曹正淳赶忙道：“袁军遭刘备追击后放松警惕，没有料到曹昂公子的伏击，遭受重创！”
“好！”曹炬激动的道：“战果如何？”
曹正淳又说道：“曹昂公子斩首敌军数千余，袁军狼狈逃窜，已去往临淄方向，曹昂公子请公子一同夹攻北海郡！”
北海郡又称北海国，介于昌邑和临淄之间。
如今刘备被打出了青州，接下来的目标自然就是临淄的吕布和袁谭。
而打临淄，必须囤兵于北海城才是上上策。
曹炬连夜做出部署，留青州刺史田楷继续坚守昌邑城。
曹炬部下所有兵马，明日一早出发，赶赴北海郡。
收到这个消息以后，田楷很震惊，甚至难以置信。
曹炬刚夺下了昌邑郡，转身就走了？
到手的肥肉又吐出去了？
目的何在啊？
难不成，只是单纯的为了击退刘备？
田楷有些难以置信。
刘备就这么让曹炬忌惮？
反倒是自己这个青州刺史，曹炬居然安心的让自己留在昌邑？
田楷百思不得其解，主动询问曹炬为何明日就要退兵？
曹炬只说了一句话，看门狗松开了绳子，还是看门狗，跑不出家门。
田楷当场脸色如黑炭，但却不敢反驳曹炬，灰溜溜的离开了。
曹炬压根没有把田楷当一回事，手下兵马少得可怜，论能力还不如孔融。
如果没有刘备相助，青州早就没了。
如今能让曹炬认真对待的只有袁谭，吕布都配。
隔日一早，曹炬率部下兵马出了昌邑城。
主力虽然撤走了，但是城中依旧有无数的东厂密探潜伏在各处。
这些密探会时刻监视城中动向，甚至是田楷的一举一动。
但凡有异动，曹炬都会第一时间收到消息。
几日后，曹炬成功在北海城外和曹昂会师，进入了曹昂提前搭建好的大寨。
当天夜里，曹炬和曹昂便在中军大帐中商量对策。
北海郡被袁军占据，由将军朱灵把守。
原本，袁谭的撤军路线是先入北海城，再反攻临淄。
结果，在来北海的路上遭到了曹昂伏击，不得不改道提前去临淄。
如今的北海城等于是被袁谭抛弃。
曹炬问：“大哥，城中兵马有多少？”
曹昂赶忙说：“根据我的调查，城中有五千守军！”
“难怪！”曹炬点点头：“你埋伏袁谭，北海城却不敢相援，只因兵少啊！”
“正是！”曹昂点头：“袁谭兵败以后，北海城便紧闭城门，严防死守了，若是强攻恐怕需要耗费些时日！”
曹炬立刻道：“袁军撤向临淄方向，必然攻打吕布，夺回城池。一旦他们站稳脚跟，便会反攻我们兄弟二人，攻破北海城宜快不宜慢！”
“正是！”曹昂道：“子约可有对策？”
“劝降吧！”曹炬道：“大哥修书一封，晓之以情动之以理，告知其袁谭撤出青州，我再想办法派人散布假消息入北海城……”
“能成吗？”曹昂疑惑的看着曹炬。
“先礼后兵吧！”曹炬对这个朱灵没有啥太多的印象。
但他记得这个朱灵最早是跟袁绍的，后来见曹操治军有方，主动跳槽被曹操安排到了于禁的手下，成为了曹营中的一份子。
这种人，劝降成功的几率还是很大的。
“好！”曹昂点头，立刻找来笔墨纸砚写信。
隔日一早，曹炬便派人将书信射到了北海城头上。
守城的士兵得了书信，立刻呈给将军朱灵。
朱灵很谨慎，猜到可能是曹军送来的书信，便斥退了手下，一个人独自拆开书信。
如他所料，这是来自曹昂的劝降信。
信中阐述了曹昂如何击败袁谭，打的他落荒而逃。
而后又言明吕布已经归顺朝廷，主力部队已经到了兖州。
袁谭无城池可依，必定会抛弃你撤军。
与其在城中等死，不如趁早归顺朝廷，建立丰功伟业。
朱灵看后，颇有些心动。
在袁军中，他并不受袁绍待见，这才跟了公子袁谭谋出路。
但袁谭同样不重用他，只让他守城，不让他去攻城。
朱灵对信件内容半信半疑，没有第一时间做出决定。
他当夜召集部下试探他们的想法。
并不是所有人都赞同归降朝廷一事。
隔日一早，副将来报：“将军，刚刚抓获了从临淄逃难而来的百姓！”
“临淄来的逃难百姓？”朱灵大惊失色：“可曾拷问？临淄如今情况如何啊？”
副将面露难色：“百姓皆言临淄城中吕布有两万军马坚守，还说……”
朱灵追问：“还说什么？”
副将上前，在朱灵耳边道：“百姓看见袁谭公子大军没有去临淄方向，已经往北撤了！”
“什么？”朱灵大惊失色。
往北撤，必然是回到黄河以北，回到冀州了。
否则，袁谭若是要攻青州，必然要拿回临淄城。
想到这里，朱灵想起了曹昂的书信，前因后果刚要对应上了。
也就是说，朝廷大军全力攻打青州。
袁谭不敢正面交战，撤回了河北。
正如曹昂在信中所言，北海城是孤城了。
朱灵慌了，再次召来部下。
先让副将告知了临淄方向的情况，同时拿出了曹昂的书信给众人查看。
果不其然，部下得知袁谭撤军，曹军大举攻入青州后纷纷大惊失色。
“袁谭公子既然撤军，为何不通知我等？”
副将立刻道：“这还用说吗？我们撤走，曹昂和曹炬定然越过北海城追击袁谭！”
朱灵道：“兄弟们，主公待我们不薄，但大公子袁谭却将我等陷入死敌，如何决断，我听大伙的意见！”
将士们群情激昂，纷纷谴责袁谭，直言归顺朝廷。
当兵的大多不怕死，但死要死的有意义。
就这样不明不白的死了，谁又会甘心？
“好！”朱灵道：“既然大家都同意归顺朝廷，我即刻修书一封送与曹昂公子，表明我等归降之心，各部回去即刻准备归降之事！”
“是，将军！”诸将纷纷抱拳示意，各自离去。
朱灵当即写下书信一封，赘述了曹家发迹的过程，猛夸曹操和两位公子，表达了自己对曹家的敬佩之心。
最后，表示自己和部下所有兵马愿意归降于朝廷，追随曹家。
明日一早便打开城门，迎曹军入城。
书信当夜便送出了城。