趁着马叔明不备，劳新荣掀了他盖在卷子上的书本，把下面做了一半的卷子抽了出来。“哇，这是叔明兄你从哪儿弄来的试题？你不厚道啊，有好东西居然藏着掖着不肯拿出来分享。是不是担心秋闱的时候，咱书院的其他学子成了你会试的竞争对手？叔明兄，你要是这般想，那你的心思还真是狭隘了。三年科举，参考的学子何其多？咱养心书院要是能多出几个有实力的，也是为了书院争光扬名。你说是不是？”
劳新荣一边逼逼叨叨，一边说教，恨不得把马叔明这种藏私的行为嚷嚷得人尽皆知。马叔明被气得不轻，瞅准机会上前将卷子一把夺了回来。“劳新荣，你可知道什么是君子所为？别把自己说得那么的高尚。你若是当真是君子风度坦坦荡荡，今日就不会跑到我这儿来挑拨我和绍明的关系。我的卷子从何而来，是否愿意拿出来分享，那是我的自由，无须你来替我操这份心。抱歉，我这儿不欢迎你，还请你立马出去！”
马叔明指着门口，沉着脸轰人。劳新荣被下了面子，也觉得有些下不来台。他脸色涨得通红，抿唇往后退了几步，伸手点了点马叔明，冷笑一声：“马叔明，你就是个虚伪的小人！”
丢下这话，劳新荣便转身大步离开了院舍。马叔明懒得理会对方，只是被打断做题思路，被道德绑架要分享卷子的那些话，让他莫名觉得烦躁。马叔明将房间门关上了，也没有接着刷题，躺在自己的床榻上，定定地望着头顶的平复心情。下午，马叔明再去上课的时候，就明显感受到了其他学子们异样的目光。有的学子还对他指指点点，窃窃私语。马叔明知道，必然是那个大嘴巴的劳新荣四处散播他的坏话了。马叔明心中冷笑，并不以为意。他是为了自己而活，又不是为了别人而活。若是因为一点风言风语，他就要在意，就要迫不及待地拿出老祭酒精心为他准备的试题出来与所有人分享，那他不是大方，而是傻！老祭酒既然不是将卷子直接拿给罗院长，而是给了自己，说明这卷子是他为根据自己的实际情况量身定制的。就算要拿出来共享，那他也合该在请示过老祭酒的意见后再做决定，不然就是慷他人之慨！劳新荣没想到马叔明还挺端得住，好似半点都没有受到影响一般。原本想着在别人的指指点点之下，马叔明会扛不住压力把卷子拿出来。这样自己也能趁机捞到好处。之前他只来得及看到一道题目，其他的还没看清楚，就被马叔明给抢回去了。可马叔明不为所动，他就拿对方半点办法都没有了。劳新荣越想越生气，打算趁马叔明去给陈绍明当傧相的时候，再偷偷潜入他的屋子，看完试题后再把那份卷子给毁了。马叔明丝毫不知这货的打算。到了陈绍明和罗芸娘正式订亲的这日，他早早洗漱收拾妥当，便赶去了陈家大宅那边帮忙去了。陈家小一辈里，大少爷陈绍峰已经娶妻生了一女，二少爷陈绍扬娶了京城那边的商贾之女，妻子已经怀孕还未生产。三少爷陈绍琦去年订了亲，因未来岳母生病去世，未婚妻要守孝所以还拖着没能成亲。四少爷陈绍棠还光棍着，他早早就跟家里长辈放了话，他将来娶进门的姑娘，得是自个儿喜欢的，而且他现在也不着急娶媳妇，切莫为他胡乱订亲。所以，陈绍明这个五少爷就跳到了陈绍棠的前面去了，这动作，不得不说是真快！马叔明跟陈绍明见了面后，调侃了他两句，“你这小子跟我还藏心眼呢？这事儿你竟没提前知会我一声！”
陈绍明皮笑肉不笑的说道：“哥们，我也是比你早知道三天，这话你信不？”
马叔明眉梢微微一挑，望着陈绍明问道：“那你自己的意思呢？你想好了没有？”
陈绍明拍了拍马叔明的肩膀，道：“当然是想好了啊！罗师妹人品好，家世好，长得也不错，我俩挺合适的。”
“你知道自己想要什么就好。成亲可是人生大事，你切莫儿戏！”
马叔明提点一句。陈绍明应了声‘知道了’，兄弟二人相视一笑，彼此都默契的没有提罗芸娘跟马叔明过去的事儿。“五少爷，聘礼已经准备妥当了。大老爷让你和马秀才一起过去前院。”
管事前来传话。陈绍明应了声好，喊上了马叔明便往前院去。陈家有钱，出手也相当的阔绰。罗院长那边虽然说把定亲搞得简单一些，可陈家为了表示他们对未来新妇的重视，该准备的东西一样都不少，还弄得十分的气派。马叔明看到最前面那个木制的箱笼上面是一对大雁，两只大雁个头不小，而且精神奕奕的。陈绍明低声说：“我可没本事自己去打来那么对漂亮的大雁。这是我娘花了重金买回来的。”
“你倒是实诚！”
马叔明轻笑一声。陈绍明挠了挠头，干笑道：“我要是扯谎你肯定也不信吖。”
马叔明压低声音回了俩字：“那是。”
陈大太太和陈三太太妯娌俩已经仔细对过礼单了。看时辰也差不多了，这才让特意请来走过场的官媒带着陈绍明和马叔明一道送定亲的聘礼去罗院长家。罗院长一家三口就住在养心书院里。也因此，今日书院大门大开，一众下学的学子们，有幸目睹了陈家浩浩荡荡送订亲聘礼的过程。二十四抬的订亲礼，比一般人家娶媳妇的聘礼还要多。“陈家出手还真是阔绰啊！据说这只是定亲给的一部分聘礼，等成亲的时候，陈家还要另外再给二十四抬聘礼，加起来，那就是四十八抬了。”
“罗师妹嫁陈绍明也不错啊，陈家有钱，日后她就是少奶奶，有享不完的福......”劳新荣听着这些戳心窝子的话，咬着腮帮子冷嗤不屑。趁着大家的注意力这会儿都在这边，他慢慢的往后退了几步，直奔后院的院舍。