后宫，昭纯宫。
秋意绵绵，徐初容怔怔地望着窗外的景色，姣好的面容上满是怅惘之色。 于她来说，过往十六年的岁月从来不存在烦恼和茫然。 身为内阁首辅的掌上明珠，皇帝陛下格外疼爱的小辈，就连太子殿下都对她敬重三分，整座建安城没有敢对她摆脸色的权贵，再加上清河徐氏这个传承千年书香门第的加持，她的人生可谓顺风顺水天生坦途。 然而烦恼就像初秋第一片飘零的枯叶，不知何时突兀出现，待其随风飘摇落地之后，她才霍然惊觉人间已经遍地萧索之意。 清河公主身穿流彩暗花云锦宫装，鬓间缀以海棠滴翠嵌珠步摇，虽然今日便是她的大成之宴，但她脸上并无太多喜色，反而隐约有几分担忧。 她来到徐初容身旁坐下，凝望着她脸上的愁容，宽慰道：“有些事勉强不得，终究需要自己看开一些。”徐初容从沉思中惊醒过来，眼神略显慌乱地说道：“姐姐，我没事。”
清河公主笑容恬淡，温柔地说道：“半年前你对我说要想办法阻止联姻，虽然我拗不过你，但我知道你是为我着想，担心我去了北面之后日子艰难。一个月前北梁使团来到建安，你依旧没有改变这个想法。”
徐初容迟疑道：“姐姐，我一直在想……” 清河公主摇摇头道：“初容，我知道你这段时间想了很多办法，更不可能因为你没有做到就责怪你，因为我愿意为父皇分忧，并不抗拒嫁去北梁。当初父皇和首辅大人都不能让你改变立场，如今你不知不觉改弦更张，难道你自己没有发现吗？”
徐初容情不自禁地想起那个男人，她有些艰难地辩解道：“姐姐，我认为联姻不能解决问题，反而会让你陷入危险的境地，这个想法从未改变过。只是裴越有句话说的对，没有人能阻挡天下大势，所以我……” 清河公主握住她的手掌，轻声道：“傻妹妹，我怎会怪你没有做成这件事？其实我想对你说的不是这些，那位中山侯终究是个梁人，你能明白这个道理吗？”
徐初容心里发慌，无论她用怎样的理由接近裴越，可眼前这位公主殿下对她太过了解，显然是早就注意到她这段时间的反常。 无非是，少年不识愁滋味，欲语还休而已。 想到几天前裴越那番直白坦荡的表态，徐初容苦笑道：“姐姐想到哪里去了？裴越这个人虽然有些本事，但他性情妄自尊大，行事狠辣无忌，就算他不是梁人，我也不会与他亲近起来。”
清河公主似笑非笑地问道：“当真？”
徐初容点点头，看起来非常坚定地说道：“我才不会对他动心呢。”
清河公主掩嘴轻笑，也只有她才敢如此直白，寻常女子哪有这个胆量。 不过这倒是很符合徐初容一贯的风格，清河公主稍稍安心，倘若她真的和裴越纠缠不清，到时候清河徐氏如何自处？首辅徐大人如何在朝堂上立足？ 便在这时，一名宫女快步走进来，略有些激动地说道：“殿下，前面传来消息，镇国公的大公子向北梁中山侯发出切磋的请求，陛下已经允了！”
“你说甚么？”
徐初容猛地起身。
清河公主和宫女都被她吓了一跳，不约而同地望着她。 徐初容讪讪地坐下，不敢去看神情古怪的清河公主，犹豫着解释道：“姐姐，今儿是你大喜的日子，陛下为何要允许他们在大殿内切磋，万一有个闪失怎么办？”清河公主见她脸色泛红便没有打趣，温和地说道：“方家那位大公子懂分寸知进退，不会有事的。”
她转头对宫女说道：“让人去前面盯着，有了结果再来禀报。”
“是，殿下。”
宫女转身离去。
清河公主天性纯良，知道徐初容此刻心中尴尬，便主动岔开话题，气氛渐渐恢复正常。 只是她难免会有一些忧虑，这样下去如何是好呢？ …… 大庆殿中。 此间足有上千人，但此刻鸦雀无声，一片寂静。 龙椅上的庆元帝抬眼扫过裴越和方云天，忽地开口说道：“今日只是切磋剑道，你们点到为止即可。”站在内阶中央的两人齐声应下。 裴越转身望着满身肃杀之气的方云天，右手握着庆元帝命人准备的长剑，淡然道：“请。”
南周官员对方云天有种莫名的信任，即便是那些手无缚鸡之力的文官老爷，因为他是镇国公最器重的长子，更是平江陷阵营的主将。方家对于南周来说是一个非常特殊的存在，不仅因为几代人对于南周的贡献，更重要的是他们内部极其残酷的竞争模式。 简而言之，想要统领那五千名大戟士，方云天的武勇、兵法和谋略都必须在同辈子弟中占据魁首。 再加上先前方云天已经展示过一套变幻莫测的剑法，足以让所有人对他充满希望。 这大半个月来，裴越在建安城出尽风头，四方馆外以一敌十，东林明堂舌战群儒，既能凭借一首破阵子镇压全场，亦可在茫茫雨夜将方云虎碾为齑粉，可谓一己之力打压得南周文武抬不起头。 抛开顶层人物各不相同的筹谋，绝大多数人都希望方云天能击败裴越，替大周朝野上下狠狠出口恶气。 当方云天站出来之后，方谢晓眼中的怒意逐渐消退，取而代之的是如千年寒冰一般的冷峻。旁边的徐徽言神情略微复杂，他当然知道庆元帝之所以允许这两人切磋的原因。方云虎的死是一个死结，此前的刻意淡化已经让方家人满心愤懑，如果不肯给出一丝缝隙让他们宣泄怒火，恐怕会酿成大祸。 今日公平比斗，至少能给方云天一个机会。 一个堂堂正正击败裴越为方云虎报仇的机会。 而且以方云天历来表现出的成熟稳重，在这个特殊的场合交手，无论输赢都不会有太严重的后果。 在无数目光的凝视中，方云天恍若未觉，一如往常那般沉默，然而他的眼神变得极其凌厉。 在方云虎死后，老三方云将怒火汹涌，恨不能亲自领兵杀入建安取下裴越项上人头。幼弟方云骥被母亲关在家中不得外出，可是方云天知道他几次三番想要闯出去为兄长报仇。就连外出执行军令的方云松都派人返回大营请命，更不必说那些被方谢晓提拔起来的军中悍将。 但方云天从始至终都没有表现出愤怒的情绪，难道他心里压根没有半点兄弟情义？ 当然不。 只因为他是镇国公方谢晓的长子，身上肩负着整个平江方家的未来，不知有多少双眼睛在盯着他的一举一动，所以他不能表露出任何鲁莽和冲动的迹象。 这段时间他每天晚上都难以入眠，泠泠夜风带来人间的寂静，唯独吹不散他心中的悲痛。 万般恨意，终归一剑。 令人目眩神迷的一幕出现在大殿中央。 方云天足尖点地，瞬间接近裴越，手中长剑在刹那间勾勒出万千变化，虚虚实实如影似雾，绚烂光华几近于遮住所有人的双眼。 似杀意奔涌尘世间。 如剑气纵横千万里。