哪有这么办案的！真真是个糊涂官！”
师爷闻声，转过头去，见是张怀义来了，赶忙躬身行礼，“大人。”
“我就教你一遍，你若学不会，你就回家种地去。”张怀义斜了师爷一眼，说道。
师爷闻言，便闭嘴站在了一旁不再出声。
“你是此处掌柜的是吧？”张怀义问道。
“是。”掌柜点头答道。
“你店里账簿可有被焚毁？”张怀义问道。
“回大人问，新账簿已被焚毁，旧账簿在小的家中。”掌柜的说道。
“旧账簿中的账目记到了何时？”张怀义问道。
“记到了年二九。”掌柜的说道。
“方才你说你离开之时店中还有一名留宿的客人。本官问你，此人何时入住？”张怀义问道。
“此人年二九入住小店。”掌柜的答道。
“这样，稍后本官派人与你一同回家，你可否将账本给他？”
“可以，可以。”掌柜的连连点头。
落鹤坡被胡人占领了多年，这掌柜是个汉人，能活下来，并在此处开店，他自然是个聪明人，知道张怀义是在给他自证清白的机会。只要账本中有记载年二九的账目，那就能够确认年二九确实有人入住店中。
“你可还记得此人相貌？”张怀义问道。
“此人来的时候包头遮面，因此小的不知其相貌为何。”掌柜答道。
“衣着如何？”张怀义皱眉问道。
“此人穿的很是单薄，头戴斗笠，脖颈围一条麻布围脖，身上外穿一件无袖袄子，内穿几件麻衣，麻衣多有补丁。”掌柜的说道。
“你去问问城门守军近期可有这么一个人入城。”张怀义在一个捕快耳边附耳说道。
“诺。”那捕快闻言，应了一声，前往往城门而去。
“大人，还有什么要问小的么？”掌柜小心翼翼地问道。
“你平日里可有与人结怨么？”张怀义问道。
“大人，您这可就外行了。咱们做生意的，最讲口碑，哪儿敢与人结怨呐。万一别人在外宣扬我这的东西难吃又贵，不久没人来了，岂不自断了财路，您说是这个理儿不？”掌柜的说道。
“也是。”张怀义点了点头，认可了掌柜的说法。
“你可借过外债或是借钱给他人？”张怀义再问。
“大人，我这小本买卖，我这卖的东西也不贵，也没多少利润。用不着借外债经营，不过咱们落鹤坡这生意也不好做，要说余钱，那也着实不多，钱还被家里的婆娘管着，我也无钱借人吶。”掌柜的说道。
“行，那你就先回去吧。今日别出城，随叫随到。”张怀义说道。
“谨遵大人吩咐。”掌柜的唯唯诺诺地答应道，说完便领着一个捕快回家取账本去了。
待客栈掌柜离开之后，张怀义对师爷说道：“寻些人手，将尸首抬回去，本官要亲自验尸。此处废墟不得清扫，外人也不得靠近，待结案之后再做处置。”
“诺。”师爷应了一声，带领着捕快
正是：
新春佳节一把火，
府君怒斥懒政官。
蛛丝马迹觅真凶，
妖邪毕露踪难藏。