驿馆，厢房之中
橘黄灯火明亮煌煌，将两道相拥而立的人影映照在窗扉上，一英武，一苗秀，恍若神仙中人。 陈潇起得身来，窈窕柔软的身段儿浮凸有致，轻轻提起茶壶给自己斟了一杯茶，清冷玉颜上现出疑惑之色，问道：“你先前与史鼎所言，待到京城，还能发兵青海？”贾珩想了想，说道：“其实再打一场，对大汉难在一时，但如果能打胜此仗，整体还是比较划算的。”
陈潇清眸闪烁了下，说道：“这样也好，两相对比，到时候朝野文武势必对你更为钦敬。”
有些事儿拖得久了，可能效果就要减弱一些，报仇不过夜。 贾珩道：“倒不是这个原因，现在时机正是千载难逢，和硕特蒙古的可汗固始汗，此刻正在远征藏地。”
过了一会儿，贾珩的锦衣亲卫统领李述进入厅堂，温声说道：“都督，热水已经备好了。”
贾珩放下茶盅，走到近前，对李述说道：“你下去吧。”
待锦衣府卫离了厢房，贾珩近前，双手环住陈潇的腰肢，轻声说道：“潇潇，咱们也洗过澡，早些睡觉吧。”
他与潇潇也是拜堂成亲过的，正儿八经的合法夫妻。 陈潇玉容娇羞难掩，清眸目光中现出一丝嗔恼，声音如冰雪融化，清冷明净：“你今个儿别碰我。”
贾珩道：“……” 怎么，亲戚来了？ 贾珩低声说道：“这一路上马不停蹄，咱们也没时间在一块儿亲热，今个儿正好有时间。”
陈潇横了贾珩一眼，冷笑涟涟，弧度明媚的嘴角浮起一丝讥诮，说道：“谁放的火，你找谁灭去。”
“现在是新火，自是你过来灭。”
贾珩凑在丽人耳畔低声说道。
终究按捺不住贾珩在耳畔的央求，少女晶莹明眸嗔白了一眼少年，随着贾珩去了里厢。 夫妻二人在浴桶中平静无波地洗了个澡，换上一袭轻薄的丝织衣裳，返回床榻之上，准备歇息。 陈潇转过脸去，目光清澈如水地看向那少年，柔声说道：“明天咱们就发，怎么回去，是坐船还是骑马？”贾珩想了想，道：“还是骑快马过去吧，我猜京中这会儿应该等急了。”
宋皇后坐船折返，其实还要慢上一些，但他不可能随着宋皇后一同返京。 贾珩忽而想起一事，拉过陈潇，问道：“潇潇，你说她刚才应该没有认出你吧。”
“她刚才眼里那会儿只有你，如何认出我来？”
陈潇那张清冷玉颜之上，如玫瑰的红晕微微浮起，连忙按住那拨草寻隙的手，轻哼一声，讥诮说道。
贾珩道：“你又胡说八道。”不过，刚才宋皇后的确是将心神投放在他身上，目不转睛，但更多还是想要迫使他能有所让步。 …… …… 行宫之内，布置奢丽、庄严的宫殿之中，鹤形宫灯，烛火明亮煌煌，将珠光宝气的宝殿映照的熠熠生辉。 宋皇后躺在一方朱红帷幔四及于地的床榻上，桃腮柳眉的脸蛋儿，在灯火映照下艳媚动人，柳叶细眉之下，那双莹莹如水的美眸，定定看向几案上的烛火静静出神。 小狐狸对支持然儿为东宫的事儿是一直不吐口，但方才的谈话也不是没有用处，起码让那少年知道她的心思。 下次再说，他就不敢给她打马虎眼了。 “娘娘，夜了。”
女官近前，端着一盆热气腾腾的温水，对宋皇后低声道。
宋皇后这会儿也觉得困乏，伸出纤纤素手捂住嘴，打了个呵欠，轻声说道：“嗯，歇着吧。”待宫女帮着丽人洗了脚，宋皇后静静躺在床榻上，一时间，心思难免又浮想联翩。 陛下真是沉得住气，这次吐血晕厥之后，龙体万一有个三长两短，国本不立，列祖列宗的祖宗基业怎么办？ 让然儿立为东宫又怎么了？ 这么多年的夫妻感情，她和妹妹为陛下生了三儿一女，何其薄待宋家？ 丽人只觉心头生出一股幽怨，转而思及那位少年。 经过西北大败，陛下对子钰势必更为器重，只怕是言听计从，如果子钰说然儿英睿天成，有人君气象，想来陛下也会慎重考虑的吧。 嗯，哪里有些不对？ 不是，陛下吐血晕厥，她怎么能想着这些乱七八糟的事儿？她应该为陛下祈福才是啊…… 此念一起，丽人雪肤玉颜的脸蛋儿又红又白，只觉芳心深处涌起一股莫大的羞臊。 她方才问子钰，是不是显得她……是太过凉薄的坏女人？ 丽人微微垂眸之间，心头只觉乱糟糟的。 不，那小狐狸也不是好鸟，怎么能用那种眼神盯着她？当她不知道那是男人的炙热情欲？ 丽人拧了拧秀眉，也不知是不是心思繁乱之时，芳心深处忽而生出一计。 如果抓住那小狐狸好色如命的把柄，是否可以威胁于他，让他帮着然儿？ 这般胡思乱想着，丽人不觉一股倦意袭来，美眸微阖，渐渐睡将过去。 翌日，天光大亮，东方晨曦照耀在庭院中，贾珩看向身旁躺着的少女，睡梦中的陈潇气质宁静、清冷，脸蛋儿白腻微红，幽清、绝艳的眉眼，似乎残留着昨日欢好之后的动人绮韵。 贾珩轻轻起得身来，拨开缠绕着自己的藕臂和纤细笔直，耳畔响起一声“嘤咛”。 陈潇猛地睁开眼眸，明丽玉颊上浮起一丝羞恼，道：“什么时辰了？”
贾珩轻声说道：“辰时了，快些起来，咱们一块儿走吧。”
陈潇轻轻应了一声，刚刚起身，感受到身子的不适，嗔怒地看了一眼贾珩，说道：“真不和那皇后一块儿走？”
贾珩默然片刻，说道：“早点儿回去，宫里估计这会儿都等急了。”
说着，起得身来，穿上鞋袜。 身后的陈潇也窸窸窣窣穿将起来，转眸看向身后如同水洗出来的床单，暗暗啐了一口，卷将起来。 贾珩诧异道：“你带那做什么？”
陈潇羞愤道：“要你管。”
这人真是混蛋啊，作践人有一套的。 贾珩瞥了一眼床单，面上也有几许古怪。 嗯，昨晚也把了潇潇一次。 也不知是不是唤醒了沉睡于浅层的幼时记忆，潇潇也无边落木潇潇下，失禁长江滚滚来。 贾珩定了定心神，出了里厢，唤上锦衣府卫李述准备了一盆温水，开始洗漱起来。 “都督，皇后娘娘派了内监过来，唤您过去用早膳。”
李述低声说道。
相比贾珩，宋皇后起来的还要早上一些，大清早儿就吩咐人准备舟船，打算用过早饭之后就登船前往神京。 贾珩面色顿了顿，定了定心神，说道：“就说我已经骑快马出发了。”宋皇后邀请他一块儿吃早饭？怎么听着都有一股不寻常的意味，还是避一避吧。 嗯，熬鹰不是一朝一夕之事。 …… …… 神京城，宫苑，福宁宫 天穹之上，几乎是一片灰蒙蒙的，雨水噼里啪啦地落在殿宇的琉璃瓦上和玉阶上，崇平帝坐在一张太师椅子上，眺望着殿外的厚厚雨幕出神。 这几天的休养，让这位中年帝王的气色看着好了一些，但凹陷的脸颊，萎靡的眼神，似乎昭示着气血亏空的厉害。 “戴权，卫国公到哪儿了？”
崇平帝忽而问道。
戴权躬身近前，低声道：“陛下，按照时间，卫国公也该到了，奴婢再派宫人去城外打探打探？”“去吧。”
崇平帝目光出神，看向天穹，不由叹了一口气。
子钰再不回来，这大汉的天是…晴不了了。 端容贵妃一身蓝色裙裳，行至近前，看向那面色颓然的中年帝王，端过一碗稀粥，道：“陛下，这是太医院开的补益气血的药粥，陛下服用吧。”崇平帝叹了一口气，端过粥碗，说道：“这几天听着太后的懿旨，没有去内书房，” 为了防止崇平帝再去内书房勤政，冯太后索性就下了懿旨给崇平帝的宫人以及端容贵妃，谁让崇平帝再去内书房，她就重重惩治谁。 端容贵妃道：“陛下，国事不是一天两天的事儿，不能急的。”
崇平帝道：“是啊，但青海那边儿的求援奏疏，这几天应是雪片一般递送过来吧。”
他的身子的确不适宜再废寝忘食，但也不能不管。 端容贵妃道：“陛下，子钰在这两天也就回来了吧，有他在，这些没什么的，他什么时候让陛下失望过？”
这几天，这位容妃娘娘类似的话，不知说了多少遍，安慰着崇平帝。 崇平帝叹了一口气，说道：“这次还不一样，我大汉已经连败两场了，虽然朕没有看奏疏，但也知道朝中这几天定是沸反盈天，议和之声四起了。”
连续吃了一小一大两场败仗，大汉群臣早就对西北战事生出一些恐惧。 “现在就是等子钰回来，朕要听听他的看法。”
崇平帝面色微顿，轻声道：“西北一败，江南的新政会不会受到影响？”
现在越想是越觉得当初自己是自作聪明，为何要派子钰去江南，南安去西北，原本借着平安州大捷而推行的新政，前途再次黯淡下来。 端容贵妃清眸忧色密布，抿了抿粉唇，柔声说道：“陛下，你也不必太过忧心了。”
崇平帝低声说道：“国事艰难，朕如何不忧心？”
就在这时，戴权一脸喜色地从殿外跑来，禀告道：“陛下，陛下，卫国公回京了。”
“什么？”
崇平帝放下手中的粥碗，惊声说道。
戴权轻轻应了一声，面上见着一丝讶异。 此刻的神京城，轩敞的官道上，数百缇骑头戴斗笠，身披蓑衣，扬鞭往来，策马奔腾。 官道上荡起半人高的泥水，向着两侧乌青郁郁的深深蒿草溅去。 贾珩与陈潇进入巍峨的神京城，此刻街道上行人稀少，而一股股雨水将青石板洗刷的一尘不染。 “哒哒……” 马蹄声碎，引来一些酒肆中食客争相张望，心头就是惊讶。 而随着城门校尉处传来的消息，整个神京城都在为之轰动。 卫国公回京了！ “咱们这会儿先去哪儿？”陈潇勒着马缰绳，控制着速度，问着一旁的少年，轻声说道。
贾珩面色沉静，道：“你领人去锦衣府，我从安顺门进宫。”这时候，崇平帝只怕都快要等急了。 此刻，随着时间过去，贾珩回京的消息，则迅速在京城中扩散开来。 汉廷的文武群臣也不由生出轻快之念，卫国公终于回来了。 不管有多少成见，现在的西北局势离不得卫国公来拿主意。 宫苑，福宁宫 贾珩自安顺门进宫，在内监的引领下，在朱红宫墙高立的一条甬道上向后宫而去，此刻斗笠蓑衣下的蟒服，也渐渐为雨水湿透。 快行几步，进入殿中，立身在廊檐下。 这时，端容贵妃已经在几位女官的簇拥下迎着，以丈母娘看女婿的目光，道：“子钰，回来了。”
贾珩刚刚放下斗笠，解开蓑衣，道：“见过容妃娘娘。”
端容贵妃清冷的目光柔和几分，说道：“子钰，这一路辛苦了。”
说着，拿过手帕，递将过去，说道：“擦擦这脸上的雨水，这一路上风尘仆仆的。”
“娘娘，我没事儿。”
贾珩并未接过帕子，而是问道：“圣上呢？”
“这会儿还在宫里。”
端容贵妃纤声说道。
贾珩整容敛色，快步向着殿中而去。 “儿臣见过父皇，父皇万岁万岁万万岁。”贾珩拱手一礼，向着那铺就着褥子的软榻上的中年帝王拜见道。
此刻，崇平帝目光灼灼地看向那一路冒雨而来的少年，面色激动，声音中似乎有着魂牵梦萦的呢喃，说道：“子钰，你来了。”贾珩心头一跳，快行几步，近前而去，说道：“父皇，朝廷在西北的事儿，儿臣已经知道了。”
崇平帝叹了一口气，苍声道：“十万大军，全军覆没，六万京营骁果，我大汉为之伤筋动骨啊。”
贾珩目道：“父皇，国事唯艰，父皇龙体要紧。”
这会儿决然不能流露出半分自得之意。 崇平帝目光灼灼地盯着那少年，说道：“如今朝堂是战是和，子钰你是什么主张？”
这时，端容贵妃也从不远处过来，清丽玉颜见着一丝轻快，说道：“子钰，和陛下说说你的看法。”
贾珩没有急着回答，而是目光灼灼地看向那中年帝王，问道：“父皇还想打一场吗？”
崇平帝道：“朕…朕，如今国事艰难，京营大败于西北，岂能再打一场？”
如果有可能的话，他自然想打赢过来，一举荡平青海蒙古，但现在还有机会吗？ 念及此处，不由将目光投向那少年，说道：“如果父皇想打，那就还可再战。”
崇平帝：“……” 默然片刻，说道：“主不可因怒而兴师，如今朝廷经不起折腾了。”
贾珩朗声道：“西北边军先败，京营大军后败，诚然，我大汉是败了两场，但京营尚有一战之力。”
崇平帝心头砰砰直跳，目光盯着那少年，声音愈发沙哑了几分，说道：“子钰，你有多少胜算。”
“兵事凶险，事关军国大事，谁也不敢说十成十的把握。”
贾珩面色默然，说道：“儿臣这是一种担忧。”
“担忧？”
崇平帝皱了皱眉，凝声问道。
贾珩道：“女真这次派了一位郡王前往青海蒙古，与和硕特蒙古暗通款曲，甚至诱兵之计，葬送我征西大军，经此一事，两国联系势必更为密切，女真刚刚新败，不可能再兴兵来犯，等我大汉休养生息完毕，将要面对西北与辽东的双面夹攻，那时候局势更为艰难。”崇平帝默然片刻，沉吟道：“子钰所言甚是，女真这次就是打着在西北生事，吸引我大汉目光的主意。”
端容贵妃听着两人叙话，也渐渐松了一口气。 子钰果然是有办法的。 崇平帝又忍不住问道：“此仗可有胜算，京营…实在是经不起折腾了，那红夷大炮……” 这几天，他让戴权派人偷偷打听，京中有人说南安此败是因为没有携带红夷大炮，可红夷大炮携带不便，也不好深入敌境吧。 其实，这种说法是南安太妃在受到冯太后训斥以后，与柳芳之母孙氏等人商议过的避重就轻说辞，目的是洗清南安身上的嫌疑。