入夜。
裴越的副帅府内灯火通明，嫡系部将汇聚一堂。 依照惯例，秦贤和韦睿分别坐在左右上首，其他人依次往后。不过今夜略有不同，除了右边多了一位新任经历官杨应箕之外，左边下首亦新添一张椅子，坐着的是往常站在裴越身后的邓载。 众将皆已知晓背嵬营的设立，对于统领一职落到邓载头上略有些羡慕，同时也清楚这是情理之中的安排。持续大半年的西境之战，邓载基本都跟在裴越身边，虽然不像秦贤和韦睿等人那般亮眼，却也有实打实的军功，凭此转入军中无可指摘。 其次便是背嵬营的定位，与藏锋卫和武定卫不同，这支精锐亲卫在战场上主要负责保护裴越的安全，时刻都要跟着主帅，故而并不需要一个独立的指挥武将，反而更注重统领的忠心与机敏。 综合考量下来，邓载自然是背嵬营统领的最佳人选。 其他人心生羡慕也是人之常情，毕竟背嵬营的将士从藏锋卫中选拔出来，可谓是优中选优，实力极其强横，谁不愿意统率这样的精锐在战场上纵横驰骋？ 裴越将众人的反应尽收眼底，打趣道：“杨经历以后主掌粮草军械、军功稽核以及军法监管，他历来铁面无私秉公办事，你们要是犯错落在他手里，不许跑来找我求情，我丢不起这个人。”陈显达苦笑道：“侯爷，当初在西境的时候我可是按照你的指示出手。”
这说的是裴越初临长弓大营，在无法说服的情况下直接将杨应箕挟持带走，动手的人自然只能是陈显达。 杨应箕面无表情地说道：“陈副指挥使放心，杨某决计不会公报私仇。”
陈显达松口气道：“那就好。”
裴越对堂中众将的想法了如指掌，淡淡道：“你们和杨经历不熟悉，暂时有些生疏很正常，就算往后无法熟络也无关紧要，我不会强迫你们成为知无不言的至交。但是，有件事我说在前面，杨经历肩上担着得罪人的差事，你们谁敢故意跟他作对，可不要怪我不讲情面。”
众人神情凛然，齐声应下。 杨应箕暗自感叹，这位年轻侯爷的手腕不是一般的老辣。 他对自己称得上绝对信任，将北营的粮草、考功和监查之权尽数交予，甚至比唐攸之在长弓大营时做的更果断。在此之前，他和裴越仅仅是发生过一场冲突、同行过一段时间，并无太深的接触和了解。就算是一个铁石心肠的人，面对这样的信任都很难不动容，更何况他前半辈子受尽白眼和排挤？ 落魄半生，人到中年时遇见这样一位明主，杨应箕怎能不感激涕零拼死效命？ 与此同时，杨应箕也明白裴越那番话表面上是为他撑腰，实则提醒旁边这些武将要和他保持一定的距离，以免两边走得太过紧密从而形成一股强大的力量。虽然在可以预见的未来里，裴越麾下的这些人绝对不敢也不会生出异心，但是他这般谨慎和缜密的手腕展露出非同一般的驭下之术。 这位年轻权贵并未刻意矫饰，这些话当着他的面说出来，愈发显得真诚坦然。 裴越看了一眼杨应箕，继续说道：“秦、韦二位指挥，说说各自部属的详细情况。”
秦贤轻咳一声，平静地说道：“武定卫现有步卒一万二千五百名，分为前、后、左、右、中五军，每军各二千五百人，另有一个由五百骑兵组成的斥候营。本卫计有北营老卒六千人，西境边军七千人，从军两年以上者占据六成。”
裴越微微颔首，然后看向韦睿，后者从容地说道：“藏锋卫现有骑兵一万两千人，同样分为五军，每军两千至三千人不等。依照侯爷的指示抽调出一千人组成背嵬营，各军人数稍有减少，接下来会进一步调整。”
裴越沉思片刻，缓缓道：“武定卫照常操练。藏锋卫从后天开始分为两部，轮流演练长途奔袭，经秦州至利州，以适应南面地形为主。”
秦州在京都的东南面，利州则在秦州的南面。两地距离南境边界还有很长的距离，只因濒临怒海，且是绮水和其他水系的下游地带，所以水网密布地形复杂，与天沧江南面的地貌颇为相似。 秦贤和韦睿齐声应下，面上情不自禁地浮现振奋之色，其他人亦是如此。 他们如今已是高阶武将，再往上攀升很需要运气。这与裴越是否提携无关，毕竟大营帅位可遇不可求，就算是王平章也无法轻松安排。当然这是指太平年代，只要大战开启，打下来的疆土越广阔，空出来的顶尖军职也就越多。即便军职的晋升难度很大，可是他们还能追求爵位，不说公侯万代，哪怕能拼出来一个伯爵也足以光宗耀祖。 这一切都要建立在有仗可打的基础上，裴越方才的话便是一个非常明显的讯号。 若非伐周大业将启，藏锋卫何必跑到利州去吹海风？ 裴越又对众将详细叮嘱了一番，最后说道：“鸳鸯阵极其重要，你们务必牢记在心，不可让士卒们松弛懈怠。另外，今夜所议诸事不可外传。”
“遵令！”
众将同时起身，拱手答道。 “好，都散了罢。”
裴越挥挥手，依旧坐在原处。 堂内安静下来之后，邓载走到裴越身旁，欲言又止。 裴越努努嘴示意他坐下，随和地问道：“感受如何？”
邓载平复着心境，老老实实地答道：“起初很激动，又有些忐忑，然后慢慢在适应。少爷，其实我不止一次扪心自问，仍旧想留在你身边做事。”
裴越笑了笑，感慨道：“当初在灵州钦差行辕的时候，我便对你说过，凡是真心追随我的人，都会得到一份丰厚的回报。这些年来你勤勤恳恳没有什么差错，又是第一个主动站出来跟随我，若是连你都不能鱼跃龙门，其他人会如何看我？另外，当初你们跟着先生学习，无论兵法还是武道，你都是进步最快的那个人，区区一个背嵬营，我相信你能胜任。”
邓载黝黑的面庞上涌现感激之色。 裴越又问道：“你和段姑娘的关系进展如何？”
邓载汗颜道：“少爷，你知道她的脾气性情，她家里也以她为主。只是我想替少爷多做事，再等两年也没关系。”
裴越失笑道：“倒是忘了段姑娘果敢聪慧，否则谷伯伯也不会将佩玉阁交给她。不是我批评你，有些事不能一直拖着，对人家姑娘不好。你和王勇都不小了，该将成家这件事提上日程。这样吧，我让人去一趟段家，替你把这门亲事定下来。等到你们成亲之日，我亲自为你们主婚。”
邓载又惶恐又喜悦，连忙起身道：“少爷，这是小事，不值当浪费你的时间。”
“少放屁。”
裴越笑骂一句，然后说道：“你们这几个家伙都有点执拗，好好说怕是不行，就这么定了。”
“是，少爷。”
邓载垂首应道。
裴越起身抬手拍拍他的肩膀，郑重地说道：“至于我身边跟着的人，你不必担心。冯毅和盖巨那两个小子不错，就让他们接替你的位置，替我管着亲兵队。”邓载点头道：“我会跟他们交接清楚。”
裴越看了他一眼，微笑道：“去吧，尽快熟悉你的部属。”
不知为何，邓载觉得眼睛有些发酸，他退后一步双膝跪地，毕恭毕敬地行了一个大礼。