空气中弥漫着刺鼻的草药味。
屋内的烛火轻微的摇曳着，尽管每一扇窗户都紧闭着，但刺骨的冷风还是钻了进来。房间内的正中央摆放着的一个巨大的木桶，木桶里的水咕嘟咕嘟地冒着气泡，如此寒冬，桶内的水竟一直保持着沸腾。
一个佝偻的人影提着灯笼走到了门口。
吱呀—
老人带着身后的孩子走进房间，木桶旁的男人还在往桶里加着某些草药，男人看向老人身后的孩子说，“你来的真是时候。”
“这点时间我在把握不准，我这内司监可就白当这么多年了。”老人看向孩子说，“进去吧。”男孩全身泡在沸腾的药水中，双目紧闭。
男人摆弄着手中的药瓶说，“也不知道这个小家伙会坚持多久。”
“毕竟是从那里出来的，最少也会在半个时辰以上。”
男人意味深长地看向男孩说，“只怕不够两个人的草药。”
老人叹了一口气说，“家主也没能想到从那里竟然能走出来两个孩子啊。”
“天要变了。”
周天子八百年前分封诸侯，四百年前周王朝经历犬蛮之乱，威严扫地，诸侯纷争不断。
大周历678年。楚慧公吞并宋、杞二国后学着唐孝王与周天子决裂，自立为王，任命三位柱国大将军，元欣、李瑾、孟崇。
大周历800年，秋。
凉州，柱国府。
门前高大的石狮子威武的伫立在那。
远处，几辆马车缓缓的驶到孟府的门前，“殿下，孟府到了。”
“嗯。”身着黑色华服的男子淡淡的回应了一句，男人走下马车。
这时，从孟府出来一位中年男人，小跑到华服男人面前说，“四殿下车途劳顿，赶紧进府休息，老爷已经吩咐下去，特意为殿下准备了药浴。”
元昊看着孟府的朱红木门，淡淡的说，“有劳了。”
中年男人安排四殿下的家眷住进了后院。
自楚王上次落马，身体已然越来越差。成年的五位皇子都窥探那个九五之位，大皇子元蒙虽然不是嫡出，却因为是楚王的第一个儿子，深受年轻时的楚王喜爱。毕竟，谁第一次当爹都有股子新鲜劲。
二皇子元泰是嫡长子，朝中上下许多人都是站在元泰的身后。
三皇子元远的母妃是楚国宰相付文正的长女。
四皇子元昊，前些年，瞒着朝中上下参加了科举一举夺得状元，更是结交了一批新科进士。
五皇子元良，早早的混入军中，虽然仅是混到了一个杂号将军，但军中的大佬还是有不少人暗中支持他。
如今，大统未定，楚国的王城内各方势力暗流涌动，大家都憋着一股劲，此时谁退一步，就是万劫不复。有谁能想到四殿下竟选择远离权力的中心，带着家眷跑到南边的凉州城柱国府里。
“见过孟柱国。”元昊微微行礼，站在对面的正是这柱国府的主人，孟忠铭。
孟忠铭笑着看着元昊笑着问，“王城这般局势，殿下此时来我府中，恐怕不合适吧？”虽然面带着笑意，但自从十三岁就跟着孟家军镇守南边的倭寇，此三十多年不知刀下有多少亡魂，这不怒而威的气势早已大成，即使那军中的老将也是得低着头面对柱国的。
元昊直视孟柱国说，“孤是来助柱国更进一步。”
“哈哈哈哈哈。”孟忠铭笑的眼泪都快留下来，“我们孟家世袭柱国大将军，更近一步难不成要那九五之位？”
“柱国又不是没想过，想来让那楚卫来柱国府搜查，这龙椅龙袍恐怕都不用楚卫安排。”说道此时，元昊嘴角上扬，“但是，柱国的势不在这代，孟柱国也就是过过瘾。”元昊打开折扇，轻轻摇曳说，“柱国允了孤的到来，又何必拐外抹角的试探孤呢？难不成若孤不能让柱国满意，还要给孤送到五弟的手里吗？”
元昊目光一冷，“就孤那废物五弟，也敢觊觎那个位置嘛！”
孟忠铭打量着元昊，“楚南两州十四郡不管那个位置上的人是谁，并不会有什么影响。”
“儿子们长大了都想分家，奈何这家底太薄，喝不到几口汤，还不如拧成一股绳，把邻村的河渠占了，攒点家底。”
“哈哈哈哈哈哈。”笑完孟忠铭叹了口气，“哎~家底太薄了。”
元熙三年秋，三柱国之一的孟家就这样悄无声息的加入了四爷党。
屋内的摇椅发出吱呦吱呦的声音，孟忠铭走进屋内，看着摇椅上的老人说“三叔祖，我孟家今天就要正式进入这场游戏了。”
老头依旧逼着眼睛，过了半晌，“嫡长贤，我大楚自古都是立嫡，如今你上了四皇子的车，可有什么对策。”
孟忠铭单腿跪下，大声道“请三叔祖出山，已抚军心。”
“老头子我七十了，还要为你这个不争气的孙子拼未来？”
“叔祖拼的是大楚的未来。”
三叔祖笑骂道，“孙子！我想看到的是一个完整的大楚，而不是被割裂的楚国。”
“那叔祖就更应该出山了，老元头的态度不明，那老李家可是早早就站在了三皇子的身后，这段时间就要明牌打了，宰相和柱国的联手其他皇子不知道顶不顶的住。”
“叔祖是我大楚的军神，各路的兵头子，手下的那些丘八也会更加的卖力气。”
三叔祖缓缓的站起身，目光死死地盯住孟忠铭，“我已不关注朝堂之上许久，你可告诉我，若我孟家不进军国都，这大楚以后又如何？”
“皇帝的身子再熬个一年，大小贵族望风而战，五子多嫡，楚国一分为二。”
“哦？”三叔祖带着些许惊疑，“那你觉得南楚和北楚都会是谁？”
“太子和四皇子。”
“三皇子如何？”
“那李家急着把女儿嫁给三皇子，看似想要稳固关系，实则如此着急必然是内部意见不统一，快刀斩乱麻的绑上三皇子的船，但元家和朝中的大臣不可能看着三皇子未拿到九五之位就形成如此大势，看似三皇子胜算最大，实则前面波涛汹涌，一不小心就是万劫不复。”
“老四如何能从老三的手中夺下这半壁江山？”
孟忠铭喝了口凉茶，“老四这个时候能从权力中心如此果断的走出来，看起来不争不抢，但会在争夺皇位的白热化阶段最大保存实力，老五肯定是第一个倒下的，接着就是老大，太子和老三快分出胜负的时候，老四一定会带着兵清君侧。太子会往北跑，元家那老头会扶持太子这个傀儡和老四对峙。”
“这么说，老四有我孟家的支持，那九五之位就是探囊取物了？”
“孙子替大楚百姓谢老祖心怀苍生，免受战乱之苦。”说完，孟忠铭又跪了下去，重重地磕了一个头。