花厅之中，气氛略显沉闷。 这么多年以来，叶七和沈淡墨始终都不对付，虽然还没到剑拔弩张的地步，但是每每相见言语间都会绽放火花。 裴越以前不懂这种矛盾出现的根源，不过在绮水之上追杀方云虎的时候，沈淡墨似是而非的几句话让他明白过来。 四年前那个春天的书信往来历历在目，可是因为沈淡墨特殊的背景和身份，裴越并不曾有过绮念。虽说后来叶七多次调侃，他也都是坦诚相对，事后才知道叶七隐约的醋意并非空穴来风，可见女子在某些方面天然具备敏锐的直觉。 无论裴越还是沈淡墨，这对同样天资聪颖的年轻男女心里都清楚，只要沈默云还掌着太史台阁，他们之间便没有任何可能。 更何况裴越和叶谷二人定亲的消息早已传遍整个京都，骄傲如沈淡墨又怎会甘愿做个妾室。 年少时那些懵懂的悸动，或许早已随着滔滔绮水奔流至海，余生难见波澜。 都是拿得起放得下的通透性情，按理来说今日久别重逢就算气氛不会热烈，理应是相谈甚欢的场面，可自从沈淡墨落座之后，她眼中便带着裴越和叶七看不懂的忧虑。 良久过后，她勉强笑了笑，对裴越说道：“我今天特意在都中绕了个圈子，确定无人注意才来到后巷，然后让叶七找你，不愿惊扰到旁人。”
这话里的意思便有些意味深长，裴越与叶七对视一眼，而后关切地问道：“莫非沈大人有什么嘱咐？”
沈淡墨道：“我爹爹说，在你回京之后，我家安排在后巷周遭的人手会撤去。”
这下不光裴越震惊，就连叶七都微微变了面色。 裴越最初对沈默云抱有极大的戒心，尤其是从横断山回来之后，沈默云表达出袒护裴戎的想法，那场谈话两人闹得不欢而散。这件事也造成开平帝的误解，故而在后来裴越出使南周时，他特地让沈默云将台阁兑部交给裴越，从始至终没有太过怀疑两人的关系。 当初西境战事结束，裴越在灵州那座湖心岛上见到死而复生的裴贞，这才明白沈默云的良苦用心和身不由己。往事依次浮现脑海，李子均请来伏击裴越的西吴刀客被抓获，大皇子强夺祥云号的罪证被发现，这些看似属于太史台阁的分内事，实则给了裴越极大的帮助。 也就是从那时候起，裴越开始信任沈默云，最后将陈希之还活着的事情告诉对方，同时也得到沈默云的协助，派出暗中培养的高手帮裴越警戒沁园后巷。 然而现在沈淡墨却说，沈默云要将这些人全部撤回去。 裴越倒不是舍不得这些高手，他面露不解之色问道：“沈大人是不是遇到了什么麻烦？”
沈淡墨微微摇头，略显失落地说道：“爹爹不曾明言，不过他让我向你转达几句话。”
裴越正色道：“请说。”
沈淡墨缓缓道：“王平章忽然派人去灵州，真实目的不详，估计是想要寻找陈希之的坟墓。这件事牵扯到当初的灵州刺史府，而且台阁中有一部分人在林合的命令下帮你厮杀，有太多人见过陈希之。不过你不用担心，我爹爹已经提前让人去消弭后患。”
裴越的眉头微微皱起，随即又舒展开来。 时至今日，他一直尽心演绎好忠臣的本分，哪怕今日在沁园外讥讽那几家勋贵府邸的管事，本质上依旧是在扮演一个受了委屈想要反击的年轻人。至于他在南境的安排，除了席先生和叶七之外，这世上不可能有人能看穿他的真实用意。 唯一算得上棘手的隐患，便是陈希之还活着，如果让开平帝知道这个秘密，确实会有些麻烦，但是…… 仿佛心有灵犀一般，沈淡墨继续说道：“我爹爹说，其实相较于你现在需要面对的问题，陈希之是否活着没有那么重要。陛下若要打压你，他不会将陈希之这件事放在明面上，因为这牵扯到十七年前的旧案，而且你已经杀过她一次。陛下若要保护你，他更不会在意陈希之本人的生死。”
叶七看了二人一眼，嘴唇微微翕动，最终还是没有插话。 裴越颔首道：“我也是回京的路上才想明白这一点。”
沈淡墨稍稍迟疑道：“对了，还有一件事关于你接下来的处境。爹爹说，不到万不得已的时候，陛下不会直接动你，因为这会引起朝中大臣的质疑，甚至可能会造成动乱。但是，依照陛下过往的风格，他肯定会先给你挖个坑，等你主动跳进去，就像之前的路敏那样。”
厅中的气氛仿佛瞬间变得紧张起来。 犹如一道闪电劈进脑海，裴越想起昨夜宫中那场温馨的宴席，先是开平帝通过各种暗示和敲打让他明白自己面临的困局和危机，然后吴贵妃给出一个看似稳妥的法子，让他靠向大皇子并且支持他争储，甚至可以通过开平帝将平阳公主赐婚于他，形成一个坚固的利益同盟。 当时裴越只觉得无比愤怒，同时有些疑惑不解，难道帝妃二人忘记以前的事情，以为自己对平阳公主没有恶感？ 如今听到沈默云的提示，裴越立刻意识到真正的危险是什么，倘若他因为赐婚这件事心生反意，想当然地做出一些鲁莽的行径，岂不正应了沈默云的推测？ 路敏便是前车之鉴。 虽说裴越不会那么冲动，但他仍旧诚恳地说道：“烦请沈姑娘代我向沈大人转达，晚辈非常感激他的指点。”
沈淡墨颔首应下，随即看了叶七一眼，目光中有着淡淡的哀伤，并无往日的争锋之色。 她轻吸一口气，对裴越说道：“我爹爹最后说，往后他和你不能见面。好在以前的接触不算多，如今拉开距离也不算突兀。还有，台阁以后只能在条件允许的情况下帮你遮掩一些问题，终究要靠你自己面对将来复杂的局势。”
这话表面上是要划清界限，仿佛是因为裴越功高震主被皇帝视作威胁，沈默云不想牵扯进君臣二人残酷的斗争之中。但是以他对沈默云的了解，那位中年男人绝非这种趋利避害的性情，否则裴贞和席先生不可能对他交心。 这一刻裴越顾不得其他，盯着沈淡墨的双眼问道：“沈姑娘，请你告诉我，是不是皇帝要为难沈大人？”
沈淡墨那双丹凤眼中飘起一抹痛苦之色，摇头道：“怎么会呢？虽说陛下还有銮仪卫，但是爹爹十七年来帮他稳固朝局，谁能仓促间取代爹爹的位置？我不知道他是出于怎样的考虑，但从眼下来看一切都风平浪静。”
她顿了一顿，望着裴越勉强笑道：“爹爹这样做自有他的理由，但是我想他肯定不会伤害你，裴越……”