大梁开平六年，南周庆元十二年。
九月二十六日，历曰，菊有黄华。 建安城今日满城挂彩，大街小巷喜气洋洋，让这座极其繁华的雄城愈发热闹喧嚣。或许还有一些通读史书的年轻文人，因为和亲这两个字如丧考妣，可是百姓们怎会在意这些虚名。 他们从各坊管事那里领到朝廷发下的赏赐，立刻满口称颂圣天子和远嫁北梁的清河公主，然后便喜滋滋地回家关上门继续算计着柴米油盐。 至于那些文人书生的喟叹与愤懑，早已湮没在掠过大江南北的秋风里。 至少，他们的抨击绝对传不到巍峨庄严的皇城之中。 大庆殿乃是南周皇城的主殿，从宣德门入宫穿过广场，经由宽敞平整的中轴线便可抵达殿前。 正门为大庆门，东西两侧则是日精门与太和门，殿前长廊足有五十余丈，另有配殿十余间。与建安城的繁华风格相匹配，这座大庆殿的装饰不仅极尽奢华之能事，且殿庭广阔足以容纳数千人。 辰时二刻，南周各级京官在纠仪御史的引导下进入大庆殿，来到各自的座位前入席。 辰时三刻，六部尚书、内阁辅臣及军机处参领等大臣开始入场。 巳时初刻，以内阁首辅徐徽言为首的数位重臣进入大庆殿。 片刻过后，裴越带领大梁使团入殿，此时殿内已经云集上千位南周京官，堪称难得一见的大场面。几乎所有南周官员都同时看向大殿门口，虽然此情此景算不上千夫所指，但这些眼神里绝对不乏冷漠与仇视。 裴越身穿一等国侯朝服，身姿挺拔俊朗，面容俊逸出尘，又带着沙场磨砺过后的坚毅与淡定，轻而易举地便挡住无数道审视的目光。实际上从他踏出绿柳庄开始，类似被人围观的情况便已经屡见不鲜，譬如当年在陈观镇举行的那场军议。 那时候他还只是一个初出茅庐的白身庶子，面对王平章麾下的悍勇虎将都能做到泰然处之，更何况今时今日？ 跟在裴越身后的使团随员同样神情从容，没有一个人会在这样的场合下露怯或者故作姿态，因为他们代表的是大梁朝廷的脸面。 按照先前议定的座次，使团的其他官员纷纷落座，裴越与盛端明径直来到御阶前方，然后在首辅徐徽言的礼请下，依照客左主右的礼制入座。 裴越神色平静地观察着周围。 坐在对面首位的是南周太子陈顼，裴越对他的印象不深，算上今天才是第二次见面。这位太子殿下的形象其实非常符合裴越的认知——不出挑不狂妄，谨遵多做必然多错多言必然失言的准则，绝大多数时候都是一副温润如玉的姿态，存在感不高不低恰到好处。 次席便是内阁首辅徐徽言，其人内敛深沉，看似温吞拖沓远不及洛庭那般雷厉风行，但是只要想一想南周内部复杂的局势，以及他能稳坐内阁首辅的位置七年之久，当能明白这个温和中年人的底蕴和能力。 裴越大抵能感觉到徐徽言内心的纠结，源于此人对两国关系的担忧，只可惜世事如棋，凡人难以左右，纵然他贵为内阁首辅亦无济于事。依照裴越的分析，这件事几乎牵扯到两国所有权贵门阀，每个人都有自己的立场和抉择，已然汇聚成一股碾压所有人的洪流，宛若历史的滚滚车轮，没有人能够只手扭转乾坤。 东面第四席便是拒北侯冼春秋，老人神色淡然，冲裴越微微颔首致意。 即便没有那天的密谈，裴越也不会轻视这位能在叛逃之后青云直上的当世名将。 向冼春秋还礼之后，裴越移动目光，看向坐在他与徐徽言之间的那个中年男人。 镇国公方谢晓，总理军务大臣。 此前听过太多关于此人的传说，譬如谷梁对他的评价。虽然谷梁口中的方谢晓要永远逊色一筹，但能够被谷梁视作一生之敌就足以说明他的实力。 对于裴越来说，方谢晓最危险的地方不在于行军打仗的能力，而是站在他身后的十余万平江子弟。 从方锐到方云虎便能看出，即便这些人似乎天生就有一种偏执的特质，依旧远远强于大梁京都里那些纨绔子弟，因为他们敢于杀人而且拥有杀人的能力。 两人目光交汇，仿佛这一刻周遭猛地安静下来。 那个夜晚在丹霞湖畔发生的厮杀被压制在极小的范围内，在得到裴越的许可之后，徐徽言带着庆元帝的旨意逐一劝说那些亲眼目睹的文人，这才没有酿成轩然大波。可是对于此刻大庆殿内阶附近的人们来说，方云虎的死亡根本不是秘密。 有人满心好奇，也有人忧心忡忡，因为谁也无法预料经历丧子之痛的方谢晓会做出怎样的举动。 裴越面色平静目光淡定，从容地与方谢晓对视，从始到终没有半点色厉内荏的情绪。 这一幕让不少南周大臣心情复杂，他们知道裴越背后有整个北梁为倚仗，也知道这个年轻权贵胆气雄壮性情坚韧，可是他们很希望能在裴越脸上发现些许破绽。 最终只有失望。 换而言之，或许在这个北梁权贵看来，杀死方云虎是一件不值一提的小事。 方谢晓很快便读懂裴越平静眼神的含义，于是他抬起双手放在面前的桌案上，面色一点点冷下来，眼中渐渐泛起冰冷的杀意。 在他身后跪坐的方云天同样冷漠地盯着裴越，似乎下一刻就将暴起杀人。 太子陈顼眉头微皱，他显然不愿意这场大宴平地起风波。在两国交换婚书之后，今日便是清河公主的大成之宴，他身为储君又是清河的皇兄，岂能坐视双方再起冲突？ 只听他轻咳两声，示意方家父子不要冲动。 裴越嘴角微微勾起，望着眼中满是悲痛之色的方谢晓，淡然开口道：“镇国公，久仰大名。”方谢晓语调深沉地回道：“中山侯果然是少年英雄。”
这句话当然不是称颂，徐徽言甚至能从他刻意加重的后四个字听出肃杀的味道。 少年英雄这个评价，可以理解为夸赞，也可以是盖棺论定的总结。 裴越脸上泛起恬淡的笑意，迎着方谢晓的目光说道：“不及令郎多矣。”
没有人知道裴越为何要这般近乎于赤裸裸的挑衅，就连坐在旁边的盛端明都心中震惊。 老学究先是看了一眼脸色逐渐铁青的方谢晓，又看向安坐如山的裴越，不禁由衷地生出叹服之意。 就在这时，纠仪御史猛地砸出三声清脆的鞭响，随即便有恢弘雄壮的大乐在殿内响起，十分巧合地将方谢晓将要爆发的怒气压下去。 庆元帝出现在龙椅之前，群臣山呼万岁。