明堂之外，一对年轻男女并肩站立。
徐初容提醒道：“想走现在还来得及。”裴越倒不至于连这种浅显的激将法都看不出来，他郑重其事地想了想，颔首道：“姑娘言之有理，我只不过是个粗鄙武夫，难登大雅之堂。而且这是你们周朝文人的聚会，我身为梁人没有掺和的必要。这里的景色雅致优美，我其实只是想出来散散心，毕竟来南边一趟总不能整天待在馆舍里。”
徐初容愣愣地看着他。 裴越又对旁边一脸茫然的年轻官员问道：“这里应该有可以暂时下榻的院落吧？”
官员点头道：“是，不知中山侯何时需要？”
裴越沉吟道：“你先帮我安排一套院落，听闻文会持续五天，我打算在这里住几天。”
官员拱手道：“遵命。”
裴越微笑道：“多谢。”
官员连道不敢，然后便带着两名亲兵去往东边。 裴越指着明堂的匾额，对徐初容说道：“依照文会的流程，今日乃是初宴，相信会有无数年轻才俊在宴席上展现才华。你既然出身于清河徐氏，想必对这种场面很感兴趣，不必再跟着我了，晚些时候你再给我讲讲宴会上的故事。”
“喂！”
徐初容神色复杂地喊道。
裴越不解地望着她，问道：“何事？”徐初容没想到对方压根不吃自己那一套，如果裴越不参加宴会的话，自己此前还有什么必要费心思邀请他来？可要她低头求对方参加，那岂不是自取其辱？一想到自己在北梁京都受的委屈，此刻裴越故意戏弄的行径，饶是徐初容从小就养成极其骄傲的性情，也不禁微微红了眼眶。 裴越看着她这副模样，心中忽然涌起一丝明悟。 徐徽言这个老狐狸原来打的是这个主意。 他忍俊不禁地说道：“走罢。”
徐初容语气复杂地说道：“去哪？”
“你不是绞尽脑汁想要看着我在那些文人面前丢脸吗？如你所愿。”
裴越当先迈步，从容地走上石阶。 徐初容望着他挺拔的背影，这一刻忽然有些忐忑。在她跟随使团去往北梁之前，裴越给她的印象就是一个沽名钓誉的武夫。后来强行跟着徐子平北上，那也是因为她想要找机会破坏联姻和亲，因为徐徽言也不赞成用这样的方式助涨北梁气焰，与裴越的关系不大。 及至到了北梁之后，她亲眼看着裴越的所作所为，这个人在她心中的形象逐渐变得立体，但是她仍然不觉得对方真的有写出那两首灵州词的才华。 她最敬重的自然是自己的父亲，以及像三哥徐熙那样具有真才实学的文人，对于那种欺世盗名之辈历来瞧不上眼。 然而……有没有可能那两首灵州词真是裴越所作？ 徐初容仍旧不太相信，但是心中的天平却不断朝着另外一个方向偏移。 两人先后走进明堂，他们的护卫和亲兵都无法进入，只能在外面等候。好在南周朝廷的考虑非常周全，旁边就有供随从暂歇的院落。然而令礼部官员惊讶的是，裴越带来的亲兵不为所动，他们没有像徐家护卫那般径直去歇息，反而来到堂前广场的一侧，拿出随身带着的清水干粮。 冯毅谢绝对方的邀请，直勾勾地望着明堂的方向。 一名亲兵将水囊低到他手中，压低声音问道：“冯哥，那小妞是不是对侯爷有意思？”
另一名亲兵凑过来说道：“那还用说？咱们侯爷长相英俊，位高权重，降服几个南周女子还不是轻而易举。”
冯毅面无表情地说道：“吩咐下去，都打起精神来，今天肯定不会太平。”
众人神色一凛，肃然道：“是！”
…… 东林面积极大，除去以明堂为核心的建筑群外，周遭还有数之不尽的赏景院落。 西边临近丹霞湖的缓坡处，一座竹制结构的院落中，冼小石看着依旧在擦拭匕首的方云虎，神色古怪地说道：“我以为你会选择在路上动手。”
方云虎观察着匕首的细节，淡淡道：“徐初容跟他寸步不离，我们动手的话肯定会殃及到徐徽言的掌上明珠。就算我们的人能够避开，但是以裴越的无耻狡诈，他肯定会拿徐初容当挡箭牌。别说你们冼家，就算是我父亲也不愿跟清河徐氏彻底闹翻，毕竟他们代表着那么多南渡世族。”
冼小石好奇地问道：“那你打算何时动手？”
方云虎看了他一眼，反问道：“你很着急？”
冼小石道：“我只是在担心迟则生变。”
方云虎平静地说道：“不必着急，像裴越这种人你不能给他第二次机会，而且必须是在他意想不到的时候动手。”
这句话让冼小石兴趣大增，走到方云虎身边说道：“怎样才叫意想不到？”
方云虎转头望着明堂的方向，轻声道：“今夜子时。”
冼小石轻笑道：“月黑风高杀人夜，我喜欢。”
…… 明堂内部极为宽敞，但是因为距离宴会开席还有一个多时辰，所以此刻到来的文人并不多，三三两两地坐在一起，当裴越和徐初容进来的时候，几乎所有人的目光都汇聚在他们身上。 看到眼前的景象，裴越忽然有一种错觉，仿佛自己置身于京都南郊的闲云庄。 四皇子饮恨自尽之后，闲云庄便陷入停滞，宫中迟迟都没有给出说法。但是裴越此刻想到的不是刘赞的命运，而是他突然发现一桩古怪的事情，闲云评举办的地方叫做青云阁，若非亲眼所见，他无论如何也想不到，青云阁内部的格局与陈设与眼前的明堂竟然十分相似。 从时间上推断，倘若两者之间存在关联的话，青云阁必然是借鉴了明堂的风格。 然而刘赞从来没有离开过京都，他怎么可能知道几千里外的南周风貌？ 只有一个解释，当初的谋逆案中，裴越对于刘赞的了解还不够深入，肯定忽略了一些细节，至少他没有查清楚燕王府掌控的那些冼家子弟从何而来。 在他心念电转之际，一位玉树临风的年轻男子走到近前，微笑道：“敢问可是梁国中山侯当面？”
裴越收敛心神，淡淡道：“不知阁下是徐首辅膝下哪位公子？”
徐熙微微一怔，与站在后面的徐初容眼神交错之后，掩饰地笑道：“不才便是徐熙。”
裴越颔首道：“原来是三公子。”
徐熙还未说话，他后面猛地响起一个轻蔑的声音：“中山侯也懂诗文？”