宁国府
后院灯火通明，人影憧憧。
贾珩与秦可卿用罢晚饭，品茗叙话，轻笑了下，说道：“这是谁做的饭菜？挺可口的，既有鲁豫之地的菜肴，还有不少淮扬菜，菜肴繁多。”
因为之前在淮安府没少待着，对淮扬口味的菜肴倒不陌生。
“原是西府那边儿的，凤嫂子这段时间过来住，就将人带了来，现在在府上后厨做菜。”
秦可卿放下手中茶盅，轻笑说道。
贾珩凝了凝眉，许是因为甄晴暗害的事儿，隐隐觉得不对劲，笑了笑，问道：“那西府那边儿，又换新厨娘了？”
这等来历不明的人，没有多久就到府上做菜，需得查察一番才是，尤其是后厨更为紧要。
事实上，普通武勋之家不可能餐餐以银针试毒，况且有些毒，银针还验不了，而生活不是影视剧，没有某件事为导火索，普通人更不可能每天都神经兮兮，草木皆兵。
贾珩起了疑心，也是因为甄晴一事。
秦可卿眉眼柔婉如水，解释道：“夫君忘了？当初四妹妹的丫鬟在西府厨房里，与柳家的冲突的事儿？她们家原为家生子，后来被打发到去洗衣服的杂活，大约有半年，托着人求到我的门下，说不了不少好话，保证下次不再犯了，凤嫂子见她可怜，这才打发到西府后厨做饭去了。”
“小惩大戒，既是已经知道自身错漏，那下次不再犯就是了，让她们回去也可。”
贾珩点了点头，也没有再抓着不放。
当初因为惜春受着荣国府那边厨娘怠慢的事儿，就趁机将惜春接了过来，而后凤姐惩治了厨房的厨娘，敲打过了，也就没必要断人活路，又不是十恶不赦的罪过。
几个人说着话，不久才渐渐散去。
贾珩与秦可卿回到厢房中，两口子坐在床榻上坐着洗脚。
秦可卿将螓首靠在贾珩怀里，忽而开口道：“夫君，那个兼祧的事儿，是怎么说的？”
贾珩怔怔，心头咯噔一下，就连铜盆中的温水都是哗啦之声响起，回眸问道：“这是薛妹妹和你说的？”
“对呀，不然除了薛妹妹，谁还给我说这些？”
秦可卿宛如牡丹花蕊的脸蛋儿上，似笑非笑，柔声说道：“如薛妹妹不和我说，只怕我就是最后一个知道的吧？”
正如苦主总是最后一个知道自己被绿。
贾珩：“……”
现在可卿与宝钗两个人，已经有搞团团伙伙的架势，后宫拉帮结派，暗流涌动。
贾珩握住秦可卿的纤纤柔荑，轻声说道：“是宫里的意思，淡这两天正准备和你说，那天与薛妹妹提及，也是话赶话赶巧了。”
说到最后，声音也有几分细弱，这种事向来不好辩解。
秦可卿晶莹美眸闪了闪，问道：“夫君，那薛妹妹怎么办？”
有些想问，那位晋阳长公主又是怎么办？
其实，心底已有几分猜测，让小郡主嫁过来，多半是明修栈道，暗度陈仓。
三姐房里那些如《宫廷秘史》之类的话本，上面记载的事儿，也大概是差不离儿。
贾珩面色顿了顿，低声说道：“我原也不知道，圣上竟有此意，如是知道……”
如是知道，或许可以兼祧给宝钗，但现在是不成了，摘桃子不仅对不住晋阳，还对不住婵月，先前汗真没少擦。
秦可卿将螓首靠在贾珩怀里，艳丽玉容上明媚动人，低声道：“夫君，薛妹妹和我说过，她其实也不是在意那些。”
现在薛妹妹不再成为威胁，而是外面两位宗室贵女。
贾珩伸手搂过秦可卿的肩头，默然片刻，低声道：“可卿，委屈你们了。”
秦可卿感知到少年语气中的歉疚，抿了抿粉唇，轻声说道：“夫君也……也不要太自责了。”
她并非不能容人的妒妇，男人三妻四妾原是正常中事，再说，过门一年了，她肚子也不争气，承沐雨霖，却不见开花结果。
贾珩也不想继续这个死亡话题，看向自家妻子那张国色天香的脸蛋儿，轻轻拉过秦可卿的手，温声说道：“可卿，咱们早点儿歇着吧，明天还要去岳丈家呢。”
说着，探手入怀，堆起雪人。
秦可卿那张明艳如牡丹花蕊的脸颊泛起玫红红晕，轻轻拨着贾珩的手，颤声道：“夫君别闹，宝珠和瑞珠她们还在呢。”
不远的宝珠与瑞珠脸颊彤红，低下头，给两人擦着脚。
然后帮着放下帷幔，去了裙裳，酥软如雪的脸颊滚烫如火。
“今天有点儿累了，你自己来。”
贾珩忙活一通，附耳在丽人的耳畔低声说着。
秦可卿虽没有应，但仍是自己忙碌起来，毕竟也不是第一次了，自己动手，丰衣足食。
……
……
夜色低垂，月华如霜，城西一座段氏宅院，泰半笼罩在夜色中，而书房之中，灯火如豆，高几上的烛火跳动火焰，一个蓝色方巾的儒衫青年，手中看着几张笺纸，阅览其上文字，胡乱团成一团，冷漠目光中倒映着随着夏风摇曳的烛火。
“少爷，小姐过来了。”
这时，一个仆人进来禀道。
前赵王之子陈渊将手中的笺纸放下，抬眸看向外间进来的头戴斗笠的女子，正是周王之女陈潇。
陈渊眉头紧皱，打量着对面的斗笠女子，沉声问道：“半年时间了，可查出了什么名堂？”
陈潇摘下头上的斗笠，橘黄灯火映照下，见着一张秀美英气的脸蛋儿，低声说道：“大致确定了范围，基本可以断定，就在贾府之中，但我还说不了是谁。”
其实，心头有了怀疑对象，但还有年龄的问题，说不大通。
“谁？那个衔玉而生的？”
陈渊低声说着，心涌起一股寒意。
如是真的寻出什么太子遗嗣来，需得寻机会暗中除掉才是，一个因皇室丑闻而生之子，岂能以之号令天下，服膺人心？
陈潇凝了凝眉，低声道：“我还在查。”
陈渊目光幽晦几分，沉声道：“查？已经查半年了，仍未确定其人，好好的中原局势全被你耽搁了。”
陈潇英秀双眉下，目光清冽，道：“事到如今，你难道还没有看出来？高岳被开封城破冲昏了头，想要一股作气截断关中与天下的通道，但京营平叛之速几如雷霆，纵是齐鲁、巴蜀两地响应起事，也会被朝廷先后弹压，根本就掀不起大的风浪。”
陈渊脸色阴沉如铁，目光翻涌起杀机。
他如何不知？恨就恨在，这贾珩太过厉害，是断不能留了。
说着，落座在梨花木椅子上，端起茶盅抿了一口，心头仍有些烦躁，思量再三，低声道：“有桩事，需得你去办。”
“什么？”
陈潇凝了凝眸，诧异问道。
“你现在不是在宁国府做厨娘？将这个给那贾珩下着。”
陈渊面上煞气隐隐，压低了声音说道。
正如贾珩所担忧的，随着他位高权重，不怀好意的人不能明着加害，但暗中却开始使出一些鬼祟手段，甄晴那种还仅仅是威胁，而其他人就有可能要命。
“这是什么？”
陈潇凝了凝清眸，拿过药瓶，不施粉黛的清丽脸颊上了然，目中闪过一抹厌恶。
对下毒之类的东西，这位周王之女一向最是反感不过。
“能让那永宁伯无声无息间毒入骨髓，英年早逝的药物。”
陈渊神色幽幽，冷声说道。
陈潇眸光冷闪，将手中的药瓶扔到一旁，道：“不行。”
经过她这段日子的调查，发现贾珩母亲的身份，当年竟为内侍省尚药局的一名女医官，后来因为牵连到宫里那桩丑闻而隐姓埋名，出宫谋生。
那么有没有可能是偷龙转风？
但年龄偏偏对不上，而且还有那块儿石头上的字，也十分可疑，会不会是故布疑阵？这些都在两可之间。
陈渊面色如铁，低声道：“那你就刺杀他，这人不能留了，如果再由其帮着那位，我们什么事儿也成不了！”
“贾珩心思深沉，不好谋算。”
陈潇柳叶细眉下的清眸，冷色涌动，清澈如冰雨落在玉盘的声音带着坚定。
陈渊道：“这个贾珩先前在河南坏了我们多少的事儿？真不能再留着他了。”
陈潇皱了皱眉，道：“那也不行，现在还不能动着他。”
见少女执意不肯，陈渊面色现出一抹狐疑，旋即瞳孔剧缩，惊声说道：“你不会以为他……不对，年龄也对不上，据其辞爵表所言，与那位践祚同龄，按此而算，今年虚岁拢共也不过十六，这还差上一二岁才是。”
这贾珩要是太子遗嗣，那现在掌握京营、锦衣府，岂不是……
陈潇摇了摇头，道：“应该不是，但也保不齐，如果瞒小一两岁，十几年过去，谁也注意不到，不过事仍有可疑之处。”
年龄这东西，除非大家子弟有人关注，穷人之家的孩子，从来是父母说几岁就是几岁。
“那究竟是不是？”
陈渊目光紧紧盯着少女，不放过任何一个神色变化。
陈潇低声道：“不知道，如果是了，许不用天下大乱，血流成河。”
陈渊闻言，心头一紧，面色阴冷，心头杀机涌现。
他这些年东躲西藏，苦心孤诣，可不是为了给太子遗嗣做嫁衣的。
陈潇秀眉蹙了蹙，低声道：“我再看看，你别乱来。”
现在她还无法确定是不是贾珩，只知道静妃与太子偷偷生下的那个孩子，一早就让宫人送出去了，也没听说有什么信物和胎记，以便将来辨认什么的。
倒是那块儿玉石上的字，“莫失莫忘，仙寿恒昌”，确是真真切切属于太子密友长春道人相赠于太子的祝寿之语，可为何在荣国府那位宝二爷的玉石上镌刻着？
那玉石上的字，究竟是谁让贾王氏铭刻上去，自抬儿子身价的？恐怕这些谜团，除非拷问那贾王氏才能解开。
至于什么生来衔玉的江湖术士之言，她是一个字都不信。
“总之，你不能动他。”
陈潇沉声道。
陈渊抬眸之间，脸色阴沉，道：“那就任由他帮着那位？你可知道，他现在让锦衣在调查白莲教的事儿？”
“我知道，不用担心，锦衣府不会查到什么。”
陈潇轻声说道。
陈渊目光幽深几分，说道：“贾珩可以不理，但大后天是那老婆子的寿诞，晋阳公主会到宫里贺寿，你让安插宫里的人，想个法子，除去这对母女。”
当年一个在太子身旁，一个在宫里，帮着那个那位通过坑蒙拐骗的手段，得到这个皇位。
陈潇冷声道：“晋阳姑姑当年也是身不由己，也不能怪她，至于淑妃，更是与人为善，没有做过什么恶事。”
“那是她们假惺惺的装腔作势，与那位不过一丘之貉，如果不是她们一家子使着阴谋诡计陷害父王还有太子，会有现在的入主长乐？”
陈渊低声说着，又盯着那少女，道：“周王叔当初何等了得？允文允武，贤名传之朝野内外，但都说他身子骨弱，子嗣艰难，后面查出是中了一种毒，究竟是谁在暗中加害，想来你也知道，后来，那位诓骗周王叔，说父王和太子造反，用江山社稷压着周王叔，没有二三年，周王叔就一命呜呼，这些你都忘了？”
当年父王就是太实心眼，多作意气之争，不识阴谋诡计，才让雍王凭借着那些鬼祟手段成了势。
陈潇拧了拧眉，一时无言，冷声说道：“皇宫守卫重重，一旦引来，势必引起宫中搜捕，你这般急躁，只是泄心头私愤，于大局无益。”
陈渊目光幽深，暗道一声，小丫头片子见识短浅，知道什么？
如果刺杀那老婆子母女，纵然不成功，也会引起朝臣对那位执掌锦衣府的永宁伯的弹劾。
但宫中安插的人，都掌握在眼前之人手里，他想要做别的，却又做不得，不过，可以先派刺客刺杀贾珩。
……
……
翌日，秦宅
一辆装饰精美的马车，缓缓停在门口，在嬷嬷在远远站定围护之后，在宝珠与瑞珠等两个丫鬟的扈从下，贾珩挽着秦可卿从马车上下来，进入高墙四面而立的秦府，此刻秦业早早让人摆好了宴席，站在廊檐下迎接着贾珩以及秦可卿两人。
进入花厅，翁婿几人分宾主落座。
贾珩看向秦业，问道：“岳丈，最近在工部如何？公务可曾劳累？”
除却在朝会之前寒暄几句，回来之后并未与秦业有过叙话。
秦业笑了笑，轻声说道：“一切都好，累倒是不累，先前对部务都相对熟稔，赵尚书也多有照料。”
现在秦业是工部侍郎，上面只有一个工部尚书赵翼，在工部属于二号人物，权柄颇重，因为在工部为司官不知多少年头，对工部事务老马识途，上任以后，部务运行平稳，反而让工部里里外外想要看笑话的人，大失所望。
秦业说着，抬起苍老眼眸看向那少年，问道：“前日朝会，子钰在朝堂上，怎么与齐浙党人争执那般激烈？”
贾珩道：“彼等对我不怀好意也不是一日两日，趁着河南巡抚员缺儿补额，鼓噪诛心之言，不过是离间君臣耳。”
秦业点了点头，道：“圣上对子钰信而不疑，几如腹心。”
想起前日什么朕之党徒，国之羽翼，心头也有一些震惊，那位在隆治一朝向来以“冷面王”而称的天子，对自家女婿竟如此器重，真是让人又喜又忧。
秦可卿与秦钟在不远处看着翁婿二人叙话，姐弟两人也话着家常。
贾珩道：“不过，河南那些石炭矿藏，工部也可以派一些匠师，与内务府那边儿能办个煤炭公司，向中原等地经营煤炭，另外先前领大军至洛，官道泥泞不堪，工部什么时候可有铺路修缮计划？”
不可能完全以内务府侵夺矿利，这并非国家之福，因为内务府中层官吏未必不会贪腐，还是要建立长效的制度机制。
至于官道，如能整出水泥就好了，不仅可以用之于修路筑桥，改善交通条件，此外还能用于修建国防工程。
而这时代早已能烧石灰，比如于谦之石灰吟，而粘土可以制陶、烧砖，而据他所知，以石灰和粘土按一定比例可以烧制水泥，具体怎么做仍需要工部的匠师来操作。
这时候的官道，根据城市的大小有好有坏，有的官道经年不修，泥泞不堪，有的如开封、洛阳，当地官府会将一些官道修好。
秦业道：“回头我和赵尚书商量商量，子钰想要修路？”
贾珩沉吟片刻，说道：“轻关易道，通商宽农，这些都是行之有效的法子，不仅方便了百姓，也能让天下商贾货殖往来不断，欣欣向荣。”
在封建时候，生产力不仅仅是蒸汽机，是方方面面的提升，如果想要开矿需要化学炸药。
秦业点了点头，道：“只是户部钱粮困难，如此大兴土木，朝野非议之声不小。”
到了秦业这个年龄，升迁为一部部堂，已然心满意足，肯定稳妥为要，不想太折腾。
贾珩点了点头，说道：“是啊，还是钱财，现在还不急于一时，岳丈可先让一些烧制石灰窑的匠工汇集起来，如能烧制出水泥，可以在每年的道路的养护上，用最新的工艺，不大兴土木。”
现在的确不适宜大开大合，发展是强国兴邦的第一要务不假，但发展的前提是……安全。
和平与发展，没有和平的环境，自然谈不上发展。
往大了说，是陈汉北方糜烂不稳的局势，往小了说是他贾某人的政治前途，不在其位，不谋其政，事有轻重缓急，当务之急，还是整饬盐务，积极备虏。
秦可卿看着那少年，端过几牙西瓜，轻声道：“夫君，好不容易回来，也让父亲歇息两天。”
秦业道：“子钰，我说让鲸卿到学堂读书，我瞧着他文弱之气去了许多，也该科举读书才是正理。”
秦钟在讲武堂习武，算是打熬身子骨儿，而秦业还是希望自家儿子能够科举出仕。
贾珩看向秦钟，经过一段时间的习武，少年脸上的娘炮气质无疑要散去许多，但容貌俊美不减分毫，问道：“鲸卿的意思呢？”
秦可卿看向自家弟弟，说道：“鲸卿，有什么想法，可和你姐夫说说，让你姐夫给你拿拿主意。”
在众人目光尤其是秦业略微威严目光的注视之下，秦钟仍有些腼腆，脸颊有些涨红，说道：“姐夫，学堂里的师傅说拳不离手，曲不离口，不能耽搁了习武，读书入仕倒无不可。”
说着，看向对面的少年，他希望像姐夫一样，将来能成为允文允武的男子汉。
贾珩笑了笑，说道：“岳丈大人，鲸卿内秀藏心，自有主见，让他去读书，总不至于耽搁了习武。”
秦业点了点头，几个人说着话，开始用着午饭。