胡穆的状况很不好。
不过他人倒还是清醒着的。 唯独让他觉得煎熬难耐的是，随着担架的晃动，总让他感觉身上的伤口好像要撕裂开一般。 好在他咬紧牙关，等终于被人抬进了行在，看到一个个宦官和护卫，再加上他在医学院时便听到关于陛下亲临饶州的传言，因而心里便已大抵地明白了怎么回事。 他是宰辅的儿子，绝不是那种没有见识的人！正因如此，此时的他，反而显得格外的平静。 躺在担架上，被人抬到了厅中。 朱棣已踱步上前，看着胡穆的伤势，不由得眉头深锁。 这胡穆的伤势虽已养了许多日，可现在看来，依旧是触目惊心。 这胡穆见状，挣扎着想要起来行礼，只可惜这是徒劳，毕竟伤筋动骨，只身子稍一动弹，便立即痛得喘不过气来。 朱棣压压手，对他道：“有伤在身，不必多礼。”“谢陛下。”
胡穆努力地张唇道。
胡广方才还是杀气腾腾，可如今见着了胡穆，脸上的杀气，骤然之间消失得无影无踪，取而代之的，却是一脸的悲戚。 朱棣道：“你叫什么名字？”胡穆道：“臣姓胡名穆。”
朱棣一听到胡字，下意识的挑一挑眉，转而瞥了胡广一眼。 只一眼，朱棣便收回了目光，眼中已掠过了然之色。 朱棣终究还是讲一些情谊的，胡广跟随他这么多年，说得上是任劳任怨，即便能力平庸，可胜在忠厚。甚至他的儿子，为了支持铁路司，竟来此为吏，如今却成了这个样子，不禁教人为之唏嘘。 于是朱棣带着几分感慨道：“胡卿的伤势颇重，此番可谓是九死一生啊。”
胡穆此时倒有了几分气力，毕竟哪怕他是宰辅之子，能面圣也是一辈子罕见的机会，自也是心中激动，于是忙道：“陛下……当日的情况，想必陛下已是知悉，陛下明察秋毫，能使臣等得以洗清冤屈，臣……实在……感激涕零。”
朱棣脸上带着感触之色，本还想宽慰几句，可听了这话，脸上先是一僵，却突而面部的表情变得奇怪起来。 确实耐人寻味呀！ 要知道，这里的御审就是方才才发生的事，而这胡穆，此前都在医学院中，刚刚才被人抬来的。 既然如此，那么这人怎会知情？ 而且还知道，有人对他进行了诬告？ 一时之间，种种的疑惑涌上朱棣的心头。 别看朱棣草莽，可实际上却是心细如发，他似乎开始感觉到，这件事的背后，显然……并非是自己想象中的那样简单。 朱棣虽心里生出了浓厚的疑惑，可面上却没有丝毫的显露，只是平静如水地道：“噢？胡卿也知……他们会对你进行诬告？”
朱棣的声音很是平常，可这一句问话，骤然之间，让厅中的空气都冷冽起来。 这话虽听上去平淡无奇，可实际上，却是绵里藏针。 很明显，胡穆本是受害之人，可一个受害之人，却知道这样多的事，这就难免让朱棣会猜疑到，这可能背后有更深的图谋了。 现在思来，胡广似乎对于对方的情况，也是了如指掌，方才慨然应对，不正是因为如此吗？ 可再往深里想，既然对方的行动，似乎都被这父子所探知，那么……为何胡穆还会被打成这个样子？铁路司和饶州府之争，又为何会如此剧烈？ 张安世是素知陛下的，此时也不禁捏了一把冷汗，眼眸下意识地在胡广和胡穆的身上来回看了看。 这胡穆恰在此时，是重伤在身，这时候想要细细解释，也未必能够做到滴水不漏。 胡广虽说品性中厚，却也不迟钝，他显然也察觉到了什么，微微皱眉，紧张地看着胡穆的反应和应对。 却就在此时，突然有人道：“陛下……事先胡典吏，确实察觉到了一些情况。”
朱棣随着声音的方向，侧目看去，却是站在此，一直沉默的铁路司饶州站站长。 朱棣面上没有表情，却故作惊讶地道：“是吗？既如此，那么为何事情会到如今这个地步？”
这站长道：“事先是有怀疑，因为确实有饶州府那边传出了一些小道消息，说是饶州府对铁路司愤恨至深，一直想要找机会……报复。此后，他们派了人来，希望能够斡旋，可胡典吏却是主动请缨。”
朱棣目光发冷，淡淡地道：“主动请缨？可有什么缘由？”
“陛下，原本并非是派遣胡典吏去，盖因为胡典吏原本负责的乃是安置流民，管理黄册等职责，这斡旋和交涉之事，该是司中的主簿进行处置。可饶州府来了消息之后，胡典吏却是主动寻到了臣，对臣说，此次去饶州府，只恐不乐观。可若是不去，这饶州府上下也毕竟都是朝廷命官，百姓的交接和安置，还是需要与之交涉，对他们的邀请置若罔闻的话，势必会给他们口实。”
“可此番去，也可能会凶多吉少，他比主簿年轻一些，若是教他去，至少他身子骨硬朗，真若是发生了什么变故，或许还有一线生机。”
“除此之外……还有一个缘故……” 朱棣听着，越发的觉得匪夷所思，却见这站长说到此，便不肯说下去了，脸上有着明显的犹豫之色。 朱棣当即便道：“继续细细道来。”
站长苦笑，只好道：“陛下，还有一个缘故，当时胡典吏也和臣言明，他认为，若是饶州府当真发难，那么绝不可能是意气用事，而是处心积虑的结果，势必在发难之后，还有金蝉脱壳的手段，最可能发生的情况就是，他们贼喊捉贼，在袭击了铁路司的官吏之后进行诬告。”
朱棣听到这里，倒觉得这个解释很合理，只不过……他还是别有意味地深看了胡穆一眼。 无论如何，这胡穆能有这样的判断，虽是合理，却也说明，这个人……是个有主见，且颇有几分韬略之人。 站长接着道：“因而，胡典吏又说，对方若是有备而来，那么主簿若去，这叫有算谋无算，极有可能，主簿去了非但要吃大亏，有性命之虞，甚至还可能被人倒打一耙。而他去……却最是合适的。”
朱棣不免更疑惑了，他怎么猜也猜不出缘由，于是道：“他去最合适？这又是什么道理？”
站长此时看了胡穆一眼，眼中有着深深的感触，道：“他说，他乃文渊阁大学士之子，若是别人莫名其妙的死了，甚至被人栽赃构陷，或许还真可能让贼子得逞。可他毕竟牵涉着文渊阁，倘若他此番真若是不明不白的枉死在了饶州府城，朝廷无论如何，也会彻查到底，绝不会轻易的将此事，让人糊弄过去。因此，他对臣主动请缨，希望能够代替主簿前往。”
朱棣：“……” 此时此刻，厅中倒是说不出来的安静起来。 能料敌先机，可以说是有大智。 敢代替人赴险，将自己置之死地，这叫明知不可为而为之，这叫做大勇。 这样大智大勇之人，没想到，居然出现在了胡家人的身上。 以至于……张安世和亦失哈都齐刷刷地看向胡广，露出疑窦之色，竟一时怀疑，这胡穆到底是不是胡广的儿子，或者说，他们是不是亲生父子。 朱棣则是不由得为之动容。 要知道，他乃行伍出身，所敬佩的，未必是那种多么孔武有力、弓马娴熟之人，可对于这样有大勇者，却有发自肺腑的敬意的。 当即，朱棣竟下意识地整了整自己的衣冠，他因为是私访，没有穿冕服或者礼服，反觉得有些不妥。 随即朱棣点点头道：“这样说来的话，就说得通了。”
他看向胡穆，却见胡穆的惨状，此时已恨不得再下旨意，将那些本该流放的人，统统诛灭了。 深吸一口气，平复了一下愤慨的心情，朱棣才道：“胡卿大智大勇，连朕都都钦佩。”
这番朱棣的感慨，也令站在一旁的胡广，不由得眼里雾腾腾的。 他既觉得他这儿子有些鲁莽愚蠢，却又令他这个父亲有几分欣慰。 这种复杂的情绪交织一起，竟令他不由得垂泪起来。 “臣……臣……”胡穆此时倒显得有几分羞涩起来，他气喘吁吁地道：“臣并非有大智大勇……” 朱棣露出微笑道：“你就不必谦虚了。”
胡穆却躺在担架上，摇头，似乎撕扯到了一些伤口，下意识地皱起了眉，却深吸一口气道：“臣……臣只是害怕而已……” “害怕？”
朱棣不禁露出一抹笑意，实在无法想象，这害怕……与这般大勇的行经会联系在一起。
胡穆继续道：“臣自来了铁路司，便受人点拨和教导，安置百姓，那些百姓，一个个颠沛流离而来，许多人来时，真是惨不忍睹，绝大多数人……都大字不识，若说大字不识，总还能卖几分气力！可偏偏，他们却个个面黄肌瘦，身子孱弱，男女如老人，而过花甲的老人，却是万中无一，其中的艰辛，可想而知。”他说到此处，厅中又陷入了死一般的沉默。 胡穆继续道：“臣在铁路司的职责，就是安顿他们，让他们想办法，先站住脚，此后再想方设法，为他们谋取出路！臣是亲眼看到一个个这样的人，在能吃饱之后，恢复了气力，有的入各工段务工，养活一家老小。也见过……那蓬头垢面，虽年不过二十，却已饱经沧桑，满面青黄，头发枯黄的女子，入棉纺作坊为生。也见那一个个不似人形的孩子，总算能穿上一件旧衣衫，挎着歪斜的粗布书袋，总算可以勉强去一些识文断字的本事。”
“更令臣欣慰的是，许多人……既肯用功，且极刻苦。读书的孩子，白日读书，夜里回去，也有为数不少，四处觅活，补贴家用。便是那大字不识的汉子，竟也肯务工之余，想方设法的去学读书看报的本领。”
说到这里，胡穆的脸上不自觉地露出几分欣慰，可大概是一下子说的话太多，身子有些受不了，于是又大口地喘着粗气。 可显然他很想趁此机会把自己所见所闻说出来，而后又磕磕巴巴地接着道：“这一年来，臣所阅历的实在太多太多，铁路司这边，固然也很辛苦，可和这些人生活的改善相比，和他们原有的生活去比，可谓是欣欣向荣。臣见过有人，因为刻苦，考入大学堂读书的苦力。也见过……一年功夫，肤色从青黄转而变得白皙的女子，更见过……长了个头，已开始能够背诵诗词的少年。”
“这些……当然臣不敢居功，都是铁路司上下，呕心沥血的结果，即便事情不是一蹴而就，可这样的改善，臣亲自参与其中，便觉得实乃臣之大幸。”
“臣是读过书的人，孔孟之道里，所谓取义成仁，所教授的，不正是读书人靠保境安民去建立功业吗？现在臣所做的事，虽从未用过四书五经的方法，可实际上……却处处都与孔孟之道不谋而合，现在思来，从前只一味在书斋中读书，实在教人惭愧。”
“臣正因为参与其中，方知道铁路司，和铁路司能给饶州上下军民百姓所提供的机会，有多宝贵。也正因为如此，所以臣才心生恐惧，唯恐有朝一日，这等可教苦力入大学堂翻身读书，可教妇孺们得以吃饱穿暖的一切，最终因某些人的私利而才一切辛苦都付诸东流。”
“臣有了这一层的恐惧，这才愿意不惜一切的去保住铁路司，保住这上上下下十万军民们的饭碗，主动请缨之前，臣是有过疑虑的，好几次，都想打退堂鼓，可最终，还是硬着头皮，去寻了站长，愿意取代主簿，就是害怕，他们不但发难，而且还留有了什么后手，栽赃构陷，使铁路司在饶州……无以为继，哪怕是进入府城之前，臣也曾几次想要回头，是因为……臣这一辈子，实在没有吃过什么大苦头，真不知此番深入虎穴，是否熬得住。那时，臣满脑子里所想的都是君子不立围墙之下，还有千金之子坐不垂堂，妄图靠这些来说服自己……可最终，还是鬼使神差一般……” “咳咳……”胡穆开始拼命咳嗽，胸膛开始起伏，以至一旁的大夫，连忙想要诊视。 胡穆却努力地忍下了咳嗽，继续道：“幸赖，皇天保佑，臣总算是熬过来了，也幸好，捡回了一条性命，且铁路司，也得以沉冤得雪……” 朱棣目光灼灼地看着他，不禁为之，更为动容。 胡广听到此，已是老泪扑簌而下，一张老脸，不由得掠过了惭愧之色。 此时他倒觉得，自己这个做爹的，当着儿子的面，竟是惭愧至极，恨不得找个地缝钻进去。 朱棣侧目看向饶州站站长道：“胡卿在铁路司，平日里如何？”
站长不暇思索地就道：“劳苦功高。”
朱棣显然不甚满意，正色道：“朕要的不是你这几句虚夸，铁路司，可有功考簿吧。”
站长面不改色地道：“铁路司清吏房，有专门的档案。”
“取来。”
说着，朱棣看向亦失哈：“现在去取。”
亦失哈忙是躬身，匆匆而去。 朱棣不禁露出了慨然之色，感触地道：“平日里，朕都说书生百无一用，现在看来，倒是朕成见甚深，非是书生百无一用，而是真正有用的书生，我大明不得用而已。”
他说着，又看了满身伤胡穆一眼，对大夫道：“查一查他的伤势。”
大夫颔首，应了一声。 朱棣背着手，表情复杂，叹息道：“天下有三百个胡卿这样的人，什么尧舜之世，什么天下大治，岂不手到擒来？哎……” 他看着胡穆，唏嘘着，焦灼等待。 过不多时，亦失哈便取来了清吏房功考簿。 朱棣当即翻阅，至胡穆处的时候，细细看过，方才道：“确实是劳苦功高，屡受嘉奖！”
说着，他真切地看向胡广，不吝夸赞道：“胡卿，你有一个好儿子啊。”
胡广眼泪婆娑，忙是擦拭了眼泪，回道：“臣……也远远不如犬子……” 朱棣挑了挑眉道：“犬子？”
张安世连忙打圆场：“胡公向来谦虚，不过臣以为，胡公此次，却是没有将谦虚用在正地方。胡穆之所为，实乃铁路司上下的典范，陛下，铁道部这边，一定下文嘉奖……” 朱棣摆摆手，道：“那是你们部堂的事，你们部堂如何嘉奖，朕不管，朕倒有自己的看法。”
张安世笑了笑道：“不知陛下……有何旨意？”
朱棣认真地沉吟了片刻，才道：“他的典吏之职，如何安排，自有铁路司那边处置，铁路司的事，朕不去过问。不过……于朕而言，我大明历来是以军功而封爵，只是现在思来，建功立业，何止于军功呢？张卿，胡卿，你们以为如何？”
张安世和胡广随之面面相觑起来。