锦、燕、辽三州统称为北境，其中辽州与北魏接壤，燕州与妖族接壤，而锦州则位于两州之间，面积在三州中最小。
但在三州中最安定繁华。
而护国公府邸即在锦州的锦州城。
不过因为北境环境太过复杂，而且北魏和妖族经常联合侵犯大安，因此在大安建朝百年后，当时的皇帝便设立一个北境都护府，以此来统筹三州的军事力量，以便更好的应对复杂的情况。
不过随着时间的推移，北境都护府的作用越来越微弱，而北境需要一个真正拥有绝对话语权的人，才能把三州的军事力量真正的糅合起来。
因此当朝皇帝便顺水推舟的封魏正渊为护国公，让他统领北境都护府。
不过魏正渊并没有让大安失望，在他的筹划下，三州的防线非常严密，虽然时有北魏和妖族联合南下侵扰大安的事情发生，但却从未发生过突破防线的情况。
最多就是抢点粮食，掳掠一些人口回去，相对来说损失已经降到了最低。
而且后来魏正渊经过多年的经验，决定在北境最靠近妖族和北魏的地方施行“坚壁清野”。
简而言之就是，最北的几座城池外，不设村庄，不设堡子，不耕农田，甚至靠近城池的方圆十里内连棵超过一米的植物都不允许有！
而那几座城池所需的物资全部从大安内运送，这也导致军费直线上升，不过安防效果也非常显著。
所以当北境传来消息说北魏和妖族的联军掳掠了大安众多民众时，叶三年就觉得非常奇怪。
除非联军攻破城池，突破防线，否则他们绝不可能抓走一个普通百姓。
可是奏折上并没有提及大安有哪座城池被攻破，所以叶三年怀疑北境传来的消息有问题。
当然这也是皇帝派遣叶三年前往北境巡抚的原因之一。
丁苟旦其实是不想去北境的，他身为东厂厂主，权利极大，而且人在京城，又非常安全。
如果前往北境，会发生什么可就不好说了。
不过皇命难违，虽然心里一万个不乐意，但是当皇帝下令的时候，他的老脸都挤成了一朵菊花，乐呵呵地接下了任务。
京城北直门外，丁苟旦和叶三年两支队伍在李元庆的送别下，汇合在一起。
虽说是在一个队伍里，但是却也泾渭分明，叶三年骑着熊汉三，带着欧阳青衿和封苟等人，优哉游哉地前行着。
而丁苟旦则坐在马车里，苦闷着脸，尤其当他看到叶三年那副可恶的笑容之后，心情更加的郁闷。
队伍往北走了五十多里，丁苟旦就叫苦不迭，虽然坐在马车里，但是北行的路不太好走，颠的他屁股疼。
于是便叫停队伍，这时叶三年骑着熊汉三走到马车旁。
语气不耐烦地问道：“怎么停下来了？”
丁苟旦身边的随从阴阳怪气地回道：“我们厂公累了！需要休息！”
“这才哪到哪？”叶三年不满道，“咱们离锦州少说还有千里地，这才走了几十里就停下来，得走到猴年马月啊！”
“那又怎么样！”随从回怼道，“我们厂公哪里像你们这种粗鲁汉子，一辈子的劳碌命！呸！”
“哎哟我去！”苏坡在一旁忍不了了，他指着随从大骂道：“你个小杂碎！找事是吧！老子弄死你！”
说着就要拔出山河刀。
那名随从吓得“花容失色”，急忙后撤，撒娇道：“厂公！你看他们！”
那声音阴柔造作，让叶三年等人不寒而栗，这时丁苟旦说道：“算了！咱们继续走吧，本公记得前面二十多里地有个小镇，不如咱们到那里歇息一下，嗯？定远侯觉得呢？”
说完丁苟旦就斜眼看向叶三啊您。
叶三年说道：“当然可以！”
“寿丰，这一天走不到一百里，咱们岂不是得在路上耗个大半个月月才能到锦州。”苏坡抱怨道。
叶三年示意苏坡不要再多说，然后带着众人走到队伍前列。
看着苏坡还是有些忿忿，叶三年开解道：“别放在心上，就当是出来玩的。”
“可是门主说此行可能危机重重......”苏坡有些担忧。
叶三年不等他说完就打断道：“所以就更急不得了，反正大家都看到了，拖慢行程的不是咱们，到时候陛下责问起来可就和咱们没啥关系了！”
“哦！”欧阳青衿补充道，“还是你老奸巨猾啊！原来你也想停下来休息，只不过这个拖慢行程的黑锅要彻彻底底地甩在丁老狗身上！
所以你才去故意责问丁老狗的！但是他刚妥协了一下，你便见好就收！
厉害了！定远侯，你可真奸诈啊！”
叶三年笑道：“青衿啊！你要记住，‘奸诈’这个词是形容敌人的！”
“哦？所以该怎么形容你呢？”欧阳青衿问道。
“机智！”叶三年笑道。
“哈哈哈......”
因为众人都骑着马，半个时辰后便看到了一座有些残破的堡子。
叶三年皱眉道：“这里离京城挺近的，怎么会破成这副样子？”
封苟比其他人都要更加熟悉京城周边，他解释道：“这个堡子叫平安镇，因为在官道上，所以以前还挺风光的。”
“可是现在也在官道上，怎么变成这样了？”欧阳青衿不解。
“听说他们太贪了！导致来往的商队宁愿多走上几十里也不停在这里。”封苟说道。
“贪？”欧阳青衿笑道，“不至于吧？这得多贪啊！才能把商队吓跑？既然如此他们就不能不贪吗？”
封苟笑道：“这事说起来还挺有意思的，我曾经问过一个路过这里的商人，他说平安镇里的人因为贪心，黑了过往商队好多银两，所以商队都不来了，因此他们就没落了，手里的银两就少了。
所以好不容易逮到一个商队，就更得往死里坑，才能多赚点银两，这样一来愿意停留在这里的商队就更少了。
因此平安镇的人就更变本加厉了......”
“这就是个死循环啊！”叶三年苦笑道，“好好的风水宝地，偏偏坏在了人心上！”